Les tensions entre l'école et les parents : comment réussir la cohabitation ?
Les parents et l'école se rapprochent et forment de plus en plus un partenariat d'éducation et de formation. Ce processus ne se déroule pas sans heurts : certaines écoles s'opposent à cette évolution. Et certains parents s'impliquent trop. Que faut-il pour que la collaboration réussisse ?
Les parents sont responsables de l'éducation, les écoles de l'enseignement : Pendant longtemps, cette conception traditionnelle de deux mondes séparés, avec peu de points de contact, a prévalu. Aujourd'hui, l'école et la maison des parents sont sur la voie d'un partenariat en matière de formation et d'éducation. Il y a quelques obstacles à surmonter, mais aussi beaucoup à gagner pour toutes les parties concernées.
Au cours des dernières décennies, la séparation entre l'école et la maison a été de plus en plus abolie grâce aux efforts des deux parties. Les parents s'intéressent de plus en plus à ce que leurs enfants vivent et apprennent à l'école, s'ils s'y sentent bien et s'y épanouissent. Ils regardent de plus près comment l'enseignement est organisé, quels concepts pédagogiques sont appliqués et dans quelle mesure la notation de leur enfant est appropriée.
Gabriela Heimgartner, co-présidente de l'association Schule und Elternhaus, souligne que les parents souhaitent aujourd'hui être considérés comme des partenaires par l'école et être impliqués. Souvent, les enseignants font ainsi l'expérience d'une plus grande influence de la part des parents, qui est parfois bienvenue, mais qui est aussi parfois ressentie comme une ingérence.
D'un autre côté, l'école assume de plus en plus de tâches éducatives. Cela s'explique d'une part par le fait que les enfants passent aujourd'hui nettement plus de temps que la génération précédente dans des institutions telles que les écoles à plein temps, les crèches, les cantines, les garderies et les devoirs surveillés. En conséquence, l'influence de ces institutions sur le développement, les valeurs et les relations sociales des enfants a également augmenté.
L'école ne fait pas seulement un travail éducatif plus important, elle évalue aussi les enfants de manière beaucoup plus complète qu'auparavant.
De plus, l'école n'accomplit pas seulement un travail éducatif plus important, elle a aussi fortement élargi son champ d'action dans ce sens et encourage et évalue les enfants de manière beaucoup plus complète qu'auparavant. Elle ne transmet pas seulement aux enfants des compétences telles que la lecture, l'écriture et le calcul, mais aussi des compétences socio-émotionnelles, personnelles et transversales telles que l'autonomie, la capacité à gérer les conflits ou à gérer ses propres sentiments - des domaines qui étaient auparavant clairement attribués à l'éducation par les parents.
Lors des entretiens avec les parents, les thèmes classiques de l'éducation sont désormais beaucoup plus souvent abordés. Il s'agit notamment d'indications selon lesquelles il faudrait encourager davantage l'autonomie de l'enfant, limiter la consommation de médias, entamer un examen psychologique scolaire ou travailler sur la persévérance de l'enfant. Une partie des parents ressentent cela comme un soutien, d'autres se sentent ainsi remis en question dans leurs compétences parentales.
Les différents types d'écoles
Les écoles gèrent cette évolution de manière très différente. La politologue Anne T. Henderson, de l'Institut pour la réforme scolaire de l'université Brown aux États-Unis, distingue quatre manières dont les écoles organisent la collaboration avec les parents.
Certaines écoles se positionnent comme une soi-disant forteresse scolaire. Elles estiment que les parents n'ont pas leur place à l'école et tentent de réduire les contacts au minimum obligatoire. Elles estiment que les parents doivent s'adapter à l'école, qu'ils doivent demander s'ils veulent des informations et qu'ils sont eux-mêmes responsables s'ils ne les comprennent pas en raison de la complexité ou des barrières linguistiques. Dans ces écoles, les parents veillent davantage à ne pas faire d'erreurs et à ne pas dire de choses incorrectes, de peur que leur enfant ne soit pénalisé.
Les écoles qui s'ouvrent en cas de besoin invitent les parents à collaborer si elles estiment que cela est nécessaire. Les parents sont avant tout informés, parfois formés par le biais d'ateliers de parents et responsabilisés en ce qui concerne l'accompagnement de l'apprentissage à la maison. Les parents sont les bienvenus lorsque l'enseignant les invite, mais le pilotage et l'organisation de la collaboration sont entièrement entre les mains de l'école.
Les écoles ouvertes ne se contentent pas d'informer les parents, mais les encouragent à s'impliquer activement. Ces écoles veillent à un échange régulier, impliquent de manière ciblée les familles issues de l'immigration ou confrontées à des barrières linguistiques et signalent aux parents qu'ils peuvent prendre contact en cas de questions ou de problèmes.
Ce dépôt devant la porte me fait toujours un peu penser à l'échange entre des parents d'élèves en désaccord.
Verena Friederike Hasel, psychologue et auteur
Les écoles partenaires sont encore plus actives dans la coopération ; elles se distinguent par exemple par le fait qu'elles considèrent les parents comme des interlocuteurs égaux, qu'elles rendent visite aux familles des nouveaux élèves, qu'elles associent les parents aux décisions importantes et qu'elles évaluent régulièrement les progrès de l'enfant avec la famille. La diversité est considérée comme une chance et, lors de la représentation des parents, on veille par exemple à ce que tous les groupes soient représentés dans la mesure du possible.
La psychologue et auteure Verena Friederike Hasel décrit ces différences de manière très claire dans son livre à lire «Der tanzende Direktor». Elle y présente la politique éducative néo-zélandaise et évoque notamment la collaboration ouverte et confiante entre les parents et les enseignants. Il y a un enseignant qui, le vendredi, envoie aux parents un petit film à la maison avec tout ce qui s'est passé cette semaine - après tout, de nombreux enfants ne racontent que peu de choses sur l'école à la maison et il est agréable pour les parents de savoir ce que les enfants vivent à l'école. Certaines enseignantes demandent aux parents s'ils ne veulent pas rester une matinée en classe, afin qu'ils aient un aperçu et que l'on fasse connaissance. En contraste, elle décrit le fait qu'en Allemagne, les parents ne peuvent souvent amener leurs enfants que jusqu'à la porte. «Cette dépose devant la porte me rappelle toujours un peu le passage de témoin entre des parents d'élèves en désaccord», explique Hasel.
Plus les écoles se positionnent comme des forteresses, plus les parents mécontents sont les seuls à s'adresser à elles.
En Suisse, on observe heureusement que de plus en plus d'écoles se développent en direction d'une école ouverte, voire d'une école partenaire, impliquent davantage les parents et sont ouvertes au dialogue. Mais il reste encore beaucoup à faire, comme le souligne Thomas Minder, président de l'Association suisse des directeurs d'école. Certaines écoles continuent à se replier sur elles-mêmes et considèrent le contact avec les parents comme une obligation supplémentaire pénible.
C'est également ce qu'observe Gabriela Heimgartner, co-présidente de l'association Schule und Elternhaus : «Nous apprenons régulièrement que les parents sont considérés par les enseignants et les directeurs d'école comme un facteur de perturbation ou un problème». Plus les écoles se positionnent comme une forteresse scolaire, plus elles doivent faire l'expérience que seuls les parents exigeants et mécontents viennent vers elles. L'époque où l'on acceptait l'école et la maison des parents comme des mondes séparés est révolue.
Thomas Minder déclare à ce sujet : «La forteresse est prise d'assaut, elle ne peut pas être tenue. La seule question est de savoir quand. Nous ferions bien, en tant qu'école, de nous ouvrir, de nous parler. Après tout, ce sont nos enfants, les parents sont nos partenaires de coopération, nous avons une mission commune et le même intérêt. En tant qu'école, nous devons lancer une offensive de charme et aborder les parents avec bienveillance».
Plusieurs études, résumées par l'ancien professeur de l'enseignement secondaire et professeur de pédagogie Werner Sacher dans son livre «Elternarbeit als Erziehungs- und Bildungspartnerschaft», montrent aujourd'hui combien les écoles, les parents et les élèves peuvent gagner à une bonne et intense collaboration. Il en résulte une ambiance plus positive au sein de l'équipe enseignante, un soutien et une estime accrus des enseignants par les familles ainsi que, du côté des élèves, une plus grande joie d'apprendre, moins de problèmes de discipline, d'absentéisme et de violence. Les relations au sein de la classe et avec les enseignants s'améliorent. Les écoles qui se développent activement dans cette direction et qui intègrent les parents les considèrent bientôt comme une ressource importante.
Mais les enseignants ne sont pas les seuls responsables de l'organisation de cette relation. Markus Neuenschwander, professeur à la Haute école spécialisée du Nord-Ouest de la Suisse, souligne : «Des études montrent que les enfants apprennent avec plus de motivation et se sentent mieux lorsque les parents parlent positivement de l'école et des enseignants. Les parents peuvent inspirer confiance aux enseignants s'ils montrent de l'estime pour leur travail et s'ils comprennent que les enseignants agissent différemment dans la situation de groupe de la classe d'école que dans les familles».
«Dans ce contexte, il est important», souligne Dagmar Rösler, présidente de l'association faîtière des enseignantes et enseignants suisses LCH, «que les pères et les mères voient ce qui est faisable du côté de l'école et comprennent que certaines directives s'appliquent également à l'école et que certaines limites sont fixées, qui ne sont pas fixées par les enseignants».
Deux types de parents rendent la vie difficile aux enseignants
Malheureusement, l'école ne peut pas toujours compter sur de tels parents. Au fil de nombreux entretiens avec les enseignants, deux groupes de parents se dégagent régulièrement, qui rendent la collaboration très difficile pour ces derniers. D'un côté, il y a les parents qui ne sont pas joignables, qui ne semblent guère s'intéresser à l'école et à l'éducation, qui ne se rendent pas aux réunions de parents d'élèves ou aux entretiens et qui ne respectent pas les accords passés. De l'autre côté, il y a les parents qui se montrent exigeants et accusateurs, qui considèrent l'école comme un prestataire de services et qui veulent dicter aux enseignants les concepts pédagogiques selon lesquels ils doivent s'orienter et comment ils doivent organiser l'enseignement.
Pour Thomas Minder, ces derniers sont les plus difficiles : «Nous avons parfois des parents qui demandent plus de tests, alors que nous ne trouvons pas les notes utiles à l'école primaire. Ou ceux qui promettent à leurs enfants une note de cent pour une sixième. Pour les enfants, c'est une misère ! Ensuite, ils pleurent parce qu'ils n'ont «que» cinq et demi et que de l'argent leur échappe. J'essaie alors d'argumenter de manière professionnelle, avec des résultats de recherche, mais cela reste difficile. En revanche, il est toujours possible d'atteindre une grande partie des parents inaccessibles en persévérant : Appeler encore et encore, passer aussi de temps en temps et sonner».
Pourquoi les parents ne viennent-ils pas à l'entretien avec les parents et ne participent-ils pas à la réunion de parents ? Est-ce vraiment toujours par manque d'intérêt ? La professeure Alma Harris de l'Institute of Education de Londres s'est penchée sur cette question dans une étude menée avec son équipe. Les chercheurs sont arrivés à une autre conclusion.
La principale raison invoquée par les parents pour ne pas s'impliquer dans les affaires scolaires était leur propre mauvaise expérience de l'école et les craintes et la méfiance à l'égard des enseignants qui en découlaient. Les raisons suivantes se partagent la deuxième place : Les parents ont indiqué que les enfants, en particulier les garçons, ne voulaient pas être mis dans le secret et refusaient que leurs parents prennent contact avec l'école. Les parents ont signalé tout aussi fréquemment qu'ils ne se sentaient pas assez compétents, qu'ils craignaient que les explications de l'enseignant soient trop compliquées pour eux ou qu'ils ne comprennent pas assez bien pour des raisons linguistiques. La dernière raison importante citée est l'attitude de l'enseignant : Certains parents ont eu l'impression d'être pris de haut, de ne pas être écoutés ou d'être intimidés et ont donc évité tout contact ultérieur. Les chercheurs n'ont constaté un réel désintérêt que chez une très petite partie des parents.
Des études montrent que : Les enfants apprennent avec plus de motivation lorsque les parents parlent positivement de l'école et des enseignants.
C'est précisément avec les parents qui évitent l'école que les enseignants peuvent obtenir de très bons résultats s'ils adaptent le travail avec les parents à cette situation et s'ils essaient en premier lieu d'instaurer la confiance, d'aller activement vers les parents et de les rencontrer d'égal à égal.
Dans ce contexte, nous avons été particulièrement impressionnés par l'action de la Stanton Elementary School à Washington. Elle était considérée comme l'une des pires écoles des États-Unis. La situation était si déplorable que la direction de l'école et 80 % des enseignants ont été licenciés. Une nouvelle équipe a essayé de faire tout ce qui était en son pouvoir pour améliorer la situation : sans succès. Les élèves allaient et venaient à leur guise, la violence et les problèmes de discipline étaient monnaie courante. Dans sa recherche désespérée de solutions, l'école est tombée sur une fondation qui lui a conseillé d'impliquer les parents. Le problème : seuls 12 pour cent des parents se sont présentés à l'entretien avec les parents.
La situation s'est inversée lorsque l'école a décidé de rendre visite aux parents à domicile. Les enseignants ont été chargés d'écouter exclusivement les familles. Ils ne pouvaient apporter aucun matériel et devaient s'abstenir d'informer les parents sur leur enfant. Au lieu de cela, ils devaient essayer d'en savoir plus sur les familles en posant des questions telles que : "Qu'est-ce qui se passe ?
- Pouvez-vous me parler de la façon dont votre enfant vit l'école ?
- Comment s'est déroulée votre propre scolarité ?
- Quels sont vos espoirs et vos rêves pour l'avenir de votre enfant ?
- De quoi votre enfant a-t-il besoin pour bien apprendre et comment puis-je l'y aider?
Ces questions ont fait comprendre aux parents que ces enseignants écoutaient, s'intéressaient à notre avis et étaient prêts à soutenir nos enfants. Et soudain, l'année suivante, 73 pour cent des parents se sont présentés aux réunions de parents et aux entretiens. Les résultats scolaires des enfants se sont améliorés, les problèmes de discipline et les absences ont diminué de manière drastique. Les effets positifs se sont encore accrus les années suivantes.
Il ne doit pas toujours s'agir de visites à domicile. Il est important que les parents se sentent avant tout vus, entendus, valorisés et soutenus par l'école. Cela a à son tour pour effet que les parents développent leur confiance en l'école et soient prêts à donner quelque chose en retour. Cela conduit généralement à des effets plus positifs que lorsqu'on essaie de responsabiliser les parents, qu'on les surcharge d'informations, qu'on leur présente des scénarios d'avenir négatifs ou qu'on les aborde avec des exigences.
Mais les parents ne sont pas les seuls à avoir besoin de soutien et de reconnaissance. Dagmar Rösler souligne qu'il est également «vital» pour les enseignants de recevoir, outre des critiques constructives, de l'estime, un feedback positif et parfois des remerciements de la part des parents. Il est également épuisant pour les enseignants de n'être confrontés qu'à des exigences, des demandes et des listes de défauts.
Suggestions de livres
École et maison : www.schule-elternhaus.ch
Association suisse des directrices et directeurs d'école 2021, 186 p., env. 49 Fr. A commander sur : www.schule21.shop
