«Les sentiments des parents influencent l'estime de soi de l'enfant»

L'essentiel sur le sujet

Le pédiatre bâlois Cyril Lüdin est un expert chevronné du lien parents-enfants. Selon lui, le contact, le mouvement et le langage sont justement les éléments les plus importants pour un épanouissement sain des enfants.

En tant qu'êtres sociaux, les enfants réagissent aux influences physiques et émotionnelles. Le contact physique direct dans les semaines qui suivent la naissance est déjà un gage de sécurité et de bien-être. C'est pourquoi le médecin demande un congé de maternité obligatoire et entièrement payé de six mois. «Le contact est essentiel pour la sécurité et le bien-être dans une relation parent-enfant», explique le pédiatre. Il se passe aussi énormément de choses au niveau non verbal entre les parents et l'enfant. «Les enfants en bas âge perçoivent déjà très précisément les émotions de leurs parents», explique le spécialiste. Les parents devraient donc exprimer leurs sentiments plus librement et ne pas réprimer les irritations ou les peurs.

Autres messages clés du médecin :

• La société actuelle rend difficile pour les femmes et les hommes d'aborder l'aventure de la «parentalité» avec calme et sérénité : «Nous vivons dans un monde accéléré où personne n'a le temps».

• Il n'est pas toujours nécessaire d'avoir recours à la Ritaline : «Dans les «premiers secours émotionnels», la respiration abdominale est un outil qui permet de réguler le système nerveux autonome et de favoriser ainsi la détente».

• «Je conseille aux jeunes mères (et aux parents en général, ndlr) d'être authentiques et de communiquer ouvertement leurs sentiments aux enfants. Les sentiments retenus et réprimés provoquent chez l'enfant des irritations et des peurs».

Découvrez dans la grande interview mensuelle de Cyril Lüdin comment les parents peuvent mettre cela en pratique dans le quotidien familial et pourquoi la Ritaline peut être un grand soulagement pour les parents et l'enfant si elle est correctement diagnostiquée.

Monsieur Lüdin, de quoi les enfants ont-ils besoin pour être forts ?

Les enfants ont besoin d'un lien fiable avec des personnes de référence primaires, en général la mère et le père. Si, en outre, ils sont entourés de personnes fiables, ils acquièrent de bonnes compétences sociales, font preuve d'une résistance adéquate au stress et sont moins enclins à développer des maladies psychiques.

Vous avez exploré le lien entre l'attachement précoce et l'influence sur la structure cérébrale de l'enfant. Quelles sont vos principales conclusions ?

Nous savons, grâce aux découvertes de la psychologie prénatale et de la recherche sur le cerveau, qu'un enfant à naître enregistre et mémorise tout grâce à ses sens. Il sent quand ses parents sont en contact avec lui. Les expériences émotionnelles vécues pendant la grossesse, qu'elles soient positives ou négatives, sont stockées dans le cerveau sous forme de modèles émotionnels. L'enfant à naître veut être reconnu. Il est impuissant si sa mère ou son père se ferme psychologiquement.

Les enfants ressentent chaque humeur de nous, les adultes - quel que soit l'âge des enfants.

Selon eux, le toucher, le mouvement et le langage sont les éléments les plus importants pour que les enfants s'épanouissent en bonne santé.

En tant qu'êtres sociaux, les enfants réagissent aux influences physiques et émotionnelles. Le contact physique direct dans les semaines qui suivent la naissance est déjà un gage de sécurité et de bien-être. Le contact est essentiel pour la sécurité et le bien-être de la relation parent-enfant. Le mouvement favorise le développement des capacités motrices, intellectuelles et linguistiques. Dès la grossesse, les mouvements du bébé stimulent le développement de son cerveau Le bébé à naître veut être reconnu. Il est impuissant si sa mère ou son père se ferme psychologiquement.

Même si l'enfant est déjà plus âgé ?

Oui, si des expériences vécues dans la petite enfance rappellent des schémas négatifs prénataux, elles peuvent déclencher des peurs irrationnelles. De telles peurs constituent un facteur de risque pour des troubles ultérieurs de l'apprentissage, des agressions et des comportements asociaux.

Comment dois-je me représenter un tel schéma ?

Les angoisses sont omniprésentes à notre époque. Elles apparaissent dès la grossesse, dans la mesure où la future mère n'arrive plus guère à se reposer en raison de l'agitation du quotidien et des interventions médicales. Des parents dans l'attente joyeuse rassurent l'enfant. Tous les sens de l'embryon sont actifs, il vit consciemment ! L'enfant à naître est intra-utérin (en latin, dans l'utérus) dans le même état d'esprit que son entourage et, en cas d'inquiétude ou de peur, il libère tout autant l'hormone de stress, le cortisol, comme produit de dégradation dans le liquide amniotique. On sous-estime le fait que le goût correspondant est perçu par l'embryon et reconnu sur le corps des parents après la naissance. Même pendant l'allaitement, l'odeur de la mère varie selon qu'elle est au repos ou sous tension. Les nouveau-nés se blottissent - ou crient, pleurnichent et se détournent. Quel que soit leur âge, ils ressentent chaque humeur de nous, les adultes.

Quelle est l'importance de la communication et du langage entre l'enfant et ses parents ?

La communication est essentielle. Elle implique la perception, l'interaction et la stimulation. Elle ne fonctionne que dans la relation. Dans le contact avec l'enfant, nous devons être présents émotionnellement et mentalement. Si nous manipulons notre smartphone, nous ne sommes pas vraiment disponibles. Ainsi, l'enfant en bas âge n'est pas en mesure de s'exprimer et n'a donc pas de compétence communicative. Pour apprendre, il faut des relations personnelles. Lire et raconter des histoires aide les enfants à trouver le calme et à se concentrer. Le contact visuel ou physique nous permet de nous assurer que l'enfant est toujours «impliqué» sur le plan émotionnel. Nous transmettons des capacités et des compétences, ainsi que des idées de règles, d'attitudes et d'orientations. Je me répète : les enfants ont besoin de nous comme modèles et comme interlocuteurs.

Vous avez été l'un des premiers pédiatres à institutionnaliser le contact physique directement après la naissance à l'hôpital.

Oui, dès la naissance, nos nouveau-nés peuvent rester contre le corps de leur mère pendant toute la durée de l'hospitalisation. La chaleur et la sécurité créent un sentiment de calme chez la mère et l'enfant. Les phases d'insécurité peuvent être mieux régulées. Là où il y a de l'attachement, le calme règne. Bien sûr, cela ne réussit pas toujours, mais les sentiments des parents sont «compris» par l'enfant et influencent son estime de soi. Les conséquences de la négligence émotionnelle sont l'agitation, les problèmes d'attention, l'hyperactivité et les troubles de l'apprentissage. C'est ainsi que des mesures d'aide précoce sont ordonnées à grands frais dans la petite enfance. Celles-ci n'ont à leur tour des chances de succès que dans le cadre d'une relation valorisante, si les centres émotionnels de l'enfant sont sollicités et activés. Malheureusement, les enfants sont aujourd'hui souvent enfermés dans des représentations en forme d'arbre à palissades. La différence est stigmatisée et soumise à une thérapie - l'originalité, le manque de conformité ne sont plus guère valorisés et portés.

Vous demandez un congé de maternité de six mois. Pourquoi ?

Notre société rend difficile pour les femmes et les hommes d'aborder l'aventure «être parent» avec calme et sérénité. Nous vivons dans un monde accéléré où personne n'a le temps. Cela contraste avec le rythme tranquille de la sensibilité enfantine, en particulier de la petite enfance. Les femmes doivent, pour ne pas perdre leur emploi, reprendre le travail au bout de quatre mois, ce qui représente un stress important. Elles sont plus souvent contraintes de sevrer leur enfant alors qu'il n'a jamais bu un biberon. La garde par des tiers doit être organisée très tôt, surtout si les grands-parents habitent loin, travaillent encore ou sont occupés d'une autre manière. Il n'existe pas de congé de paternité. L'enfant doit donc aller à la crèche. Dans les structures d'accueil de jour, la continuité de la relation est souvent menacée par des facteurs liés à l'exploitation.

Mes propres expériences ont éveillé mon intérêt pour la remise en question des causes des troubles du comportement.

Vous dites que la société doit changer. Dans quelle direction ?

En valorisant la parentalité et en reconnaissant la valeur du lien entre l'enfant et ses parents. Je suis favorable à une allocation parentale pour leur permettre de rester plus longtemps à la maison ou de payer une institution qui assure un encadrement secondaire sûr.

Qu'arrive-t-il aux enfants dont l'attachement n'est pas sûr ?

Les nourrissons et les jeunes enfants qui vivent un attachement insécurisé à la maison sont particulièrement vulnérables lorsqu'ils sont pris en charge par des tiers pendant la journée. Leur expérience de relations dysfonctionnelles à la maison et d'un attachement secondaire inadéquat pendant la garde de jour les expose à un double risque. Une deuxième prise en charge sûre et stable par une personne d'attachement secondaire empathique dans une crèche a toutefois aussi des effets positifs. Il ne faut donc pas généraliser. Mais nous devons être très exigeants sur la qualité de la personne qui s'occupe des enfants, mais aussi investir beaucoup d'argent dans la formation par le biais d'un travail politique. C'est cela la promotion de la famille à l'heure actuelle.

Dans votre cabinet, vous traitez de nombreux parents avec leurs enfants.

Le toucher y joue un rôle. Comment dois-je me représenter cela ? Par être touché, j'entends la reconnaissance de l'histoire de l'enfant avec ses parents. Certains enfants cachent leur désespoir en devenant très calmes, ils font semblant d'être confiants. En tant que nourrissons, ils tètent, s'accrochent à des objets transitionnels ou se balancent. Plus tard, ils sont indépendants de manière compulsive, évitent le contact ou sont distants. Tous ces comportements et bien d'autres encore nous donnent des indications sur le stress ou les traumatismes subis pendant la grossesse, après la naissance ou dans la petite enfance. En laissant les parents raconter leur histoire commune en présence de l'enfant, ce dernier a un aperçu de ce qui s'est passé, de leurs soucis et de leurs problèmes, ce qui lui permet de s'impliquer. S'il existe des sujets tabous dans la relation parent-enfant, l'enfant ne se calme pas. Pour traiter ces thèmes de manière thérapeutique, j'ai besoin d'un mandat des parents. La culpabilité et la honte sont souvent à l'origine du secret, la reconnaissance des faits de notre part est importante.

De nombreux parents se sentent abandonnés, honteux et isolés face à leurs questions.

Ils travaillent également sur la respiration.

Dans les «premiers secours émotionnels» (voir encadré), la respiration abdominale est un outil qui permet de réguler le système nerveux autonome et de favoriser ainsi la détente. Dans un organisme sain, le système nerveux autonome se trouve dans un processus d'oscillation permanent. Chez l'enfant, il est bien visible dans les phases détendues de contact avec soi-même et dans les périodes actives d'interaction et d'exploration de l'environnement. La surexcitation s'exprime par des vagissements, des pleurs, des insomnies et une hypermobilité. Chez la mère inquiète, la respiration s'aplatit, son contact visuel est moins tourné vers l'autre, son corps est moins câlin et sa voix n'a plus ce timbre doux. Elle souffre de tensions musculaires, surtout au niveau des épaules, et d'insomnies. Elle ne se sent plus comprise. Au final, de nombreux parents se sentent abandonnés, honteux et isolés avec leurs questions. Ce qui est important dans ma pratique, c'est la vigilance, la reconnaissance de la situation dans laquelle se trouvent les parents et l'enfant. Je conseille aux jeunes mères d'être authentiques et de communiquer ouvertement leurs sentiments aux enfants. Les sentiments retenus et réprimés provoquent chez l'enfant des irritations et des peurs.

Vous traitez également les enfants souffrant de troubles du comportement. Prescrivez-vous de la Ritaline ?

Oui. Si l'enfant est correctement diagnostiqué et que les ressources de la famille, de l'école et de l'environnement sont épuisées ou tout simplement inexistantes, la Ritaline peut être un grand soulagement pour les parents et l'enfant. Le débat public moralisateur sur ce médicament méconnaît, souvent par ignorance, l'ampleur de cette souffrance des personnes concernées. J'en ai fait moi-même l'expérience avec mon fils adoptif.

Voulez-vous en parler ?

Lorsqu'il est arrivé chez nous, dans une famille avec trois enfants à lui, il avait un contrôle de soi extrêmement faible, aucune compétence linguistique et était très nécessiteux. Son impulsivité était pesante pour tout le monde. Nous aussi, nous avons essayé de l'aider avec différentes mesures de soutien - et nous avons souvent dû supporter nos propres frustrations et celles du garçon. L'enfant ressent la pression quotidienne des attentes et ne parvient jamais à y répondre.

Votre propre situation a-t-elle influencé l'orientation de vos recherches ?

Absolument. La paternité est l'une des choses qui me passionnent le plus. J'aurais aimé en savoir plus à l'époque. Mon expérience avec mon fils a éveillé mon intérêt pour la remise en question des causes de ces troubles du comportement. Lors de l'évaluation des enfants, nous devons connaître et comprendre le mode de vie et l'histoire personnelle des parents. En cherchant des moyens de réduire les réactions de stress autour de la naissance et pendant la petite enfance, j'ai découvert l'énorme potentiel du contact cutané précoce et continu pour favoriser l'attachement. J'ai également été fascinée par la recherche prénatale et, dans ma pratique, j'ai mis l'accent sur la psychosomatique et la thérapie parents-bébé.

Premiers secours émotionnels

Les premiers secours émotionnels sont utilisés comme une approche corporelle dans la promotion de l'attachement des parents et de l'enfant et dans l'intervention de crise et l'accompagnement des parents. Elle trouve ses racines dans la psychothérapie corporelle selon Wilhelm Reich, dans la recherche sur le nourrisson et l'attachement ainsi que dans la neurobiologie. Elle aide «lorsque les parents sont à bout de nerfs dans les premières phases de développement après la naissance, qu'ils ne comprennent plus le langage expressif de leurs enfants et qu'ils ne voient pas de trou au bout du tunnel». C'est ainsi que le fondateur de cette pratique, le thérapeute corporel et psychologue Thomas Harms, décrit sa psychothérapie corporelle basée sur l'attachement. Harms est également le fondateur de la première clinique ambulante de pleurs pour parents et nourrissons à Berlin.