Les pieds des enfants : Ce à quoi vous devez faire attention lors de l'achat de chaussures

Il faut en moyenne 15 ans pour que la formation anatomique d'un pied soit terminée. Lorsqu'un enfant vient au monde, les os de ses pieds sont encore du tissu cartilagineux, donc mous et malléables. Seule une épaisse couche de graisse offre une protection.

Elle donne aux pieds des enfants un aspect si compact et craquant que les parents aiment prendre des photos des pieds de leur progéniture. Ce n'est que petit à petit que le squelette se développe ici. Lorsque les petits commencent à se tenir debout et à marcher, par exemple, la voûte longitudinale et la voûte transversale du pied se forment.

Causes des malformations

La grande majorité des enfants naissent avec des pieds sains. Si, dans de rares cas, une malformation apparaît tout de même, il s'agit souvent de causes génétiques. Pour toutes les autres malformations et anomalies qui se forment au cours des premières années de la vie, il existe principalement trois causes : de mauvaises chaussures, un manque d'exercice et un surpoids.

Des chaussures trop courtes et trop étroites sont particulièrement nocives pour les pieds des enfants

«Les pieds des enfants sont encore un peu modelables en raison de leur constitution anatomique», explique Tanja Kostuj de l'Association allemande pour le pied et la cheville (D.A.F.). «Avec les chaussures, on peut effectivement faire quelques erreurs et parfois causer des dommages durables. Ainsi, on sait désormais que des chaussures trop étroites et trop courtes peuvent favoriser le développement d'orteils en griffe ou d'un hallux valgus, c'est-à-dire une déformation souvent douloureuse du gros orteil».

De nombreux parents paniquent et prennent rapidement rendez-vous chez l'orthopédiste pédiatrique.

Les parents remarquent généralement les premières bizarreries lorsque les enfants font leurs premiers pas : Leur propre fils ne marche que sur la pointe des pieds, alors que son camarade de l'aire de jeux se tient en équilibre sur le bord extérieur de ses pieds, et la fille de leur amie ne semble pas avoir de voûte plantaire du tout.

De nombreux parents paniquent et prennent rapidement rendez-vous chez l'orthopédiste pédiatrique. Mais les experts comme Tanja Kostuj conseillent la patience : «Ce sont des jeux de la nature, et la grande majorité d'entre eux disparaissent d'eux-mêmes jusqu'à ce que l'enfant entre à l'école».

Les pieds des enfants ont besoin de place

Pour que les pieds des enfants puissent se développer sainement, ils ont surtout besoin d'une chose : de place. La variante la plus luxueuse pour cela est de marcher pieds nus. Les enfants devraient marcher aussi souvent que possible sur des semelles nues.

«Cela renforce les muscles du pied et la sensorialité du pied», explique Kostuj. Si le sol de la maison est trop froid en hiver, les «stoppeurs» ou les chaussettes antidérapantes peuvent aider. Ils permettent de garder le pied au chaud et d'éviter les accidents de glisse.

Marcher pieds nus a également une influence positive sur la croissance des os du pied et de la jambe : grâce aux impulsions permanentes de choc et de pression au niveau du pied, les os reçoivent l'information qu'ils sont nécessaires à cet endroit, ils y construisent donc leurs structures de manière particulièrement dense. Un grand avantage dont les enfants pourront profiter en vieillissant, lorsque la densité osseuse diminuera à nouveau et que les fractures seront plus probables.

Les scientifiques du monde entier observent depuis longtemps avec une grande fascination que l'adage «form follows function» joue un rôle dans le développement des pieds. Les enfants africains, par exemple, ont des formes de pieds différentes de celles des enfants suédois - ils se sont adaptés au fil des ans aux différentes conditions topographiques et à la marche plus fréquente pieds nus.

Un amortissement épais est inutile

Il existe aujourd'hui quelques fabricants de chaussures dites «pieds nus», dont les semelles sont très fines et qui se rapprochent ainsi de la marche pieds nus. En règle générale, un amorti épais n'est pas nécessaire pour les chaussures d'enfants. Si les pieds sont trop ménagés, ils n'apprennent pas à assumer les tâches qui leur incombent naturellement.

Les experts s'accordent à dire que les chaussures peuvent également modifier une marche normale et entraîner des problèmes de genoux, de hanches et de dos plus tard dans la vie. Les pieds sont la base de notre squelette, si une mauvaise posture est adoptée à ce niveau, cela se répercute successivement sur l'ensemble du corps.

Il y a dix ans déjà, des scientifiques suisses ont montré à quel point il est difficile de faire le bon choix en matière de chaussures pour enfants. «Notre travail de l'époque a fait de fortes vagues», se souvient Norman Espinosa, président de la Société suisse de médecine et de chirurgie du pied.

Le problème de l'achat de chaussures pour enfants : pas de système uniforme

Les médecins ont mesuré les pieds de 250 enfants et les ont comparés à la taille de chaussures indiquée par les fabricants pour cette longueur. Résultat : 80 à 90 pour cent des chaussures étaient mal déclarées. «Ainsi, là où il était écrit 31, il n'y avait qu'un 28 ou un 29 à l'intérieur», explique Espinosa.

Il n'existe pas de système uniforme pour les pointures.

Le fait qu'il n'existe pas de système international uniforme pour les pointures complique encore la situation. En Europe continentale, les pointures sont basées sur le «point de Paris».

Un point de Paris correspond à deux tiers de centimètre, soit 6,67 millimètres en arrondissant. Pour un pied d'enfant de 15 centimètres de long, cela donne donc - plus 15 millimètres supplémentaires, puis divisé par 6,67 millimètres - la pointure 24,74. Comme il n'y a pas de demi-pointures chez nous, la pointure 25.

Les Britanniques basent leurs tailles de chaussures sur un grain d'orge, en anglais «barley corn», d'une longueur supposée d'un tiers de pouce, soit 8,46 millimètres. Dans ce système, l'enfant aurait une pointure de 191⁄2.

En théorie, les Américains calculent eux aussi selon le système du grain d'orge, mais ils fixent des points zéro différents pour les chaussures pour enfants, pour hommes et pour femmes... Et à partir de là, cela devient très compliqué. D'autant plus si l'on souhaite également acheter des chaussures d'un fabricant japonais.

Conseil d'expert : mesurer à nouveau les pieds des enfants avant chaque achat de chaussures

Les experts déconseillent de consulter simplement des tableaux de conversion du type «un 25 allemand est un 191⁄2 britannique», car de telles conversions et décalages peuvent entraîner des différences parfois minimes, qui ont un impact important sur la forme des chaussures. Norman Espinosa conseille vivement de mesurer à nouveau les pieds de l'enfant avant chaque achat de chaussures.

Pourquoi cette impression est-elle souvent trompeuse ?

Est-ce qu'il y a encore de l'air devant ? demande maman en appuyant bien sur la pointe de la chaussure. «Ce qu'elle ne remarque pas, c'est que le rejeton a le réflexe de reculer ses orteils. L'impression «ah, il y a encore de la place» est donc souvent trompeuse», explique Espinosa. Un argument de plus pour mesurer correctement les pieds et ajouter les 12 à 15 millimètres obligatoires.

Si l'on suit les recommandations des experts et que l'on veille à ce que les pieds des enfants puissent souvent partir en randonnée pieds nus et qu'ils soient sinon correctement installés, on n'a guère de souci à se faire.

«Le potentiel de la nature pour corriger les choses est énorme. Il ne faut donc pas commencer à porter des semelles ou à suivre un traitement à la moindre anomalie», explique Espinosa. Selon lui, l'un des grands problèmes actuels est le surtraitement. Il conseille aux parents ainsi qu'aux médecins et aux thérapeutes de faire preuve de plus de sérénité.

«Un pied bot avec des douleurs nécessite bien sûr un traitement. Mais il y a des enfants qui ont cette malformation et qui peuvent marcher sans douleur - ils n'ont pas besoin de thérapie pour le moment».

Le meilleur entraînement pour des pieds sains est de les utiliser. Et ce, bien au-delà du chemin de l'école et du passage de la chambre d'enfant à la cuisine. Sauter, courir, se faufiler, se tenir en équilibre, triper, danser, sprinter - tout cela fait du bien aux pieds !

Comment trouver les bonnes chaussures pour votre enfant

En faisant attention à quelques éléments lors de l'achat de chaussures, vous veillez à ce que les pieds de votre enfant puissent se développer sainement. Cela permet également d'éviter des douleurs dans la vie adulte.

Cinq conseils pour l'achat de chaussures :

1. Mesurez les pieds de votre enfant au moins tous les trois mois. Si vous avez un revendeur spécialisé près de chez vous qui dispose d'un appareil de mesure professionnel, c'est formidable. Si nécessaire, une feuille de papier sur laquelle vous dessinez les contours du pied fait également l'affaire. La longueur intérieure du pied est déterminante, c'est pourquoi vous ne devez pas prendre comme base des chaussures qui «vont bien».
2. Ajoutez à la longueur mesurée du pied ce que l'on appelle le supplément : 15 millimètres. Prenez la longueur totale ainsi obtenue et consultez le tableau de conversion du fabricant de chaussures correspondant pour connaître la pointure de votre enfant. Chez d'autres fabricants, notamment étrangers, la pointure peut être totalement différente.
3. Les pieds des enfants peuvent facilement différer de deux tailles. Mesurez donc toujours les deux pieds et orientez votre achat en fonction de la taille du pied le plus grand.
4. Le facteur déterminant pour choisir la bonne chaussure n'est pas seulement la longueur, mais aussi la forme du pied. Un pied étroit a besoin d'une chaussure plus étroite, un pied large d'une chaussure plus large.
5. Achetez vos chaussures sur place, dans un magasin spécialisé. Vous pourrez ainsi mieux juger de la forme et du poids des chaussures que sur Internet.