Monsieur Hunziker, votre association s'appelait à l'origine « Association des pères responsables », mais désormais, les lettres « eV » signifient « responsabilité parentale ». Pourquoi ce changement de nom ?
Il est vrai que lors de sa création en 1992, notre association s'adressait principalement aux pères qui, confrontés à une séparation ou à un divorce, venaient nous consulter pour nous faire part de leurs problèmes individuels. Elle s'est ensuite ouverte aux « pères et mères » et porte désormais ce nom.
Avec ce nouveau nom, recevez-vous aujourd'hui davantage de demandes de la part de mères ?
Nous conseillons les deux sexes et essayons de répondre de manière adéquate à chaque problème, qu'il s'agisse de la mère ou du père. Cependant, nous restons très sensibles à la manière dont les pères sont traités dans ces situations. L'association VeV a été fondée parce que ce sont principalement les pères qui sont victimes d'injustices lorsqu'il s'agit de régler de manière équitable la garde et le financement des enfants communs après un divorce. Devant les tribunaux, mais aussi de manière générale au sein de la société. Il reste encore beaucoup à faire dans ce domaine.
Ne reproduisez-vous pas ainsi un vieux cliché ?
Pour simplifier, je dirais que les mères ont toujours plus de facilité à obtenir devant les tribunaux les droits et devoirs liés à la garde des enfants. En conséquence, la mère obtient la garde des enfants et le père doit payer. Cette règle bénéficie d'une acceptation étonnamment élevée et semble profondément ancrée dans la perception sociale, qu'elle soit juste ou fausse. Cela dépend de la façon dont on définit généralement le concept de famille.
Un père est confronté à des préjugés bien plus importants qu'une mère.
Comment ça ?
Une mère qui s'occupe de ses enfants après une séparation ou un divorce est toujours considérée comme faisant naturellement partie de la « famille ». Un père qui s'occupe de ses enfants est avant tout « un père qui s'occupe de ses enfants ». Il doit se battre sur tous les fronts pour obtenir le statut de famille et est confronté à des préjugés beaucoup plus importants qu'une mère.
Les statistiques montrent que la majorité des parents isolés sont des femmes, et seulement 12 % des hommes. Ce chiffre en dit long sur le nombre de cas.
Tout d'abord, il faut définir correctement le terme «parent isolé ». Que signifie-t-il concrètement ? Par « parent isolé », j'entends personnellement avant tout les cas difficiles qui existent malheureusement et dont les protagonistes ont manifestement du mal à gérer leur quotidien. Cela concerne leur situation financière, leur état psychologique et les multiples contraintes épuisantes auxquelles ils sont soumis.
Concrètement, il s'agit d'un veuf ou d'une veuve qui, après un décès, s'occupe seul(e) des enfants, mais qui doit néanmoins travailler pour subvenir aux besoins de ses enfants et joindre les deux bouts. Mais cela désigne également les parents qui sont « abandonnés » par leur partenaire et qui doivent alors vraiment s'occuper de tout seuls. La plupart des cas que je rencontre ne correspondent toutefois pas aux modèles « typiques » de familles monoparentales.
Mais alors ?
Il existe des situations où les parents vivent séparés, mais s'impliquent activement. La majorité des cas que nous traitons concernent des structures familiales dans lesquelles les deux parents s'efforcent d'être de bons parents pour leurs enfants, même après leur séparation. En effet, ils se sentent tenus d'assumer leurs responsabilités parentales et d'être présents pour leurs enfants. Malheureusement, nous constatons souvent dans notre pratique que ce sont principalement les pères qui souhaitent s'investir davantage, mais qui n'en ont pas le droit, car leur engagement est rigoureusement nié ou brutalement bloqué.
Je connais beaucoup de pères à qui l'on refuse, après une séparation, de participer à la garde de leurs enfants.
Par les mères ?
Oui, souvent. Par ressentiment ou par vanité, les mères excluent souvent les pères des processus importants pour l'enfant, notamment ceux qui concernent les deux parents. Au lieu de veiller au bien-être de l'enfant, cesmères préfèrent, après une séparation – qui, rappelons-le, nécessite toujours deux personnes ! – punir l'homme en lui interdisant de voir ses enfants et en lui refusant tout droit de regard. Il s'agit là de jeux de torture émotionnelle qui se font au détriment des enfants.
Restons-en aux faits : après une séparation, la mère assume beaucoup plus de responsabilités que le père. Elle travaille à temps partiel, organise la garde des enfants et le quotidien, tandis que lui n'est là pour les enfants que le week-end.
C'est là tout le problème. Car cette image est très répandue dans la société. Mais croyez-moi, il y a beaucoup de pères en Suisse qui ne veulent pas se contenter d'être le « papa payeur » et qui aimeraient s'impliquer davantage dans l'éducation de leurs enfants. Malheureusement, c'est souvent la mère qui leur en empêche. Il est tout aussi vrai qu'il existe encore des mères qui souhaitent que le père de l'enfant se contente de payer une pension alimentaire et qui ont ainsi réussi à l'écarter de la vie quotidienne avec les enfants.
« Supprimé avec succès » ? Cela ressemble à du vocabulaire guerrier.
C'est un terme dur, mais il s'applique à de nombreux cas que je connais. Même les pères consciencieux, qui ne se dérobent pas à leurs responsabilités, ont la vie très difficile dans ces conditions. Beaucoup de pères en souffrent. Cela conduit certains d'entre eux à la dépression et à une peur de la perte qu'ils ont du mal à surmonter.
Qui en êtes-vous responsable ?
Ce sont les autorités et les tribunaux qui ne reconnaissent pas qu'il existe de nombreux pères coopératifs qui assument leurs responsabilités et ne veulent pas simplement laisser le champ libre à la mère. Malheureusement, beaucoup de mères ne reconnaissent pas que le fait d'avoir un ex-mari engagé à leurs côtés peut également être un avantage pour leur vie quotidienne.
Tant que nous aurons des juges qui ne tiennent pas suffisamment compte des pères et de leurs préoccupations, nous devrons continuer à intervenir.
Ils privilégient l'autonomie plutôt que l'aide. Lorsque les parents tirent ensemble à la même corde, cela profite à tous. En particulier aux enfants, qui apprennent ainsi que maman et papa s'occupent ensemble de leurs besoins. C'est très important pour ledéveloppement d'un enfant, car cela le marque et renforce sa confiance fondamentale.
Vous sous-entendez donc que les tribunaux et les autorités chargées de la protection de l'enfance prennent souvent de mauvaises décisions et ferment les yeux en refusant catégoriquement d'impliquer les pères ?
C'est malheureusement vrai. Mais pour être honnête, je dois aussi dire qu'un changement de paradigme s'opère lentement mais sûrement et que de plus en plus d'autorités ont le courage de prendre des décisions équilibrées. C'est une victoire pour notre association et ses préoccupations.
Depuis juillet 2014, la responsabilité parentale en cas de séparation (qu'il s'agisse d'un divorce ou d'une séparation) fait l'objet d'une nouvelle réglementation en Suisse. Ce qui devait jusqu'à présent faire l'objet d'une demande écrite devient désormais la règle, à savoir l'autorité parentale conjointe pour les enfants communs.
Nous nous sommes battus avec acharnement pour cela, et oui, c'est une évolution réjouissante. Cela renforce la situation des pères engagés. Mais ne nous y trompons pas, il reste encore beaucoup à faire. Tant que nous aurons des juges qui ne tiennent pas suffisamment compte des pères et de leurs préoccupations, nous devrons continuer à intervenir.
Selon vous, sont-ce principalement les juges féministes qui rendent des jugements de divorce au détriment des pères ?
Ma réponse va probablement vous surprendre, car non. Les juges féminines ne sont pas les seules à statuer au détriment des pères, car elles se rangent principalement du côté des femmes. Ce sont bien plus souvent des juges masculins conservateurs et bornés qui estiment que la femme doit obtenir la garde des enfants à tout prix et que le père n'a qu'à payer. Cela tient probablement davantage à la réalité personnelle du juge concerné qu'à celle des personnes qui comparaissent devant le tribunal.
Et qu'est-ce que cela signifie pour vous ?
Que nous avons encore beaucoup de travail, car ce qui nous importe, c'est toujours le fond. Dans les divorces, c'est avant tout le bien-être des enfants communs qui compte. Les considérations liées au genre ou la soi-disant « guerre des sexes » n'ont pas leur place dans ces situations. C'est ce que nous entendons par responsabilité parentale.
