«Les élèves gagnent à avoir plus de responsabilités»

Qu'est-ce qui vous a incité à laisser vos élèves proposer des ateliers à des élèves plus jeunes ?

Pendant mon congé sabbatique chez Microsoft aux États-Unis, j'ai réalisé à quel point nous étions en retard en Suisse en ce qui concerne l'utilisation des technologies numériques. Mes élèves se préparent à une carrière professionnelle. Peu importe où ils iront à la fin de leur scolarité, ils auront partout à faire avec la numérisation, directement ou indirectement. La psychologie du développement nous apprend que les adolescents sont plus susceptibles d'écouter et d'apprendre de leurs pairs que des adultes. Dans ce contexte, il m'a semblé judicieux de laisser mes élèves organiser des ateliers sur des thèmes liés à la numérisation pour des élèves légèrement plus jeunes.

Comment cela s'inscrit-il dans le programme scolaire ?

En tant qu'école préparant les élèves à une carrière dans le monde des affaires, nous leur offrons la possibilité d'acquérir une expérience pratique de la création d'entreprise. Auparavant, nos élèves devaient créer leur propre petite entreprise, fabriquer des produits et les vendre à leurs camarades de classe. Mais cela n'a pas grand-chose à voir avec l'économie réelle. Ce projet exige de mes élèves qu'elles s'occupent d'autres personnes et les aident à développer des compétences pour la vie professionnelle.

Il est utile pour eux d'apprendre non seulement des enseignants, mais aussi d'autres personnes. Grâce au réseau de start-up Startfeld à Saint-Gall, les élèves ont pu collaborer avec d'autres personnes lors de la planification de leurs ateliers. Avec des personnes qui avaient par exemple une start-up de maison intelligente ou qui avaient de l'expérience en robotique.

Les élèves ont également utilisé des canaux numériques et des outils professionnels et ont acquis des connaissances sur les programmes correspondants. Elles ont élaboré un plan d'affaires, trouvé des moyens de promouvoir leurs ateliers et conçu des dépliants et du matériel promotionnel.

Nous avons créé une société de droit suisse, sous le nom de laquelle les ateliers ont été organisés. Les élèves ont ainsi pu se familiariser avec les lois correspondantes et les structures nécessaires à la création d'une telle société.

Comment s'est déroulée la première série d'ateliers ?

Nous avons lancé le projet il y a deux ans en tant que projet pilote, sans aucun financement. Ma classe de 19 élèves a bénéficié de six mois pour mettre en place les ateliers à partir de zéro. Elles ont d'abord dû développer les idées, demander des conseils à des experts et établir un budget pour le matériel nécessaire.

Ils ont commercialisé les différents événements, ont parfois envoyé des centaines d'e-mails aux enseignants, ont organisé des séances de test et ont révisé les contenus. L'intérêt a été énorme : nous avons proposé dix ateliers sur dix semaines et nous étions complets au bout de deux semaines.

Puis est arrivée la pandémie de Covid 19, qui a posé d'énormes défis à mes élèves. Elles ont dû adapter leurs ateliers à un format en ligne et préparer du matériel à envoyer aux écoles. Comme nous tous, elles étaient frustrées pendant cette période difficile lorsque les ateliers n'étaient pas parfaits en raison de problèmes techniques. Mais nous y sommes parvenus, et les élèves ont vraiment fait un travail formidable.

Deux de nos classes, comptant 38 élèves au total, ont organisé des ateliers pour l'année scolaire 2020/2021, mais cela n'a pas été facile en raison de la pandémie persistante. Le nombre d'élèves par salle était limité et les ateliers étaient différents chaque jour. Mais les élèves ont ainsi appris à être flexibles, ce qui a été une bonne expérience pour eux.

Cette année scolaire, nous allons finalement mettre en œuvre le programme tel qu'il était prévu à l'origine. Les ateliers seront proposés dans le cadre du programme régional de Smartfeld pour la promotion de l'éducation numérique. Les enseignants intéressés peuvent commander un atelier pour leur classe auprès de mes élèves.

Que retiennent vos élèves de cette expérience ?

Au début de la formation, j'ai reçu des réactions très positives de la part des employeurs. Les élèves qui ont participé au projet d'apprentissage entre pairs sont beaucoup plus à l'aise avec les gens que celles qui n'y ont pas participé. À l'âge de 16 ou 18 ans, elles ont déjà l'habitude d'échanger avec des adultes et ont gagné en assurance. Ils sont considérés comme des partenaires et ont acquis les compétences nécessaires pour présenter leur travail de manière efficace.