Le rêve d'un corps parfait

Lorsque la star canadienne de la pop Justin Bieber déchire son t-shirt lors d'un concert et exhibe ses six-points trempés de sueur sous les projecteurs, les jeunes fans hurlent à pleins poumons. Il y a quelques années encore, l'ancien enfant-star était une vraie chipie. Aujourd'hui, il exhibe fièrement son corps tonique et est ainsi le chouchou de millions de filles et le modèle de millions de garçons. Bieber est également le symbole d'une nouvelle évolution : alors que jusqu'à récemment, les adolescentes imitaient surtout les jeunes stars féminines comme Miley Cyrus ou les top-modèles comme Cara Delevingne, les garçons ont rattrapé leur retard en matière de conscience corporelle. Le désir d'un corps musclé, si possible exempt de graisse corporelle, est aujourd'hui plus fort que jamais chez les adolescents masculins. L'industrie du fitness promet que cet idéal corporel peut être atteint grâce à des méthodes d'entraînement et des compléments alimentaires. Selon une étude de Promotion Santé Suisse de 2015, l'entraînement normal ne suffit plus à de nombreux adolescents masculins : 12 pour cent d'entre eux ont recours à des compléments alimentaires et 4 pour cent ont recours à des anabolisants lorsqu'il s'agit d'obtenir une silhouette idéale.

Expériences avec des troubles alimentaires : La Suisse se situe au-dessus de la moyenne européenne.

L'industrie du fitness a découvert cette nouvelle clientèle jeune et l'attire avec des déclarations telles que «Nous définissons maintenant une zone bien précise de ton corps». «C'est très critique», dit Petra Sobanski, médecin-chef au service de psychosomatique pour enfants et adolescents à Munich-Schwabing : «Les jeunes qui sont en pleine puberté ont ainsi le sentiment qu'ils ont le contrôle de leur corps». Mais c'est justement pendant la phase de croissance qu'il n'est pas sans danger «que les garçons exagèrent avec le fitness», dit Sobanski. Se dépenser de temps en temps, c'est tout à fait acceptable. Cela devient pathologique lorsque les jeunes hommes ont constamment l'impression de ne pas être à la hauteur. «Il ne faut pas non plus sous-estimer la concurrence entre les adolescents masculins», explique Petra Sobanski, qui traite également dans son cabinet de plus en plus de garçons souffrant de troubles alimentaires. «Les boissons protéinées à haute dose modifient le comportement alimentaire de nombreux jeunes hommes». Un style de vie fitness exagéré peut provoquer des dépressions et des troubles anxieux. «En Amérique, on estime que 20 à 30 pour cent des jeunes hommes qui s'entraînent dans les centres de fitness présentent déjà des symptômes de bigorexie (dysmorphie musculaire) ou ont déjà un trouble de l'image corporelle développé» dit Chiara Testera Borrelli, coresponsable de l'équipe Alimentation et activité physique à Promotion Santé Suisse.

Entre végétarisme et McDonald's

David, un gymnasien de 17 ans originaire de Lucerne, s'entraîne cinq fois par semaine dans un centre de fitness. Son modèle est le footballeur Cristiano Ronaldo. «Ronaldo a pour moi la silhouette parfaite», dit David, en caressant son maillot moulant qui laisse deviner son ventre de planche à laver. «Il est musclé, mais ce n'est pas Hulk Hogan». L'amie de David, Carmen, 16 ans, qui est dans la même classe, est elle aussi très soucieuse de sa silhouette. Elle s'entraîne régulièrement à la gym et suit également des cours de Pilates. Elle aussi a une idée précise de ce à quoi elle veut ressembler : «Mon modèle est Candice Swanepoel, mannequin Victoria's Secret ; elle est gracieuse et a quand même des muscles bien définis», dit-elle en montrant sur son portable d'innombrables photos Instagram du mannequin blond. Pour atteindre son objectif, l'activité sportive ne suffit toutefois pas à Carmen, l'alimentation doit également être adaptée : «Pendant la semaine, je me nourris de manière végétarienne et sans sucre», dit Carmen, «le week-end, je ne fais pas attention à ce que je mange, il m'arrive alors de me régaler chez McDonald's». Ce comportement est également typique de l'alimentation de nombreux adolescents. D'une part, de plus en plus d'entre eux décident de mener une vie très saine, de se nourrir de manière végétarienne ou même végétalienne. D'autre part, ils abusent de la restauration rapide et se rendent souvent chez McDonald's ou Starbucks. Actuellement, Carmen a un objectif bien défini : elle veut perdre cinq kilos d'ici les vacances d'été, «pour ressembler à Candice en bikini», dit-elle avec assurance. «Cela devient problématique lorsque les jeunes, en plus de l'entraînement, font une fixation sur leur alimentation et continuent à perdre du poids de manière ciblée», explique Petra Sobanski. «Le thème des jeunes et de la perception de leur corps est encore très peu étudié, alors que c'est un sujet énorme», poursuit Sobanski.

Beau, mince, musclé : il n'a jamais été aussi important pour les jeunes d'avoir une belle apparence.

Les troubles alimentaires commencent généralement dès l'adolescence. Les chiffres les plus récents proviennent d'une étude représentative pour la Suisse, réalisée sur mandat de l'Office fédéral de la santé publique. 3,5 pour cent des quelque 10 000 personnes interrogées ont indiqué avoir déjà fait l'expérience d'un ou de plusieurs des trois troubles alimentaires que sont l'anorexie, la boulimie ou l'hyperphagie boulimique au cours de leur vie. La Suisse se situe ainsi au-dessus de la moyenne européenne de 2,5 pour cent. On suppose que cela est notamment lié au fait qu'une alimentation saine et un corps mince sont particulièrement valorisés en Suisse et que la pression sociale pour être mince et en forme est très élevée dans ce pays.

Carmen et David ne sont pas des cas isolés. De plus en plus d'adolescents sont particulièrement conscients de leur corps et critiques à l'égard de leur propre silhouette. Selon une étude de Promotion Santé Suisse menée l'année dernière auprès de 371 jeunes âgés de 13 à 17 ans, 44% des garçons ne sont pas satisfaits de leur silhouette ; chez les filles, ce chiffre atteint même 65%. Concrètement, 77 pour cent des garçons souhaiteraient être plus musclés, 60 pour cent des filles aimeraient être plus minces, la même proportion a déjà fait un régime. Ces chiffres ne sont pas étonnants si l'on considère le déluge médiatique auquel les adolescents d'aujourd'hui doivent faire face. Et la génération Z, c'est-à-dire les 12-17 ans d'aujourd'hui, a ses propres modèles de style : de jeunes stars au corps parfait et au style impeccable, ambitieuses dans leur métier.

Compétition : l'apparence est comparée entre elles

Mais copier un modèle célèbre est une tradition : des centaines de milliers de jeunes filles se sont affamées dans les années 1960 pour atteindre la taille Twiggy. La silhouette filiforme de Kate Moss a été copiée dans les années 1990, et les courbes parfaites de Britney Spears ont enthousiasmé le public au début des années 2000. Mais jamais les jeunes n'ont accordé autant d'importance à l'apparence. Leur objectif : être aussi beaux et minces qu'un mannequin ou aussi athlétiques et musclés qu'un sportif. Et pour les adolescents de sexe masculin en particulier, il est important d'avoir une bonne image de son corps, ce à quoi ils aspirent en faisant beaucoup de sport. Et bien sûr, on compare l'apparence : «Entre garçons, il y a parfois une vraie compétition sur le corps et le style», explique Jan, un élève de 16 ans. Alors qu'auparavant les filles étaient considérées comme des «putes», il semble qu'il y ait eu une évolution dans l'autre sens. «Les filles se disent les unes aux autres à quel point elles se trouvent belles et se soutiennent mutuellement dans de nombreux domaines», explique Jan. Les jeunes rêvent de mensurations idéales, de torses sculptés et de six-packs. Presque chaque jour, de nouvelles tendances en matière de beauté se répandent sur Internet :

• der «Thigh Gap Challenge» zeigen Mädchen bei geschlossenen Beinen eine erkennbare Lücke zwischen den Oberschenkeln. 
• Die «Collarbone Challenge» besteht, wer eine Reihe von Münzen aufrecht auf seinem Schlüsselbein aufreihen kann – ein Zeichen von extremem Schlanksein. 
• Bei der «Paper Waist Challenge» hält man sich ein A4-Papier hochkant vor den Leib. Verschwindet die Taille hinter dem Blatt Papier, ist man angeblich dünn genug. 

On n'est jamais assez mince, semble-t-il. Selon une nouvelle étude du Dr. Sommer publiée par le magazine «Bravo», une jeune fille sur trois, à partir de 13 ans, contrôle régulièrement son poids. Et selon le baromètre allemand LBS pour les enfants, 92% des adolescentes ont même déjà pensé à une opération de chirurgie esthétique.

«Depuis environ cinq ans, mes clientes sont de plus en plus jeunes», confirme également la chirurgienne esthétique zurichoise Gertrude Beer. «Les jeunes de 17 ans sont aujourd'hui aussi avancées que les jeunes de 25 ans», explique Beer. Elle n'augmenterait les seins d'une jeune femme «qu'en cas de malformation importante, si les parents sont d'accord et si le risque est acceptable». La puberté est sans doute l'une des phases les plus difficiles et les plus exigeantes de la vie. Du jour au lendemain, des filles et des garçons sans complication se transforment en adolescents mièvres, oscillant entre euphorie et chagrin abyssal. Il est toutefois tout à fait normal de se préoccuper intensément de son apparence, de la soupeser et de la comparer à celle des autres. De même, le sentiment d'insuffisance ou de ne pas savoir à quelle place on se situe et comment les autres nous voient. Et même s'ils vous voient.

La beauté est réalisable

Il n'y a pas si longtemps, la beauté était considérée comme une donnée. Soit on avait de la chance et de bons gènes, soit on n'en avait pas. Bien sûr, on embellissait déjà artificiellement les choses, mais jamais autant qu'aujourd'hui. Sur les photos, Photoshop et d'autres techniques permettent de transformer la médiocrité en perfection, et celle-ci est devenue la maxime de la société moderne. Les filles et les femmes en particulier ne connaissent que trop bien cette pression, elles sont constamment évaluées et jugées en fonction de leur attractivité. Cela commence déjà chez les toutes petites filles. Car une apparence physique supérieure à la moyenne promet beaucoup : le succès au travail, auprès des hommes et dans la société. Et l'industrie de la beauté profite largement de ce désir de perfection, des cosmétiques coûteux à la chirurgie esthétique en passant par la mode. Et les formats télévisés comme «Germany's Next Top Model» nourrissent de tels rêves. Il serait toutefois trop simple de rendre de telles émissions ou l'industrie de la mode et ses magazines sur papier glacé responsables des troubles alimentaires des jeunes filles ; bien d'autres critères entrent en jeu. Mais les adolescentes très peu sûres d'elles y trouvent tout à fait des confirmations de leurs propres insuffisances.

Thigh Gap, Paper Waist Challenge : presque chaque jour, de nouvelles tendances beauté se répandent sur Internet.

Mais il n'y a pas que la silhouette qui compte chez les jeunes filles, le maquillage fait aussi partie du quotidien de beaucoup d'entre elles, qu'elles aillent à l'école ou qu'elles sortent : «Bien sûr, il y a des jours où je ne suis pas maquillée», dit Anna, une élève de 17 ans, «mais la plupart du temps, je ne sors pas sans couleur sur le visage. Je me sens simplement plus «protégée» quand je suis maquillée». Sur ce point, l'adolescente ne se distingue pas des millions de femmes adultes qui souscriraient également à ce point de vue. «Nos clientes sont de plus en plus jeunes», explique Quynh Arguello, PR Manager de la société de beauté Bobbi Brown en Suisse. «Il ne s'agit toutefois pas de se maquiller le plus possible, mais de masquer les petites imperfections. Grâce aux nouveaux médias en ligne comme les tutoriels sur Youtube, les adolescentes commencent à se maquiller de plus en plus tôt et imitent des célébrités comme Kim Kardashian».

Les enfants en bonne santé peuvent se démarquer

Une peau impure, un gros cul, une silhouette de narguilé : quand on ne correspond pas à la norme, il faut avoir une bonne confiance en soi. Mais quel adolescent en pleine puberté l'a déjà ? Il n'est pas rare que les enfants et les adolescents en surpoids soient la cible de moqueries et de harcèlement. «Le harcèlement en général et en particulier sur Internet, par le biais de Whats- Exemple même dans le chat de la classe - c'est une problématique que je rencontre beaucoup plus souvent dans mon cabinet qu'auparavant. Les contenus sont bien plus perfides et psychiquement blessants qu'auparavant», déclare la psychiatre Susanna Zürrer-Simmen. Qu'il s'agisse de magazines ou de médias électroniques comme Facebook ou Instagram : On embellit à tout va. Et même si les enfants savent que ce qu'on leur montre ne correspond pas à la réalité, ils aspirent à ces images idéales. Mais ils ne peuvent que perdre à la comparaison avec le papier glacé.

Mais dans quelle mesure les jeunes souffrent-ils de cette pression sociale ? Outre la formation ou l'origine sociale, ce sont aussi «des caractéristiques individuelles qui rendent les jeunes plus vulnérables aux messages de la société», explique Chiara Testera Borrelli de Promotion Santé Suisse : «Parmi ces caractéristiques, on trouve notamment la personnalité de l'individu, son tempérament, une faible estime de soi, un caractère dépressif et une tendance au perfectionnisme». Les experts de Promotion Santé Suisse suivent cette évolution avec une certaine inquiétude. «Une image corporelle négative peut nuire à la santé et conduire à des troubles alimentaires, au tabagisme ou à la consommation de drogues», explique Testera Borrelli. En ce qui concerne les troubles alimentaires, il y a déjà en Suisse un nombre de cas supérieur à la moyenne par rapport aux autres pays européens. L'intériorisation d'idéaux sociaux et la forte tendance à comparer son propre corps à celui des autres, ainsi que l'insatisfaction vis-à-vis de son propre corps, peuvent également conduire les jeunes à souffrir de leur propre corps. La psychiatre Susanna Zürrer-Simmen met toutefois en garde contre le fait de considérer les adolescents comme des victimes des médias de masse : «Je suis convaincue que la majorité des jeunes ne s'identifient pas 1:1 à ces idéaux. Les enfants en bonne santé sont tout à fait capables de se distinguer et de chercher leurs modèles ailleurs». Lorsqu'il s'agit de l'équilibre psychique, les parents ont un rôle important à jouer : «Je leur conseille toujours de regarder des émissions comme «Germany's Next Topmodel» avec les enfants, afin d'engager le dialogue. Cela concerne également les médias sociaux comme Instagram ou Facebook», explique Susanna Zürrer- Simmen.

Une peau impure, un gros cul : Celui qui ne correspond pas à la norme a besoin d'une bonne estime de soi.

Mais lorsque tout tourne autour de l'apparence ou du prochain régime, il est temps de demander de l'aide. Car ne pas correspondre à des idéaux supposés peut pousser l'adolescent déjà inconstant au désespoir. Dans ce contexte, il est peut-être judicieux pour les parents de remettre en question leur propre approche de la beauté et de la silhouette. En effet, une mère qui est constamment au régime ou qui se soucie de son apparence, ou un père qui passe plus de temps à la salle de sport qu'à la maison, ne sont pas des modèles particulièrement adaptés aux adolescents. Les troubles alimentaires se développent généralement lentement. Ce n'est pas parce qu'un adolescent mange moins et perd du poids pendant quelques jours, qu'il prend du poids ou qu'il va à la salle de sport un jour sur deux, qu'il y a forcément un problème et que les personnes de référence doivent garder leur calme. Tout cela pourrait être une phase comme il s'en produit souvent à la puberté. Peut-être que l'adolescent a un chagrin d'amour, qu'il est en pleine phase de croissance ou qu'il a pris goût aux «Double Chocolate Shakes». Toutefois, si les changements durent longtemps ou s'aggravent, il est conseillé de consulter un médecin.

Gauche :

www.pepinfo.ch
Service PEP (Prévention. Troubles alimentaires. Pratique), Hôpital de l'Île, Berne
www.aes.ch
Groupe de travail sur les troubles alimentaires AES

www.netzwerk-essstoerungen.ch
Réseau suisse d'experts en troubles alimentaires
www.essstoerung.ch
Centre pour les personnes souffrant de troubles alimentaires
www.feel-ok.ch
Plate-forme Internet de la Fondation suisse pour la santé RADIX. Propose des informations et des services sur des thèmes liés à la santé et à la société sous forme de textes, de jeux et de tests.
www.elternberatung.projuventute.ch
Conseils gratuits pour les parents et les personnes de référence des enfants et des adolescents.

A propos de l'auteur

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