L'apprentissage individualisé est-il possible à l'école primaire ?
La matinée commence en cercle. L'enseignant donne un petit aperçu du thème, puis les enfants choisissent des tâches de différents niveaux de difficulté. Certains s'assoient seuls sur un coussin pour travailler, d'autres prennent place à une table de groupe. Ceux qui ont besoin d'aide ou de nouvelles tâches vont voir l'enseignant à la table de consultation.
Avec le système d'enseignement du modèle dit de Coire, de nombreux enseignants en Suisse mettent désormais en œuvre l'encouragement individuel dans la salle de classe. Et donc ce que souhaitent de très nombreux parents : Dans le cadre de l'enquête de la Fondation Mercator Suisse sur le thème «Quelle école veut la Suisse», près de 80% des personnes interrogées ont indiqué qu'elles souhaitaient un enseignement dans lequel chaque enfant scolarisé puisse apprendre à son propre rythme et selon ses propres capacités.
Le fait de devoir parfois s'adapter et mettre ses propres besoins de côté est aujourd'hui difficile pour de nombreux enfants.
Arno Ulber, pédagogue curatif
«Lorsque nous avons commencé à utiliser le modèle de Coire dans les premières classes il y a 14 ans, nous avons repris de nombreuses idées du jardin d'enfants», explique Arno Ulber, directeur de la filière de pédagogie spécialisée à la Haute école pédagogique des Grisons. Ulber a participé au développement du modèle de Coire en tant que conseiller technique et donne des formations continues sur le sujet.
En effet, le jardin d'enfants travaille également avec des enfants qui, en raison de leur âge et de leur origine, ont des capacités et des aptitudes très différentes - et qui sont habitués à disposer de beaucoup de temps pour leurs propres intérêts et besoins dans le cadre du jeu libre, auxquels ils peuvent ensuite s'adonner seuls ou avec d'autres.
Jardin d'enfants précurseur
Les jardins d'enfants vont donc depuis longtemps dans la direction prise par l'ensemble de la société. «L'individualisation et l'individualité ont fortement augmenté. Les enfants grandissent aujourd'hui en sachant qu'ils peuvent décider eux-mêmes de beaucoup de choses et qu'ils ne doivent pas forcément faire les choses qu'ils n'ont pas envie de faire», explique Arno Ulber. Si, à l'école, ils sont confrontés à un enseignement frontal classique dans une grande classe, c'est un défi.
«Pour de nombreux enfants, il est aujourd'hui difficile de s'adapter et de mettre ses propres besoins de côté», explique Ulber. D'autant plus que de nombreux parents n'attendent même plus une telle adaptation. En fait, on le sait depuis longtemps : L'être humain apprend le mieux lorsqu'il est aidé à développer ses talents et ses capacités personnelles - et ce de manière aussi individuelle que possible.
Les écoles ont obtenu plus de liberté pour s'éloigner des programmes scolaires rigides et proposer des parcours d'apprentissage plus larges.
Michael Kickmeier-Rust, psychologue
Ainsi, le psychologue américain Benjamin Bloom a pu montrer dès les années 1980 que les apprenants encadrés individuellement par des tuteurs dans une situation 1 à 1 obtenaient en moyenne deux écarts-types de meilleurs résultats aux examens que les élèves des classes traditionnelles comptant environ 30 élèves par enseignant. Cela signifie que les élèves suivis individuellement ont obtenu en moyenne des résultats similaires à ceux des deux meilleurs pour cent des apprenants dans des contextes d'apprentissage conventionnels.
La numérisation a créé de nouvelles possibilités d'apprentissage
"Michael Kickmeier-Rust, responsable de l'équipe Soutien individuel et différenciation à l'Institut de psychologie pédagogique de la Haute école pédagogique de Saint-Gall, explique : "Mais tout le monde savait que cet apprentissage individualisé n'était pas possible dans un système scolaire public avec des classes d'une certaine taille et un budget limité pour les enseignants.
Mais avec l'avènement de la numérisation, les choses ont changé. «Il est désormais possible de travailler individuellement avec chaque élève, même en classe, et de leur proposer différentes méthodes d'apprentissage et tâches. Les parents le voient aussi et c'est pourquoi ils orientent leurs souhaits en conséquence», explique Michael Kickmeier-Rust.
Des chemins différents pour arriver au but
Si de plus en plus d'écoles suivent ce souhait, c'est aussi en raison de l'évolution du contexte. «Avec le programme scolaire 21, les écoles ont obtenu plus de liberté pour s'éloigner des programmes rigides et proposer des parcours d'apprentissage plus larges», explique Kickmeier-Rust. C'est ainsi qu'il a été possible d'introduire une culture de l'apprentissage individualisé dans les écoles.
Par exemple, il est seulement spécifié que les élèves apprennent les fonctions linéaires en cours de mathématiques - mais il n'est plus précisé à quel niveau de classe et par quelle méthode. «Un enfant sera peut-être aidé par une vidéo sur Youtube, un autre par un travail de groupe, un troisième par un projet pratique sur le sujet», cite Kickmeier-Rust comme exemple.
L'enseignement individualisé exige des enseignants qu'ils connaissent très précisément les possibilités et les intérêts, les connaissances préalables ainsi que les lacunes d'apprentissage de chaque élève - et qu'ils accompagnent ensuite les enfants en tant que coach. «Ils expliquent pourquoi tel ou tel sujet est important en classe, essaient d'enthousiasmer les enfants pour cela, mais cèdent ensuite la responsabilité aux élèves jusqu'à ce qu'ils aient à nouveau besoin d'aide», explique Michael Kickmeier-Rust.
«Quelle école veut la Suisse ?»
La Fondation Mercator Suisse, en collaboration avec l'institut de recherche Sotomo, a demandé fin 2022 à quelque 7700 adultes dans tout le pays - dont un tiers de parents d'enfants en âge scolaire - à quoi ressemblait leur école idéale. Pour les personnes interrogées, le plus important est que les enfants aiment aller à l'école, qu'ils aient du plaisir à apprendre et qu'ils puissent apprendre à leur propre rythme et avec un soutien individuel. Ces souhaits sont contrebalancés par des éléments tels que les examens et les devoirs, qui constituent les principaux facteurs de stress.
Mercator est une fondation privée et indépendante qui souhaite proposer des alternatives d'action dans la société, entre autres dans le domaine de l'éducation et de l'égalité des chances.
Studienbericht 2023 zum Download
www.stiftung-mercator.ch
Responsabilité de l'apprentissage chez les élèves
Mais confier des responsabilités aux élèves signifie aussi qu'ils veulent - et peuvent - les accepter. C'est à l'enseignant qu'il incombe de motiver les élèves. «De nombreuses méthodes sont disponibles à cet effet, des jeux d'apprentissage aux travaux de groupe ou aux projets, en passant par YouTube», explique Kickmeier-Rust. Mais ces méthodes ne peuvent être utilisées à bon escient que si les élèves possèdent certaines compétences de base.
Chercher seul sur la tablette une vidéo d'apprentissage appropriée sur Youtube présuppose une utilisation réfléchie du média. Pour les travaux de groupe, il faut être capable de travailler en équipe, pour travailler de manière autonome sur des exercices de mathématiques, il faut faire preuve de persévérance et de tolérance à la frustration. «Pour développer de telles capacités, il est important que l'école et les parents aillent main dans la main», explique Michael Kickmeier-Rust.
Si les élèves apprennent de telles compétences et que les enseignants changent radicalement d'attitude et de rôle dans la classe, Arno Ulber est optimiste et pense que l'enseignement individualisé est possible dans toutes les écoles publiques, quel que soit le nombre d'élèves par classe.
«Bien sûr, dans les petites classes, j'ai mathématiquement plus de temps à consacrer à chaque élève», explique Ulber. Mais il est essentiel de prévoir, outre de courtes phases d'apport, des plages horaires pendant lesquelles l'enseignant peut s'occuper de manière ciblée de chaque enfant, sans pour autant perdre de vue la communauté de la classe. «Il faut trouver un bon équilibre entre l'individualisation et la formation de la communauté. Et c'est un processus d'apprentissage pour les enfants comme pour les enseignants», explique Arno Ulber.
