Laissez donc vos enfants participer aux décisions !

Les études menées dans les maisons de retraite ont toujours révélé un fait passionnant : certains résidents se comportent de manière rebelle face aux horaires, aux prescriptions et aux règles. Ils refusent d'éteindre la lumière le soir et se rebellent contre le paternalisme et les prescriptions bien intentionnées.

L'auteur du New York Times Charles Duhigg décrit un groupe de résidents d'une maison de retraite qui ont subtilisé un pied de biche dans l'armoire à outils afin de détacher les meubles vissés des murs. Ils voulaient décider eux-mêmes de la manière dont ils allaient aménager leur chambre.

Lorsque le directeur de l'établissement leur a dit qu'ils n'avaient qu'à demander de l'aide s'ils voulaient changer quelque chose, ils ont répondu qu'ils ne voulaient pas d'aide, qu'ils n'avaient pas besoin de permission et qu'ils continueraient à faire ce qui leur passait par la tête !

De tels rebelles sont épuisants pour le personnel soignant et la direction de l'établissement. Mais : différentes études montrent qu'ils sont plus satisfaits et en meilleure santé, qu'ils vivent plus longtemps et qu'ils restent plus agiles mentalement et physiquement que les résidents les plus adaptés.

Parler aux gens plutôt que de parler d'eux

D'autres études ont pu démontrer que les résidents des maisons de retraite vivent en général plus longtemps lorsqu'on leur accorde un droit de codécision. Par exemple, lorsqu'ils peuvent décider eux-mêmes quand ils reçoivent des visites, comment ils aménagent leur chambre, ce qu'ils mangent ou quand ils se promènent.

Des études montrent que : Les résidents rebelles des maisons de retraite vivent plus longtemps que les personnes adaptées.

Les gens veulent participer aux décisions - nous en sommes probablement tous conscients. Le problème, c'est que nous l'oublions toujours.

Qu'il s'agisse de la maison de retraite, de l'entreprise, du système scolaire ou de la famille, nous nous préoccupons souvent de la meilleure solution. Ce faisant, nous parlons souvent des personnes qui seront concernées - mais pas avec elles : Les directeurs de maisons de retraite réfléchissent à la manière d'optimiser les processus et de créer les meilleures conditions possibles sans impliquer les résidents.

Les politiciennes réfléchissent aux réformes dont nos écoles ont besoin sans s'entretenir intensivement avec les personnes qui seraient vraiment au courant : les élèves et les enseignants.

Après un exposé, les parents nous demandent pourquoi leur enfant n'aime pas aller à l'école ou s'il serait judicieux de changer d'école, et réagissent avec surprise lorsque nous demandons : «Qu'en pense votre enfant ?» Très souvent, ils répondent : «C'est presque gênant pour nous maintenant, mais nous ne l'avons jamais demandé».

Cela nous est déjà arrivé. Il y a sept ans, lorsque nous avons proposé pour la première fois à l'Académie pour le coaching d'apprentissage un séminaire pour les parents d'enfants atteints de TDAH, nous avions beaucoup réfléchi en amont, lu d'innombrables études et livres et échangé avec d'autres spécialistes.

Nous nous sommes dit : «Maintenant, nous savons ce dont les parents ont besoin». Lorsque nous avons demandé aux parents, au début du séminaire, ce qui leur pesait et ce qu'ils voulaient que nous leur disions, nous avons remarqué que nous devions échanger 90% du contenu et que les préoccupations étaient très différentes de ce que nous attendions.

Écoles flexibles

Si nous voulons promouvoir la participation, nous devons avoir le courage de créer consciemment des espaces de création et avoir la confiance qu'ils ne seront pas utilisés à mauvais escient, mais à bon escient.

Lors de conférences, des parents m'ont dit à plusieurs reprises qu'ils étaient dérangés par le manque d'uniformité du système scolaire suisse.

Bien sûr, c'est embêtant quand on déménage. Mais c'est en même temps une force et une chance formidable pour les écoles en Suisse. Les enseignants d'Allemagne, d'Autriche ou de France se plaignent souvent que «ceux d'en haut» décident de tout et qu'ils doivent se contenter d'exécuter ce que des personnes qui n'ont aucune idée de la situation sur place ont imaginé.

Ces dernières années, j'ai eu l'occasion de visiter de nombreuses écoles et j'ai découvert de nombreux exemples d'écoles remarquables. Il est intéressant de constater que ces écoles sont très différentes les unes des autres en termes de taille, de structure, de composition de l'équipe d'enseignants, de direction ou de modèle.

Mais ce que l'on peut toujours trouver, c'est une culture de la croissance, de la participation et de la responsabilité. L'attitude : c'est notre école, nous nous impliquons, nous voulons nous développer et réaliser quelque chose ensemble. Les directions de ces écoles n'autorisent aucune attitude de sacrifice. Ils veillent à ce que la marge de manœuvre - relativement importante - soit vue et utilisée.

Décider soi-même de ses devoirs

De même, on trouve souvent un sentiment d'efficacité personnelle élevé chez de nombreux enseignants qui aiment enseigner malgré les nombreux défis de leur métier. Ils voient plus de marge de manœuvre que d'autres et signalent à leurs élèves : «Je veux réaliser quelque chose avec vous».

Certains laissent une grande liberté à leurs élèves : ils négocient les règles de la classe avec la classe, impliquent les élèves dans des projets ou les laissent même décider si et ce qu'ils veulent faire comme devoirs.

Les parents et les collègues réagissent souvent avec inquiétude, car ils pensent que les enfants en profiteront certainement. Si l'enseignant a réussi à établir une bonne relation avec sa classe, il s'avère toutefois que les élèves réagissent à la confiance en se responsabilisant et en collaborant de manière plus motivée.

Si un enseignant a une bonne relation avec ses élèves, ces derniers gèrent de manière responsable la participation qui leur est accordée.

Une participation accrue aux décisions est également un moyen pour les familles de désamorcer les conflits et de renforcer l'estime de soi et la confiance en soi des enfants et des adolescents. Lors de coachings avec des jeunes, nous faisons régulièrement l'expérience que nombre d'entre eux se sentent déterminés par d'autres et souffrent de la méfiance de leurs parents.

La plupart d'entre eux savent par exemple que l'école est importante et qu'il faut des accords et des règles pour vivre ensemble. Ils seraient également prêts à faire des efforts.

Mais à l'instar des résidents rebelles de la maison de retraite, ils se sentent tellement à l'étroit, agacés, contrôlés et pas pris au sérieux qu'ils s'opposent pour reconquérir leur espace de liberté. Ils entendent des phrases comme «C'est la puberté», "As-tu déjà commencé à étudier ?

Ne t'y prends pas à la dernière minute !", «Tu es encore sur ton portable ?» ou «On ne peut tout simplement pas compter sur toi». Derrière ces déclarations se cache souvent le message «Tu dois être contrôlé, sinon tu vas de toute façon laisser tomber». Ni les collaborateurs, ni les conjoints, ni les enfants ne réagissent positivement à ce type de mépris.

Nous pourrions nous demander : où pouvons-nous donner à nos enfants, à nos élèves, plus de droit de parole ? Où pourrions-nous leur faire davantage confiance ? Quels messages devrions-nous envoyer pour que les enfants se sentent pris au sérieux, vus et renforcés ?