Génération smartphone

Chaque famille gère les médias numériques différemment. Ce qu'elles ont toutes en commun, c'est que leur utilisation provoque, au moins de temps en temps, des réactions violentes. «Chaque écran l'attire comme par magie», dit Marianne, 48 ans, à propos de son fils Silas, 10 ans, qui préfère jouer sur la Playstation ou regarder des vidéos sur YouTube. «C'est un véritable effet d'aspiration. Il ne l'entend même plus quand je lui propose une glace». Pour la mère, c'est une bonne raison de mettre en place un régime médiatique strict : Les temps de télévision et de jeux sont limités respectivement à 30 et 40 minutes par semaine. Jusqu'à récemment, les parents d'Anna, 15 ans, laissaient à leur fille le soin de décider du temps qu'elle passerait devant le petit écran. Depuis peu, c'est fini à partir de 22 heures - le WLAN s'éteint alors. «Anna a exagéré», dit son père Reto, 50 ans, «elle est restée accrochée à son smartphone bien après minuit».

Les filles pratiquent le socialisme, les garçons le gaming

«Il est impossible aujourd'hui de fixer des règles valables pour toutes les familles et toutes les circonstances», répond le psychanalyste français Serge Tisseron à la question de savoir combien de temps d'écran les parents devraient autoriser. C'est pourtant Tisseron
lui-même qui avait fixé des limites claires avec sa règle 3-6-9-12. Selon cette règle, les enfants de moins de trois ans ne devraient pas consommer de médias à écran et les enfants de douze ans ne devraient pas consommer plus de dix heures par semaine. Toutefois, cette règle date de 2008, lorsque les smartphones venaient d'être lancés sur le marché et que les tablettes n'avaient même pas encore été inventées. Aujourd'hui, les médias numériques sont omniprésents, complètent les médias traditionnels ou les remplacent complètement. Ainsi, les enfants apprennent aussi bien avec des applications qu'avec des livres, et dans de nombreux endroits, le téléphone portable a remplacé l'appareil photo. Faut-il priver l'enfant de trois ans des photos de l'excursion pour qu'il ne puisse pas voir l'écran ? Ou bien déduire de son temps d'écran autorisé l'heure que l'élève du primaire passe sur la plate-forme d'apprentissage en ligne ? Ces exemples le montrent : Les médias numériques ont tellement imprégné notre quotidien que des contraintes horaires rigides n'ont guère de sens.

Le temps médiatique seul n'est pas déterminant

Les parents devraient plutôt garder à l'esprit la manière dont un enfant organise son temps libre dans son ensemble, conseille Daniel Süss. «Les enfants et les adolescents apportent avec eux des besoins : de communication, d'information, d'apprentissage, de réseau social et de divertissement. S'y ajoutent leurs intérêts spécifiques - jeux, musique et sport par exemple», explique l'expert. «Le canal sur lequel l'enfant se déplace pour satisfaire ses besoins et ses intérêts n'est pas la question décisive. Nous devrions plutôt nous demander si notre enfant est socialement intégré et s'il fait l'expérience d'utiliser et de développer ses talents».

Les médias numériques ont si profondément imprégné notre quotidien que des horaires rigides n'ont guère de sens.

Si l'enfant néglige soudainement ses amis ou son travail scolaire, s'il ne fait pas assez d'exercice et ne dort pas suffisamment, ce sont des indices possibles que les médias numériques prennent trop de place. «Mais là encore, la réduction du temps passé devant les médias n'est pas la solution», explique Süss. «Il faut chercher les raisons d'une utilisation excessive des médias. Il se peut par exemple qu'un enfant n'ait pas assez d'expériences de réussite. Puis, il obtient soudain beaucoup de reconnaissance dans la communauté des jeux. Ou alors, les enfants qui sont harcelés à l'école cherchent des espaces où ils peuvent oublier ces problèmes».

La pomme de discorde : les jeux vidéo

L'Organisation mondiale de la santé n'a pas non plus de réponse claire à la question de savoir ce qui constitue une consommation médiatique problématique. Elle ne reconnaît que la dépendance aux jeux vidéo comme une maladie. Les centres de conseil en addiction de ce pays rapportent que ce sont presque toujours les parents dont les fils jouent qui demandent de l'aide. En revanche, les filles qui passent autant de temps sur les réseaux sociaux ou les chats sont rarement prises en charge. «Cela pourrait s'expliquer par le fait que les mères - et ce sont presque toujours les mères qui amènent leur enfant au centre de conseil en addiction - sont particulièrement critiques vis-à-vis des jeux vidéo, car elles ne les connaissent pas dans leur propre utilisation des médias», explique Larissa Hauser, membre du groupe d'experts sur la dépendance en ligne mandaté par l'Office fédéral de la santé publique.

Selon l'étude JAMES, environ 20 % des jeunes ont un comportement médiatique risqué, voire problématique. Ils ont par exemple indiqué dans l'enquête qu'ils cachaient leur consommation de médias, qu'ils négligeaient pour cela leurs amis et l'école ou qu'ils avaient des difficultés à se déconnecter. Ces jeunes sont également plus susceptibles de divulguer des données privées sur les réseaux sociaux, de diffuser de la violence médiatique et d'être confrontés à la cyberintimidation que la moyenne de leurs camarades.

Influence sur le développement du cerveau

La question de l'impact des médias numériques sur le comportement social des enfants et des adolescents préoccupe également les scientifiques. L'accent est mis sur la tolérance à la frustration et la capacité d'attention, deux caractéristiques liées à la capacité de s'accrocher à quelque chose et de ne pas abandonner tout de suite. «Pour les enfants et les adolescents, il est difficile de travailler pour une récompense différée», sait Lutz Jäncke, professeur de neuropsychologie à l'université de Zurich. «Cela est lié au développement du cerveau. Le cerveau de l'enfant se laisse très facilement distraire». La raison en serait des «travaux de transformation» dans le cortex frontal, qui est entièrement recâblé entre 11 et 14 ans et n'est mature qu'à 18 ans. Or, les médias numériques offrent aux enfants non seulement une distraction, mais aussi la perspective d'une récompense immédiate : des likes dans les médias sociaux, une victoire au jeu - tout cela donne des ailes. «Le problème», dit Jäncke, «c'est que plus un enfant cède à l'impulsion de la récompense immédiate, plus le cortex frontal se développe lentement». Et le chercheur en neurosciences sait que les enfants et les adolescents ne peuvent pas se limiter eux-mêmes : «Ils n'en sont pas du tout capables du point de vue du développement de leur cerveau. Les parents doivent quasiment remplacer leur cortex frontal manquant - c'est l'éducation». Mais celle-ci n'est efficace, comme on le sait, que si l'on montre l'exemple, soulignent les experts : là où les parents se laissent constamment distraire par les smartphones et autres, il devient difficile de convaincre les enfants d'en faire un usage attentif.

Les médias numériques à l'école

Dans le débat sur les risques, on oublie parfois que les médias numériques représentent un énorme potentiel. Par exemple en ce qui concerne l'apprentissage, explique la pédagogue des médias Eveline Hipeli : «À l'école en particulier, les médias numériques sont un complément précieux aux médias traditionnels, car ils élargissent le spectre des expériences d'apprentissage. De nombreux enfants profitent de pouvoir s'approprier en plus des contenus par des canaux alternatifs comme les films ou les applications d'apprentissage». Philippe Wampfler, professeur de gymnase zurichois et expert en médias, explique à l'aide d'un exemple comment les médias numériques enrichissent l'apprentissage au quotidien. «Prenons par exemple le cours d'allemand», dit-il. «Je pourrais simplement écrire au tableau ce qu'est un «discours vécu». Ou je peux demander aux élèves de le chercher avec leur smartphone, créer un document texte commun et y rassembler différentes informations. Ils peuvent ensuite comparer : Qu'est-ce qu'une bonne source ? Ce faisant, ils constatent qu'il existe différentes définitions et qu'il n'y a donc pas de consensus».

Dans le débat sur les risques, on oublie souvent que les médias numériques représentent un énorme potentiel. Par exemple en ce qui concerne l'apprentissage.

La numérisation fait partie des grands défis de l'école. Elle est plus ou moins avancée : La quantité et le contenu de ce que les enfants apprennent à l'aide d'un ordinateur, d'une tablette ou d'un téléphone portable dépendent de chaque école et de l'affinité de l'enseignant avec la technique. «Avec le module Médias et informatique, les médias numériques ont trouvé une place de choix dans le programme scolaire 21», explique Wampfler. Selon lui, c'est l'histoire d'une réussite. «Car cela crée un caractère obligatoire. Même s'il y a de la marge - en ce qui concerne la pondération des médias et des compétences numériques dans le programme scolaire et la formation initiale et continue des enseignants qui y est liée, les écoles suisses sont nettement plus avancées que les écoles allemandes, par exemple».

Les loisirs, c'est aussi analogique

Les résultats de l'étude JAMES ne laissent pas craindre que la vie analogique soit négligée à cause des médias numériques. «Comme les années précédentes, de nombreux jeunes font régulièrement du sport ou ne font rien de temps en temps», peut-on lire dans l'édition de 2020. Les activités créatives comme la musique, la peinture et le bricolage auraient même légèrement augmenté, ce qui est peut-être dû aux restrictions imposées par la pandémie.

Selon les auteurs, la crise Corona a probablement aussi joué un rôle dans le fait qu'en 2020, nettement moins de jeunes (62 %) voyaient des amis plusieurs fois par semaine qu'en 2010 (81 %), mais que par contre, ils étaient plus nombreux (29 %) à faire régulièrement quelque chose en famille qu'il y a 11 ans (16 %). Faire de la musique, peindre, bricoler ou passer du temps avec son animal de compagnie sont d'ailleurs des activités qui agissent manifestement comme des facteurs de protection dans le contexte d'une consommation médiatique problématique - elles sont indiquées plus souvent que la moyenne par les jeunes qui n'ont pas de comportement à risque dans ce domaine.