Eteindre la musique et rester tranquille ? Les mythes de l'apprentissage mis à l'épreuve

À quoi ressemble un «apprentissage correct» ?

Il existe à ce sujet une multitude d'idées et de conseils qui sont transmis depuis des décennies. Lorsqu'un enfant ou un adolescent apprend d'une autre manière, on lui demande rapidement, par exemple, de «s'asseoir correctement et de ne pas faire les cent pas». On lui explique que ce n'est pas ainsi qu'on peut «se concentrer» et qu'il ne faut pas s'étonner qu'il ne retienne rien à la fin.

Mais pouvons-nous faire confiance aux guides d'apprentissage courants lorsqu'ils prescrivent un poste de travail fixe et du calme, et soulignent que l'enfant doit faire ses devoirs seul dans sa chambre, dans une position de travail correcte ?

Mythe 1 : La musique perturbe la concentration ! Alors éteins-la !

Ce conseil est utile pour de nombreuses personnes. Les personnes introverties, en particulier, parviennent particulièrement bien à se concentrer lorsqu'elles peuvent travailler dans le calme - la recherche le montre de manière impressionnante.

Toutefois, certaines personnes considèrent le travail dans le silence comme une torture. On recommande souvent, notamment pour les enfants facilement distraits, que l'environnement d'apprentissage soit le moins stimulant possible. Des études récentes indiquent toutefois que cela est contre-productif. Chez les enfants inattentifs, le silence entraîne une agitation intérieure et une recherche inconsciente de distraction. Dans des études, ces enfants faisaient moins d'erreurs en résolvant des exercices de mathématiques lorsqu'ils pouvaient écouter de la musique en même temps. Lors d'un test de mémoire, ils ont également pu se souvenir de plus de choses lorsqu'un bruit de fond modéré était entendu pendant la phase d'apprentissage.

Outre la concentration, la motivation peut également être stimulée par une musique adaptée.

De nombreux jeunes affirment que la bonne musique les met dans l'ambiance nécessaire pour venir à bout des tâches les plus ingrates. Outre la concentration, la motivation peut donc également être stimulée par une musique appropriée.

Si votre enfant souhaite travailler en musique, nous vous recommandons ce qui suit : Créez ensemble une playlist de chansons qui se prêtent à l'apprentissage (morceaux plutôt calmes sans paroles). Le fait d'appuyer sur le bouton de lecture peut, à partir de ce moment, devenir le signal de départ et aider l'enfant à commencer et à se plonger dans le travail. Ce qui est toutefois gênant, ce sont les bruits qui invitent à écouter et à participer - par exemple le son d'un film passionnant qui passe en arrière-plan , une annonce à la radio ou des conversations d'autres personnes.

En matière de musique, il faut donc essayer ! Nous y réagissons différemment. Pour l'un, elle est une aide à l'apprentissage, pour l'autre, elle est une contrainte et une distraction.

Mythe 2 : Les enfants ont besoin d'un poste de travail fixe - de préférence dans leur chambre !

A l'approche de l'entrée à l'école, les magasins de meubles ont une fois de plus le vent en poupe. Une foule de mères et de pères engagés se rendent avec leur progéniture dans les rayons de bureau pour tester sous toutes les coutures les chaises de bureau ergonomiques, les pupitres réglables en hauteur et les lampes de lecture agréables pour les yeux. Peu de temps après, le poste de travail optimal est installé dans la chambre d'enfant. Jusque-là, tout va bien. De nombreux arguments plaident en faveur de la réalisation des devoirs dans la chambre d'enfant : l'enfant peut s'isoler, n'est pas interrompu par ses frères et sœurs pendant son travail et devrait apprendre peu à peu à travailler de manière autonome.

Les effets de conditionnement semblent également plaider en faveur d'un lieu de travail fixe : Si l'on travaille toujours au même endroit, le cerveau associe peu à peu ce lieu à cette activité. Cela peut être très utile : dès que vous vous asseyez au bureau et que vous allumez l'ordinateur, vous vous sentez dans l'ambiance du travail.

De plus, des études sur la mémoire montrent que l'on se souvient mieux des contenus lorsqu'on les apprend et les rappelle plusieurs fois au même endroit. Plusieurs expériences intéressantes ont été réalisées à ce sujet. Par exemple, des plongeurs qui avaient mémorisé des listes de mots sous l'eau ont pu mieux s'en souvenir sous l'eau que sur terre et vice versa. Cet effet de l'environnement sur les performances d'apprentissage et de rappel est appelé mémorisation contextuelle.

Mais ce sont précisément ces deux effets qui peuvent devenir des pièges. Le mécanisme de mémorisation contextuelle ne plaide pas forcément en faveur d'un apprentissage toujours au même endroit. Si l'on mémorise toujours la matière dans le même environnement, on peut certes mieux se souvenir de ce que l'on a appris à cet endroit - mais cela devient plus difficile dans tous les autres endroits. Si l'on n'a pas la possibilité d'apprendre exactement là où l'on passe l'examen, on peut se fier davantage aux connaissances acquises dans différents endroits.

Un changement de lieu peut aider l'enfant à associer de nouvelles expériences plus positives à l'apprentissage.

Il en va de même pour les effets de conditionnement : Si un enfant fait régulièrement des expériences très positives en apprenant, un lieu de travail fixe l'aide à se mettre dans l'ambiance de travail. Chez de nombreux enfants qui associent plutôt l'apprentissage à la frustration et à la fatigue, c'est exactement le contraire qui se produit. À peine sont-ils assis sur leur chaise de bureau devant leur pupitre que l'on peut les voir se déconnecter intérieurement et s'endormir physiquement. Leur visage s'endort, leur tension artérielle baisse et ils commencent à bâiller.

Dans ce cas, un changement de lieu peut apporter un nouveau départ et aider l'enfant à associer de nouvelles expériences plus positives à l'apprentissage.

Les effets de conditionnement font également de la chambre personnelle le lieu d'apprentissage le plus défavorable qui soit pour de nombreux enfants et adolescents. Car que fait normalement l'enfant dans sa chambre ? Il joue ! Ce lieu est donc associé à une ambiance de loisirs. À peine votre enfant roule-t-il sur sa chaise ergonomique jusqu'à la table réglable en hauteur que les jouets passionnants lui sautent aux yeux. L'envie de se lever et de s'en occuper grandit.

L'enfant a besoin d'une bonne dose d'autodiscipline pour continuer à porter son attention sur ses devoirs. Il se dit peut-être : «En fait, tu aimerais bien continuer à construire le vaisseau spatial, mais tu dois faire tes devoirs maintenant. Où en étais-je déjà ? Ah oui, ici». De tels conflits intérieurs détournent l'attention et sont démoralisants. Voici un petit exemple tiré du monde des adultes : il n'est peut-être pas très judicieux de prendre un café dans une pâtisserie alors que l'on est au régime. Combien de temps faut-il pour que le regard se porte sur les gâteaux à la crème et que l'on cède à la tentation sucrée ?

Quels endroits conviendraient à votre enfant ? Peut-il aussi apprendre une fois dans la cuisine ou dans le salon ? Emporter sa liste de vocabulaire sur la terrasse, dans la baignoire ou dans le train ? Ou bien est-il déjà plus âgé et peut-il travailler à l'école ou à la bibliothèque ?

Mythe 3 : Reste tranquille et concentre-toi !

Certains parents sont pris de fourmis dans les jambes lorsqu'ils regardent leurs enfants étudier ou travailler. Celui qui fait de la gymnastique sur sa chaise, qui fait passer sa gomme d'une main à l'autre ou qui s'emmêle dans des positions bizarres sur le sol avec son livre de lecture ne peut pas être vraiment concentré, n'est-ce pas ? Il s'agit manifestement d'une idée fausse. Des chercheurs ont en effet pu démontrer que les élèves de l'école primaire bougent davantage lorsqu'ils travaillent en silence, dès que leur mémoire de travail est sollicitée. Si les enfants devaient par exemple mémoriser une multitude de chiffres et de lettres et les classer à la fin, c'est-à-dire résoudre une tâche classique pour la mémoire à court terme, leur agitation physique augmentait.

Le mouvement semble aider le cerveau à retenir les informations. Peut-être avez-vous déjà remarqué que l'on se lève et que l'on se déplace dans la pièce - sans trop y penser - lorsqu'on veut mémoriser le contenu d'une présentation ou que l'on cherche fébrilement des solutions à un problème.

Dans la Rome antique, l'effet bénéfique du mouvement sur la mémoire était déjà bien connu. Ainsi, des orateurs professionnels comme le célèbre politicien Marcus Tullius Cicero préféraient mémoriser leurs longs manuscrits en marchant. Peut-être que la prochaine fois, votre enfant pourra se promener dans le jardin lorsqu'il doit apprendre un poème par cœur, ou faire un peu de trampoline pendant que vous lui donnez des tables de multiplication ou du vocabulaire ?

Mythe 4 : Apprendre doit être un plaisir !

Alors que les mythes décrits jusqu'ici étaient déjà exprimés par nos parents et nos grands-parents, la conviction que l'apprentissage n'est efficace que s'il est constamment amusant n'a fait que récemment son apparition. Il y a beaucoup de vérité dans ce credo, mais là aussi, il vaut la peine d'y regarder de plus près.

En règle générale, le plaisir, la curiosité et l'enthousiasme nous permettent de nous engager plus facilement dans un domaine, d'assimiler de nouvelles connaissances et de développer nos compétences. Il existe toutefois plusieurs malentendus autour de l'affirmation ci-dessus.

L'un des malentendus est que nous partons du principe que l'enthousiasme dans l'apprentissage conduit automatiquement à de meilleures performances. Il est plus amusant de jouer au volley-ball ou au football que de peaufiner sa technique. Il est plus cool de jammer avec des amis que d'investir des heures dans des exercices de doigté sur une guitare. Il est également plus amusant de pétrir des lettres et de les découper dans du papier de verre que de les écrire encore et encore. Mais l'effet d'apprentissage est-il pour autant plus élevé ? Si l'on suit cette logique, les personnes qui s'amusent le plus en s'exerçant devraient également fournir les meilleures performances.

Il est toutefois intéressant de noter que les professionnels considèrent la pratique d'un domaine comme plus désagréable et plus fatigante que les amateurs. Une grande partie des écrivains affirment que l'écriture est leur plus grande passion et en même temps une source fiable d'efforts et de fatigue. Pour Peter Bichsel, «écrire une chronique» signifie par exemple «une semaine entière de souffrance». Et le célèbre écrivain Philip Roth déclare : «C'est un calvaire. Si j'avais un enfant qui voulait devenir écrivain, j'essaierais de l'en dissuader».

Progresser est épuisant.

Au fond, nous le savons tous - mais nous n'aimons pas l'entendre : si nous voulons vraiment progresser dans un domaine, cela demande des efforts. Si nous voulons nous améliorer en orthographe, nous devrions trouver où nous faisons le plus de fautes - et ensuite nous entraîner à écrire en majuscules et en minuscules pendant dix minutes chaque jour pendant deux mois, par exemple. Si nous souhaitons améliorer nos compétences en matière de présentation orale, il serait à la fois précieux et désagréable de nous enregistrer sur vidéo, d'en déduire des possibilités d'amélioration spécifiques et de les peaufiner avec persévérance.

Partout où la performance est clairement mesurable - par exemple dans le sport ou la musique classique -, l'entraînement suit une certaine structure. Les compétences supérieures sont décomposées en compétences partielles, qui font chacune l'objet d'un entraînement intensif.

Le plaisir, la découverte ludique, la créativité et l'enthousiasme : tout cela doit avoir sa place à l'école et y occuper une place importante. Mais certaines compétences de base doivent simplement être entraînées et automatisées. Sinon, les performances créatives ne sont pas possibles. Celui qui, par exemple, doit constamment réfléchir à l'orthographe et se demander à chaque fois s'il faut mettre une majuscule ou une minuscule à un mot, peut difficilement poursuivre l'intrigue de la rédaction. Lorsqu'il s'agit de développer de telles compétences, l'exercice est nécessaire et non démodé.

Il est passionnant de jeter un coup d'œil dans le cerveau. Il en ressort que lorsque nous apprenons quelque chose de nouveau, c'est surtout le cortex préfrontal, le siège de notre pensée consciente, qui est activé. Cette partie du cerveau travaille en série : une chose après l'autre. Nous ne pouvons pas penser à deux choses en même temps.

La pratique et l'automatisation ne sont pas contraires à la créativité et à la flexibilité.

Lorsque nous pratiquons quelque chose jusqu'à ce que cela devienne automatique, d'autres zones du cerveau prennent le relais. À partir de ce niveau, nous pouvons résoudre la tâche sans y penser consciemment. Le cortex préfrontal est déchargé et peut se consacrer à une autre tâche supplémentaire : L'enfant peut désormais lacer ses chaussures tout en bavardant avec vous. Il écrit les noms en majuscules, sans se demander à chaque mot si l'on peut mettre der/die/das devant - et peut à la place se concentrer sur son histoire. Il peut rester les yeux rivés sur la partition et interpréter le morceau au lieu de regarder sans cesse les touches du piano pour trouver la bonne note.

Retenons donc que l'exercice et l'automatisation ne s'opposent pas à la créativité et à la flexibilité, mais en sont la condition. Il est réjouissant et bon pour les enfants que l'école se soit éloignée des exercices inutiles et qu'elle accorde plus de place à l'apprentissage et à la découverte par le jeu. Mais nous ne devrions pas diaboliser l'exercice et l'affûtage - là où ils sont nécessaires.