Est-ce que ça se mange encore ?

Quelle est la durée de conservation des pâtes ? Puis-je encore manger le yaourt après la date indiquée ? Et comment savoir si un produit doit être éliminé ? Tout le monde s'est déjà posé ces questions ou des questions similaires. En principe, tous les aliments préemballés doivent être marqués d'une date de durabilité minimale ou d'une date limite de consommation. Mais quelle est la différence ?

La mention «à consommer jusqu'au» est apposée sur les aliments frais. Il s'agit entre autres des légumes et fruits préemballés, des produits laitiers, de la viande, du poisson, des œufs, mais aussi des produits à emporter. Ces aliments étant souvent périssables, le non-respect de la date peut entraîner des problèmes de santé tels que malaises, nausées, vomissements, voire une intoxication alimentaire ou une infection.

Cela ne signifie pas pour autant que tous ces produits se détériorent à la date indiquée. Des tests sensoriels tels que l'odorat, la vue et éventuellement le goût permettent d'évaluer rapidement si un aliment est encore consommable. Ainsi, si un yaourt ne présente aucune anomalie visuelle ou gustative quelques jours après la date de péremption, il peut dans la plupart des cas être consommé sans problème. Si l'on perçoit des changements significatifs au niveau de la couleur, de la consistance, de l'odeur ou du goût, il s'agit d'un indice clair de la décomposition bactérienne d'un aliment qui a déjà commencé et qui nous est nuisible. En cas d'incertitude, il est recommandé de jeter plutôt l'aliment. Ceci est particulièrement vrai en cas de grossesse, d'allaitement ou si des enfants en bas âge ou des personnes âgées participent au repas.

Si des changements visibles, comme des moisissures, sont visibles, le produit doit également être jeté. En effet, la moisissure n'adhère pas seulement à la surface, mais peut pénétrer profondément dans l'aliment avec ses racines. Une exception : pour les fromages à pâte dure, la partie concernée peut dans certains cas être coupée sur une grande surface - en raison de la faible teneur en eau et de la forte teneur en sel, la moisissure ne peut que difficilement se propager. Comme la viande, le poisson et les fruits de mer sont souvent un festin pour les bactéries nuisibles à la santé, la date limite de consommation devrait toujours être strictement respectée pour ces aliments.

Ce qui affecte la durabilité

Une date limite de consommation figure généralement sur les produits secs tels que le sucre, les flocons et les grains de céréales, la farine, les épices, les biscuits préemballés et autres produits similaires. Ils peuvent généralement être consommés bien après la date indiquée. Concrètement, la date fait référence au moment jusqu'auquel le fabricant peut garantir que le produit ne présente aucune perte de goût ou de contenu. Cette dernière se réfère notamment à la teneur en vitamines et en minéraux indiquée. Les vitamines et les minéraux se dégradent lentement mais sûrement.

La date limite de consommation indique donc la date jusqu'à laquelle le producteur peut garantir que les vitamines et les minéraux sont présents dans la quantité indiquée. Dans la plupart des cas, les producteurs recommandent de conserver les aliments au sec et au frais, car c'est dans ces conditions que le produit et l'emballage sont le moins altérés. La date limite de consommation ne s'applique en outre qu'aux emballages encore fermés. Lorsqu'un emballage est ouvert, l'oxygène, l'humidité et les bactéries naturelles pénètrent dans l'aliment et contribuent à sa détérioration plus rapide. C'est pourquoi il est important de consommer les produits dans les jours qui suivent l'ouverture de l'emballage. Là encore, il est recommandé de peser le pour et le contre en fonction de son propre jugement.

Attention aux boîtes endommagées

La date limite de consommation se trouve également sur les boîtes de conserve. La durée de conservation est ici garantie pendant de nombreuses années et les aliments sont souvent consommables sans problème bien au-delà de la date imprimée. Toutefois, la couleur, le goût ou la teneur en nutriments peuvent être altérés. Là encore, en cas de doute, il faut les jeter. Après l'ouverture des conserves, leur contenu doit être consommé rapidement. Il vaut mieux ne pas conserver les éventuels restes dans la boîte, mais les transvaser dans un récipient en verre ou en plastique et les stocker au réfrigérateur.

Le contenu des boîtes de conserve endommagées ne devrait plus être consommé. Même s'il ne s'agit apparemment que d'une bosse, même de minuscules fissures peuvent rendre le produit facilement périssable. Par mesure de sécurité, la boîte de conserve doit donc être jetée. Les boîtes de conserve avec un couvercle ou un fond bombé ne doivent en aucun cas être ouvertes. Les gaz qui s'y dégagent, même en petites quantités, peuvent être nocifs pour la santé, raison pour laquelle la boîte doit être jetée immédiatement et sans être ouverte.