Désavantage de carrière : le foyer parental
Les parents sont agriculteurs, la fille professeur d'université ? Aucun problème, pourrait-on penser. Le système éducatif suisse est l'un des plus perméables au monde. Même si l'on suit d'abord une formation professionnelle, il est possible d'étudier plus tard grâce à la maturité professionnelle ou à la passerelle. C'est du moins la théorie.
Mais en réalité, la part des enfants scolarisés au gymnase dont les parents ont également fréquenté le gymnase ou disposent d'un diplôme de formation supérieure s'élève en Suisse à 70 pour cent - et ce depuis de nombreuses années. «L'origine sociale et l'éducation sont très stables l'une par rapport à l'autre, on n'observe guère de changements», explique Rolf Becker, professeur de sociologie de l'éducation à l'Institut des sciences de l'éducation de l'Université de Berne.
Si l'on cherche les causes, on tombe toujours sur un facteur : le foyer familial. La plupart des mères et des pères voient pour leur enfant la voie de formation qu'ils ont eux-mêmes empruntée - et la soutiennent en conséquence. Ainsi, dans le cadre d'une étude menée en 2022 par la fondation indépendante Mercator Suisse, plus de deux tiers des parents interrogés ayant obtenu un diplôme gymnasial ont indiqué qu'ils souhaitaient également que leurs enfants suivent cette voie. En revanche, parmi les parents ayant suivi une formation professionnelle, seul un quart des personnes interrogées préfèrent cette voie pour leur enfant.
«On ne veut pas recommander à son enfant ce que l'on ne connaît pas soi-même», explique Stefan Wolter, professeur d'économie de l'éducation à l'université de Berne. Les parents oublient qu'en raison de la différence d'âge avec l'enfant, leurs connaissances et leurs expériences sur les différentes voies de formation remontent en général à une trentaine d'années - et ne correspondent souvent plus à la réalité. De plus, une formation académique avec lycée et études dure beaucoup plus longtemps qu'une formation professionnelle. «Si, en tant que parent, je peux y faire face financièrement, notamment en cas d'échec de la voie choisie, je suis plus enclin à soutenir une telle formation que si l'argent est plus limité», explique Wolter.
Plus le salaire des parents est élevé, plus le taux de scolarisation au lycée est élevé
De plus, les personnes à hauts revenus ont plus de possibilités de s'offrir des cours particuliers ou une école privée. Il n'est donc pas surprenant que le lien entre l'éducation et la classe de revenu apparaisse également très clairement dans l'étude Mercator : Plus les parents gagnent, plus la proportion de ceux qui veulent envoyer leurs enfants au lycée ou qui ont des enfants qui y vont est élevée.
La chute sociale joue également un rôle important. «Tous les parents ont le même objectif : que leurs enfants ne soient pas moins bien lotis qu'eux. Les enfants ne doivent donc pas descendre au niveau de la formation», explique Becker, sociologue de l'éducation. Les parents universitaires apporteraient ainsi dès le départ une plus grande motivation pour l'éducation - parce qu'il n'y a qu'un seul chemin pour descendre. «Et pour les universitaires, le prestige social est plus important, tandis que les non-universitaires regardent plutôt la valeur économique de la formation», ajoute Wolter.
Un enfant ne peut guère rattraper à l'école ce qu'il a manqué en matière d'encouragement précoce.
Melanie Häner, experte en formation, Université de Lucerne
Mais il est également décisif que les enfants issus de ménages universitaires commencent le système éducatif avec un meilleur bagage cognitif, ce qui leur facilite la tâche à l'école, du moins durant les premières années. «Les capacités cognitives sont en partie héritées génétiquement et, d'autre part, encouragées différemment dès le départ selon le foyer parental», explique Melanie Häner, responsable de la formation à l'Institut de politique économique suisse de l'Université de Lucerne.
Il faut cependant reconnaître aux écoles que les différences ne se creusent pas à partir de l'entrée à l'école. Mais elles restent constantes. «Une étude allemande montre qu'un enfant ne peut guère rattraper à l'école ce qu'il a manqué en termes d'encouragement précoce», explique Häner.
Mieux informer les parents sur les différentes voies de formation
Le système éducatif suisse est donc loin d'offrir l'égalité des chances - même si Rolf Becker fait remarquer que deux tiers de la population suisse pensent que cette égalité des chances existe et que quiconque fait des efforts peut y arriver. Et comme tant de choses dépendent des parents, les possibilités d'y remédier sont également limitées.
Ce que l'on peut faire, selon les experts, c'est informer autant que possible tous les parents sur les différentes voies de formation, par exemple par le biais de services d'orientation scolaire, de fondations ou d'associations. «Il existe des études menées en Allemagne qui montrent qu'il y a bien des effets dans ce domaine», explique Becker.
Il voit une autre possibilité dans le fait de rendre l'accès aux différents types d'écoles aussi simple que possible. «Un enfant habitant dans l'Emmental devra peut-être faire un long trajet en bus pour se rendre au lycée le plus proche, alors qu'un enfant habitant à Zurich ne le fera pas. De tels facteurs ont également une influence sur les décisions en matière d'éducation», explique Rolf Becker.
Il serait en outre utile pour les enfants que le choix du type d'école secondaire ne se fasse pas déjà après six années scolaires. «En cas de sélection plus tardive, les élèves auraient plus de temps pour rattraper l'avance que de nombreux enfants d'universitaires ont acquise dans leur foyer en matière d'éducation précoce», explique Häner.
Le système éducatif a besoin de plus d'enseignants issus de l'immigration
Le fait que les enseignants ne soient que des êtres humains et qu'ils ne soient pas neutres en ce qui concerne le soutien de leurs élèves constitue un obstacle. «Nous n'avons presque que des enseignants non issus de l'immigration. Il suffit souvent que quelqu'un se comporte différemment en raison de sa culture pour que l'enseignant le soutienne automatiquement moins. Il en résulte qu'il est moins performant», explique Wolter, expert en éducation.
Il plaide pour davantage d'examens standardisés et organisés en externe, ce qui n'existe pratiquement pas en Suisse jusqu'à présent. «Cela aiderait à minimiser les effets de l'enseignant qui influencent l'évaluation des performances - au profit d'une plus grande égalité des chances». Selon lui, tout le monde en profiterait - y compris les enfants issus de familles universitaires. Car on sait aussi depuis longtemps que beaucoup d'entre eux, qui se retrouvent au lycée ou plus tard à l'université, sont massivement dépassés. «Seul un tiers des enfants qui vont au lycée travaillent effectivement plus tard dans un métier qui nécessite des études. Les deux autres tiers ne passent pas par le lycée, n'étudient pas, abandonnent leurs études ou travaillent malgré leur diplôme dans un métier qui aurait fonctionné même sans études», explique Wolter.
«Quelle école veut la Suisse ?»
La Fondation Mercator Suisse, en collaboration avec l'institut de recherche Sotomo, a demandé fin 2022 à quelque 7700 adultes dans tout le pays - dont un tiers de parents d'enfants en âge scolaire - à quoi ressemblait leur école idéale. Pour les personnes interrogées, le plus important est que les enfants aiment aller à l'école, qu'ils aient du plaisir à apprendre et qu'ils puissent apprendre à leur propre rythme et avec un soutien individuel. Ces souhaits sont contrebalancés par des éléments tels que les examens et les devoirs, qui constituent les principaux facteurs de stress.
Mercator est une fondation privée et indépendante qui souhaite proposer des alternatives d'action dans la société, entre autres dans le domaine de l'éducation et de l'égalité des chances.
Studienbericht 2023 zum Download
www.stiftung-mercator.ch
