«Allô ? Tu ne peux vraiment pas dire ça !»

Au cours de ma vie, on m'a déjà beaucoup accusé. Je serais misogyne, antiféministe, homophobe et xénophobe. Je n'hésiterais pas non plus à faire du bodyshaming. Ces accusations proviennent le plus souvent de personnes qui sont censées me connaître particulièrement bien : mes enfants. Pour moi, ces reproches tombent du ciel, par exemple lorsque notre famille discute d'un film.

«Allô ?», m'interrompt brusquement ma fille, «c'est raciste !» Alors que je récapitule encore ce que je viens de dire de manière incorrecte, elle continue à me réprimander. «Tu ne peux vraiment pas dire ça. Aujourd'hui, ça s'appelle POC. C'est l'abréviation de People of Color !» Je sais ce que signifie POC, pense-je férocement et je sens la colère monter lentement en moi. Son ton prétentieux me dérange et, bien sûr, je m'irrite de cette accusation injuste. Par réflexe, j'ai envie de me défendre, après tout, je ne suis pas raciste. Au lieu de m'énerver, je respire profondément.

Mes enfants ne sont pas intéressés par un échange. Chacune de mes phrases rebondit sur leur conviction de granit.

Au fond, je trouve tout à fait normal que mes enfants me corrigent et me rappellent d'utiliser un langage plus sensible. Je me considère certes comme libérale, tolérante et ouverte au monde, mais il peut m'arriver de laisser échapper inconsciemment une phrase raciste au quotidien. Après tout, nous, les parents, avons grandi à une autre époque et avec une socialisation différente.

Les enfants utilisent le genre avec beaucoup d'aisance

Au cours des dernières décennies, notre société a toutefois connu de profonds changements. Des valeurs telles que la justice sociale et l'égalité ont pris une place beaucoup plus importante dans la conscience publique, tout comme l'acceptation de la diversité. Internet et les réseaux sociaux ont encore renforcé cette évolution. Et c'est précisément ce changement que la jeune génération vit de près. Elle fait du gender avec nonchalance, remet en question nos propos quotidiens et se donne le droit d'aborder directement les discriminations et autres ressentiments. Où est donc le problème ?

Comme d'autres parents, je suis vite agacée lorsque mes enfants endossent le rôle de police de la langue. Ils me donnent ainsi le sentiment d'appartenir à la vieille école et d'avoir perdu le contact avec la modernité. Comment, en outre, ne pas se sentir agressé lorsque les reproches sont formulés avec une forte véhémence et sans pitié ? Je voudrais au moins entamer une discussion. Seulement, chaque mot que je prononce sonne comme une justification.

De plus, mes enfants ne sont pas du tout intéressés par un échange. Chacune de mes phrases rebondit sur leur conviction de granit, qui n'admet aucune contradiction. Sauf que cela n'a plus rien à voir avec le sujet initial, mais avec l'esprit du temps actuel et la puberté.

Tous les adultes ne se souviennent-ils pas des disputes politiques avec leurs propres parents ? Nous leur lancions de mauvaises choses à la tête - avec le message clair qu'ils n'avaient aucune idée et que les jeunes étaient tout simplement meilleurs et plus intelligents. Cette hybris et cet idéalisme juvéniles n'ont pas changé à l'ère du numérique. Il est bien connu que les enfants et les adolescents doivent se mesurer à leurs parents et se démarquer d'eux sur le chemin de leur propre identité. Ils rencontrent de toute façon déjà suffisamment de difficultés avec la question de la «police de la langue».

Des termes politiquement chargés

Il n'y a rien de mal à ce que les enfants et les jeunes s'engagent pour plus de justice, de diversité et contre la discrimination. Mais aujourd'hui, ces domaines sont déjà devenus de grands sujets d'irritation en politique. Des termes comme «genre» ou «trans» font depuis longtemps partie des slogans populistes de certains partis. Selon leur interprétation, les activistes du climat sont des «terroristes» et la justice est une «idéologie».

Le mouvement Woke, par exemple, qui s'oppose aux formes de discrimination, est à l'origine de la légende du lavage de cerveau de l'extrême gauche. La «police de la langue» est également réinterprétée comme une interdiction de penser et de parler imposée par l'Etat («On ne peut plus rien dire aujourd'hui»).

La pensée en noir et blanc déborde de l'Internet dans la vie réelle des jeunes et les anéantit littéralement.

Mais tous ces exemples ont un point commun : ils discréditent impitoyablement l'empathie et l'engagement des jeunes. Mais l'acharnement de certains militants antiracistes fait également le jeu de certaines forces politiques. Il est tout de même difficile de susciter la sympathie pour une bonne cause lorsque des termes comme «Cancel Culture» ou «appropriation culturelle» et les appels au boycott et les invectives qui s'ensuivent sur les réseaux sociaux permettent de quitter le terrain d'un discours.

Ainsi, la pensée en noir et blanc et l'aplatissement de la culture de la discussion qui, comme on le sait, prévalent sur la toile, débordent malheureusement aussi dans la vie réelle des jeunes et les anéantissent littéralement.

Il est important de garder une attitude

En fait, les enfants et les adolescents commencent maintenant à se déchirer les uns les autres sur ce genre de sujets. Lors de mes ateliers, on m'a rapporté plusieurs incidents récemment.

• Une élève d'environ 15 ans a déclaré : «Mon meilleur ami est gay, mais maintenant il dit qu'en tant que femme blanche cis, il ne peut plus du tout parler de ses problèmes avec moi».
• Un garçon a parlé d'un ami proche issu de l'immigration qui s'était entre-temps complètement détourné de lui. «Il s'est totalement radicalisé», a-t-il dit, «et me considère comme un privilégié».
• Dans une autre école, l'amitié d'un trio s'est brisée. Deux des trois amis avaient fait leur coming out en tant que trans et bisexuels. Le troisième garçon n'avait certes pas de problème avec cela, mais ensuite, parce qu'il ne voulait pas se positionner, il a rapidement été étiqueté comme homophobe.

Le thème de la diversité comporte de nombreux pièges et malentendus. La diversité n'est justement pas la diversité d'un groupe fermé, mais la «reconnaissance de la diversité vers l'extérieur, vers les talents et les performances de tous les groupes», comme l'a formulé il y a près de 30 ans Neil Postman, un spécialiste américain des médias très controversé.

Quelle est la leçon à en tirer ? Il n'y a pas de solutions claires. Et certains éducateurs ont du mal à rester calmes face aux attaques verbales et provocatrices de leurs enfants. Il est pourtant particulièrement important de toujours garder l'attitude nécessaire, car elle offre aux enfants et aux adolescents sécurité et stabilité dans leurs phases de développement et d'orientation. Il s'agit également de faire preuve de discernement. L'égalité des sexes, par exemple, est justifiée, mais les querelles mesquines sur la mise en œuvre écrite le sont moins. Et même en matière de diversité, le bon sens reste une bonne boussole.