Acupuncture sans aiguilles pour les enfants

Faites-vous partie des personnes qui, lors d'une prise de sang chez le médecin, ferment les yeux dès que l'aiguille s'approche ? Alors vous n'êtes pas seul. Je suis au moins aussi anxieux que vous. Ou même encore plus anxieux. C'est pourquoi l'acupuncture n'a jamais été une option pour moi - jusqu'à ce que je rencontre Christina Aubert.

La thérapeute en médecine traditionnelle chinoise (MTC) de Zurich a littéralement été mon dernier recours lorsque mes nausées de grossesse (appelées «hyperemesis gravidarum» dans le jargon médical) étaient si intenses que je me réveillais la nuit à cause d'elles.

Je n'ai jamais oublié ma toute première rencontre avec l'acupuncture. Après l'anamnèse et la prise de pouls, j'ai dû tirer la langue à Christina Aubert - ce qui, dans notre monde occidental, est déjà interdit aux enfants en bas âge, est un must pour le diagnostic en médecine chinoise.

Les thérapeutes de la MTC voient dans la langue le reflet du corps, une sorte d'équivalent des moyens médicaux occidentaux d'imagerie. Les troubles du mécanisme corporel se manifestent dans la langue sous les cinq aspects suivants : couleur, forme, revêtement, humidité ainsi qu'esprit.

Une langue saine, dit-on, est libre de ses mouvements, ne tremble pas, est légèrement humide et brillante, elle est recouverte d'une fine couche blanche et régulière, ne présente pas de taches et le corps de la langue a une belle couleur légèrement rougeâtre. Ma langue, on peut l'imaginer, avait un tout autre aspect : blanchâtre, flasque et fissurée, en bref : déréglée. La spécialiste de la MTC avait ce fameux regard dont on se doute qu'il ne présage rien de bon. Son verdict : «Oh là là». Mon corps n'était pas équilibré. Dans le jargon de la MTC, cela signifie que le yin et le yang sont en dysharmonie.

Quand la chaleur manque

Le yin et le yang sont des désignations de principes d'ordre universels. Les deux doivent être en équilibre. S'ils ne le sont pas, des troubles et des maladies se manifestent. Le yin n'existe pas sans le yang, tout ce qui existe et se transforme, selon la philosophie sous-jacente, naît de l'interaction entre le yin et le yang. Dans l'écriture phonétique chinoise, le yin représente une colline avec un côté d'ombre, le yang une colline avec un côté de soleil. Bien que le yin et le yang caractérisent des opposés (ombre / lumière, froid / chaleur, eau / feu), ils ne s'excluent pas mais se complètent.

Les troubles du yin et du yang constituent le fondement de la MTC. Si la personne concernée a trop peu de yang, elle a froid et a besoin de beaucoup de chaleur pour compenser - aussi et surtout sous forme de repas chauds plutôt que froids. Comme c'est exactement ce dont je souffrais, j'ai dû modifier mon alimentation. Donc de la soupe au lieu de la salade au déjeuner et du porridge au lieu du birchermüesli au petit-déjeuner, le tout accompagné d'une tisane spéciale. Je n'ai fait du sport que de manière très modérée.

Une amélioration est apparue dès le premier traitement.

Les différentes aiguilles - cinq à sept fines aiguilles jetables en acier inoxydable placées à des points précis - sont restées dans mon corps pendant 20 minutes. Une amélioration est apparue dès la première séance, et au bout de quatre semaines, j'en étais arrivée à me contenter d'une séance hebdomadaire. Je m'étais habituée depuis longtemps à la piqûre des aiguilles. Seule la douleur de la piqûre était désagréable. J'ai ensuite trouvé la phase de repos très agréable.

Des stylos plutôt que des aiguilles ?

Être traité avec des aiguilles chaque semaine quand on est adulte est une chose. Faire piquer des enfants en est une autre. Pour les enfants à partir du nouveau-né jusqu'à l'adolescence (et aussi pour les adultes qui ont peur des aiguilles), il existe une alternative douce : l'acupuncture japonaise pour enfants Shōnishin. Shōnishin est dérivé de deux mots japonais : shōni = enfant et shin = aiguille / piqûre.

Shōnishin est également pratiqué en Suisse par des thérapeutes en MTC ayant suivi une formation et un perfectionnement appropriés - par exemple par la Bernoise Beatrice Barmettler. Elle explique : «Le Shōnishin est une forme d'acupuncture pédiatrique telle qu'elle est pratiquée au Japon depuis des siècles». Elle y a une longue tradition. Le Shōnishin y est utilisé comme immunisation, renforcement de soi et prophylaxie de la santé juste après la naissance ou est offert aux nouveaux parents, explique Beatrice Barmettler. «L'idée sous-jacente est que l'enfant doit d'abord arriver dans le monde et trouver sa place en dehors du ventre de sa mère. Shōnishin est un moyen d'y parvenir».

Comment fonctionne Shōnishin ?

Contrairement à l'acupuncture pour adultes, le Shōnishin n'est pas invasif. Au lieu de cela, les enfants sont délicatement caressés à l'aide de différents instruments, dont un petit bâtonnet à tête ronde.

Beatrice Barmettler, thérapeute en MTC, travaille ainsi sur certaines zones réflexes, sections de méridiens et points d'acupuncture à la surface de la peau. Elle caresse, tapote ou appuie très légèrement sur certains points afin que, comme dans l'acupuncture classique pour adultes, l'énergie vitale Qi (prononcé «Tschi», littéralement traduit par «vapeur alimentaire») circule, que le système nerveux végétatif soit harmonisé et que le yin et le yang soient équilibrés.

Tout pour que le Qi, l'énergie vitale qui circule dans le corps selon des voies invisibles, puisse à nouveau s'écouler sans perturbation. Les voies de guidage de cette énergie sont les méridiens. Lorsqu'ils sont perturbés, on parle de schémas de dysharmonie dans le corps. Comme, selon la MTC, les méridiens relient l'intérieur du corps à l'extérieur, on part du principe qu'une perturbation dans les voies de conduction peut être corrigée de l'extérieur.

«On a l'impression que la peau est très légèrement caressée».

Beatrice Barmettler travaille comme thérapeute en MTC

«Ce traitement de base ne dure que quelques minutes et est ressenti comme très agréable par les enfants», explique Barmettler. «On a l'impression que la peau est très légèrement caressée». Les domaines d'application de Shōnishin sont nombreux. Les troubles végétatifs, en particulier les troubles du sommeil et de la digestion, le manque d'appétit et, chez les bébés, les coliques de trois mois en font partie, mais aussi l'énurésie ou le pipi au lit ainsi que la sensibilité aux infections. Il est également possible de traiter des allergies comme le rhume des foins ou l'asthme, mais aussi des problèmes psychiques comme l'anxiété, les troubles de la concentration ou la peur des examens.

Similaire à l'ostéopathie ?

Comme en général en pédiatrie, les études sur l'acupuncture avec les enfants ou Shōnishin sont peu nombreuses, comme le fait savoir Eveline Roth de l'association professionnelle des thérapeutes en MTC. Il n'est pas éthiquement défendable d'«abuser» des enfants pour des études. Il existe toutefois une étude d'observation : elle concerne le syndrome KiSS. KiSS est le nom donné au «trouble de la symétrie induit par les hautes cervicales», qui indique une fonction déficiente dans la partie supérieure de la colonne cervicale et rend la tête et le cou des bébés asymétriques. L'articulation de la tête est bloquée, le bébé tient souvent sa tête de travers ou se couche d'un seul côté, c'est pourquoi ce syndrome est souvent appelé «torticolis» dans le langage courant. L'étude a été menée par le médecin allemand et pionnier du Shōnishin Thomas Wernicke et publiée dans la revue d'acupuncture.

Selon la médecine traditionnelle, les bébés KiSS sont traités par thérapie manuelle - au moyen de la chiropratique, de l'ostéopathie ou de la thérapie craniosacrale. «Chez environ 20 à 25 % des bébés, on pouvait observer une réapparition de ce blocage après deux à quatre semaines», explique Thomas Wernicke. «Ce n'est qu'après l'intégration, il y a une dizaine d'années, de l'acupuncture japonaise pour enfants Shōnishin dans le concept de traitement, en plus du traitement manuel, qu'une diminution du taux de récidive a pu être enregistrée». Par la suite, Wernicke a examiné 40 bébés âgés de six à douze semaines atteints du syndrome KiSS et les a traités uniquement avec Shōnishin.

57,5 pour cent des bébés traités ne présentaient plus de blocage au niveau de la tête après trois séances de Shōnishin à une semaine d'intervalle, environ 75 pour cent des bébés auparavant inclinés ne présentaient plus d'asymétrie et il y avait une amélioration des symptômes végétatifs associés tels que les pleurs excessifs ou les troubles du sommeil. «Cela permet de conclure», dit Wernicke, «que Shōnishin représente une méthode de traitement efficace».

Amélioration rapide après quelques traitements

Beatrice Barmettler est également convaincue de son efficacité. Elle est toujours surprise de voir à quel point les enfants réagissent bien et rapidement à Shōnishin. «Les enfants n'ont besoin que de stimuli doux pour stimuler leur corps de manière ciblée. Ainsi, trois traitements de base suffisent souvent, mais presque tous les enfants se sentent déjà nettement mieux après un seul traitement». En cas de troubles persistants, plusieurs séances sont parfois nécessaires, selon Barmettler.

Si les troubles ne s'améliorent pas ou trop peu avec les traitements de base, on traite de manière ciblée avec des circulations dans les méridiens ou on traite de manière ciblée un ou plusieurs points en fonction des troubles. En MTC, il existe environ 365 points d'acupuncture sur les différents méridiens, et chaque point possède sa propre signification thérapeutique. Certains enfants reçoivent également des sprays contenant un mélange d'herbes.

Qui réagit au traitement Shōnishin ?

Les bébés et les jeunes enfants ne sont pas les seuls à pouvoir être traités par Shōnishin, les écoliers et les adolescents le sont également, explique Beatrice Barmettler. Les peurs diffuses, la peur des examens ou la peur générale de l'école sont fréquentes. Selon la MTC, les enfants stressés présentent souvent une stagnation du Qi du foie et sont tendus. Cette tension entraîne des tensions musculaires, mais aussi une chaleur dans le méridien du cœur - qui, selon la MTC, est à son tour responsable de la force mentale et de sa coordination. Conséquence : l'enfant a du mal à se concentrer et dort mal. Le «shen», l'esprit dans le cœur, est également affecté.

En fonction des autres symptômes, un traitement calmerait donc le Qi du foie et évacuerait la chaleur. Parallèlement, il faut souvent renforcer l'énergie des reins pour équilibrer l'axe du cœur et construire le centre. «Pour déterminer tout cela avec précision, il est très important de procéder à une anamnèse détaillée», explique Beatrice Barmettler.

En MTC, on qualifie plutôt qu'on ne quantifie.

Ce langage de la MTC semble étrange pour beaucoup. Alors que les mathématiques et la physique sont déterminantes pour les sciences occidentales et la médecine, la MTC qualifie plutôt qu'elle ne quantifie, au lieu de mesurer avec des échelles numériques, on observe et on cherche des correspondances avec les lois de la nature.

C'est précisément pour cette raison que les détracteurs de la MTC remettent volontiers en question l'efficacité de ces thérapies, critiquent le manque de rationalité ou argumentent que l'acupuncture n'est efficace que pour les états douloureux aigus et qu'elle a une sorte d'effet placebo pour les problèmes psychiques.

D'autres voix, principalement allemandes, s'y opposent, comme celle d'Ulrich O. H. Frieling, médecin de médecine interne et thérapeute en MTC. Selon ses observations, l'acupuncture est particulièrement efficace en cas de peur des examens.

L'acupuncture est-elle également efficace en cas de TDA et de TDAH ?

Helen Wai-Ngan Schreiber, pédiatre germano-chinoise et spécialiste de la MTC, traite dans son cabinet les enfants atteints de TDA/H de manière alternative par acupuncture et peut prouver son efficacité dans une étude d'observation.

Ce que l'on appelle l'hyperactivité est une plainte que les Chinois appellent l'agitation de l'esprit et l'agitation du corps. Selon Helen Wai-Ngan Schreiber, il s'agit de trouver à quel endroit le déséquilibre le plus important s'est produit, afin de donner une impulsion pour le compenser. Elle traite plusieurs enfants qui prenaient auparavant des psychotropes et qui, selon elle, ont vu leur état s'améliorer grâce au traitement de MTC.

Et à l'hôpital Lincoln de New York, des enfants atteints de TDAH ont été traités dès 1999 dans le cadre d'une étude pilote avec de petites billes d'acier magnétiques et dorées («perles»), qui ont été collées sous forme de patchs à l'arrière des deux oreilles - une forme simple d'acupressure. Ces patchs n'étaient pas stimulés et étaient remplacés chaque semaine. Les mères ont été impliquées dans le traitement.

Après quelques semaines déjà, les psychiatres ont constaté des effets considérables chez les enfants en termes de réduction de l'agitation, d'amélioration de la concentration et de meilleurs résultats aux tests.

Le massage Tuina

Pour certains enfants, le massage Tuina peut également être envisagé. Celui-ci est pratiqué depuis plus de 2000 ans et fait partie, comme l'acupuncture et la phytothérapie chinoise, d'une médecine empirique millénaire. Tuina est composé des mots chinois «tui» (pousser, presser) et «na» (saisir, tirer), car ces techniques manuelles ne nécessitent pas d'aiguilles. Une forme particulière de tuina se retrouve dans la pédiatrie.

Des études fondées sur des preuves doivent encore démontrer l'efficacité des thérapies MTC, notamment dans le cas du TDAH. Dans l'ensemble, il n'est toutefois pas faux de parler d'un boom dans l'utilisation des traitements de médecine complémentaire.

Selon l'Institut de médecine complémentaire à Berne, le nombre de travaux de recherche en MTC enregistrés a fortement augmenté ces dernières années. Rien qu'en 2011, 148 articles sur le thème de l'acupuncture ont été répertoriés jusqu'à fin novembre dans des revues de la banque de données médicales Pubmed.

Le journaliste guéri

«L'Occident aime la MTC», résume le sinologue et connaisseur de la littérature originale de la médecine chinoise, Paul Unschuld. C'est remarquable dans la mesure où la MTC n'est connue en Occident que depuis 1971. Selon la légende, un journaliste du nom de James Reston aurait accompagné le conseiller à la sécurité nationale de l'époque, Henry Kissinger, lors d'un voyage en Chine. Reston a été victime d'une appendicite et a dû être opéré, écrit Paul Unschuld dans son livre "Was ist Medizin ?

Lorsque Reston s'est réveillé, il a vu les médecins traiter sa douleur postopératoire par acupuncture. Cela l'a tellement impressionné qu'il a écrit peu après un article que le «New York Times» a publié le 26 juillet 1971 sous le titre «Now, about my operation in Peking» - en première page. Ce fut, selon Unschuld, le déclencheur de la fascination pour la médecine traditionnelle chinoise en Occident.