A good application is not yet a successful one

Looking for an apprenticeship means getting over yourself, making a phone call, presenting yourself and, in many cases, accepting the decision and continuing to apply. And all this as a young person who is just beginning to discover the adult world. The temptation for mums and dads to lend their junior a helping hand is great - after all, they talk to other professionals on the phone every day and know how to make a convincing impression.

Patricia Summer Rossi is the wrong person for them: «Parents who are looking for an apprenticeship for their children are not helping them, quite the opposite.» She is a vocational trainer at the Swiss Federal Institute of Aquatic Science and Technology (Eawag), where laboratory technicians, IT specialists and business people can complete their apprenticeships. Training companies want apprentices who are motivated for the profession, who are interested in it of their own accord. You show this motivation by daring to make an enquiry, even if your hands are wet and your voice is a little shaky. «The fact that the child is at school and doesn't have time to call is an excuse. There is no school on Wednesday afternoons and many are even allowed to make such phone calls during lessons,» explains Summer Rossi, who is an experienced vocational trainer and is also not enthusiastic about error-free applications written in adult language, where it is clear that parents or teachers have corrected them until they are perfect. At the end of the taster apprenticeship, she asks the young people to write a report on their experiences. «That way I can see how their German and expressions are doing.»

«Parents who are looking for an apprenticeship for their children are no help to them,» says vocational trainer Patricia Summer Rossi.

Martin Siegenthaler, who recruits for the hearing solutions provider Sonova, takes a less critical view. «If the parents have proofread the application, it means that they are behind their children. That's also worth something.» However, he finds it unpleasant when the name of another training company appears in the dossier or applicants refer to a taster apprenticeship they completed at another company - typical «copy-and-paste errors» that happen with masses of applications in which only the name of the company is changed.

Honesty convinces the most

Talking to adults is not easy for many children and young people. Convincing people you don't know or hardly know of your own qualities in a job interview is even more difficult. Of course, those sitting opposite the young people are aware of this. Many are extremely nervous, almost intimidated, Siegenthaler describes. «We give them time to arrive and usually manage to make them forget that they are sitting in a job interview at some point."

Recruiters want to know what the young person is really like, which is why they should be honest and undisguised. The fact that many practise with their parents or teachers how they should talk to adults or how they should behave in the training company out of uncertainty tends to disguise their personality. "We know how to ask questions to get to know the person,» emphasises Siegenthaler. Practising is still a good idea so that you don't lose your nerve.

Architect Franziska Manetsch trains draughtsmen and women specialising in architecture in her office. «I want to get round the young people's practised questions that they use to show their interest. During the taster programme, my aim is always to make them feel comfortable and show themselves as they really are.» This also includes being honest. Summer Rossi gives an example: «Someone who applies for an IT apprenticeship and says they never game doesn't come across as honest to me. I prefer people with rough edges who admit that they have a gaming ban, for example.»

Sometimes it's a matter of luck

It is also important to many training companies that the applicants have familiarised themselves with various professions. This shows that they have really chosen the profession they are applying for. Summer Rossi always motivates applicants to look at other professions and not just have one apprenticeship in mind.

«We always choose
always go for the person with the greatest interest in the profession,» says Martin Siegenthaler from Sonova.

The companies for which Franziska Manetsch and Martin Siegenthaler recruit apprentices receive around 100 applications for the apprenticeships they advertise. Among the applicants, there are always several who prove to be suitable after the taster programme, interviews and tests and who deserve the apprenticeship. When in doubt, Manetsch and her company partner decide in favour of the candidate who they feel has fewer chances on the apprenticeship market. «We decide in favour of the person with the greatest interest in the profession,» says Martin Siegenthaler. «But we would all like to take the last two or three in the running. From the applicant's point of view, luck is also involved.»

The job interview - how to cut a good figure

It's the last stage on the way to a new job - and perhaps the most difficult: the job interview. The best tips at a glance.

The interview will help decide whether you get the apprenticeship or not. It is normal to be nervous, your interviewers know this and can deal with it. Prepare yourself for the meeting. Practise with an adult if necessary, but don't memorise any answers.

After the interview, it's not just you who should have answered the questions from the training company manager. You should also have clarified what you wanted to know about the company.

You must pay attention to this

• Informieren Sie sich genau, wo Sie erwartet werden und von wem.
• Klären Sie ab, wie Sie dorthin gelangen, und seien Sie ­rechtzeitig da.
• Kleiden Sie sich so, wie es zum Lehrbetrieb passt. Im ­Zweifelsfall unauffällig und Hauptsache sauber. 
• Nehmen Sie Ihre Bewerbungsunterlagen und Zeugnisse mit. 
• Nehmen Sie Block und Stift mit und machen Sie sich ­während des Gesprächs Notizen.
• Handy aus, Kaugummi raus. 
• Merken Sie sich die Namen Ihrer Gesprächspartner. 
• Schauen Sie Ihrem Gegenüber in die Augen.
• Stellen Sie sich positiv dar, aber seien Sie ehrlich. 

You should have an answer to these questions ready

• Gehen Sie gerne zur Schule?
• Wie viel Zeit investieren Sie in die Haus­aufgaben und das Lernen?
• In Ihrer Bewerbung ist uns etwas aufgefallen, zu dem wir gerne mehr wissen möchten, nämlich ... Bereiten Sie sich auf Fragen zu Ihrer Bewerbung und Ihren Zeugnissen vor. 
• Warum wollen Sie diesen Beruf lernen?
• Über welche anderen Berufsfelder haben Sie sich informiert?
• Was wissen Sie über unser Unternehmen?
• Was sind Ihre Stärken, was Ihre Schwächen? Überlegen Sie sich Schwächen, die für die Lehrstelle nicht schlimm sind, oder erklären Sie auch gleich, was Sie tun, damit diese Schwächen keine negativen Konsequenzen haben.
• Warum Sind Sie die/der Richtige für diesen Beruf und für unseren Betrieb?
• Sind Sie ausdauernd? Packen Sie an? Wie zeigt sich Ihre Teamfähigkeit? Belegen Sie Ihre Antworten mit Beispielen.
• Was haben Sie in Ihren bisherigen Schnupper­lehren erlebt?

10 tips for a convincing application portfolio

Why you should send an online application to yourself first - and the best way to keep track of your applications.

1. Anschreiben, Lebenslauf und Motivationsschreiben sollten sich ergänzen und möglichst wenig überschneiden. Überlegen Sie sich, welche Information wohin gehört. 
2. Informieren Sie sich frühzeitig und gründlich über das Bewerbungsverfahren. Obligatorische Info-Veranstaltung? Einsendeschluss für Bewerbungen? Gehört eine Schnupperlehre zum Bewerbungsverfahren? Werden Tests verlangt? Bevorzugt der Betrieb eine Bewerbung auf Papier, per E-Mail oder online?
3. Geben Sie im Anschreiben präzis an, für welche Lehrstelle Sie sich bewerben.
4. Informieren Sie sich über den Lehrbetrieb. Nehmen Sie in der Bewerbung Bezug auf Dinge, die Sie über den Betrieb wissen. Erklären Sie, was Ihnen daran gefällt. Persönliche Erfahrungen in der Schnupperlehre nicht vergessen!
5. Schreiben Sie Ihre Bewerbung selber! Sie soll sprachlich korrekt sein, darf aber nach einem jungen Menschen klingen. Vermeiden Sie Standardsätze. Es sind die Besonderheiten, die eine Bewerbung herausstechen lassen. Schreiben Sie in der Ich-Form und über sich. Warum wollen Sie diesen Beruf in diesem Betrieb lernen und warum sind Sie die oder der Richtige dafür?
6. Die Schulnoten sind, wie sie sind. Es gibt nichts zu verbergen, aber vielleicht etwas zu erklären. Ausreden werden die Verantwortlichen des Lehrbetriebes aber nicht überzeugen.
7. Führen Sie eine Liste der Bewerbungen: an wen geschickt, Name der/des Zuständigen, was ist der Stand? Besonders wertvoll, wenn viele Bewerbungen parallel laufen und die Lehrbetriebe zurückrufen.
8. Führen Sie alle Dokumente zu einem einzigen PDF zusammen.
9. Online-Bewerbungen: Schicken Sie wenn möglich eine Testbewerbung an Ihre eigene Adresse und sehen Sie sich an, wie Ihre Unterlagen beim Empfänger ankommen. Lässt sich etwas optimieren?
10. Schlusskontrolle: Sind Firmenname, Adresse und Name der zuständigen Person wirklich korrekt?

Young people talk:

• «Ich mache jeden Tag etwas Neues»
  Pedro Lopes, 19 aus Luterbach SO, ist Sanitärinstallateur im dritten Lehrjahr. Für seine berufliche Zukunft hat er sehr konkrete Vorstellungen.
• «Es gibt noch viel zu lernen»
  Marc Roth, 17, aus Oberhelfenschwil SG, will Hufschmied werden und später einen eigenen Betrieb führen.
• «Meine Eltern sind sehr stolz auf mich»
  Farzana Ahmadi, 26, aus Umiken AG, ist Assistentin Gesundheit und Soziales EBA. Sie vermisst ihre Heimat Iran und sagt, die Menschen im Pflegeheim hälfen ihr, sich weniger allein zu fühlen.
• «Ich durfte nur einmal messen und musste mich sehr konzentrieren»
  Anouk Zaugg, 16, aus Brugg AG, absolvierte eine Schnupperlehre als Hochbauzeichnerin. Und ist glücklich, nach dem positiven Bescheid die Lehre in ihrem Wunschberuf machen zu dürfen.
• «Ich erkläre den Kunden, was erlaubt ist – und was nicht»
  Daniel Wiederkehr, 26, aus Rotkreuz ZG, arbeitet heute als Sicherheitstechniker. Während der Ausbildung lief nicht alles rund.
• «Grosse Gegenstände zerlegen, das gefällt mir»
  Bianca Jöhr, 16, aus Worb BE, arbeitet als Recyclistin EFZ im ersten Lehrjahr. Dabei wollte sie zuerst Coiffeuse werden.
• «Ich hatte eine schwierige Zeit, nicht nur, weil ich keine Lehrstelle fand»
  Colin Spilek, 16, aus Nufenen GR, ist Berufswahlschüler und fühlt sich pudelwohl. Die Suche nach einer Lehrstelle fiel mit seinem Coming-out als Transgender zusammen – keine einfache Zeit.