«Vogliamo stare con papà!».

È estate e in piscina c'è molto da fare. Marcel, dieci anni, sbatte l'alluce sul bordo della piscina e sanguina. «Oh cielo, dov'è la tua mamma?», chiede preoccupata una donna. Marcel la guarda. E rimane in silenzio. «Non sapevo cosa dire», ammette con tono di pecora. Marcel e sua sorella Danielle, di sette anni, vedono la mamma solo ogni due fine settimana. Da quando i loro genitori si sono separati e la mamma ha lasciato l'appartamento che condividevano, i due vivono con il padre.

Fin dall'inizio, Roger Baumeler era il principale responsabile della cura dei bambini. «La mia ex moglie aveva un lavoro meglio retribuito di me e aveva ambizioni professionali. Così, dopo la nascita del nostro primo figlio, abbiamo deciso che lei avrebbe dovuto lavorare a tempo pieno», racconta l'informatico di formazione. Si è preso cura di Marcel e Danielle e ha svolto vari lavori part-time, tra cui quello di membro del consiglio di amministrazione di un centro di assistenza all'infanzia. «È stato un bene per tutti». Hanno divorziato tre anni fa. «Purtroppo non si può dire che la separazione sia stata pacifica», dice Roger Baumeler. Per lui era chiaro che voleva continuare a occuparsi dei figli, dopotutto era il suo «lavoro».

In tribunale, tuttavia, Marcel e Danielle sono stati assegnati alla madre nel procedimento iniziale. Una sentenza che Roger Baumeler ancora oggi non capisce - e che è stata successivamente rimproverata dal Tribunale cantonale di Lucerna: «Mi ero sempre occupato dei bambini a casa mentre la madre lavorava. A quanto pare, il pregiudizio che i bambini appartengano sempre alla madre è molto forte e la reale parità tra uomini e donne non è stata quasi riconosciuta in questi ambiti». I bambini stessi non sono stati interpellati. Roger Baumeler: «Mi sono sentito totalmente impotente».

I padri hanno un grande rispetto per questo compito

Secondo l'Ufficio federale di statistica, in Svizzera ci sono circa 207.000 famiglie monoparentali. Nell'83% di queste famiglie i bambini vivono principalmente con la madre, nel 17% con il padre. Secondo l'Ufficio federale di statistica, non esistono dati comparabili degli anni precedenti. Tuttavia, in una pubblicazione del 2009 («Children and Divorce - The Influence of Legal Practice on Family Transitions»), la studiosa di diritto Andrea Büchler e la psicologa Heidi Simoni scrivono che l'8% dei bambini rimane con il padre dopo la separazione. A differenza dell'86% che viene accudito principalmente dalla madre. Il 6% ha vissuto alternativamente con entrambi i genitori. Ciò suggerisce che il numero di padri che si assumono la responsabilità primaria dei figli è in costante aumento. Tuttavia, sono ancora l'eccezione piuttosto che la regola.

Il fatto che le madri continuino ad assumersi più responsabilità dei padri dopo una separazione è certamente dovuto anche al fatto che gli uomini hanno un grande rispetto per questo compito e si sentono sopraffatti, afferma Christoph Adrian Schneider, membro del consiglio direttivo di männer.ch. Ma non è tutto: «Se entrambi i genitori hanno esattamente le stesse qualifiche per prendersi cura dei figli, bisogna solo prendere una decisione», afferma Charlotte Christener, avvocato e presidente del KESB di Berna. Se l'affidamento alternato non è un problema, posso ben immaginare che, in caso di dubbio, i figli siano più facilmente assegnati alla madre".

Forse il fatto che - da un punto di vista puramente giuridico - è sempre certo chi sia la madre del bambino, mentre nella maggior parte dei casi non c'è alcuna prova che il padre sia il padre biologico, gioca un ruolo in questo caso", afferma l'avvocato, aggiungendo: «Tuttavia, noi del KESB di Berna ci sforziamo di chiedere quale soluzione sia nell'interesse del bambino in ogni caso, in modo neutrale dal punto di vista del genere».

Dopo che Roger Baumeler ha contestato la sentenza, sono stati ascoltati i bambini. Le loro dichiarazioni sono state chiare.

Il trio padroneggia senza problemi la vita di tutti i giorni

Dopo che Roger Baumeler ha contestato la decisione del giudice, i bambini sono stati ascoltati. Le dichiarazioni di Marcel e Danielle sono state chiare: «Vogliamo vivere con papà!». Il papà ha molto più tempo per loro della mamma, spiega Marcel. «Fa le cose con noi, cucina e aiuta a fare i compiti». Certo, a volte gli manca la mamma. «Ma in realtà non è molto diverso da prima». I bambini trascorrono un fine settimana sì e uno no con la mamma. Il passaggio di consegne avviene ancora con il supporto di un'agenzia specializzata, coordinata da un consulente per i diritti di visita. Sebbene i genitori condividano la custodia, la comunicazione tra loro non funziona. «Ma questo è un problema nostro, non dei bambini, e faccio ogni sforzo per separare le due cose», dice Roger Baumeler.

Il trio affronta la vita quotidiana senza problemi. Anche se di tanto in tanto deve sorbirsi commenti stupidi perché riceve gli alimenti dalla madre dei suoi figli, dice Baumeler, che ora lavora al 50% come insegnante di scuola professionale. A volte a sua figlia manca una badante? «Beh, per un po' di tempo chiedeva a caso alle donne se volevano sposare suo padre. Ma da quando ho una nuova compagna, ha smesso di farlo», dice Roger Baumeler con una risata. Danielle fa un ampio sorriso e mostra un grande spazio tra i denti. «Non c'è nulla che non direi a mio padre», dice, «va bene così com'è».

Anche Bradie, otto anni, la pensa così. Soprattutto perché è appena stato il suo compleanno e questo fatto ha ampliato notevolmente la collezione di Lego nella sua stanza. Manca solo un regalo. «La prossima volta che sarò a casa sua, la mamma mi regalerà un set speciale di Ninjago», dice entusiasta. Un anno fa la relazione tra i suoi genitori si è interrotta e da allora Bradie e suo fratello Quentin, 10 anni, vivono con il padre André Schaffner.

Quando la coppia si è separata, era chiaro che lei si sarebbe trasferita. Senza i bambini.

Proprio come Roger Baumeler, Schaffner era già a casa con i bambini. Ben tre anni fa, il pittore di insegne e la sua fidanzata di allora decisero di scambiarsi i ruoli. «Io me lo sono sempre immaginato e lei voleva lavorare di più, così abbiamo fatto un tentativo e ha funzionato perfettamente». Quando la coppia si è separata, era chiaro che lei si sarebbe trasferita e lui sarebbe rimasto nell'appartamento che condividevano con i bambini. La cosa sorprendente è che André non è il padre biologico di Quentin. «È entrato nella mia vita quando aveva 18 mesi. Per me è mio figlio», sottolinea André Schaffner. E: «Non lo avremmo mai separato da suo fratello».

Dossier online sui padri:

I ragazzi trascorrono tutte le domeniche con la mamma, mentre Quentin passa un fine settimana sì e uno no con il padre biologico, che chiama «Dädi» - e così lo chiama anche Bradie! I genitori di Quentin condividono la sua custodia, mentre André ha il diritto di residenza. Condivide la custodia di Bradie con la sua ex compagna. «Tra noi va tutto bene, siamo d'accordo quando lei porta i ragazzi a casa la domenica sera», dice André.

Vanno alle serate dei genitori in coppia. «Una volta è venuto anche il padre di Quentin. Mi ha fatto sentire un po' strano, anche se ormai in paese ci conoscono tutti», ammette André con una risata, accarezzando i capelli del figlio maggiore.

«Mi manca la vita quotidiana con i miei figli».

Quentin sorride e morde la catena d'oro che gli penzola intorno al collo. Su di essa pende un ciondolo a forma di segno zodiacale, un paio di bilance. Il segno zodiacale di Quentin non è la Bilancia. «Ma quello della mamma sì», dice a bassa voce. A volte preferirebbe vivere con lei? Scrolla le spalle. «A volte. Ma a volte no». Non è sempre oro quello che luccica.

Lo sa bene anche Fabienne Zollinger, mamma di Quentin e Bradie. «Certo, ci sono dei vantaggi per me. Meno discussioni con i bambini, meno responsabilità», dice, «ma non compensano il prezzo che pago. Mi manca la vita quotidiana con i miei figli, i piccoli momenti in cui vengono da me al mattino, per esempio, assonnati, o quando li metto a letto la sera». Tuttavia, è convinta che la decisione di far vivere i ragazzi con il padre sia stata quella giusta: "André è un padre fantastico e ha incentrato tutta la sua vita sui ragazzi. Non potrei rendere loro giustizia come fa lui".

«Come padre single, sei una calamita per le donne».

commenta André Schaffner

Fabienne Zollinger dice di non aver ricevuto sguardi strani o addirittura ostili: «La gente è più curiosa perché la nostra costellazione non corrisponde alla norma». Anche André Schaffner non ha avuto esperienze negative nella vita quotidiana. «Al contrario, come padre single sei una calamita per le donne», scherza. Non ha quasi mai il tempo di conoscere qualcuno: ha tempo per sé solo la domenica, quando i ragazzi sono con la mamma. «La mia vita sociale è limitata. Ma va bene così, non mi manca nulla», dice André Schaffner. Il suo obiettivo più grande? «Che i miei figli un giorno dicano: «Abbiamo avuto un'infanzia fantastica!»».

Informazioni sull'autore:

Per saperne di più sui padri

• Was sagt die aktuelle Väterforschung? Wie ist man ein guter Vater?
  
• Alleinerziehend: ein Vater erzählt
  
• Zum grossen Online-Dossier über Väter