Vaccinazione Corona per gli adolescenti: «Non andiamo in velocità».

Signor Berger, in seguito alla raccomandazione della sua commissione di vaccinare anche i giovani tra i 12 e i 15 anni contro il Covid-19, la risposta finora è stata piuttosto tiepida: Secondo quanto riportato di recente dai media, solo il 10% circa dei giovani ha aderito alla vaccinazione. Delusi?

Abbiamo espressamente dichiarato di non avere un obiettivo di copertura vaccinale e di ritenere che la necessità di vaccinazione diminuisca con l'età. Il rapporto tra benefici e rischi è ovviamente diverso per un sessantenne rispetto a un trentenne e molto diverso per un quattordicenne. Con i giovani non stiamo affatto correndo ai ripari. Chi vuole vaccinarsi ora dovrebbe farlo. Gli altri possono aspettare fino a quando non avremo più dati su questa fascia d'età. Naturalmente, anche questo gruppo fa parte della popolazione, ma non è essenziale per raggiungere l'immunità di gregge. È più importante far capire che anche l'importanza della vaccinazione diminuisce con l'età.

Secondo il piano di vaccinazione svizzero, la vaccinazione è raccomandata solo se «i benefici della prevenzione della malattia e delle sue complicazioni superano di molte volte i rischi associati alla vaccinazione». Questo vale anche per la vaccinazione Covid-19 per gli adolescenti?

Dipende dal singolo caso. La nostra raccomandazione per la vaccinazione afferma che i giovani dovrebbero effettuare un'analisi individuale dei rischi e dei benefici e che i benefici dovrebbero superare i rischi nel singolo caso. Lo sottolineiamo con forza: Si tratta di una raccomandazione, ma assolutamente priva di pressioni.

È possibile che la raccomandazione di vaccinazione poco chiara della Commissione federale per le questioni vaccinali (EKIF) sia anche una ragione per l'esitazione dei giovani? Il «Tages-Anzeiger» ha scritto: «L'EKIF raccomanda la vaccinazione corona per tutti i giovani». E la NZZ: «Nessuna raccomandazione generale di vaccinazione per i giovani». Quindi cosa è vero?

In Germania, ad esempio, la Commissione per le vaccinazioni non raccomanda una vaccinazione generale per i giovani, ma la raccomanda solo per coloro che hanno malattie pregresse e per coloro che vivono con persone immunocompromesse. In Svizzera diciamo che: La vaccinazione è raccomandata a tutti i giovani di età compresa tra i 12 e i 15 anni che desiderano essere vaccinati ora, e in particolare a coloro che appartengono ai due gruppi appena citati. La vaccinazione è raccomandata in primo luogo per una protezione diretta. In secondo luogo, per prevenire gli effetti dell'infezione, ossia l'isolamento e la quarantena. Questa è una raccomandazione generale con tutte le sue conseguenze.

Perché non li ha formulati in modo più deciso?

Abbiamo formulato la raccomandazione in questo modo perché, da un lato, il rapporto tra benefici e rischi di questa vaccinazione è davvero inferiore negli adolescenti rispetto agli anziani - non perché i rischi siano maggiori, ma perché i benefici sono minori. E perché, dall'altro lato, non abbiamo ancora molti dati sulla sicurezza di questo gruppo. Gli adolescenti vengono ora vaccinati in molti Paesi e presto saremo in grado di determinare con maggiore precisione i rischi della vaccinazione.

Parlando di dati sulla sicurezza, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) afferma che sono necessarie ulteriori prove scientifiche prima di poter formulare raccomandazioni generali sulla vaccinazione dei bambini. Perché lei giunge a una conclusione diversa?

La nostra raccomandazione è in linea con la valutazione dell'OMS. È chiaramente troppo presto per raccomandare la vaccinazione per i bambini di età inferiore ai 12 anni, ma non per gli adolescenti di età superiore ai 12 anni.

Per gli adulti, la Commissione per le vaccinazioni utilizza l'analisi rischi-benefici come base per la raccomandazione di vaccinazione. Perché proprio gli adolescenti dovrebbero effettuare da soli questa impegnativa analisi?

Dovrebbero fare questa valutazione insieme ai genitori o a una persona di fiducia. Ma possono anche farlo da soli. Indipendentemente dall'età, ogni persona dovrebbe fare questa valutazione.

Per valutare i benefici per la salute, può essere utile un confronto con l'influenza stagionale: il suo collega Thomas Mertens, presidente del Comitato permanente per le vaccinazioni (STIKO) in Germania, ha dichiarato inun'intervista al quotidiano «TAZ» che il carico di malattia dovuto alle infezioni influenzali tra i giovani è stato ogni anno più alto rispetto alla pandemia da coronavirus. Come valuta questo confronto?

È difficile dirlo, perché non abbiamo confrontato questi dati. Cominciamo con il Covid-19: abbiamo molte infezioni tra i 12 e i 15 anni, poche infezioni gravi e forse 20-25 casi di PIMS (un nuovo tipo di malattia nei minori associato a un'infezione da Covid-19, ndr) in tutta la Svizzera. Poi c'è l'influenza: il carico di malattia è probabilmente paragonabile o inferiore. Una differenza sostanziale: con Covid-19 abbiamo una protezione significativamente migliore dal vaccino rispetto al vaccino antinfluenzale. Le reazioni dell'organismo alla vaccinazione sono più forti con il vaccino Covid, e stiamo ancora esaminando molto attentamente gli effetti collaterali. Queste reazioni, come febbre e mal di testa, non sono pericolose, ma possono essere molto fastidiose, soprattutto dopo la seconda vaccinazione. Questo fenomeno è molto meno comune con il vaccino antinfluenzale.

Se il virus dell'influenza è pericoloso per i giovani quanto il nuovo coronavirus, perché raccomandate la vaccinazione Covid-19 per i minori e la vaccinazione antinfluenzale solo a partire dai 65 anni?

Ci sono anche gli effetti indiretti della corona. I giovani stanno soffrendo molto per la pandemia, non a causa del virus - che non sta causando loro molti danni - ma a causa delle misure adottate dalla popolazione. C'è stato un aumento estremo dell'umore depressivo tra i giovani, a causa delle assenze da scuola o della cancellazione di esami e tirocini a causa del divieto di interazione sociale. Gli psicologi infantili sono irrimediabilmente sovraccarichi di lavoro. Questo effetto è difficile da valutare. Ma questi giovani hanno passato più di un anno a proteggersi per gli adulti e gli anziani e vogliono uscirne. Ora possono vaccinarsi, e chi vuole farlo dovrebbe farlo subito.

Ma lei ha detto che non si tratta di raggiungere un certo tasso di vaccinazione per i giovani.

Non soprattutto con i giovani. Non esercitiamo alcuna pressione su di loro. E non fissiamo un obiettivo di vaccinazione nemmeno per gli adulti. Ma più ce ne sono, meglio stiamo come popolazione. È molto importante sottolineare questo aspetto per i giovani: I minori di 16 anni non hanno bisogno di una prova di vaccinazione per partecipare a un evento.

I giovani devono valutare da soli i rischi e i benefici. Avete in programma una campagna informativa speciale?

Abbiamo deciso di non organizzare una grande campagna al momento, ma semplicemente di lasciare che chi si informa si sottoponga alla vaccinazione. Tuttavia, è disponibile un volantino informativo speciale dell'UFSP per i giovani.

Sia questo volantino che la scheda informativa per gli operatori sanitari affermano che la vaccinazione è raccomandata per gli adulti e possibile per gli adolescenti. Cosa significa questa distinzione?

Diciamo chiaramente: la vaccinazione è raccomandata per gli adolescenti. Questo ha il carattere di una raccomandazione nazionale ufficiale sulla vaccinazione, con tutte le sue conseguenze. Abbiamo avuto una bella discussione in commissione sulla formulazione esatta: perché siamo leggermente più forti dei tedeschi con la nostra raccomandazione e dove siamo più forti? E ciò che è scritto sul volantino per i giovani riflette esattamente questo aspetto. «Ora anche tu puoi vaccinarti»: Chi vuole informarsi e vaccinarsi ora dovrebbe farlo. Ma noi non esercitiamo alcuna pressione!

Finora i pediatri potevano semplicemente consultare il calendario vaccinale svizzero e dire ai loro pazienti se una vaccinazione era raccomandata per loro. Come dovrebbero ora gestire questa «raccomandazione senza pressione» nella pratica?

Nella newsletter di Pediatria Svizzera abbiamo detto chiaramente ai pediatri cosa devono fare: Raccomandare la vaccinazione ai malati cronici e a coloro che vivono con persone immunocompromesse. Vogliamo sostenere gli altri giovani che desiderano vaccinarsi di propria iniziativa e informarli in caso di domande. Ma la vaccinazione Covid-19 non viene affrontata attivamente, a differenza delle vaccinazioni raccomandate nel piano di vaccinazione svizzero.

La STIKO tedesca esclude gli adolescenti dalla raccomandazione di vaccinazione se le persone a rischio con cui entrano in contatto sono state vaccinate.

Stiamo parlando di contatti con persone a rischio immunocompromesse. Perché ci sono persone a rischio che non sono necessariamente protette anche con la vaccinazione, perché potrebbero non sviluppare una forte risposta immunitaria. E se si considera la variante delta, non abbiamo alcuna garanzia che la vaccinazione fornisca una protezione sufficiente.

Quindi consigliereste comunque in particolare la vaccinazione a mia figlia di 13 anni, che incontra regolarmente la nonna immunizzata.

In genere sì, in particolare no. Oppure solo se la nonna è immunocompromessa, ad esempio perché sta seguendo una terapia immunosoppressiva a causa di reumatismi. Oppure se lo zio ha subito un trapianto di rene o è malato di cancro.

A proposito del rischio di infezione: Secondo le attuali conoscenze, la vaccinazione protegge dal coronavirus per almeno 12 mesi. E per quanto riguarda la protezione dagli altri? Per quanto tempo una persona vaccinata non rappresenta un rischio di infezione per gli altri?

Non lo sappiamo. L'obiettivo della strategia nazionale è sempre quello di proteggere dalle infezioni gravi. Per quanto mi riguarda, è bene proteggersi anche dalle infezioni lievi. Ma non possiamo evitare che qualcuno abbia il virus e lo trasmetta a lungo termine, nemmeno con la vaccinazione. Quindi non è questo il nostro obiettivo. Ecco perché diciamo di voler proteggere le persone particolarmente a rischio vaccinandole e assicurandoci che siano esposte al virus il meno possibile. Se ci sono molte persone vaccinate, i virus presenti nella popolazione sono molto meno numerosi.

Le raccomandazioni di vaccinazione della vostra commissione hanno anche effetti legali. Ad esempio, se i genitori di un bambino non ancora in grado di giudicare sono in disaccordo sull'opportunità di vaccinarlo o meno, la decisione si baserà sulla raccomandazione ufficiale. Se io voglio vaccinare nostro figlio contro il Covid-19, ma mia moglie non vuole, allora sarà vaccinato in base alla vostra raccomandazione.

Sì, le regole sono le stesse delle altre vaccinazioni. Fortunatamente, i genitori e il bambino sono generalmente d'accordo. Vedo molti giovani che vengono a farsi vaccinare insieme a un genitore. Ci sono alcuni che si presentano con un foglio di carta su cui i genitori firmano un modulo di consenso, poi non c'è problema perché ne hanno parlato con i genitori. E poi ci sono quelli che vengono da soli e dicono: voglio questo. Allora dobbiamo stabilire la capacità di giudizio del bambino.

Come funziona in pratica?

In primo luogo, si sono già registrati per un appuntamento, cosa che non farebbero se non volessero. All'Ospedale pediatrico di Zurigo chiediamo quindi: ne hai parlato con i tuoi genitori o con una persona di fiducia? E qual è stato l'esito della discussione? Poi chiediamo anche: sei venuto da solo o ti ha portato qualcuno? Perché non vogliamo vaccinare nessuno che viene portato da noi con la condizione di non poter entrare: Non uscirai finché non sarai stato vaccinato. E chiediamo: "Sapete in cosa consiste questa vaccinazione? Sapete quante dosi servono? E conosce gli effetti collaterali? Qual è il motivo per cui vuoi fare questa vaccinazione? Se un giovane fornisce tutte queste prove e spiega durante la conversazione che vuole essere vaccinato, allora ha la capacità di esprimere un giudizio.

La legge sulle epidemie prevede anche la responsabilità dello Stato per eventuali danni causati dalla vaccinazione. Tuttavia, questa è legata a una raccomandazione ufficiale di vaccinazione. Un giovane che viene vaccinato sulla base della vostra raccomandazione ha diritto a questa responsabilità in caso di danni successivi?

Sì, ed è proprio per questo che diciamo espressamente: consigliato.

Per saperne di più su coronavirus e vaccinazioni:

• Dossier: Corona
  Lesen Sie alles rund um das Thema Corona in unserem Online-Dossier.
• Warum sind Eltern kritisch gegenüber Impfungen?
  Der Basler Infektiologe Philip Tarr weiss, dass kaum ein Thema unter Eltern so ­kontrovers diskutiert wird wie das Impfen. Doch warum sehen manche Mütter und Väter die Immunisierung gegen diverse Krankheiten kritisch? Der Chefarzt kennt die Gründe und rät dringend zu mehr Aufklärung.
• «Corona-Impfung für Kinder: frühstens in einem Jahr»
  Was sind die neusten Erkenntnisse zur Rolle der Kinder in der aktuellen Corona-Krise? Und: Kann eine Schule einen Corona-Test verlangen? Prof. Dr. med. Christoph Aebi liefert wichtige Antworten.