Una possibilità per Mohamed

Saggio, trattato, discussione: sono forme di testo che i ragazzi di prima superiore devono conoscere se vogliono frequentare la scuola secondaria. Questo mercoledì pomeriggio, questi termini sono scritti sulla lavagna della scuola secondaria Unterstrass di Zurigo. Lo sguardo di Karolina Zegar vaga avanti e indietro tra la lavagna e i suoi alunni. «Quali altre parole non vi sono familiari?», chiede l'insegnante alla classe. Mohamed Axmed Macow guarda il suo foglio, si alza, va alla lavagna e scrive «metalivello». Mohamed è un buon alunno, anzi un ottimo alunno. Solo il tedesco gli crea problemi. Il fatto che il sedicenne debba venire in classe il mercoledì pomeriggio, mentre tutti gli altri colleghi hanno il giorno libero, non lo preoccupa. Al contrario. Mohamed è felice di essere uno dei 26 partecipanti al progetto migratorio di ChagALL.

«È stato dimostrato che i giovani migranti che provengono da contesti economici modesti hanno poche possibilità di ottenere un titolo di studio superiore», afferma Jürg Schoch, preside del ginnasio di Unterstrass. Indipendentemente dal loro talento. Per questo motivo, nel 2008 è stato lanciato il programma ChagALL, pari opportunità attraverso il lavoro sulle carriere di apprendimento. Da allora, 137 giovani migranti di talento sono stati istruiti e formati accanto alle loro lezioni regolari. L'obiettivo è prepararli all'esame di ammissione a un ginnasio, a una scuola secondaria professionale o a una scuola secondaria specializzata. Il programma è gestito dal Verein für das Evangelische Lehrerseminar Zürich (Associazione per il seminario degli insegnanti protestanti di Zurigo) - come nel caso del Gymnasium Unterstrass - ed è finanziato da due fondazioni.

L'ostacolo è alto per i giovani migranti

Mohamed è un ragazzo alto e allampanato, i suoi corti riccioli sono neri e la sua carnagione è scura. La sua famiglia viene dalla Somalia, quella del suo vicino dall'Afghanistan. Montenegro, Portogallo, Marocco, Romania: I partecipanti al programma provengono da tutto il mondo. Ciò che li accomuna è un alto livello di potenziale intellettuale e una casa in cui né la madre né il padre sono nati parlando tedesco - e che hanno solo mezzi finanziari modesti. Quest'ultimo aspetto deve essere dimostrato da una dichiarazione dei redditi. «Riceviamo sempre richieste da genitori stranieri che sono tutt'altro che bisognosi», afferma Stefan Marcec, insegnante della scuola secondaria Unterstrass e responsabile operativo del programma. Egli sottolinea quanto siano alti gli ostacoli per essere accettati nel programma.

«Consigliamo ai genitori di lasciare ai propri figli la libertà di imparare».

Stefan Marec, insegnante del ginnasio di Unterstrass

Ogni aprile, Stefan Marcec contatta le scuole secondarie dell'area di Zurigo, Winterthur e Dietikon. Gli insegnanti che sono convinti del potenziale di uno o più alunni di terza media possono raccomandarli con una lettera di raccomandazione. Nella maggior parte dei casi, questi alunni sono la prima o la seconda generazione che vive con noi. Devono inoltre scrivere una lettera di motivazione.
Segue una procedura di ammissione a tappe, che comprende una valutazione scritta, la registrazione delle capacità e delle competenze psicologiche e intellettuali e, in un'ulteriore fase, un colloquio di ammissione dettagliato. Chi è ancora in corsa ha buone possibilità di essere selezionato.

Mitra è stata minacciata di matrimonio forzato. Allora era la prima della classe.

Una volta ammessi al programma, gli studenti e i loro genitori vengono informati sul corso, sui diritti e sugli obblighi del programma durante una serata informativa e viene chiesto loro di firmare un contratto di formazione. Solo allora i giovani sono considerati accettati nel programma.

«Consigliamo ai genitori di lasciare ai figli la libertà di imparare», afferma Stefan Marcec. Ciò significa meno tempo per badare ai fratelli minori o per aiutare i genitori nell'attività lavorativa, ma più tempo per imparare. «Di norma, questi genitori sono molto comprensivi e orgogliosi dei loro figli».
Come la madre e il padre di Mitra Karimi, 18 anni e allieva del ginnasio di Unterstrass. Quando aveva 12 anni, i suoi genitori sono fuggiti dall'Afghanistan con lei. La ragazza sarebbe stata costretta a sposarsi. Oggi la famiglia vive a Zurigo, dove il padre lavora come logista e la madre è casalinga. Entrambi parlano solo un tedesco stentato.
Queste sono le condizioni di partenza del sistema educativo svizzero. Eppure, Mitra è stata tra i migliori della sua classe alla scuola secondaria. «Ma non sarei mai riuscita a passare al liceo da sola», afferma fiduciosa. Dopo essere stata accettata nel programma, Mitra ha frequentato lezioni supplementari ogni mercoledì pomeriggio e sabato mattina e le sono stati insegnati matematica, tedesco, francese e geometria. Nel programma lavorano insieme due insegnanti, uno di scuola media e uno di scuola superiore. «Insegno regolarmente anche esercizi di concentrazione e rilassamento e spiego come organizzare al meglio se stessi e il proprio lavoro», aggiunge Stefan Marcec.

I giovani che partecipano al programma ChagALL sono altamente motivati

«Il programma è molto impegnativo e richiede un alto livello di motivazione e perseveranza», sottolinea Karolina Zegar. L'insegnante ha letto di ChagALL nel 2012 e si è candidata. «Gli alunni vengono istruiti qui: Hai una possibilità reale se ti impegni. All'epoca nessuno mi dava questa possibilità», ricorda la polacca. Oggi, come insegnante, vuole fare le cose in modo diverso.

«Il vostro compito è analizzare i vostri errori. Per questo motivo scrivo sempre la soluzione corretta a margine», dice, guardando le facce interrogative dei suoi alunni. Quasi tutti hanno delle lacune in tedesco. È normale. «In linea di massima, la motivazione e la voglia di fare sono molto alte. È solo che da qualche anno abbiamo problemi di motivazione con singoli alunni. Non era così all'inizio del progetto», ricorda Karolina Zegar. Non sa perché sia così. Nei primi anni dall'inizio del progetto, c'erano 12-14 partecipanti per anno scolastico; ora ce ne sono 24-26 ogni anno.

Molti genitori non possono nemmeno permettersi i libri di scuola.

Valeria Casty ha fatto il salto al liceo. Suo padre, spagnolo, è arrivato in Svizzera quando lei aveva 13 anni e sua madre 28. Lei viene dalla Colombia e ha studiato lì. Suo padre è un ingegnere telematico. Entrambi i genitori ora parlano bene il tedesco. Perché Valeria è venuta a ChagALL? «Credo che ci fossero ancora posti disponibili nel mio anno», spiega. Quindi non è svantaggiata, o non quanto gli altri partecipanti. Tuttavia, è certa di aver avuto bisogno di un sostegno speciale. «Ero debole in tedesco».

«Hai una possibilità reale se ti impegni. Nessuno me l'aveva detto all'epoca».

Karolina Zegar, insegnante e originaria della Polonia

La diciassettenne ricorda bene cosa significava salire sull'autobus per Unterstrass ogni mercoledì pomeriggio, quando tutti gli altri colleghi avevano il giorno libero e potevano tornare a casa.
Naturalmente, il programma cerca di attutire i cali di motivazione e di fornire sostegno. Ma le regole sono rigide, dice il responsabile del programma Stefan Marcec. Ci si aspetta una puntualità assoluta. Chi si assenta più di una volta senza una valida giustificazione viene rimproverato. A volte gli studenti abbandonano prima del tempo perché, ad esempio, hanno trovato un apprendistato.
«Perché ti sottoponi a tutto questo stress?», chiedevano a volte a Valerie i suoi ex compagni di classe che avevano iniziato un apprendistato dopo aver lasciato la scuola. «Oggi mi invidiano», dice la liceale. Un apprendistato commerciale non sarebbe stato niente per lei. «Voglio davvero diventare un'insegnante». In quanto ex partecipante al programma, gode di uno status speciale al liceo? «No, non mi distinguo», dice. I suoi genitori hanno un background educativo simile a quello degli altri genitori e possono aiutarla negli studi e consigliarla nella scelta della carriera.
Questo la rende una grande eccezione. Molti genitori dei partecipanti al programma non possono nemmeno pagare i libri di scuola, per non parlare del sostegno nei compiti. Ecco perché il programma di follow-up di ChagALL+ è così importante per studenti come Mitra. «Per i primi sei mesi dopo il passaggio alla scuola secondaria, gli alunni continuano a seguire le lezioni ogni sabato mattina», spiega Stefan Marcec, in modo che possano recuperare le lezioni e fare domande. Se necessario, ci sono anche lezioni di recupero. La maggior parte dei partecipanti al programma viene da lui a scuola? «No, molti puntano a diplomarsi in una scuola secondaria professionale o specializzata», dice l'insegnante di scuola secondaria.

Alla fine, circa l'80% dei partecipanti a ChagALL passa alla scuola prescelta e fino al 70% di loro ottiene la qualifica desiderata. Una percentuale di cui il ginnasio Unterstrass è orgoglioso.
Mohamed spera di essere uno di quelli che ce la faranno. Dopo tre quarti d'ora, la lezione di tedesco è finita. Chiude il quaderno. Ora passa al francese, poi alla matematica. La sera, quando i suoi quattro fratelli minori dormono o guardano la televisione, lui studia. Mohamed ha un grande obiettivo: studiare ingegneria al Politecnico di Zurigo. Sarebbe il primo della sua famiglia.

L'autore

"La casa dei genitori è fondamentale

Signor Moser, quali opportunità hanno i giovani migranti nelle scuole svizzere?

Questo dipende da quanto possono essere sostenuti dai genitori. I figli di accademici hanno buone possibilità di accedere all'istruzione superiore, indipendentemente dal loro background culturale.

Quindi dipende sempre dal background educativo dei genitori?

Tra le altre cose. Anche le risorse finanziarie utilizzate per un supporto aggiuntivo, come la preparazione agli esami o la conoscenza del sistema educativo, possono essere importanti.

Parliamo di migranti i cui genitori non hanno un'istruzione superiore e non hanno mezzi finanziari.

Spesso manca il sostegno di casa. I genitori hanno spesso poco tempo e di solito non conoscono il tedesco. Le carenze linguistiche possono anche portare a trascurare il potenziale e la volontà dei bambini di frequentare la scuola secondaria.

Programmi come il programma di sostegno ai migranti di ChagALL sono utili?

Molto spesso, perché i giovani hanno un unico obiettivo: il passaggio alla scuola secondaria. In questo caso si uniscono due fattori chiave di successo: gli alunni sono molto motivati e il sostegno del programma è sufficiente ed efficace.

ChagALL si rivolge a giovani con capacità cognitive molto forti. Cosa deve accadere a livello più ampio per poter sostenere tutti i bambini migranti?

Ogni misura di sostegno ben pensata e ben eseguita è utile e preziosa. Naturalmente, sarebbe anche importante che tutti i bambini imparassero il tedesco il prima possibile, oltre alla loro lingua madre.

Quindi la totale uguaglianza di opportunità non è mai raggiungibile?

Nel senso che ogni bambino può massimizzare il proprio potenziale, purtroppo no. Lo Stato non può prescrivere un sostegno linguistico fin dalla nascita del bambino. Per molti genitori, inoltre, è difficile inviare il proprio figlio a un programma di sostegno quando è ancora così piccolo. Questo non ha necessariamente a che fare con la nazionalità.

Per saperne di più:

• Grosses Monatsinterview mit Urs Moser zur Frage: Wie gerecht ist das Schweizer Bildungssystem?