Una buona scuola: cos'è?

Un bambino parte per l'asilo o per la scuola circa 2000 volte al mattino fino al completamento della scuola dell'obbligo. Sono 2000 giorni che hanno un impatto significativo sul resto della loro vita. Che cosa dovrebbero trarre i bambini da questo periodo? Sono anni che ci poniamo questa domanda.

Riteniamo inadeguati studi come quello di Pisa o l'analisi su larga scala di Hattie, che comprendeva i dati di 250 milioni di alunni: si concentrano quasi esclusivamente sui risultati dei test che i bambini e i giovani ottengono in una determinata area in un determinato momento.

Cosa rende un periodo di successo a scuola:

Oltre al rendimento, riteniamo che altri criteri siano almeno altrettanto importanti. Per esempio, troviamo prezioso quando i giovani adulti possono guardare indietro al loro tempo a scuola e dire:

• Ich habe vieles gelernt, das für mich persönlich relevant war und mich auf meinen weiteren Lebensweg vorbereitet hat.
• Ich weiss, wie man lernt, bin mir bewusst, dass Hindernisse dazugehören und habe in der Schule das notwendige Vertrauen in meine Fähigkeiten mitbekommen, um mich auch zukünftig an Herausforderungen zu wagen und Neues zu lernen.

• Ich habe mich in der Schule sicher und wohlgefühlt. Ich war Teil einer Gemeinschaft und habe erfahren, dass wir alle weiter kommen, wenn wir zusammenarbeiten und sich jeder mit seiner Persönlichkeit und seinen Fähigkeiten einbringen darf.

Per questo opuscolo abbiamo rivolto a numerosi bambini e ragazzi dei Paesi di lingua tedesca domande sulla scuola e abbiamo raccolto le loro opinioni. In tutti i livelli scolastici, l'ultimo punto sembra essere particolarmente importante per loro, come dimostrano le interviste.

Idee chiare e toccanti da parte dei bambini

I bambini e i ragazzi riferiscono con toccante chiarezza quali sono i risultati che la scuola dovrebbe raggiungere: David, 8 anni, risponde alla domanda sulla scuola dei suoi sogni: «Nessuno sarebbe cattivo. Tutti i bambini giocherebbero e riderebbero insieme. Nessuno sarebbe solo. Nessuno farebbe il bullo, picchierebbe e mentirebbe. Gli insegnanti ti ascolterebbero, ti guarderebbero e ti crederebbero. Tutti sarebbero stati gentili con gli altri». Per Eliane, 14 anni, è importante «essere rispettati, essere gentili e aiutarsi a vicenda».

Se si chiede ai bambini e ai ragazzi che cosa non gli piace della scuola, emergono sempre gli stessi tre aspetti:

• Zurückweisung und Mobbing, wie am Beispiel von Lina, 17, deutlich wird: «Ich wurde von meiner damaligen Klasse mehrere Jahre stark gemobbt. Das war so stark, dass sich soziale Ängste entwickelt haben und ich letztendlich nicht mehr zur Schule gehen konnte. Als wir dann die Schuldigen anzeigen wollten, hat mir der Lehrer gedroht, dass durch eine Anzeige alles schlimmer werden würde.»

• Leistungsdruck und Angst vor Bewertung. Simon, 9, sagt, dass er am liebsten nicht mehr zur Schule gehen würde: «Jeden Tag Prüfungen und schlechte Noten.»

• Eine angespannte Beziehung zur Lehrperson. David, 8, beschreibt seine Lehrerin so: «Wenn jemand etwas nicht versteht oder Fragen stellt, dann packt sie die Kinder und zerrt sie in den Gang. Sie schreit auch immer.»

Naturalmente, anche gli alunni hanno le loro idee su lezioni belle e stimolanti. Come sottolineato dalla maggior parte dei bambini e dei ragazzi intervistati, queste dovrebbero iniziare più tardi al mattino. Janis, 12 anni, vorrebbe un «club di ricerca», Ilias, 8 anni, vorrebbe «sperimentare di più all'esterno» e Josephina, 16 anni, vorrebbe «niente compiti a casa, più lavoro di squadra e lavoro su argomenti - non tanta teoria».

Ela, 9 anni, vorrebbe anche una nuova materia: «Voglio aiutare i bambini nei Paesi e nelle case povere. Sarebbe bello se ci fosse una materia in cui si potesse fare artigianato per i bambini poveri, vendere le cose e mandare sempre i soldi ai bambini poveri». Anche le attività comuni, come le escursioni, le settimane di progetto, i progetti ambientali locali, i campi scuola, le giornate dedicate allo sci e all'escursionismo sono molto popolari.

I bambini e i ragazzi esprimono chiaramente le loro aspettative nei confronti di una buona scuola: vanno a scuola volentieri se hanno insegnanti comprensivi, pazienti e spiritosi, se si sentono accettati e sostenuti in una classe, se possono contare su un'atmosfera di apprendimento stimolante con libertà e diritto di codeterminazione e se non devono temere di essere svalutati o di ricevere voti bassi.

Una «insoddisfazione produttiva» guida molti insegnanti

Nella vita di tutti i giorni incontriamo molti insegnanti e dirigenti scolastici che hanno una visione della scuola sorprendentemente simile a quella degli alunni e che lavorano ogni giorno per avvicinarsi a questi obiettivi. Ciò che ci sorprende è che si tratta di persone molto diverse tra loro, che organizzano le loro lezioni in modi molto particolari. Alcuni si affidano quasi esclusivamente all'insegnamento frontale, altri si concentrano sull'apprendimento auto-organizzato. Ciò che li accomuna è un atteggiamento interiore.

Sono curiosi, cercano strade proprie e spesso hanno qualcosa che chiamiamo «insoddisfazione produttiva»: vedono i problemi, ma allo stesso tempo sanno quanto sia importante il loro lavoro e quanto spazio di manovra abbiano, che vogliono sfruttare a beneficio dei bambini e dei ragazzi a loro affidati. E investono molto tempo ed energia nelle relazioni, tra loro e gli studenti, ma anche all'interno della classe.

Gli insegnanti insegnano essenzialmente alle persone

Da dove possiamo iniziare per garantire che le scuole si sviluppino in una direzione positiva? A nostro avviso, ci si può riuscire solo se si presta maggiore attenzione alle emozioni che accompagnano l'apprendimento.

Il contenuto dell'apprendimento e l'approccio didattico sono così importanti nella formazione e nell'aggiornamento che gli insegnanti pensano molto a come vogliono insegnare qualcosa e a come vogliono progettare le lezioni, ma troppo raramente si chiedono come si sentono gli studenti durante le lezioni.

L'insegnante ed educatrice teatrale Maike Plath(vedi intervista) scrive nel suo libro «Spielend unterrichten und Kommunikation gestalten»: "Gli insegnanti sono esperti nelle materie che studiano e nelle questioni didattiche.

Ma la gente dimentica che non si insegna solo matematica, storia o inglese: si insegnano essenzialmente le persone". Per sottolineare questo aspetto, ai corsi di formazione per insegnanti usiamo un esercizio un po' meschino: diamo agli insegnanti del gruppo semplici problemi matematici come «26 + 34 = ?» o «7 × 8 = ?». Di solito non ci vuole molto perché il malessere e il disagio si diffondano, i singoli partecipanti si spostano nervosamente sulle loro sedie e una delle persone inaspettatamente chiamate in causa borbotta con la testa rossa: «Ehm... Non riesco proprio a pensare!».

A questo punto, interrompiamo l'aritmetica mentale e parliamo nel gruppo di quali pensieri e sentimenti ha scatenato l'esercizio e quali esperienze sono state ricordate. Diventa chiaro che per molti insegnanti si mette in moto una giostra di pensieri: «Tutti mi fissano», "Non ce la faccio«, "Cosa penseranno i miei colleghi se non riesco a risolverlo?», «Oddio, che imbarazzo, è proprio come quando dovevamo fare quei terribili giochi matematici in classe».

I sentimenti negativi ostacolano il processo di apprendimento

Sono tutti compiti che gli insegnanti potrebbero facilmente risolvere. Tuttavia, la paura e la vergogna che ne derivano bloccano molti di loro a tal punto che non riescono più a pensare con chiarezza. Oltre ai contenuti, vengono sempre memorizzati anche i sentimenti che un determinato argomento scatena in noi, con effetti talvolta gravi sui processi di pensiero complessi o sulla creatività.

Alla domanda su come hanno vissuto il loro periodo scolastico, abbiamo sentito ripetutamente dichiarazioni simili da parte degli insegnanti durante le sessioni di formazione. Per esempio: «Le nostre lezioni di matematica mi hanno mostrato principalmente che la matematica è una questione di talento e che comunque sono troppo lento e stupido per essa. Il nostro insegnante organizzava le lezioni con i quattro compagni di classe più talentuosi e il resto di noi a un certo punto ha abbandonato».

Oppure: «Ho fatto otto anni di francese. Dal subjonctif al passé simple, abbiamo masticato praticamente tutti i casi speciali della grammatica. Riesco a leggere i libri di Albert Camus, ma sono così inibita e fissata a non commettere errori che non riesco nemmeno a ordinare un caffè in Francia». Forse queste lezioni sono state pianificate meticolosamente, armonizzate con il programma di studi e gli esami sono stati accuratamente corretti.

Ci vuole coraggio per porsi la domanda: Cosa imparano davvero i bambini durante le mie lezioni? Cosa imparano su se stessi e sulle loro capacità?

Ma se ciò che rimane agli studenti è un sentimento di riluttanza, incompetenza, paura e vergogna, tutto lo sforzo ha fatto più male che bene. È difficile ammetterlo a se stessi e richiede il coraggio di affrontare la domanda: Cosa imparano davvero i bambini e i ragazzi nelle mie lezioni? Cosa imparano su se stessi e sulle loro capacità? Che rapporto instaurano con la mia materia? Sono stato in grado di creare nella mia classe un clima che permetta ai bambini di esprimersi senza inibizioni e di contribuire a dare forma alle lezioni?

Gli insegnanti sono spesso soggetti a forti vincoli: «Devo far passare il programma di studio!», «Ho ancora bisogno di voti per la relazione semestrale», «Tutta questa burocrazia mi sta soffocando».

Di conseguenza, le cose più importanti passano regolarmente in secondo piano. È proprio a questo punto che l'atteggiamento interiore è fondamentale. Parlando con insegnanti e presidi che apprezziamo, notiamo sempre che si liberano da questi vincoli e riorganizzano consapevolmente le loro priorità. Spesso questo inizia con i loro obiettivi. Questi insegnanti sanno cosa è importante per loro e si impegnano a raggiungere obiettivi come: «Nelle lezioni di educazione fisica voglio insegnare ai bambini la gioia del movimento». Oppure: «Voglio che ogni bambino possa imparare al proprio ritmo e sperimentare i progressi».

«Per me è importante trasmettere fiducia».

Una di queste insegnanti è Renate Jaggi. Insegna in un istituto comprensivo di Bienne e definisce il suo ruolo come segue: «La cosa più importante che voglio dare ai miei alunni è la massima fiducia possibile: la fiducia che molte cose, spesso più del previsto, sono e possono essere possibili. La fiducia di poter fare la differenza e cambiare le cose da soli. La fiducia che, oltre alla famiglia a scuola, ci sono sempre altri, adulti e bambini, che ti accompagnano e ti sostengono con buona volontà e interesse per uno sviluppo positivo».

Renate Jaggi ha sviluppato una serie di metodi a questo scopo. Spiega: «Al mattino, ad esempio, immaginiamo il nostro futuro desiderato pensando a ciò che vorremmo dire a tavola a casa la sera, concentrandoci su piccoli passi che possono essere messi in pratica. Ai bambini piace e hanno imparato questo approccio «come se». Ad esempio: «Oggi sono riuscito a mantenere la calma e a leggere il compito una seconda volta invece di chiederlo subito all'insegnante. È stato utile perché...». L'effetto è spesso sorprendente, il che è molto toccante per me».

L'insegnante continua dicendo che gli alunni accolgono anche i cosiddetti consigli gratuiti, piccoli suggerimenti che i bambini si danno l'un l'altro per aiutarli ad avere successo in queste fasi. Jaggi: «Ritengo che avere a disposizione una raccolta condivisa di strategie utili in situazioni particolarmente difficili e impegnative sia molto più efficace di qualsiasi sistema di premi e punizioni, perché ci permette di mantenere o recuperare più facilmente la nostra dignità, di mettere ordine nei comportamenti sbagliati e di ristabilire relazioni positive tra di noi».

Se vogliamo una scuola che tenga conto delle esigenze dei bambini, non dobbiamo lottare contro il sistema, ma a favore della scuola.

Per inciso, questo vale non solo per i bambini, ma anche per me. Abbiamo creato insieme dei consigli particolarmente utili per le situazioni difficili, li abbiamo scritti e messi in un distributore automatico di gomme da masticare riconvertito, per esempio. Chiunque si trovi in difficoltà può prendere un consiglio dal distributore. Abbiamo allenato la classe in vari modi a osservare noi stessi e gli altri in modo apprezzabile, a scoprire le reciproche capacità di «detective delle risorse», a notare gli sforzi e i progressi - per quanto piccoli - e infine a riferirli l'uno all'altro".

Quando parliamo di questi esempi, l'obiezione degli altri insegnanti è quasi immediata: «Va bene, ma non ho il tempo o le risorse per farlo». Si tratta di un'affermazione errata. Tutti gli insegnanti che lavorano attivamente alla creazione di un buon clima in classe, alla costruzione di relazioni con gli alunni e allo sviluppo di competenze nell'area socio-emotiva lo considerano un investimento che ripaga.

«Non volevamo la ghettizzazione».

L'insegnante di recupero Werner Fessler, che abbiamo conosciuto grazie al suo sussidio didattico «Atlas Mathematik», insieme ad altri due insegnanti, ha convertito l'intera lezione in un apprendimento individualizzato e orientato allo sviluppo. Hanno sviluppato in modo indipendente un materiale che permette a ogni bambino di lavorare su compiti che corrispondono al suo livello di prestazione. Un'impresa straordinaria! Dice: «Non volevamo alcuna "ghettizzazione» o discriminazione, come talvolta è accaduto con le classi speciali o la scuola secondaria.

Erano vasi di raccolta per bambini difficili ed emarginati. Ne avevamo molti ed erano felici di venire a scuola con noi in pace e tranquillità. La combinazione di gruppi di età mista e di un'attenzione costante all'insegnamento individualizzato e orientato allo sviluppo ha portato benefici: i problemi disciplinari si sono calmati, le interruzioni delle lezioni e la violenza sono diminuite. È stata una grande esperienza per tutti".

Siamo tutti «il sistema» che lotta contro il cambiamento

È più facile se la direzione scolastica sostiene questi sforzi. Daniel Weibel, direttore scolastico di Ersigen BE e membro del consiglio direttivo dell'associazione professionale VSL Bern, sottolinea: «Le direzioni scolastiche sono assolutamente chiamate in causa. Possono ridurre al minimo le richieste eccessive stabilendo delle priorità, utilizzando lo spazio libero e liberandosi della zavorra. Una conferenza degli insegnanti, ad esempio, dovrebbe comportare un chiaro beneficio per tutti, altrimenti dovrà essere cancellata.»

Spesso sentiamo i genitori lamentarsi che «il sistema» non sta cambiando e che «non può essere» che la scuola non stia cambiando più velocemente. Spesso non si tiene conto del fatto che c'è uno spirito di ottimismo tra molte persone nel contesto scolastico, che il cambiamento sta avvenendo in molti luoghi e che allo stesso tempo siamo tutti «il sistema» che sta lottando con il cambiamento.

Quasi tutte le persone progressiste che abbiamo incontrato negli ultimi anni hanno dovuto affermarsi contro una resistenza a volte massiccia da parte dei colleghi, delle autorità e, soprattutto, dei genitori. Ci vogliono coraggio, perseveranza, pelle dura, fiducia in se stessi e impegno per andare oltre lo status quo.

«Ognuno può imparare con me fino a quando non è in grado di farlo».

L'insegnante di matematica e professore di didattica della matematica Peter Geering, ora in pensione, che ha co-fondato il programma «Atlas Mathematik», ricorda: «Se lo prendi hai la libertà. I miei studenti dicevano spesso "è stata una sfortuna» o «ho avuto una brutta giornata» quando non superavano un esame di matematica, e la questione finiva lì. A un certo punto ho deciso che potevano rifare gli esami se non erano soddisfatti del loro voto.

Questo mi ha permesso di rispondere: «Sì, hai fallito. Perché non ci riprova? Se volete, posso aiutarvi nella preparazione. Naturalmente sono stato attaccato anche per questo. Un membro del comitato di vigilanza non me l'ha fatta passare liscia perché non avevo dato un voto medio insoddisfacente in matematica nella mia classe durante il periodo di prova. Ho detto al signore: "Le cose stanno così: tutti possono studiare con me finché non ce la fanno». Non tutti sono in grado di rendersi impopolari con i superiori in questo modo.

Quanto sia impegnativo un cambiamento nel sistema scolastico lo si vede anche da due richieste che siamo personalmente felici di sostenere: L'abolizione dei compiti e dei voti nei primi anni di scuola.

Compiti e voti: Possono sparire?

La maggior parte delle scuole del Cantone di Berna non assegna più compiti a casa. Questo passo è stato preceduto da proteste talvolta veementi da parte dei genitori: «Non riceviamo più nulla dalla scuola!», «Gli insegnanti vogliono cacciarci via!», o «Come faccio a sapere a che punto è mio figlio?», hanno detto.

Il tema dei voti è almeno altrettanto controverso. Tuttavia, non è affatto detto che gli insegnanti vogliano limitarsi a dare i voti. Molti trovano un peso la continua stesura di test, la misurazione dei bambini e le innumerevoli ore che devono dedicare alla loro correzione. Inoltre, molti insegnanti dubitano dell'utilità di questo tipo di feedback. Vedono come i bambini più deboli perdano la motivazione quando devono ripetutamente sperimentare di non essere all'altezza.

Roland Bosshart, ispettore scolastico presso il Dipartimento dell'istruzione primaria della Turgovia, parla di un dilemma: «Si incoraggiano i bambini, si rafforza ciò che sanno già fare. Poi li si costringe a scrivere un esame e si cala la scure. Alla fine, ad alcuni di loro spieghi perché sono andati «male» e devi farli sentire meglio. Molti insegnanti ne soffrono».

Le forze conservatrici si oppongono all'abolizione

Ma abolire semplicemente i voti non è così facile. Anche se si tratta solo di eliminare i voti nella scuola secondaria di primo grado, la resistenza è massiccia. Le forze politiche conservatrici continuano a opporsi all'abolizione dei voti, di solito sostenendo che essi favoriscono la disciplina e la motivazione. Le votazioni dimostrano che questo atteggiamento è in grado di conquistare la maggioranza: Nel cantone di Appenzello, il 67% degli elettori si è recentemente espresso a favore dell'obbligatorietà dei voti nelle scuole elementari, mentre a Ginevra la percentuale ha raggiunto il 75%.

C'è ancora molta strada da fare prima che una massa critica si convinca che i bambini vogliono imparare e non hanno bisogno di essere costretti a farlo. Il feedback è essenziale per il processo di apprendimento. È davvero utile quando mostra agli alunni a che punto sono, dove hanno difficoltà e come possono migliorare. Le valutazioni contribuiscono in modo significativo al progresso dell'apprendimento solo se c'è tempo a disposizione per colmare le lacune e per lavorare su ciò che non è stato compreso. Gli esami e i voti, così come sono organizzati attualmente, raramente raggiungono questo obiettivo.

Il discorso su ciò che una buona scuola dovrebbe raggiungere e su come dovrebbe essere il percorso per ottenerlo deve essere costantemente rinnovato. Non dovremmo affidarci ciecamente a «esperti dell'istruzione» che si limitano a evocare immagini idealizzate senza indicare percorsi pratici. Occorre invece ascoltare le voci di coloro che sono coinvolti quotidianamente in questi problemi: Insegnanti, studenti e genitori.

Anche i genitori possono contribuire alla trasformazione delle scuole

Se vogliamo una scuola che tenga conto dei bisogni dei bambini, che li incontri dove sono e che sia orientata ai loro punti di forza e ai loro interessi, allora non dobbiamo lottare «contro il sistema», ma per la scuola. Per le buone idee, i passi concreti e pratici e una politica che fornisca alle scuole ciò di cui hanno bisogno. Per un clima sociale che spinga i giovani idealisti ad affrontare la formazione degli insegnanti e che sostenga e valorizzi gli insegnanti impegnati ed esperti al punto da voler rimanere nella professione fino alla pensione.

Come genitore, di tanto in tanto potete fare autocritica: "Quando è stata l'ultima volta che ho dato un feedback positivo a un insegnante impegnato o l'ho difeso di fronte agli altri? Alle ultime elezioni, mi sono assicurato di votare per i politici che rappresentano i miei interessi nel campo dell'istruzione e sono pronti a fornire le risorse finanziarie necessarie?

In che misura contribuisco positivamente allo sviluppo della scuola di mio figlio, ad esempio partecipando al consiglio dei genitori, sfruttando le opportunità di discussione, sostenendo le settimane di progetto o aiutando a organizzare eventi? Do alla scuola dei miei figli la possibilità di innovare e sperimentare o sono uno di quei genitori che dipingono subito il diavolo sul muro e raccolgono firme quando qualcuno vuole fare la differenza?

Vorremmo condividere con gli insegnanti tra voi la seguente citazione di Maike Plath: «Gli insegnanti non dovrebbero più vedersi come vittime di un sistema, ma come attori del prossimo movimento di emancipazione. Dovremmo unire le forze e cooperare invece di cercare di fare l'impossibile da soli ogni giorno».