Tonsille infiammate: operare o aspettare?
Tim russa. Non si tratta più del dolce russare di un bambino: il bambino di sei anni russa così forte che i genitori possono sentirlo nella stanza accanto. Inoltre, non riposa più correttamente durante la notte ed è costantemente stanco a scuola. La mamma si accorge che respira solo con la bocca e a volte non sente bene.
Porta Tim dal pediatra. Dopo avergli dato un'occhiata in bocca, tutto è chiaro: le sue tonsille sono enormi, troppo grandi per permettergli di respirare silenziosamente nel sonno. Le tonsille ingrossate stanno già coprendo il passaggio verso l'orecchio.
Trattenimento durante le operazioni a causa di infezioni
Il pediatra indirizza Tim da un otorinolaringoiatra. «È giunto il momento», dice, "le pause respiratorie notturne possono ritardare lo sviluppo del bambino". Smentisce il timore della madre che Tim smetta di respirare a causa del suo russare.
«Oggi l'ostruzione delle vie aeree superiori è l'indicazione principale per la tonsillectomia», afferma.
indicazione per la tonsillectomia", afferma l'otorinolaringoiatra Claudine Gysin dell'Ospedale pediatrico universitario di Zurigo. All'inizio del XX secolo le cose erano diverse: a quel tempo le tonsille venivano rimosse quasi esclusivamente a causa di infezioni, e così frequentemente che la metà di tutti gli interventi sui bambini erano tonsillectomie, come dice il termine tecnico.
La situazione è cambiata con la disponibilità degli antibiotici negli anni Cinquanta: «Le tonsilliti ricorrenti sono ancora oggi un'indicazione all'intervento chirurgico, ma ben ponderata», afferma Claudine Gysin.
Secondo le linee guida professionali, le tonsille vengono rimosse solo quando i bambini si ammalano di angina streptococcica documentata cinque volte all'anno per due anni o più di tre volte all'anno per tre anni. Secondo Claudine Gysin, altre raccomandazioni si applicano ai pazienti con ulteriori malattie sistemiche.
Non ci sono problemi dovuti all'assenza di tonsille. «È scientificamente provato che i bambini senza tonsille non hanno frequenti infezioni respiratorie», conferma Vladeta Radivojevic, che gestisce uno studio di otorinolaringoiatria a Zurigo.
Le tonsille fanno parte del sistema di difesa dell'organismo
Le tonsille fanno parte del sistema immunitario che combatte gli agenti patogeni. Esistono le tonsille faringee appaiate e le tonsille palatine e linguali, che sono una sola per ciascuna. Con il loro tessuto simile a una spugna, in cui rimangono intrappolati batteri e virus, formano una sorta di barriera protettiva, poiché la bocca e il naso sono costantemente in contatto con il mondo esterno.
Durante l'infanzia, le tonsille producono anticorpi e contribuiscono alla formazione del sistema immunitario fino all'età di 12 anni. «Molti bambini hanno le tonsille ingrossate», afferma Claudine Gysin. «Il picco per le tonsille è nel 4°-5° anno di vita, per le tonsille palatine nel 6°-7° anno». Tuttavia, le tonsille stesse possono diventare un problema se sono costantemente infiammate. «I bambini che soffrono ripetutamente di angina dovrebbero essere indirizzati a uno specialista», afferma Vladeta Radivojevic.
Con le giuste indicazioni, i bambini potrebbero trarre beneficio dalla tonsillectomia: «Ci sono bambini che si ammalano a causa delle tonsille. Una volta tolte, guariscono di nuovo».
Benefici e rischi della tonsillectomia
Prima di prendere in considerazione un intervento, sono necessari diversi esami, come un esame endoscopico del rinofaringe, test dell'udito o misurazioni della pressione. «Facciamo sempre un'anamnesi completa», dice Radivojevic.
Nei bambini con molte tonsilliti è necessaria una documentazione completa delle infezioni e in quelli con tonsille ingrossate è talvolta necessario un esame del sonno. Entrambi i medici sottolineano che l'operazione deve essere valutata attentamente.
La tonsillectomia è molto dolorosa. Possono verificarsi anche gravi emorragie secondarie. Questo rischio esiste nei primi 10-14 giorni. «Le tonsille palatine e faringee sono spesso operate insieme; le tonsille faringee possono anche essere rimosse da sole», afferma Radivojevic.
Invece di anni di antibiotici, la chirurgia
La tonsillectomia viene eseguita in regime di ricovero in anestesia generale. La maggior parte dei bambini viene ricoverata per la prima volta durante l'intervento. A causa del rischio di emorragia, nel periodo post-operatorio non è possibile mangiare cibi solidi e anche lo sport è vietato. Ai bambini vengono dati porridge, yogurt e molto gelato.
Nonostante l'attuale riluttanza, la tonsillectomia ha senso se c'è una chiara indicazione. «Soprattutto i bambini che soffrono di apnea notturna a causa delle tonsille troppo grandi, dopo l'operazione fioriscono», afferma Radivojevic. È inoltre favorevole a un chiarimento in caso di angina ripetuta: «Invece di trattare un bambino con antibiotici per anni, vale la pena di chiarire se un'operazione potrebbe essere utile».
Claudine Gysin raccomanda che l'indicazione sia sempre ben supportata: «All'Ospedale pediatrico di Zurigo, ogni anno vengono eseguite 150-200 tonsillectomie, la maggior parte delle quali su bambini molto piccoli, ma anche su neonati o bambini affetti da altre malattie».
Gysin sottolinea l'importanza del ruolo dei genitori, non solo per la procedura, ma anche per il processo decisionale. Non è sempre facile: «Da un lato abbiamo l'operazione, che ha i suoi benefici ma anche i suoi rischi se è ben indicata; dall'altro, in molti casi abbiamo anche un margine di manovra per aspettare e vedere cosa si sviluppa». Per questa valutazione e decisione è necessario un buon dialogo con i genitori.
Sintomi delle tonsille ingrossate
Le adenoidi ingrossate ostacolano la respirazione nasale. I bambini respirano quindi sempre con la bocca e russano. Se le tonsille palatine sono ingrossate, i bambini russano pesantemente, il che può portare alla sindrome da distress respiratorio - la cosiddetta sindrome da apnea notturna. Nella maggior parte dei casi, sia le tonsille faringee che quelle palatine sono ingrossate.
Sintomi di tonsille cronicamente infiammate
Colpisce soprattutto le tonsille palatine. Se queste sono infiammate, i bambini hanno mal di gola, difficoltà a deglutire e febbre. Le infezioni che si ripetono costantemente possono portare a un'infiammazione purulenta dell'orecchio medio, a problemi di udito e, in rari casi, a difetti del timpano.
Indicazioni per la tonsillectomia
- tonsille faringee o palatine ingrossate che restringono le vie respiratorie superiori
- Infiammazione ricorrente delle tonsille
- malattie sistemiche
Tre tipi di tonsille nella bocca, nel naso e nella gola
Le tonsille palatine si trovano a coppie tra le arcate palatine anteriori e posteriori. Il tessuto a forma di mandorla appartiene all'anello linfatico faringeo, così come la tonsilla faringea, che si trova sul tetto della faringe. Esistono anche le tonsille linguali che, come suggerisce il nome, si trovano sulla superficie del terzo posteriore della lingua.
