Signora Zürrer-Simmen, gli adolescenti soffrono di mania di bellezza?

Signora Zürrer-Simmen, nel suo studio tratta più giovani critici nei confronti del proprio corpo rispetto al passato?

I casi di anoressia e bulimia - gravi disturbi psicologici che colpiscono il corpo - non sono aumentati nel mio studio negli ultimi anni. Certo, i bambini e gli adolescenti guardano con occhio critico il proprio corpo e non sempre ne sono soddisfatti, ma questo non equivale a una malattia. Dopo tutto, la pubertà è una fase rivoluzionaria caratterizzata da dubbi e insicurezze. Gli adolescenti vogliono piacere a se stessi e all'altro sesso, e questo non è diverso oggi come in passato.

I giovani subiscono una maggiore pressione sul loro aspetto rispetto al passato.

Non ne sono sicuro. Ho piuttosto l'impressione che i giovani di oggi siano più rilassati riguardo al proprio corpo rispetto a quelli di allora. Per esempio, vedo spesso ragazze che indossano con disinvoltura abiti attillati in linea con l'ultima moda, indipendentemente dalla loro figura. Mi sembra che oggi ci sia una maggiore tolleranza nei confronti dell'aspetto fisico rispetto al passato. Inoltre, l'aspetto non è solo un modo per apparire bene, ma spesso è anche un modo per posizionarsi e provocare gli altri.

Tutti vogliamo essere perfetti. La perfezione è quasi celebrata, soprattutto sui social media.

Questo è sicuramente il caso. Le persone amano mostrare il loro lato migliore e più favorevole. I giovani, inoltre, sono spesso molto aperti sulla loro fisicità, il che rappresenta una potenziale minaccia. D'altra parte, possono incoraggiarsi a vicenda in ciò che fanno, come sono e come appaiono; possono enfatizzare i propri vantaggi, il che può persino rafforzare la propria immagine di sé.

«Molti giovani di oggi hanno un'immagine negativa di sé
che non corrisponde alla realtà».

Susanna Zürrer-Simmen

E se un bambino è vittima di bullismo online?

Il bullismo in generale e soprattutto online - via WhatsApp, Facebook e persino nelle chat di classe - è un problema che incontro molto più frequentemente nella mia pratica oggi che in passato. Il contenuto è molto più perfido, psicologicamente dannoso e talvolta fortemente ansiogeno rispetto ai problemi di aspetto «esteriore», sebbene anche questi siano problemi di bullismo. Gli adulti, genitori o insegnanti, devono essere vigili a questo proposito, osservare attentamente e ascoltare.

Notate una differenza nel modo in cui i ragazzi e le ragazze affrontano il tema del corpo durante la pubertà?

Ho notato che i ragazzi, in particolare, sono più attenti al loro corpo, si allenano in palestra e vogliono una figura sportiva. Le ragazze sono più attente alla loro alimentazione, molte non mangiano carne, per esempio. Ma vedo anche l'esatto contrario. I giovani si lasciano andare, mangiano fast food e non fanno quasi mai esercizio fisico, il che è un problema sociale in crescita. Non vedo differenze di genere.

Programmi come «Germany's Next Top Model» trasmettono una falsa immagine del corpo?

Il mondo della moda in generale trasmette immagini corporee false, ma almeno questo viene discusso e messo in discussione pubblicamente. Sono convinta che la maggior parte dei giovani non si identifichi 1:1 con questi ideali. I bambini sani sono perfettamente in grado di distinguersi e di cercare altrove i loro modelli di riferimento. Consiglio sempre ai genitori di guardare questi programmi insieme ai loro figli per avviare una conversazione. Questo vale anche per i social media come Instagram o Facebook. Fate domande a vostro figlio, mostratevi interessati e non limitatevi a criticare!

Come si manifesta un'immagine corporea «malata» in un bambino o in un adolescente?

Se parto dallo schema grasso/magro, molti giovani si vedono troppo grassi, il che non è di per sé un problema. Fanno attenzione a ciò che mangiano e praticano più sport. I cambiamenti del corpo durante la pubertà fanno sì che il corpo abbia più curve e diventi più pesante. Molti giovani possono viverlo con orgoglio. Diventa problematico quando una «dieta» non finisce. È come un corridore di lunga distanza che continua a correre oltre il traguardo. La persona interessata continua a sentirsi troppo grassa e vuole perdere sempre più peso. Questo può portare a ritirarsi dalla vita familiare e poi dal gruppo dei pari, concentrandosi principalmente sul cibo e sulle calorie e danneggiando seriamente la propria salute. Gli adolescenti possono anche sentirsi generalmente inutili solo perché non si conformano al cosiddetto corpo ideale.

Come lavora con i suoi giovani pazienti?

Cerco di conoscere la prospettiva del giovane interessato. Molti di coloro che si rivolgono a me hanno un'immagine negativa di sé che non corrisponde alla realtà o è unilaterale. Non è solo la «facciata del corpo» a caratterizzarli, ma molti altri aspetti: come pensano, come si sentono, chi sono, le loro abilità speciali e altri aspetti della loro personalità. In questo modo, allargo la loro prospettiva e cerco di rafforzare la loro autostima, aiutandoli a riconoscere le loro qualità individuali. Se ci sono cause specifiche o fattori scatenanti delle loro difficoltà, come bullismo, difficoltà a scuola, problemi in famiglia, esperienze traumatiche, queste devono essere affrontate, se possibile con il coinvolgimento degli adulti interessati.

Lottare con il proprio corpo fa parte della pubertà. Quando è necessario un aiuto professionale?

In generale, consiglio di rivolgersi a uno specialista, ad esempio il pediatra o il medico di famiglia, se si verificano cambiamenti nel comportamento o nell'umore del bambino che preoccupano o turbano i genitori. In tal caso, si può organizzare un trattamento psichiatrico o psicoterapeutico pediatrico. Gli interventi in fase iniziale sono di solito più brevi rispetto a quelli per problemi di salute più avanzati. Ho anche notato positivamente che la soglia per richiedere un aiuto specializzato è oggi più bassa di un tempo.

Informazioni sulla persona:

Susanna Zürrer-Simmen è specialista FMH in psichiatria infantile e adolescenziale e in psichiatria a Wetzikon ZH.