«Signor Holtz, i nostri bambini fanno troppo poco esercizio fisico al giorno d'oggi?».

Signor Holtz, l'esercizio fisico rende intelligenti?

In sostanza, si può dire che l'esercizio fisico stimola la circolazione sanguigna. Il livello di vigilanza è più alto nei bambini che fanno attività fisica. Tuttavia, i dati empirici sono scarsi. Abbiamo trovato una leggera correlazione: una piccola parte della cognizione, circa il dieci per cento, può essere spiegata dal movimento e dalle capacità motorie. Anche l'individualità gioca un ruolo importante. Alcuni bambini hanno bisogno di muoversi molto, altri meno.

Si dice che i bambini si muovano sempre meno una volta iniziata la scuola. È vero?

No. Le ricerche dimostrano un'altra cosa: i bambini di età compresa tra gli otto e i nove anni hanno il massimo bisogno di movimento. Ecco perché spesso trovano molto difficile stare seduti per 45 minuti a scuola.

E che dire di capriole, salti mortali e simili? Sempre più bambini hanno davvero problemi con questi esercizi?

Questo non è stato dimostrato. Questa impressione non è coerente con i nostri dati.

È possibile allenare la coordinazione e l'equilibrio?

Sì e no. Quello che dico sempre ai miei genitori è che se non sono mai stato in equilibrio su un tronco d'albero prima d'ora, la prima volta non lo faccio molto bene. Ma quando lo rifaccio, vado meglio, ma non ancora benissimo. È possibile esercitarsi, ma solo nei limiti del proprio potenziale biologico. Le abilità motorie hanno un loro programma. Quindi, se un bambino è in grado di fare una capriola ha a che fare con il suo programma interno". Il pediatra svizzero Remo Largo ha detto: «Nessun bambino impara a gattonare perché voi gattonate davanti a lui». Inoltre, c'è un'enorme variabilità. Non c'è un confine chiaro su quando un bambino deve fare cosa esattamente in termini di abilità motorie.

Faccio un esempio: un bambino non ama la ginnastica e viene scelto per ultimo nella ginnastica. È un motivo di preoccupazione?

Si può affrontare la vita senza abilità motorie. I bambini sviluppano strategie sorprendenti. Queste devono essere analizzate. Un indizio è il comportamento del bambino all'asilo o al parco giochi. Cosa fa il bambino durante la pausa? Gioca con altri bambini? Con le bambine o con i bambini?

Può fare un esempio?

Ricordo un bambino che durante l'intervallo si nascondeva dietro un cespuglio e lì mangiava la sua merenda. Non osava giocare con gli altri nel parco giochi perché sapeva che non sarebbe stato in grado di tenere il passo. Di conseguenza, non solo perdeva il contatto sociale, ma non riusciva nemmeno a esercitare o a realizzare le sue capacità motorie. Questo bambino aveva quindi bisogno del nostro sostegno. Ma la domanda è: quanto un bambino si definisce attraverso lo sport? Ha altri talenti o punti di forza? I genitori dovrebbero allora enfatizzarli. Forse il bambino arriva ultimo in ginnastica, ma è bravissimo in matematica. Allora non è così male. Non tutti i bambini si definiscono attraverso lo sport.

Che consigli ha per i genitori?

Aiutare i bambini con i loro punti di forza e accettare le loro debolezze invece di cercare di correggerle. L'esperienza dimostra che un bambino che ha avuto esperienze positive in ambiti diversi dalla ginnastica, ad esempio, sarà anche più sicuro di sé in questi ambiti, ovvero sarà coraggioso in ambiti in cui potrebbe non essere ancora altrettanto bravo.

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