Signor Gfeller, come si può migliorare la collaborazione tra insegnanti e genitori?

Una luminosa sala dell'Università di Berna per la formazione degli insegnanti. I tavoli sono accostati per consentire ai piccoli gruppi di lavorare insieme e ai mobili da salotto di rilassarsi. Dietro un divisorio, il pezzo forte della grande stanza attende i visitatori: un bellissimo tavolo di legno antico. «Questo è più o meno l'aspetto che dovrebbe avere l'aula di domani», dice Urs Gfeller, responsabile del dipartimento di biografia professionale, consulenza e assistenza del PH Bern. «Vogliamo sederci?»

Signor Gfeller, gli studi dimostrano che un insegnante su cinque abbandona il lavoro nei primi quattro anni. Sono davvero così tanti?

Anch'io conosco questi studi. Non posso dire con certezza se siano molti o se siano paragonabili a quelli di altre professioni.

Ma quali sono le ragioni di questo abbandono precoce della professione?

Nonostante una buona formazione di base, ampi tirocini e programmi speciali per chi si affaccia alla professione, il passo per diventare un insegnante responsabile è ancora grande. Molti si sentono incapaci di far fronte a tutte le richieste che si pongono e che arrivano dall'esterno. Altri hanno visto il loro programma di formazione per insegnanti fin dall'inizio come una formazione di base su cui vorrebbero costruire.

Lei dirige il dipartimento di Biografia, Consulenza e Supporto alla Carriera dell'Università di Berna per la Formazione degli Insegnanti. Tra le altre cose, offre un forum su Internet dove gli insegnanti possono chiedere consigli. Attualmente vi sono iscritti circa 1700 insegnanti. A cosa pensano oggi gli insegnanti?

Lo spettro dei problemi per i quali gli insegnanti si rivolgono a noi è molto ampio e va da un comportamento difficile degli alunni o da situazioni didattiche difficili, alla mancanza di sostegno da parte della direzione scolastica, a questioni legali e a domande sul lavoro con i genitori. Purtroppo abbiamo notato che molti insegnanti ricorrono a servizi di consulenza come il nostro piuttosto tardi...

"Molti insegnanti ricorrono a servizi di consulenza come il nostro piuttosto tardi".

Urs Gfeller, pedagogo

... e poi compaiono nelle statistiche come gli insegnanti che abbandonano il lavoro dopo 10 o addirittura 15 anni. Perché?

Diciamo che alcuni di loro. Alcuni hanno la sensazione di essere sempre più vecchi e che i bambini siano sempre più giovani. La digitalizzazione avanza continuamente e molti insegnanti sentono di non riuscire a stare al passo con le nuove competenze e capacità dei loro alunni. Semplicemente non riescono a immaginare di ritirarsi da questa professione. Vedo un'altra ragione nei cambiamenti sociali degli ultimi decenni.

Quale sarebbe?

Mi riferisco in particolare alla perdita generale di autorità. Un tempo medici, sacerdoti e insegnanti erano considerati autorità indiscusse nel loro campo. Oggi abbiamo internet. Possiamo informarci su qualsiasi cosa in qualsiasi momento e confrontarci con esperti riconosciuti con le nostre (mezze) conoscenze.

Cosa significa questo per la vita scolastica di tutti i giorni?

Oggi non basta più essere un insegnante ambizioso che ama il proprio lavoro. Gli insegnanti devono dimostrare di essere dei professionisti, degli educatori.

Verso i genitori?

Soprattutto nei confronti dei genitori, sì. Come insegnante, devo essere convinto di me stesso e del mio modo di insegnare, e devo essere in grado di comunicare chiaramente la mia missione di insegnante. E questo già alla prima serata per i genitori: «Cari genitori, questa è l'immagine dell'uomo che ho, questo è ciò che intendo per apprendimento, uso questo o quel metodo didattico, questo è ciò che mi aspetto da voi, cari genitori, e questo è ciò che potete aspettarvi da me. Le mie informazioni per i genitori sono le seguenti. Potete contattarmi telefonicamente in questi orari, ma non in questi orari». Se oggi un insegnante non è in grado di dire esattamente cosa intende per apprendimento, i genitori sentono molto presto di doverlo dire al posto loro. Chi non si definisce chiaramente di fronte ai genitori viene comprensibilmente definito da loro.

Oggi le famiglie sono sottoposte a una forte pressione economica. E molti genitori temono che i loro figli non siano in grado di tenere il passo in questo mondo globalizzato.

Spesso è così. Inoltre, molti genitori si sentono in colpa per non avere abbastanza tempo per i loro figli. E questo senso di colpa viene proiettato sulla scuola: almeno lì il bambino avrà ciò di cui ha bisogno. È assolutamente comprensibile che sia così.

Con quali conseguenze?

Si tratta di creare un senso di unità per il bene del bambino. È necessaria un'alleanza con i genitori che mostri qual è il loro compito e qual è il compito della scuola. Tuttavia, se i genitori assumono solo un atteggiamento critico nei confronti della scuola, questo è un compito molto difficile. Oggi gli insegnanti devono guadagnarsi la fiducia dei genitori, che non viene più data «in virtù del loro incarico».

Il lavoro dei genitori viene ancora oggi trascurato?

A mio parere, sì. Il lavoro dei genitori è fondamentale per il successo dell'apprendimento dei bambini. E per mantenere in salute gli insegnanti. I genitori devono essere invitati a partecipare al processo di sviluppo dei loro figli all'interno della scuola e ad assumersi una responsabilità comune. I genitori devono essere presi sul serio come partner al livello degli occhi. Come partner che ci affidano la loro cosa preferita, i loro figli. Questo è molto importante. Spesso siamo ancora troppo legati alle vecchie abitudini.

Immaginate ora una classe di 20 alunni, 3 dei quali hanno cospirato contro l'insegnante. Ma i genitori non vogliono vedere il proprio figlio in difetto. Cosa fare? È tutt'altro che facile!

Su questo hai ragione. E questo non è raro. Ma dipende anche dal comportamento dell'insegnante. I bambini e i giovani desiderano essere accettati per quello che sono. Se un bambino si comporta in modo aggressivo, non è un bambino aggressivo di per sé, ma il comportamento è sempre legato a un contesto. Questo bambino non è aggressivo tutto il giorno. Spesso dietro l'aggressività c'è un bisogno che dovrebbe essere riconosciuto dall'insegnante. Se ciò accade, si è già guadagnato molto nella relazione tra insegnante e alunno.

Può fare un esempio?

Quando insegnavo da solo, molti anni fa, una volta c'era un Reto nella mia classe. Il diciassettenne sabotava tutto ciò che facevo, si intrometteva e rendeva la classe indisciplinata. Aveva la mia completa attenzione.

Che cosa hai fatto?

Abbiamo redatto un contratto di apprendimento che Reto, i suoi genitori e io abbiamo firmato. Ma questo non è servito. A un certo punto, per caso, lo vidi giocare a calcio. Nel fine settimana, lontano dalla scuola. Rimasi stupito. Questo ragazzo di talento era forse il Reto che rendeva la mia vita di insegnante così difficile? Il lunedì gli parlai: «Reto, ti ho visto giocare a calcio e sono rimasto profondamente colpito». Può sembrare smielato, ma da quel momento in poi non ci furono più problemi con lui. Avevo sperimentato Reto dove è qualcuno, dove vive il suo talento. Ha sentito che io riconoscevo il suo valore. Cosa significa questo per il rapporto tra insegnanti e alunni? Se gli insegnanti investono nel rapporto con i loro alunni, le cose che non vanno bene possono essere affrontate e risolte in modo meno drammatico. Un approccio del tipo «fino a qui e non oltre» è in definitiva apprezzato da bambini e ragazzi. Ma deve avvenire a livello di «accettazione». Non per niente si dice che «la relazione viene prima dell'educazione». Ma nella nostra cultura siamo spesso troppo orientati al deficit.

In che senso?

Guardiamo soprattutto a ciò che va male. Ci sono studi che dimostrano che a casa ci sono molte più sanzioni che lodi. Quante volte rimproveriamo un bambino che si comporta male a cena: «Non agitarti così», «Usa coltello e forchetta», «Non parlare con la bocca piena» e così via. Lo stesso vale per la scuola. Spesso l'insegnante ha poco da dire sul bambino che svolge il proprio lavoro in modo poco appariscente e diligente, ma anche questo bambino vuole essere notato. Oppure immaginate una serata per i genitori: 18 coppie di genitori sono soddisfatti dell'insegnante, 2 si lamentano del suo stile di insegnamento - cosa pensa l'insegnante quando va a casa?

Probabilmente su ciò che presumibilmente ha fatto di sbagliato - e che in realtà dovrebbe fare meglio.

Un compito essenziale degli insegnanti è quello di valutare un bambino, concentrandosi su ciò che ha successo. Questo crea una relazione e la fiducia necessaria per affrontare i deficit. Questo crea anche un'atmosfera diversa in classe.

All'inizio della nostra conversazione, lei ha parlato del rapporto tra insegnanti e direzione scolastica.

Questo è un argomento frequente nelle nostre sessioni di consulenza. Sento insegnanti che si lamentano del fatto che la direzione della scuola si sta inchinando ai genitori. Altri insegnanti evitano i colleghi che sono sotto tiro perché non vogliono trovarsi loro stessi sulla linea di tiro. In questi casi consigliamo agli insegnanti colpiti di farsi aiutare, in modo da risolvere la situazione. Purtroppo questo accade troppo raramente.

Con quali conseguenze?

C'è il rischio di scivolare nella solitudine, di non essere compresi dalla direzione della scuola, dai colleghi o dai genitori. Questo spesso porta ad assentarsi per malattia.

Sta parlando di casi individuali?

No, un insegnante su 15 la pensa allo stesso modo. La mentalità da lupo solitario è ancora un grosso problema. Tuttavia, i diversi compiti richiesti alla scuola possono essere svolti solo da gruppi di lavoro che collaborano.

«La sensazione di non piacere ad alcuni genitori perché pensano che non renda giustizia ai loro figli fa male».

Urs Gfeller dirige il dipartimento di Biografia della carriera, consulenza e supporto presso l'Università di Berna per la formazione degli insegnanti.

Quali sono le personalità più a rischio di esaurimento?

Chi cerca principalmente conferme dall'esterno. Chi ha alti ideali, poca tolleranza all'ambiguità, cioè una certa «tolleranza all'incertezza», quasi nessuna capacità di autoregolazione e pochi contatti sociali. Inoltre, le persone che sono perfezioniste e vogliono piacere a tutti sono naturalmente a rischio. La sensazione di non piacere ad alcuni genitori perché pensano che non renda giustizia ai loro figli fa male. Bisogna essere in grado di sopportarlo. Se non ci riesci, finisci per giustificarti. Io posso spiegare e informare, ma chi giustifica ha perso.

Cosa posso fare come mamma o papà per mantenere un buon rapporto con l'insegnante di mio figlio?

È importante mostrare rispetto e considerazione. Anche prima della grandezza del compito di viaggiare con 20 bambini. Questo merita il massimo rispetto, soprattutto quando ci si rende conto che l'insegnante sta facendo il suo lavoro, non in modo impeccabile, certo, ma con tutto il cuore. Di recente ho parlato con un'insegnante che mi ha detto che è triste che riceva telefonate dai genitori solo quando qualcosa non va bene. Non c'è mai un feedback positivo.

Cosa avete detto a questo insegnante?

Le ho chiesto se avrebbe chiamato i suoi genitori se fosse successo qualcosa di bello. Come ho detto, i genitori non hanno molto tempo. Ma ogni mamma e ogni papà sarebbero felici di ricevere una telefonata all'anno in cui l'insegnante riferisce solo qualcosa di positivo sul proprio figlio. I genitori conoscerebbero la scuola in modo diverso. Dopo tutto, percepiamo la scuola attraverso le descrizioni dei nostri figli. E i bambini a volte ci raccontano cose che, oggettivamente, non sono andate bene. Perché poi vogliono fare bella figura o lottare per la libertà. L'immagine della scuola è trasmessa dal bambino.

Una frase classica potrebbe essere: «Non riesco a fare i compiti perché l'insegnante non li ha spiegati bene, spiegatemeli».

Allora non si tratta di spiegare di nuovo il compito come genitore, ma di dire: «Allora domani torna dall'insegnante e dì che non l'hai capito». Ma molti genitori non lo fanno. Il che è comprensibile. Durante la pubertà, i momenti in cui genitori e figli brontolano insieme per la scuola sono spesso gli unici in cui riescono ancora a mettersi d'accordo.

A lungo termine, questo non favorisce particolarmente il senso di unione tra casa e scuola.

Questo è il caso. Ma se i genitori fossero in grado di ascoltare l'insegnante in modo neutrale e di prendere sul serio ciò che dice, e se d'altra parte l'insegnante si rendesse conto che sta accompagnando il più prezioso di questi genitori verso il futuro, allora ci sarebbe molto da guadagnare. Dopo tutto, i bambini hanno bisogno di una comunità che li sostenga, di sfide che permettano loro di crescere e di modelli che li guidino.

Per saperne di più:

• «Schulpsychologen brauchen die Hilfe der Eltern». Schulpsychologin Ruth Etienne Klemm über auffällige Schüler und überforderte Eltern.