Signor Bauer, perché i bambini reagiscono in modo aggressivo?

Signor Bauer, come definisce l'aggressione?

L'aggressività è un comportamento volto a dire o fare qualcosa a un'altra persona che viene percepito come conflittuale, spiacevole o doloroso.

Un certo potenziale di aggressività è innato?

L'aggressività è un programma comportamentale innato che può essere richiamato. La capacità di essere aggressivi quando necessario è essenziale per la sopravvivenza. Da un punto di vista neurobiologico, però, non esiste una cosiddetta pulsione all'aggressività, cioè un desiderio biologicamente ancorato di violenza fisica o psicologica. L'aggressività e la paura sono fratelli: utilizzano sistemi neuronali molto simili nel cervello. Nessuno parlerebbe di una «pulsione alla paura», cioè di un bisogno di paura, solo perché quasi tutte le persone sperimentano continuamente la paura.

Ma se per le persone sane è ripugnante infliggere sofferenza agli altri, ogni criminale è forse uno psicopatico? E ogni bambino che combatte ha un problema di salute mentale?

Il fatto che non esista un istinto di aggressività non significa che le persone sane non mostrino aggressività. Tuttavia, un istinto di aggressività come lo immaginava Sigmund Freud significherebbe che fa parte del normale programma di bisogni di persone del tutto normali infliggere il male agli altri di tanto in tanto - senza alcun motivo - o fare la guerra di tanto in tanto. Questo assunto è sbagliato. Ogni aggressione ha delle ragioni...

Quando i bambini si comportano in modo aggressivo?

Quando qualcun altro si mette in mezzo. Per esempio, un bambino di 3 anni che ha un fratellino che ora gli toglie tutte le attenzioni. Oppure quando vengono condivise risorse scarse, ad esempio quando viene distribuita una torta o quando non tutti possono avere lo stesso giocattolo attraente. Se poi un bambino viene spinto o colpito da un altro, si sviluppano rapidamente cicli di aggressività. Lo stesso accade tra Stati che non riescono a trovare una via d'uscita ai conflitti.

L'aggressività si scatena attingendo alla soglia neurobiologica del dolore. Che cos'è esattamente?

L'innesco più sicuro e affidabile dell'aggressività è l'inflizione di dolore fisico. Questo non richiede nemmeno la presenza di un'altra persona. Basti pensare alla rabbia che si scatena nelle persone quando qualcuno, senza alcuna colpa, gli ha infilato un dito in una porta! Tuttavia, i centri del dolore del cervello non si attivano solo quando siamo feriti fisicamente, ma anche quando siamo socialmente rifiutati, emarginati o trattati ingiustamente. Questo è anche il momento in cui viene raggiunta la nostra soglia del dolore. Il punto esatto in cui si trova questa soglia, tuttavia, è molto individuale.

Tutti devono imparare che provare sentimenti aggressivi e comportarsi in modo aggressivo sono due fasi.

Se l'aggressione è sempre una reazione a qualcosa, significa che gli autori sono o sono sempre stati anche vittime?

Sì, ma questo non giustifica nulla. Gli esseri umani non hanno ereditato dall'evoluzione solo un apparato di aggressività, ma anche un cervello anteriore che ci permette di osservarci e di rallentare quando la convivenza sociale lo richiede. Questa capacità, che impariamo con l'educazione, è stata il nostro biglietto evolutivo per il successo. Senza educazione, il prosencefalo non può funzionare. L'educazione non è quindi un'invenzione contro-biologica, ma fa parte del destino biologico dell'uomo. Gli esseri umani devono imparare che provare emozioni aggressive e comportarsi in modo aggressivo sono due fasi.

Perché l'aggressività è importante?

È indispensabile per segnalare e regolare le perturbazioni nel campo sociale. Perché mi rendo conto di essere stato trattato in modo ingiusto o irrispettoso? Non perché mi siedo e lo razionalizzo, ma perché in un primo momento nasce in me la rabbia o la collera. Solo in una seconda fase iniziamo a riflettere.

Perché reagiamo in modo aggressivo non solo al dolore fisico, ma anche all'esclusione sociale e all'umiliazione?

La colpa è dell'evoluzione. Sia gli attacchi fisici che l'esclusione dalla comunità sono potenzialmente pericolosi. I nostri antenati erano in pericolo di vita anche quando si verificava la seconda.

Che ruolo hanno i media, i giochi di tiro, i film e le armi giocattolo?

I bambini imparano soprattutto da ciò che vedono, imparano dai modelli. I giochi violenti e le altre attività in cui i bambini possono osservare e sperimentare che la violenza è utile hanno un impatto educativo devastante.

Quali altre condizioni favoriscono l'aggressività infantile?

Le buone relazioni interpersonali aumentano la soglia del dolore.Le persone che si sentono in buone mani con la famiglia o gli amici hanno meno probabilità di essere provocate da altri nella vita quotidiana. Essere ben connessi con altre persone attiva il rilascio di sostanze messaggere che smorzano l'apparato dell'aggressività. Al contrario, la sensazione di essere emarginati favorisce l'aggressività, anche nei bambini.

Come spiega il «parent battering», cioè l'aggressività del bambino verso i genitori, da una prospettiva neurobiologica?

Questo accade soprattutto nei casi in cui genitori e figli non sono stati in grado di sviluppare un legame affidabile, quando i genitori erano troppo stressati o troppo preoccupati per se stessi. Oppure quando i bambini hanno subito violenza da parte dei genitori.

Gli uomini commettono più reati violenti delle donne. I ragazzi sono più aggressivi
delle ragazze?

Quando i ragazzi sono aggressivi, dirigono la violenza verso l'esterno. Le ragazze tendono a essere più aggressive verso se stesse e a deprimersi o a farsi del male. Ma questo non significa che tutti i ragazzi siano così e tutte le ragazze così. I ragazzi tendono a essere più apertamente aggressivi quando sono arrabbiati, mentre le ragazze preferiscono usare la cosiddetta violenza relazionale, che significa, ad esempio, parlare male della persona con cui sono arrabbiate.

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