«Ridurre il tempo dedicato ai media non è la soluzione».

Signor Süss, quando si parla di utilizzo dei media da parte di bambini e ragazzi, si parla spesso di tempo trascorso sullo schermo. Lei sostiene invece la necessità di considerare il comportamento nel tempo libero nel suo complesso. Perché è importante?

I bambini e i giovani hanno esigenze di comunicazione, informazione, apprendimento, socializzazione e intrattenimento. Poi ci sono i loro interessi specifici: giochi, musica e sport, per esempio. Il canale che il bambino utilizza per soddisfare i propri bisogni e interessi non è la questione decisiva. Dovremmo piuttosto chiederci: nostro figlio è socialmente integrato e sta sperimentando la possibilità di utilizzare e sviluppare i propri talenti?

Che è anche possibile sullo schermo ...

Esattamente, quindi per un bambino due ore di schermo sono già troppe, ma per l'altro sono giuste perché sta perseguendo le proprie capacità e passioni sullo schermo.

In linea di principio, possiamo dire che se i media vengono utilizzati per produrre qualcosa, questo è positivo perché i bambini sono poi creativi? Ma se consumano, è più passivo e quindi negativo?

Questo è vero solo in parte. Quando progetto qualcosa da solo, sviluppo le mie capacità creative e creo qualcosa di cui posso essere orgoglioso. Ma anche consumare qualcosa ideato da qualcun altro può essere creativo. Ad esempio, quando leggo un romanzo o guardo un film, mi impegno con il contenuto e lo metto in relazione con la mia vita. Oppure quando sono completamente coinvolto in un gioco. Fortunatamente, noi esseri umani impariamo anche attraverso i modelli.

Troviamo modelli di riferimento nelle storie che ci raccontano i media?

Oppure percepiamo quando il carattere di un personaggio ci mette a dura prova. Questo è un altro modo per imparare qualcosa su noi stessi.

Ci sono anche esigenze dei bambini che non possono essere soddisfatte su uno schermo?

I media possono metterci alla prova dal punto di vista emotivo e cognitivo, ma la nostra esistenza comprende anche il fisico. Movimento, esperienze nello spazio e con tutti i sensi: nulla di tutto questo è possibile solo con i media. Allo stesso tempo, oggi molte attività sono accompagnate dai media, come ad esempio ascoltare la musica mentre si fa jogging.

Abbiamo bisogno di tempi senza alcun mezzo di comunicazione?

Sì, è importante resistere anche quando non ci sono stimoli esterni. La creatività nasce anche dalla noia e dalla tranquillità. Una giornata offline consapevole o un'escursione senza dispositivi digitali in famiglia possono farci bene. L'idea non è quella di fare un programma di disintossicazione per utilizzare meno i media in futuro. Ci stiamo solo prendendo una pausa.

Con quale frequenza si dovrebbe fare una pausa dai media?

Questo varia. Se avete una vita quotidiana frenetica, è bene che usiate meno media durante il fine settimana. Chi non è così impegnato nella vita di tutti i giorni ne ha bisogno di meno. Ritirarsi per ricalibrarsi è una tradizione di molte culture. Questo ci aiuta a recuperare le forze per affrontare le sfide della vita quotidiana.

Quando i media occupano troppo spazio?

Se il bambino trascura le cose importanti, gli amici, i compiti di scuola, l'esercizio fisico, il sonno sufficiente. Ma anche in questo caso, ridurre il tempo dedicato ai media non è la soluzione. Bisogna cercare il motivo dell'uso eccessivo dei media.

Quali potrebbero essere le ragioni?

Il problema è molto vario. Ad esempio, può accadere che un bambino abbia poche esperienze di successo a scuola o in generale. E poi improvvisamente ottiene molti riconoscimenti nella comunità dei videogiochi. Oppure i bambini vittime di bullismo a scuola cercano spazi in cui dimenticare questi problemi.

Quindi funziona anche al contrario con i bisogni: se non possono essere soddisfatti nel mondo offline, i bambini vanno di più online.

Questa può essere una strategia di coping che aiuta il bambino. Ma abbiamo anche aspettative normative nei confronti dei bambini. Non è importante se un bambino va male a scuola, ma se è una star della scena videoludica. Molti bambini sognano di diventare atleti elettronici o di guadagnare soldi come influencer. Ma solo pochi hanno successo sociale in questo modo.

Mentre conduciamo questa intervista, le scuole sono chiuse a causa del coronavirus. Molte attività che prima non erano basate sui media, come incontrare gli amici e imparare, ora si svolgono davanti a uno schermo. Qual è l'impatto sui bambini?

Penso che per i bambini sia molto evidente che il contatto online non è lo stesso di un incontro in una stanza o all'esterno. Molte cose sono più stressanti perché è più difficile riconoscere i segnali non verbali. La postura, la stretta di mano, il voltarsi e allontanarsi dall'altro, la vicinanza fisica: sono tutte informazioni importanti che improvvisamente si perdono. E questo rende la comunicazione più stressante.

E ciò che è faticoso è meno divertente?

È infatti ipotizzabile che i bambini e i giovani siano un po' stufi di stare costantemente sugli schermi e di comunicare online. E il bisogno di incontri offline sta crescendo. Al momento si tratta ancora di un'ipotesi, ma ci sono diverse iniziative di ricerca che stanno indagando su questi temi.

D'altra parte, i genitori stanno imparando a conoscere la quantità di scambi possibili online e a capire meglio perché i loro figli stanno così tanto al cellulare.

Siamo stati costretti a utilizzare molti nuovi strumenti in un arco di tempo molto breve. La curva di apprendimento è ripida, con un rapido senso di realizzazione. Per esempio, chi ha dovuto acquistare per la prima volta i sacchetti per l'aspirapolvere online. Impariamo che possiamo soddisfare i nostri bisogni primari anche online. I lunghi processi amministrativi vengono improvvisamente abbreviati. Molte cose sembrano essere state semplificate.

Bambini che improvvisamente trovano i media stressanti e genitori che ne scoprono i vantaggi: la crisi del coronavirus potrebbe placare molte controversie mediatiche interne?

Questa è almeno un'ipotesi plausibile. Potrebbe anche essere che bambini e adulti creino insieme esperienze mediatiche più positive. Potrebbe essere che i genitori imparino a conoscere il gioco che i loro figli amano fare.

I risultati dell'ultimo studio MIKE

Rispetto a due anni fa, sono meno i bambini che fanno musica almeno una volta alla settimana (-14%) o che frequentano gruppi giovanili come gli scout (-9%). È quanto emerge dal confronto tra l'ultimo studio MIKE condotto dalla ZHAW e quello del 2017. Per MIKE 2019 sono stati interpellati oltre 1.000 bambini di età compresa tra i 6 e i 13 anni sulle loro attività mediatiche e ricreative. Secondo i ricercatori, potrebbe essere che ai bambini delle scuole elementari manchi il tempo per dedicarsi a hobby di ampio respiro dopo l'introduzione del Curriculum 21. I giochi e gli sport sono ancora popolari. Circa la metà dei bambini possiede un telefono cellulare. Gadget come fitness tracker, assistenti vocali o occhiali per la realtà virtuale non hanno alcun ruolo nella loro vita quotidiana. L'applicazione preferita dai bambini è YouTube: circa due terzi guardano regolarmente video. Anche Whatsapp, Snapchat e Tiktok sono popolari. Tre quinti delle ragazze e quattro quinti dei ragazzi giocano almeno una volta alla settimana. Fortnite, disponibile solo per i ragazzi a partire dai 12 anni, è il preferito. Per la prima volta è stato chiesto ai bambini quali contenuti li spaventano. Emozionante: i titoli di Harry Potter sono i più popolari - e allo stesso tempo spaventano maggiormente i bambini.

Quali altre opportunità vede dal punto di vista dell'educazione ai media?

Gli ambienti di apprendimento digitali consentono un apprendimento più personalizzato rispetto alla classe. Non c'è solo la matematica dalle due alle tre e il francese dalle tre alle quattro, ma un piano settimanale che permette ai bambini di lavorare al proprio ritmo. Sarebbe fantastico se potessimo portare ciò che impariamo qui nella vita scolastica di tutti i giorni. Quando lavoro con gli studenti, ad esempio, noto che vengo contattata più spesso per domande individuali. Queste sarebbero state poste meno frequentemente durante la lezione se foste stati uno dei tanti.

Gli studenti possono far fronte alle esigenze di un apprendimento individualizzato. Ma i bambini non rischiano anche di perdere il contatto?

Sì, è una preoccupazione legittima, anche da parte delle direzioni didattiche. Si presume che la situazione attuale sia un vantaggio per gli alunni più forti. Tuttavia, può essere uno svantaggio per quei bambini che non lavorano bene da soli, hanno poco sostegno o non sono tecnicamente ben posizionati. È necessario tenere sotto controllo questo aspetto. Per gli insegnanti significa un lavoro extra per controllare se tutti i bambini stanno facendo progressi durante l'apprendimento a distanza.

E che dire delle distrazioni a casa?

Per chi tende a procrastinare, cioè a rimandare i compiti da svolgere, o ha difficoltà a concentrarsi, l'apprendimento a casa è più difficile. Manca il controllo sociale del gruppo, che è anch'esso in modalità di apprendimento. Diventa particolarmente difficile quando ci sono giochi e giocattoli nella stanza.

Molti genitori lavorano con fasce orarie in cui i media possono essere utilizzati e altre in cui sono tabù. Come possono affrontare questo problema quando anche la scuola si svolge su uno schermo?

Prestando attenzione alla ritmica. Dopo aver finito di imparare sullo schermo, il bambino dovrebbe uscire e muoversi per un po' prima di guardare una serie di Netflix, ad esempio. In generale, penso che il tempo trascorso sullo schermo possa essere più lungo in questa situazione. Non sarebbe giusto dire: «Ora sei stato davanti al computer per due ore per la scuola, quindi non puoi più giocare». Soprattutto perché i bambini hanno bisogno di attività che li rilassino in questo momento. La scuola non è solo apprendimento. Anche le rilassanti chiacchierate con i compagni durante l'intervallo appartengono al passato.

L'uso dei media si normalizzerà automaticamente quando le misure di isolamento saranno diminuite e i contatti sociali saranno lentamente ristabiliti?

Ciò potrebbe dipendere dal momento in cui ciò avviene. Più tardi i bambini possono uscire di nuovo senza particolari precauzioni per giocare con gli amici, più dovranno recuperare. Tuttavia, il tempo trascorso sullo schermo è generalmente maggiore in inverno, semplicemente perché all'esterno ci sono meno alternative popolari.

Alla fine di aprile sono stati pubblicati i nuovi risultati dello studio MIKE sul comportamento nel tempo libero dei bambini in età scolare in Svizzera - le indagini si sono svolte prima del coronavirus. Cosa avete notato in particolare?

Da un lato, c'è molta continuità quando si tratta di preferenze dei bambini: giocare, fare sport, incontrare amici - tutti questi sono e rimarranno popolari. D'altro canto, la creazione di musica e la frequentazione di gruppi come gli scout sono diminuite e nuove piattaforme come Tiktok sono in aumento. Tuttavia, queste tendenze sono di solito di breve durata. I bambini e i giovani si spostano da una piattaforma all'altra: sono sempre dove sono i loro amici. Sono nomadi digitali, per così dire.

Parliamo allora della vostra app preferita Tiktok.

La questione dell'app preferita è relativa. Tra i bambini, solo il 6% dichiara che Tiktok è la sua app preferita. Circa un terzo dei giovani ha un account. YouTube, WhatsApp, Snapchat e Instagram sono più popolari. Persino Facebook ha più utenti giovani attivi di Tiktok.

Quindi il fatto che percepiamo l'app come un'app per giovani è solo perché i genitori non la capiscono?

E il fatto che ci sono molti giovani giocatori sulla piattaforma. La maggior parte di loro ha un'età leggermente superiore a quella degli utenti di Tiktok, quindi è facile guardarli come un giovane.

Trovate che Tiktok sia discutibile?

Lo trovo molto versatile e ha un grande potenziale creativo. Tuttavia, Tiktok è già utilizzato dai pubblicitari. Stanno adottando i codici della cultura giovanile per influenzare i giovani. In generale, è usato più intensamente dalle ragazze. E spesso trasmette un ideale corporeo unilaterale. Naturalmente, c'è anche il rischio di diventare vittima di cyberbullismo o cypergrooming se ci si presenta su Tiktok. Il rischio di lesioni è maggiore per i ragazzi, perché spesso si mostrano in acrobazie spericolate. In inverno, ad esempio, c'era la tendenza a saltare dalle seggiovie e a filmarsi mentre lo facevano.

Tuttavia, Tiktok ha un vantaggio: i video sono così fortemente inscenati che il rischio di confusione con la realtà è minimo.

Sì, i suoni, il lip-syncing e i filtri sono spesso esagerati. Spesso è umoristica, simile a uno slapstick. La commedia è popolare tra i bambini e i giovani.

Poi si scorre e si vede una mamma adolescente che piange o un adolescente depresso. Entrambi raccolgono commenti sgradevoli. Che cosa è andato storto?

Si potrebbe dire che è stato un canale scelto in modo sbagliato. In altri ambienti - su un blog o su Instagram - queste autodenunce trovano talvolta una collocazione migliore. I giovani cercano questa espressione perché vogliono solidarietà e contatto con altri che hanno problemi simili. Oppure vogliono lanciare un grido di aiuto. L'Università delle Arti di Zurigo ha collaborato con noi per analizzare queste forme di espressione. In che modo i giovani esprimono problemi di salute mentale o pensieri suicidi sui social media? L'idea di fondo è che possiamo adattare le offerte di aiuto ai formati creativi dei giovani e quindi raggiungerli meglio.

Ciò che funziona e può persino essere utile su un canale porta al bullismo sull'altro. Il mondo dei media di oggi pone ai giovani esigenze molto elevate.

E agli adulti. È importante che anche gli assistenti sociali e i terapeuti abbiano una buona conoscenza di queste aree per poter affrontare questi problemi. Per esempio, una delle mie colleghe prende il cellulare durante una conversazione con il giovane e gli chiede direttamente: «Vuoi farmi vedere cosa hai postato? Perché? Quali sono state le reazioni?».

Per evitare che ciò accada, sarebbe certamente opportuno che anche i genitori fossero presenti su Tiktok.

La cosa più importante è che i genitori abbiano un buon dialogo con i bambini e i ragazzi. Ciò significa che i genitori devono essere solidali e non chiedere immediatamente la cancellazione di un'applicazione se qualcosa va storto. È più importante che chiedano: «A cosa serve? Cosa ti piace?». Naturalmente è utile che i genitori siano interessati ai media. Ma non è necessario che siano registrati ovunque: si può anche mostrare loro qualcosa.

Serie di conferenze Cosmos Child

Il ciclo di conferenze Cosmos Child, organizzato dalla Fondazione Elternsein e dalla «Akademie. Für das Kind» prosegue, dopo un'interruzione dovuta alla corona, con una conferenza di Daniel Süss martedì 1° settembre alle 18.00 presso il Kulturpark di Zurigo.

Informazioni sulla persona:

Il Prof. Dr. Daniel Süss, psicologo dei media, è co-direttore dei due principali studi svizzeri sui media e il tempo libero dei bambini e dei giovani presso lo ZHAW: MIKE e JAMES. È sposato e ha due figlie grandi.

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