Ragazzo tipico, ragazza tipica? 7 miti messi alla prova

Lena*, 14 anni, e Lars, 12 anni, vivono con i genitori Andy e Brigitte Zimmermann in un sobborgo di Zurigo. Lena frequenta la seconda elementare, Lars la prima media. Fino a due anni fa condividevano la stanza dei bambini e avevano sempre accesso a tutti i giocattoli. Lars non ha mai saputo cosa fare con le bambole. E nemmeno Lena. Ma amava il suo tutù rosa e anche Lars, da piccolo, indossava di tanto in tanto abiti da principessa.
Oggi entrambi hanno gli stessi hobby: giocano a calcio e ballano l'hip-hop. Papà Andy lavora in proprio nel settore finanziario, mamma Brigitte lavora nelle pubbliche relazioni. Fin dall'inizio hanno condiviso i guadagni, i lavori domestici e la cura dei figli.

Le coppie optano sempre più spesso per il modello di famiglia egualitario e modellano un rapporto paritario tra uomo e donna per i loro figli, nonostante la nostra società abbia ancora idee chiare su cosa sia il «tipico ragazzo» e la «tipica ragazza».
* I nomi di tutti i membri della famiglia sono stati modificati dalla redazione.

I bambini entrano in contatto con gli stereotipi di genere fin da subito

Qual è la verità dietro questi stereotipi? Dove si possono individuare le differenze? E da dove provengono? Ci sono stati innumerevoli studi su queste domande, ma non c'è ancora una risposta definitiva. È quasi impossibile stabilire quali differenze siano innate,perché è impossibile evitare che i neonati e i bambini piccoli entrino in contatto con modelli di ruolo stereotipati.
«Non abbiamo alcuna possibilità di scoprire quali differenze cerebrali siano responsabili del complesso comportamento umano», afferma la psicologa canadese-britannica, ricercatrice di genere e scrittrice scientifica Cordelia Fine.
Abbiamo messo alla prova sette miti: quali sono i risultati di studi e indagini? Cosa dicono i ricercatori? Abbiamo anche chiesto agli educatori esperti la loro opinione e alla famiglia Zimmermann cosa pensano delle differenze di genere.

Mito 1: I ragazzi sono il sesso forte

«Alla nascita, le femmine hanno una proporzione inferiore di muscoli e più tessuto adiposo rispetto ai maschi», spiega la pediatra zurighese Madeleine Gartenmann Benz. Tuttavia, non ci sono quasi differenze nelle capacità motorie sportive durante l'infanzia, afferma lo scienziato sportivo bernese Achim Conzelmann. «Le prestazioni nell'atletica, ad esempio, differiscono solo in modo insignificante nell'infanzia».
Questo si può osservare anche sul campo da calcio. Lars può correre più veloce di Lena, ma la quattordicenne ha il tiro più forte. Eppure. Il divario aumenta con la pubertà: «In termini di velocità, forza e resistenza, gli uomini adulti hanno in media un chiaro vantaggio sulle donne», afferma Achim Conzelmann.
Ma per quanto riguarda la forza mentale? «Fondamentalmente non c'è differenza. Ragazze e ragazzi possono sviluppare ambizione e concentrazione in egual misura», afferma Melanie Planzer-Mörth, presidente dell'Associazione svizzera di mental coaching. «Ma le convinzioni che i bambini incontrano fin dalla più tenera età hanno una grande influenza. Per esempio, che le ragazze debbano essere gentili e i ragazzi duri ».

Incoraggiamo i ragazzi a muoversi e poi ci sorprendiamo quando non riescono a stare fermi a scuola.

Le ragazze vengono educate a essere il sesso più tranquillo, mentre i ragazzi vengono incoraggiati a muoversi , «e poi ci si chiede perché non riescano a stare fermi a scuola», dice Melanie Planzer-Mörth. È convinta che le ragazze non siano più capaci di concentrarsi dei ragazzi: «Se c'è un interesse, la concentrazione può essere allenata indipendentemente dal sesso».
La pediatra Madeleine Gartenmann Benz afferma: "Il sistema immunitario femminile è più forte di quello maschile a causa di fattori ormonali . I maschi sono più soggetti a complicazioni alla nascita e la mortalità infantile è più alta". Tuttavia, il sistema immunitario ad azione rapida delle ragazze non è solo a loro vantaggio. Tendono a sviluppare più malattie autoimmuni durante l'infanzia.
Nell'adolescenza, la componente specifica del genere, socialmente determinata, diventa più evidente. I disturbi alimentari, ad esempio, sono ancora molto più comuni nelle ragazze che nei ragazzi: «Questo è dovuto alla richiesta sociale che le ragazze devono essere belle e magre».
CONCLUSIONE : Il fatto che i ragazzi siano il sesso forte è vero solo in parte. Il fatto è che i ragazzi hanno più massa muscolare, le ragazze hanno un sistema immunitario più forte.

Mito 2: le ragazze sono più sociali, emotive e premurose

Il fatto che i ragazzi abbiano meno sentimenti delle ragazze è un mito e una leggenda, sostiene lo psicologo dello sviluppo Moritz Daum dell'Università di Zurigo. Se i ragazzi li mostrano meno, questo comportamento viene appreso, dice Daum. «Le emozioni ci sono ancora».
Nemmeno Brigitte Zimmermann vede suo figlio come privo di emozioni. Al contrario: «Difficilmente conosco un bambino più emotivo di Lars. Se lo si guarda con gli occhi storti, inizia a piangere. D'altra parte, può essere davvero felice per le piccole cose».
Fritz Schellenbaum, insegnante di scuola secondaria in pensione e presidente della sezione scuola secondaria dell'Associazione degli insegnanti di Zurigo, ha osservato che i ragazzi semplicemente esprimono i loro sentimenti in modo diverso dalle ragazze: «Quando litigano tra loro, è anche un'espressione di emozioni».
Sebbene queste differenze siano determinate socialmente, Moritz Daum vede un'influenza biologica nell'ambito del gioco. «Ci sono studi condotti su scimpanzé in cui sono stati osservati bambini e bambine che giocavano con i bastoni. I ragazzi tendevano a usarli come armi, mentre le ragazze li cullavano tra le braccia». Daum ritiene che alcune caratteristiche «tipiche del genere», come la cura, si sviluppino a partire da differenze innate negli interessi: "I ragazzi generalmente giocano in modo più sfrenato ". "
Inoltre, il gioco di ruolo della cura viene incoraggiato maggiormente nelle ragazze. «Un bambino impara che suo padre preferisce giocare con lui piuttosto che con le bambole».

Quindi il genere femminile è quello più sociale?

I risultati di uno studio dell'Università di Stavanger in Norvegia lo confermano. La ricerca del 2015 sul comportamento sociale all'età della scuola materna ha dimostrato che lebambine partecipano più spesso ai giochi e interagiscono maggiormente con gli altri.
Questa differenza è evidente anche nel caso degli Zimmermann: Lena aveva già molti amici da bambina, mentre Lars ha preferito giocare da solo fino all'età dell'asilo.
Barbara Schwarz, insegnante di scuola materna nell'Oberland zurighese da 20 anni, fa anche altre osservazioni: «Ho notato che i ragazzi tendono a fare giochi di costruzione e le ragazze amano i giochi di ruolo. Ma se si incoraggiano i ragazzi a fare qualcos'altro, anche questo piace loro».

CONCLUSIONE: in media, le ragazze si comportano in modo più emotivo e premuroso. L'origine di questo fenomeno è controversa. Una cosa è certa: i ragazzi non hanno meno sentimenti, ma imparano a reprimerli di più e a metterli in atto in modo diverso dalle ragazze.

Mito 3: le ragazze sono portate per le lingue, i ragazzi per la matematica

Lo studio Pisa del 2015, che ha analizzato le differenze di genere in matematica in vari Paesi, parla chiaro: in Finlandia e Corea del Sud le ragazze sono significativamente più brave dei ragazzi in matematica. In Svezia e in Grecia il rapporto è più o meno pari. In Svizzera, invece, le ragazze sono significativamente più brave.
Lo psicologo dello sviluppo Moritz Daum vede la causa di questo squilibrio in una combinazione di interessi ed esperienze: «Le ragazze sono spesso più interessate alle lettere che ai numeri». Ciò è legato anche alla falsa ma ancora diffusa convinzione che la matematica sia più per gli uomini. Questo può portare le ragazze a pensare di essere peggiori in matematica, anche se non è così.
Questa convinzione è confermata da un recente studio dell'Istituto tedesco per la ricerca economica, secondo ilquale le ragazze, a partire dalla quinta elementare, pensano di essere più brave in matematica di quanto non lo siano in realtà. Lena Zimmermann dice di non aver avuto problemi in matematica fino al quinto anno, ma che in seguito il suo rendimento è diminuito. Né lei né i suoi genitori hanno saputo dire perché.

Il fatto che un bambino sia interessato o meno ai libri, tuttavia, ha in ultima analisi più a che fare con il comportamento di lettura dei genitori che con il genere.

Per quanto riguarda la lettura, un'indagine condotta dall'Università di Berna tra i ragazzi di terza media ha confermato il pregiudizio comune: il 24% dei ragazzi ha dichiarato di non leggere mai nel tempo libero. Per le ragazze la percentuale è di poco inferiore al 10%. L'insegnante di scuola primaria Daniel Rutz afferma: «Per i ragazzi, le attività competitive come lo sport e i giochi sembrano avere un peso maggiore».
Tuttavia, il fatto che un bambino sia o meno interessato ai libri ha più a che fare con il comportamento di lettura dei genitori che con il genere. Mamma e papà sono buoni modelli quando si tratta di leggere, ma ci sono chiare differenze tra i loro figli: Brigitte si descrive come un topo di biblioteca, mentre Andy legge il giornale per almeno un'ora al giorno. Mentre la figlia Lena ha letto più volte tutti i romanzi di «Harry Potter» in tedesco e in inglese, il figlio Lars non prenderebbe mai volontariamente in mano un libro. E l'unica cosa che trova peggiore delle lezioni di tedesco è il francese.

Conclusione: non è vero che i ragazzi sono più dotati in matematica e le ragazze in lingue. Ci sono ragioni culturali per cui in questo Paese le ragazze preferiscono le lingue e i ragazzi la matematica.

Mito 4: le ragazze sono più difficili durante la pubertà

Lena è entrata nella pubertà quasi da un giorno all'altro, ben tre anni fa. Era di cattivo umore, spesso triste senza motivo ed estremamente lunatica. Anche suo fratello Lars, di due anni più giovane, di recente è stato di cattivo umore di tanto in tanto, ma non ci sono altri segni di pubertà. Quello che sta accadendo nella famiglia Zimmermann è tipico: la pubertà di solito inizia prima nelle ragazze che nei ragazzi. Mentre loro entrano in pubertà in media tra gli
11-13 anni, i ragazzi raggiungono la pubertà solo tra i 13 e i 15 anni.
Non è chiaro il motivo di questa situazione. Gli esperti sospettano che la causa sia la proteina leptina, che si pensa sia coinvolta in modo significativo nell'inizio della pubertà. Poiché si trova nelle cellule adipose e le ragazze ne hanno una quantità maggiore, i cambiamenti fisici iniziano prima, secondo la spiegazione. Lo psicologo dello sviluppo Moritz Daum sospetta che l'inizio più precoce della pubertà sia uno dei motivi per cui le ragazze sono considerate «più difficili» in questa fase: «All'età in cui i ragazzi attraversano la pubertà, il loro autocontrollo è già un po' più sviluppato e possono quindi essere in grado di gestire i cambiamenti fisici meglio di quanto possano fare le ragazze all'età di 11 o 12 anni».
Madeleine Gartenmann Benz vede la ragione negli ormoni. «Durante la pubertà, le ragazze si trovano ad affrontare un incredibile cocktail di ormoni contrastanti e il processo è ciclico. Nei ragazzi, la progressione ormonale è continua, senza picchi e cadute, il che è meno drastico». Tuttavia, il pediatra sottolinea che il carattere e la personalità, così come l'ambiente sociale, influiscono sul comportamento più del genere.
Ingrid Pizzini, animatrice socioculturale e responsabile dell'Open Youth Work di Zurigo, afferma di non aver osservato alcun comportamento dipendente dal genere nei giovani: «Le questioni che li riguardano sono in gran parte le stesse. La graduale separazione dai genitori è un compito fondamentale per lo sviluppo che può portare a discussioni tra ragazzi e ragazze. Nel mio lavoro, mi accorgo che i giovani reagiscono in modo molto diverso, indipendentemente dal sesso».

CONCLUSIONE: le ragazze raggiungono la pubertà circa due anni prima. Il fatto che per loro sia più intensa è vero solo in parte. La pubertà è un processo molto diverso per ogni individuo e il genere gioca un ruolo secondario.

Mito 5: I ragazzi sono più lenti nello sviluppo rispetto alle ragazze

Il già citato studio dell'Università di Stavanger è giunto alla conclusione che quasi due terzi delle bambine tra i 30 e i 33 mesi sono in grado di mangiare e bere da sole, rispetto a poco meno della metà dei bambini. Il 21% delle bambine non indossa più il pannolino a questa età, rispetto a un modesto 8% dei bambini.
Lena era asciutta all'età di due anni, Lars solo poco prima di iniziare l'asilo. Nel suo lavoro quotidiano, l'insegnante d'asilo Barbara Schwarz ha anche notato «che le bambine si sviluppano più rapidamente nel corso degli anni scolastici». È anche più probabile che i bambini vengano rimandati di un anno all'inizio della scuola materna o che vengano mandati all'asilo per un terzo anno.
L'insegnante in pensione Fritz Schellenbaum sottolinea che la differenza di sviluppo tra ragazze e ragazzi all'età della scuola secondaria può arrivare a due anni. Ciò è confermato da uno studio dell'Ufficio federale tedesco per gli affari familiari. Secondo lo studio, i ragazzi in media iniziano la scuola con prerequisiti di sviluppo più scarsi. Questa situazione si protrae nel corso della carriera scolastica: mentre l'11% di tutte le ragazze ripete una classe, la percentuale per i ragazzi è del 21%.

CONCLUSIONE: è vero che i ragazzi si sviluppano più lentamente. Tuttavia, occorre tenere presente che anche questi sono valori medi e che esistono notevoli differenze individuali.

Mito 6: Le ragazze sono più laboriose dei ragazzi

Lena vuole passare al ginnasio e si sta preparando intensamente per l'esame. Lars di solito impara quanto basta per ottenere un voto sufficiente. La situazione della famiglia Zimmermann corrisponde alle osservazioni dell'insegnante di scuola elementare Daniel Rutz: «Credo che l'offerta di attività ricreative competitive abbia un'influenza maggiore sui ragazzi che sulle ragazze. Questo può avere un impatto sulla quantità di tempo che dedicano ai compiti o sul loro impegno nel completarli. Tuttavia, dubito che ai ragazzi piaccia meno fare i compiti rispetto alle ragazze».

Le ragazze dedicano ai compiti più tempo dei ragazzi. È per questo che sono più diligenti?

Infatti, la già citata indagine sul comportamento di lettura condotta dall'Università di Berna ha rilevato che le ragazze trascorrono più tempo a fare i compiti rispetto ai ragazzi: un quarto delle ragazze dedica ai compiti tra le sei e le dieci ore alla settimana, rispetto a un quinto dei ragazzi. Il 5% dei ragazzi dichiara di non fare affatto i compiti, rispetto al 2% delle ragazze.
Quindi le ragazze sono più diligenti dei ragazzi? Moritz Daum pone la controdomanda: «Che cosa significa diligente? Non è forse diligente anche un ragazzo che corre per ore e ore sul campo da calcio?».
O qualcuno come Lars, che qualche anno fa passava giorni a scivolare giù per la collina con lo snowboard e a risalire di corsa finché non riusciva a stare sulla tavola? Lo scienziato dello sport Achim Conzelmann afferma: «Quando si tratta di allenamento sportivo, non si può dire di per sé che un genere sia più laborioso dell'altro».

Conclusione: in media, le ragazze dedicano più tempo ai compiti rispetto ai ragazzi. Se questo le renda più diligenti è una questione di definizione: in altri ambiti, come le attività sportive, i ragazzi mostrano un impegno almeno pari a quello delle ragazze.

Mito 7: I ragazzi sono più coraggiosi e osano di più

Non è più la regola che i ragazzi praticano le arti marziali e le ragazze la danza classica. «Nello sport, le differenze hanno a che fare soprattutto con la socializzazione», afferma lo scienziato dello sport Achim Conzelmann. «La liberalizzazione della nostra società e dello sport rende sempre più labili i confini». L'insegnante di scuola materna Barbara Schwarz ha osservato che i ragazzi sono spesso più selvaggi e rumorosi delle ragazze - ma, secondo la Schwarz: «Non sono più coraggiosi».
Questo è anche il caso degli Zimmermann: Lena è una «scrofa rampante» che non si sottrae alle esibizioni canore da solista o ai duelli sul campo da calcio. «Sento dire molto più spesso la frase «Non posso farlo» da Lars che da Lena», dice la mamma.
Nella pubertà, tuttavia, sembra esserci un cambiamento: Diversi studi dimostrano che gli adolescenti maschi tendono a correre più rischi e sono coinvolti in incidenti molto più spesso delle femmine, ad esempio. L'ex insegnante di scuola secondaria Fritz Schellenbaum osserva che i ragazzi tendono a sopravvalutarsi più spesso quando raggiungono la pubertà: «Accettano i contrattempi più facilmente delle ragazze. Questo porta spesso le ragazze a diventare nervose prima degli esami, anche se hanno imparato bene, mentre i ragazzi si affidano soprattutto alla fortuna».
Conclusione: non ci sono quasi differenze di genere nei bambini per quanto riguarda il coraggio e la disponibilità a correre rischi. Questo cambia durante la pubertà: resta da vedere quale ruolo giochino i processi ormonali e quale influenza abbiano le immagini di mascolinità influenzate dalla società.

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Altri testi del dossier sugli stereotipi di genere:

• La genetica è quasi la stessa per le ragazze e i ragazzi, afferma la ricercatrice di genere Christa Binswanger in un'intervista
• Raccontiamo la storia: Le sorelle Inanna (16) e Lilli Louise (17) sui ragazzi infantili e le grandi emozioni nelle ragazze
• Ve lo dico io: Matti (8) pensa: Quando qualcosa fa veramente male, anche ai ragazzi è permesso piangere. E non gli importa che gli altri prendano in giro i suoi capelli lunghi.