Quanto costa un bambino?

La famiglia è un pilastro centrale della società. Semplicemente, senza figli la nostra società si estinguerà. E per quanto sia importante occuparsi delle pensioni, è altrettanto importante pensare alla politica familiare. Dobbiamo esaminare quanto costa un figlio e quale sostegno ricevono le famiglie dalle autorità o dalle aziende.

Occorre distinguere tra costi diretti, sotto forma di costi aggiuntivi - premi per l'assicurazione sanitaria, spese alimentari, eccetera - e costi indiretti. Questi ultimi derivano dalla riduzione o dall'interruzione dell'attività professionale a favore dei figli e si traducono in una perdita di guadagno o in un reddito inferiore.

In Svizzera, lo Stato interviene finanziariamente per coprire alcuni di questi costi: I due mezzi per farlo sono gli assegni familiari e le detrazioni fiscali . Vi sono poi altri strumenti, tra cui i contributi federali per ridurre i costi della custodia esterna dei bambini e le riduzioni dei premi delle assicurazioni sanitarie per bambini e giovani. In alcuni cantoni (Ginevra, Ticino, Soletta, Giura e Vaud) esistono anche prestazioni supplementari per le famiglie, che - a differenza degli assegni familiari - vengono erogate solo alle famiglie con risorse finanziarie limitate.

Con noi, un bambino costa circa 1.500 franchi al mese

Nel 1988, per conto di Pro Familia Svizzera, Joseph Deiss, Marie-Luce Guillaume e Ambros Lüthi sono stati i primi a tentare di misurare il costo di avere un figlio. Hanno indagato su quale sia il reddito aggiuntivo di cui una famiglia con figli ha bisogno per raggiungere lo stesso tenore di vita economico di una coppia senza figli. Gli autori dello studio sono giunti alla conclusione che una coppia con un figlio dovrebbe avere un reddito superiore del 24% rispetto a una coppia senza figli. Per una coppia con due figli è del 43%, per tre figli del 60%.

Nel 1995, il Bureau for Labour and Social Policy Studies (BASS) ha pubblicato uno studio. Questo studio ha aperto una nuova dimensione in relazione allo studio dei costi dell'infanzia, introducendo il concetto di costi indiretti. Si tratta dei costi che derivano dalla riduzione dell'attività professionale, soprattutto della madre, dopo la nascita di un figlio. Infatti, la grande maggioranza delle donne decide di ridurre l'orario di lavoro o di interrompere l'attività professionale per un certo periodo di tempo dopo la nascita di un figlio.
Oltre alla perdita di guadagno, l'interruzione rappresenta anche un ostacolo allo sviluppo professionale e alla formazione continua, che attualmente colpisce soprattutto le donne. Nel 2016, la metà delle donne con figli di età inferiore ai 12 anni non lavorava o aveva un carico di lavoro ridotto inferiore al 50%.

A seguito dello studio BASS, l'Ufficio federale delle assicurazioni sociali ha commissionato alla stessa società uno studio approfondito in cui i costi diretti e indiretti sono stati integrati con due nuove variabili: una stima su un periodo di tempo più lungo e una differenziazione di questi costi per categoria di reddito. La tabella seguente mostra i costi diretti e indiretti per i bambini sulla base di un reddito medio e su un periodo di 20 anni:

Estrapolati alla popolazione totale, i costi indiretti ammontano a diversi miliardi di franchi. La nostra economia deve fare a meno di manodopera qualificata su larga scala, il che significa che perde un'enorme quantità di denaro - denaro che manca perché non esistono le condizioni quadro per conciliare lavoro e vita familiare.

Nel 2009, la BASS, insieme all'Università di Berna, ha elaborato un nuovo calcolo dei costi dei bambini. Il contesto è cambiato notevolmente rispetto allo studio della BASS: Da un lato, i periodi di istruzione più lunghi hanno comportato costi più elevati e la spesa per l'assistenza all'infanzia è aumentata. D'altro canto, la crescente partecipazione delle madri al mercato del lavoro ha ridotto i costi indiretti.

Solo un sesto dei costi è compensato

Tra le altre cose, i ricercatori hanno indagato su come e in che misura le autorità compensano l'importo aggiuntivo che le famiglie devono spendere. Secondo gli studi, questo ammonta a 47 miliardi di franchi svizzeri, tra costi diretti e indiretti.
Il risultato è che solo un sesto di questi viene compensato. E questo è molto diseguale in termini di costi diretti e indiretti: gli assegni familiari, le prestazioni aggiuntive per i genitori, i sussidi e le detrazioni fiscali per i costi di custodia dei bambini sono utilizzati per compensare 6,22 dei 22 miliardi di franchi di costi diretti, cioè poco più di un quarto. I costi indiretti non vengono praticamente compensati (1,1 miliardi su 25 miliardi). Una piccola parte è compensata dai crediti per la custodia dei bambini nell'AVS o dal finanziamento di asili nido.
Nella maggior parte dei Paesi europei, il settore pubblico contribuisce molto di più ad alleviare il peso delle famiglie. Una riduzione dell'occupazione non comporta solo una perdita di reddito, ma anche un vuoto nelle assicurazioni sociali, ad esempio nella previdenza professionale, dove la mancanza di contributi - soprattutto in caso di divorzio - comporta perdite considerevoli.

Se vogliamo sostenere le famiglie e ridurre il rischio di povertà, èessenziale creare condizioni quadro favorevoli alla conciliazione tra lavoro e vita familiare e aumentare i servizi di sostegno alle famiglie. A tal fine, è necessario prevedere prestazioni finanziarie mirate per le persone con risorse limitate, in modo che non diventino dipendenti dall'assistenza sociale.
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