Quando mio figlio ha bisogno di una terapia?

Quando l'insegnante suggerisce una terapia, i genitori sono spesso insicuri e si chiedono: il bambino ha davvero bisogno di questo supporto? Il problema non si risolverà da solo?

Peter Lienhard, esperto di educazione speciale presso l'Università intercantonale per l'educazione dei bisogni speciali, afferma: «La terapia è sensata e necessaria se il bambino non può realizzare il proprio potenziale senza questo supporto e quindi è ostacolato nella sua educazione e nel suo sviluppo». Tuttavia, è sempre importante chiedere quale sia l'obiettivo della terapia. Solo così è possibile verificare, dopo un certo periodo di tempo - ad esempio sei mesi - se la misura è stata utile e quali effetti ha avuto.

È opportuno un tale supporto all'età della scuola materna? Secondo Peter Lienhard, questo aspetto è perlomeno negoziabile: «Con i bambini di questa età, spesso ha senso non avviare immediatamente il meccanismo di supporto quando si verificano alcune anomalie. In questa fase dello sviluppo possono accadere molte cose».

Terapia psicomotoria

La terapia psicomotoria è stata ampiamente utilizzata in Svizzera per molti anni. Tuttavia, sia la terapia che i bambini che ne usufruiscono sono cambiati in modo significativo negli ultimi anni.

In passato, la terapia psicomotoria veniva utilizzata soprattutto per i bambini con difficoltà motorie. Oggi, invece, si tratta spesso di bambini con problemi sociali o emotivi. Ad esempio, hanno difficoltà a integrarsi in un gruppo o a regolare sentimenti come la paura, la rabbia o la frustrazione. Spesso mostrano anche una combinazione di problemi motori e socio-emotivi", spiega la dottoressa Irene Kranz, docente del corso di terapia psicomotoria presso l'Università intercantonale per l'educazione ai bisogni speciali di Zurigo. Per questo motivo, anche il repertorio terapeutico è cambiato. In passato, la terapia comprendeva principalmente attività di gioco e di movimento, ma ora anche il gioco di ruolo terapeutico è uno strumento importante. Questo permette ai bambini di esprimere le loro paure, la rabbia, la frustrazione o la tristezza in modo giocoso. Nel gioco di ruolo, il bambino può mettere in scena liberamente la sua storia personale. Questo permette di comunicare simbolicamente le esperienze stressanti invece di parlarne.

Prendiamo ad esempio Eleni. Soffre di una forte ansia, ha poca fiducia in se stessa ed evita le situazioni sconosciute. Non partecipa quasi mai alle lezioni e di solito gioca da sola durante la pausa. Si trova in difficoltà di fronte alle nuove esigenze e al nuovo ambiente. Nell'ora di ginnastica, soffre di paura dell'altezza ed evita tutte le attrezzature per l'arrampicata.

Anche il padre di Eleni era ansioso e riservato da bambino, ma con il tempo ha sviluppato strategie per affrontare le sue paure e ha cercato di sostenere la figlia nel superamento delle sue paure. Gli studi hanno dimostrato che per il successo della terapia è molto importante coinvolgere la famiglia e l'ambiente scolastico.

Nel corso della terapia si rafforza la fiducia nelle proprie capacità e la sicurezza in se stessi.

Nella terapia psicomotoria, Eleni può conoscere i suoi punti di forza e di debolezza e diventare più coraggiosa. Si sperimenta come grande, forte e potente nei giochi di ruolo autogestiti. Le piace calarsi nei panni di una tigre coraggiosa e combattere contro altri animali. Osa anche arrampicarsi sulle sbarre del muro e attaccare le sue vittime dall'alto. Al terapeuta viene solitamente assegnato il ruolo di un animale pauroso. Questo le dà l'opportunità di mettere in scena le sue paure e i suoi sentimenti di fallimento. Questo permette a Eleni di entrare in contatto con i propri sentimenti e di imparare nuovi modi per affrontarli. Man mano che la terapia procede, Eleni acquisisce sempre più fiducia nelle proprie capacità e la sua autostima si rafforza.

Gli studi dimostrano chiaramente che la terapia psicomotoria funziona sia a livello motorio che socio-emotivo. Eleni è sempre più in grado di superare le sue paure attraverso l'elaborazione ludica. Sta sviluppando un'immagine positiva di sé e sta diventando sempre più sicura di sé.

La sua insegnante ha riferito che Eleni ora gioca più spesso con gli altri bambini, parla di più in classe ed è diventata più coraggiosa nella ginnastica. Eleni beneficerà anche delle esperienze infantili del padre e forse un giorno sarà in grado di arrampicarsi fino alle sbarre.

Logopedia

La logopedia prevede la valutazione, la terapia e la consulenza di bambini e giovani con deficit nel linguaggio parlato e scritto e nella voce. L'obiettivo è migliorare le capacità di comunicazione nella vita quotidiana. Tuttavia, il linguaggio deve svilupparsi e ci vuole tempo prima che i bambini riescano a padroneggiarlo e a comprenderlo con sicurezza.

A volte incontrano problemi che non riescono a superare da soli. In questo caso, si consiglia di consultare un logopedista. Una valutazione logopedica ha senso se il bambino parla poco o pochissimo, se ha difficoltà a capire sia la lingua madre che il tedesco o se non viene capito abbastanza bene, se non riesce a trovare parole familiari o a formare suoni, se ha un borbottio, balbetta o ha una voce costantemente rauca.

Un bambino potrebbe dire «plumb» invece di «red» o «cup» invece di «till». Ciò che sembra ancora carino per un bambino di tre anni può essere un ostacolo alla scuola materna: gli altri bambini non lo capiscono o addirittura lo deridono. Quindi la domanda è: quando è necessario un supporto? «Poiché i bambini imparano a parlare a velocità così diverse, spesso non è facile per i genitori valutare se il loro bambino parla a un livello adeguato alla sua età», afferma il pediatra tedesco Herbert Renz-Polster."Non tutte le anomalie sono immediatamente un disturbo e devono essere trattate". Tuttavia, se i genitori sono preoccupati perché il loro bambino di cinque anni si esprime a malapena in modo chiaro, gli esperti consigliano di chiarirne le cause.

Durante il primo e il secondo anno di scuola dell'infanzia vengono effettuate una serie di valutazioni logopediche , con l'obiettivo di riconoscere precocemente i casi in cui è necessario intervenire. Al più tardi nella prima classe viene effettuato un controllo. Louis, di cinque anni, ad esempio, va dal logopedista una volta alla settimana per esercitarsi con le «sh». Utilizza giochi, giochi di memoria, puzzle e altro per esercitarsi e consolidare il suono della sibilante e, quando possibile, lo esercita a casa con i genitori. Gli piacciono le idee di gioco. La terapia termina dopo sei mesi.

Herbert Renz-Polster dà anche un consiglio per esercitarsi a casa: se un bambino dice sempre «battezzare» invece di «comprare» o «torta» invece di «tuchen», per esempio, è poco utile fargli recitare queste singole parole più volte. «È meglio inserire il termine in una frase o in una storia, ripeterlo correttamente più volte e guardarlo negli occhi per creare una vicinanza emotiva», afferma Renz-Polster.

«Un bambino dell'asilo con una leggera blesità non ha uno svantaggio educativo immediato».

Il professore di pedagogia curativa Peter Lienhard.

Tuttavia, non tutti i ritardi nel linguaggio richiedono una terapia, spiega il professore di pedagogia curativa Peter Lienhard. «Un bambino dell'asilo che ha un leggero borbottio, cioè sbatte la lingua contro i denti quando pronuncia una «S», non ha uno svantaggio educativo immediato. Di solito si può aspettare e vedere se scompare». In caso contrario, si può sempre aggiungere una sequenza di logopedia.

Terapia occupazionale

Recentemente ha fatto scalpore un sondaggio secondo il quale solo la metà dei bambini di quattro anni e mezzo-cinque anni e mezzo era in grado di vestirsi da sola e solo il 20% circa sapeva fare un fiocco. Il coautore dell'indagine, il pediatra Rupert Dernick, ritiene che la causa della mancanza di manualità non sia da ricercare nei bambini, ma nel loro ambiente. «I genitori li trattengono troppo». Anche quando si tratta di compiti quotidiani come apparecchiare o sparecchiare la tavola. È vero che la maggior parte dei genitori che hanno partecipato allo studio su 500 bambini ha dichiarato che i loro figli erano in grado di svolgere compiti semplici come sistemare le posate o asciugare i bicchieri di plastica. Tuttavia, solo un bambino su cinque svolgeva effettivamente queste attività con maggiore frequenza. «Di conseguenza, molti bambini perdono l'opportunità di migliorare le proprie capacità attraverso la pratica».

Le conseguenze sono particolarmente evidenti nei bambini, dice Dernick. «La terapia occupazionale viene ora prescritta al 20% dei bambini di cinque o sei anni». Anche in Germania si presume che un bambino su tre riceverà un sostegno speciale durante la sua carriera scolastica. La terapia occupazionale è una di queste forme di sostegno. Il suo obiettivo è sfidare i bambini nello sviluppo, nell'indipendenza e nella capacità di agire. Si basa sul presupposto che «essere attivi» è un bisogno umano fondamentale.

La terapia occupazionale è destinata ai bambini che sono in ritardo rispetto ai loro coetanei dal punto di vista sociale, cognitivo o motorio. Ad esempio, i bambini che hanno problemi a guidare un monopattino, a salire le scale, ad allacciarsi le scarpe o a ritagliare o dipingere piccoli oggetti. O che non riescono a elaborare adeguatamente ciò che sentono, vedono, odorano o assaggiano.

Le ragioni che spingono a rivolgersi alla terapia occupazionale sono molteplici. Le difficoltà che si manifestano come disturbi percettivi o comportamentali possono essere dovute a cause organiche o psicologiche, come traumi alla nascita, deformità o malattie progressive. Migliorare la coordinazione corporea e far conoscere ai bambini le proprie capacità e i propri limiti dovrebbe rafforzare la loro fiducia in se stessi e aumentare le loro capacità di comunicazione. I genitori possono sostenere la terapia occupazionale eseguendo gli esercizi o giocando con il bambino a casa.

Cosa possono fare i genitori

Aiutate il vostro bambino se:

• Ermutigen und loben statt kritisieren.

• Akzeptieren statt vergleichen.

• Das Wort selber richtig wiederholen, statt es vom Kind «richtig sagen» zu lassen.
• Zeit lassen statt drängen.
• Zuhören, aussprechen lassen und nachfragen, statt ins Wort zu fallen. Gerade ein Kind, das Sprachprobleme hat, ist besonders darauf angewiesen, nicht unter Druck gesetzt zu werden.
• Miteinander spielen und sprechen, statt üben.
• Klar und einfach sprechen (nicht zu viel auf einmal).
• Zuhören, was das Kind zu sagen hat, statt auf Sprechfehler achten.
• Es erzählen lassen, ohne es immer zu korrigieren.
• Gewicht darauf legen, was das Kind Ihnen mitteilen möchte, und nicht wie es dies tut. Besser zusammen lachen als alles richtig machen!

Mania terapeutica nelle scuole svizzere?

Il pediatra Oskar Jenni è balzato agli onori della cronaca nel novembre 2014 quando, in un'intervista al quotidiano Tages-Anzeiger, ha criticato la «mania della terapia» nelle scuole di Zurigo. Il direttore del Dipartimento di Pediatria dello Sviluppo dell'Ospedale pediatrico di Zurigo ha spiegato che non ha senso che un bambino su tre riceva una o più terapie correttive a bassa soglia durante gli anni scolastici. È inaccettabile che così tanti bambini non soddisfino le aspettative standard. Jenni ha criticato il sistema piuttosto che le terapie. «Se un bambino si distingue, gli specialisti, gli insegnanti e i genitori decidono una misura in un dialogo. E poi tutti sono contenti perché si interviene. Il rischio di giudicare male e stigmatizzare i bambini è alto». All'età di quattro-sei anni, tuttavia, le differenze di sviluppo in termini di linguaggio, capacità motorie, attenzione e controllo del comportamento sono naturalmente molto grandi.

Per saperne di più sul tema delle terapie:

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