«Potrebbe scoppiare un consumo patologico di Internet».

Dottor Yazdi, i giovani stanno attraversando una fase difficile della loro vita anche senza la pandemia. Un fattore di stress nell'attuale crisi del coronavirus è la perdita di contatto con i coetanei. Gli adolescenti dipendono dalla socializzazione, dalle conversazioni, dalla rassicurazione reciproca e dal sostegno. Questo «blocco» ha possibili conseguenze sotto forma di comportamenti di dipendenza?

I giovani hanno trascorso molto tempo davanti al computer, soprattutto durante la prima serrata della scorsa primavera. Questo era legittimo, dato che le lezioni scolastiche si svolgevano in formato digitale e i contatti sociali si spostavano online. I giochi al computer sono diventati sempre più popolari. La grande sorpresa per alcuni genitori è stata che i loro figli non hanno mostrato alcun interesse a uscire e a socializzare di nuovo dopo la dura serrata.

Una conseguenza della pandemia è che i giovani passano molto più tempo online. Come valuta questo sviluppo?

Questo ha un aspetto positivo e uno negativo. L'aspetto positivo è che si è verificato uno sviluppo digitale. Oggi le lezioni scolastiche possono essere tenute a distanza. È un effetto di apprendimento entusiasmante che il sistema educativo ha creato e che apre opportunità educative. In passato, un bambino che si trovava a casa con un femore rotto, ad esempio, ma che era mentalmente in forma, doveva recuperare tutto il materiale scolastico. Grazie all'apprendimento a distanza, il bambino «malato» può imparare nello stesso momento dei suoi compagni di scuola. Questo vale anche per i bambini provenienti da famiglie svantaggiate dal punto di vista educativo.

E l'aspetto negativo?

Che ai bambini e ai giovani manca l'esercizio fisico, che l'industria di internet sta diventando sempre più popolare e che tutti i contatti sociali sono stati trasferiti su internet.

L'aumento del consumo di media porta automaticamente alla dipendenza dai media?

Certamente non in modo automatico. L'aumento del consumo di media è un fattore che può portare alla dipendenza. Il fatto che un giovane diventi dipendente o meno è molto individuale. Per inciso, non tutti gli adolescenti che fumano regolarmente cannabis diventano automaticamente dipendenti.

Quando si parla di dipendenza? Quali sono i segnali? Quali sono i bambini e i giovani particolarmente suscettibili alle dipendenze?

I bambini e i giovani sani hanno interessi diversi. Si divertono a incontrare gli amici, ad andare al cinema o a praticare sport. Se questa varietà è limitata e la persona è interessata solo a una cosa, allora è a rischio di dipendenza. Quindi, se l'adolescente sta solo al computer, il suo comportamento è discutibile.

C'è il rischio che una buona parte di questi giovani rimanga bloccata su Internet. L'industria sta legando gli adolescenti a Internet. Insieme alla pandemia, questo potrebbe portare in futuro a un consumo patologico di Internet.

Che consiglio dà ai genitori se notano un comportamento di dipendenza nel proprio figlio?

Due cose. Da un lato, in quanto modelli, i genitori devono cercare di limitare il proprio consumo di Internet. Dall'altro, dipende molto dall'età dei figli. Nel caso dei ragazzi di età compresa tra i 12 e i 14 anni, i genitori hanno un'influenza su ciò che i ragazzi fanno su Internet e su quanto tempo vi trascorrono. In questo caso, è opportuno concordare orari limitati per l'utilizzo di Internet, tagliare o limitare il Wi-Fi e offrire alternative sane come le gite in famiglia.

E con gli adolescenti più grandi?

È necessaria una maggiore cooperazione e sono necessarie alternative adeguate all'età. I genitori devono affrontare il problema e trattare gli adolescenti con rispetto. È importante far capire ai giovani che non intendete fare del male se non passano del tempo online, ma che li stimate e volete fare qualcosa con loro.

Qual è l'errore che i genitori non dovrebbero commettere in nessun caso?

Crescere i figli è comunque difficile e, nella situazione attuale, molti genitori stanno raggiungendo i propri limiti. Ma i genitori non devono arrendersi quando vedono un comportamento inappropriato o addirittura segni di dipendenza. Il motto è: rimanere riconoscenti e infastiditi.

Lei ha parlato del rischio che un numero crescente di giovani possa sviluppare problemi con l'uso di Internet. Questi giovani adulti che soffrono di dipendenza avranno bisogno di cure tra qualche anno?

Questa sarà una sfida importante. In Europa ci sono troppo poche strutture per chi soffre di dipendenza online. Più la dipendenza è cronica, più peggiora. In Corea del Sud o a Taiwan ci sono già problemi enormi con giovani adulti di 20-25 anni che non possono lavorare a causa della loro dipendenza da Internet. Lì il comportamento sociale si è trasformato in una fobia sociale, e condizioni simili potrebbero emergere anche in Europa.

Che impatto ha sulla nostra società?

Il dilemma sta nelle relazioni umane. Siamo animali da branco e la capacità di creare relazioni è una caratteristica essenziale per il nostro senso di felicità. Quindi, più persone sono in grado di creare relazioni, migliore sarà la società. È importante rendersi conto che non esistono amicizie virtuali. Quindi, se i contatti si riducono esclusivamente a Internet e si spostano lì, la società crollerà. Sono preoccupato per la capacità di costruire relazioni dopo la pandemia.

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