Perché i bambini non riescono a smettere di giocare

Per noi genitori è particolarmente difficile parlare di giochi per computer in modo imparziale e non giudicante. Questo mezzo di comunicazione ha sempre avuto una cattiva reputazione. Si diceva che i bambini si sarebbero sentiti soli grazie al gioco e sarebbero cresciuti come solitari socialmente incompatibili. I giochi minacciavano di renderli grassi, pigri e stupidi, cancellando persino il cervello dei bambini. Il dibattito sui cosiddetti killer game attestava il comportamento particolarmente aggressivo dei giocatori. Il gioco brutale servirebbe come allenamento per una follia omicida, perché riduce in modo specifico l'inibizione a uccidere. Oggi i media mettono costantemente in guardia dalla dipendenza dai videogiochi tra i bambini e i giovani. Non aiuta a rassicurare i genitori il fatto che gli psicologi paragonino il gioco «Fortnite» all'eroina. Certo, i rischi ci sono, ma possono essere controllati attraverso l'educazione e il noto truismo «la dose fa il veleno». Un'infanzia senza videogiochi sarebbe possibile, ma molto poco realistica.

I bambini sono magneticamente attratti dai giochi elettronici da quando esistono: Dalla classica macchinetta arcade con la fessura per le monete al Gameboy grigio come il mouse, fino alle app di oggi sugli smartphone. I bambini amano giocare e acquisiscono quasi per caso un'ampia gamma di competenze (per saperne di più, si veda la seconda parte di questa serie su «Quali opportunità offrono i giochi?»). Il gioco in sé è persino uno dei diritti fondamentali dei bambini nella risoluzione delle Nazioni Unite. E il gioco, cioè il giocare con i media digitali, è innegabilmente parte integrante della cultura dei bambini e dei giovani di oggi. Lo ha confermato nel 2019 anche l'ultimo studio MIKE condotto dall'Università di Scienze Applicate di Zurigo (ZHAW), che ha intervistato bambini di età compresa tra i 6 e i 13 anni: «L'attività di svago più popolare con i media è il gioco digitale».

Cosa ricevono i bambini dai giochi

Non c'è da stupirsi, perché nei giochi sono solo i bambini ad avere il potere, mentre altrimenti raramente possono decidere qualcosa a casa o a scuola. Questo funziona anche nel gioco libero, ma i giochi forniscono immagini e storie di successo. I videogiochi sono anche l'unico mezzo di intrattenimento in cui bambini e ragazzi possono controllare e influenzare attivamente gli eventi. Si calano nei panni di un'ampia varietà di eroi e possono fare tutto ciò che nella realtà è loro negato: gareggiare, costruire imperi commerciali o sconfiggere mostri.

Inoltre, il gioco digitale stesso non ha conseguenze sulla vita reale. Se il protagonista cade, invece di una gamba ingessata o della morte, il tentativo successivo segue immediatamente.
Dal punto di vista del bambino, tutti questi vantaggi possono essere meravigliosi. Da un punto di vista puramente genitoriale, le sfide educative non possono essere negate.

Giochi educativi e stimolanti

La maggior parte delle mamme e dei papà ha già sperimentato in prima persona gli svantaggi di questo fascino e i conflitti che ne derivano: i giochi elettronici possono incantare a tal punto i bambini e i ragazzi da far perdere loro il senso del tempo. Poiché non riescono a trovare una fine, questo porta a discussioni con i genitori e ad accesi dibattiti. È già successo con la televisione. Ma all'ultimo momento, quando il bambino fa i capricci perché ha fallito per l'ennesima volta un livello difficile, ci chiediamo se i giochi stiano effettivamente causando danni.

Serie: Giochi per computer

Difficilmente qualcosa ha un'attrazione così forte sui giovani come i giochi per computer. Qual è il fascino e quali sono le opportunità? Quali pericoli nasconde il gioco al computer e come possiamo proteggere i nostri figli da questi?

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È problematico anche quando i bambini giocano a giochi non pensati per la loro età. «Il gioco più popolare nel 2019 è stato il gioco di sopravvivenza cooperativo Fortnite», si legge ancora nello studio MIKE. E: «Questo dato è sorprendente perché il gioco è ufficialmente consigliato solo a partire dai 12 anni e la maggior parte dei bambini intervistati non ha ancora raggiunto questa età». Nello studio JAMES 2020 della ZHAW, circa un quarto degli intervistati ha ammesso di non rispettare le restrizioni di età. Questo è in linea con la mia esperienza quando gli alunni delle scuole elementari mi parlano con cognizione di causa di giochi che vengono rilasciati solo a partire dai 18 anni. Mentre in passato la vendita di questi giochi veniva bloccata al più tardi alla cassa del negozio, oggi è possibile eludere il problema con il download. Da un punto di vista puramente tecnico, non è esattamente facile per i genitori mantenere una visione d'insieme.

Il «Netflixing» dei giochi

Oggi si gioca con computer, console, tablet, smartphone e assistenti vocali come Alexa. Internet ha cancellato la vendita al dettaglio nei negozi. Le applicazioni sono disponibili solo online negli app store. Quasi tutti i giochi per PC e console possono essere acquistati e scaricati direttamente tramite Playstation, Switch e Xbox. Per i giochi per PC si è affermata la piattaforma di vendita su Internet Steam. Offerte simili sono disponibili, tra gli altri, su GOG, Epic Games Store e Humble Bundle.

Negli ultimi tempi si è assistito a una tendenza alla «Netflixzzazione» del mondo del gioco, in cui i giochi vengono trasmessi in streaming a un prezzo fisso. Circa un quinto dei giovani intervistati nell'ultimo studio JAMES ha già un abbonamento di questo tipo. I grandi player come Apple, Google e Amazon sono i principali protagonisti. Finora non è stato molto convincente.

Non funziona senza educazione

Non c'è nulla di male nei giochi per computer, a patto che si tenga conto dell'etichetta di età e si presti attenzione a ciò che i bambini giocano e per quanto tempo. Non a caso l'OMS sconsiglia di lasciare i bambini al computer per troppo tempo. Tuttavia, spesso ci risulta difficile stabilire dei limiti, in parte perché non conosciamo abbastanza i contenuti e la tecnologia. Con questa serie spero di cambiare le cose. Non preoccupatevi, nessuno è obbligato a provare tutti i giochi. Ma dobbiamo conoscerli a sufficienza per poter stabilire dei limiti. In breve: non dobbiamo essere interessati ai giochi, ma ai nostri figli.

Criteri per i genitori

• Nota la classificazione in base all'età: Su pegi.info è possibile inserire il nome di un gioco per vederne l'età.
• Concordare gli orari di gioco: monitorare in modo affidabile la conformità.
• Mantenere la calma: Se si gioca più a lungo in un giorno, meno in un altro.
• Prendere posizione: Se non volete che vostro figlio giochi a giochi violenti, fermatelo con una motivazione comprensibile (ad esempio: «La guerra non è un gioco per me»).

La serie

Difficilmente qualcosa ha un'attrazione così forte sui giovani come i giochi per computer. Qual è il fascino e quali sono le opportunità? Quali sono i pericoli del gioco al computer e come possiamo proteggere i nostri figli? Tutto quello che i genitori devono sapere sui giochi in una serie di sei puntate.

Parte 1 Cosa dobbiamo sapere sul gioco Parte 2 Quali opportunità offrono i giochiParte 3 Imparare con i giochi Parte4 Quanto sono pericolosi i giochiParte 5 Quali misure di protezione esistono per i giochi Parte 6 Giochi buoni, giochi cattivi: possiamo consigliare questi giochi

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