Nella casa del futuro

Uno dei testi più belli per i genitori è la poesia di Kahlil Gibran «Sui figli». «I vostri figli non sono i vostri figli (...), le loro anime vivono nella casa di domani, che non potete visitare, nemmeno nei vostri sogni», si legge. Quindi non saprò mai in quale stanza vivranno i miei figli nella casa del futuro. Ma ho un'idea abbastanza precisa di ciò che caratterizzerà la loro generazione: lo smartphone.

I miei figli appartengono alla cosiddetta iGen. Si tratta dei nati tra il 1995 e il 2012 che sono cresciuti con gli smartphone e i social media. In un articolo molto discusso, la professoressa di psicologia Jean M. Twenge ha recentemente spiegato esattamente come la rivoluzione digitale stia cambiando l'adolescenza. L'autrice fa riferimento a statistiche raccolte in America. Ma i cambiamenti possono riguardare qualsiasi società caratterizzata dagli smartphone.

Gli adolescenti di oggi sono diversi sotto molti aspetti dai loro predecessori.

Twenge osserva che per alcuni aspetti gli adolescenti di oggi stanno meglio delle generazioni precedenti. Ad esempio, sono meno coinvolti in incidenti stradali e hanno meno problemi con il fumo e l'alcol. D'altra parte, stanno peggio dal punto di vista psicologico, visto che i tassi di depressione e di suicidio tra gli adolescenti sono esplosi. Gli adolescenti della iGen sono più dipendenti dai genitori rispetto alle generazioni precedenti, escono meno da soli, escono meno spesso, imparano a guidare più tardi e fanno meno vacanze. Sono anche meno attivi sessualmente.

Quello che fanno del loro tempo è ovvio: se ne stanno a letto da soli, con il loro smartphone. In un'epoca in cui la mia generazione non desiderava altro che unire le proprie teste a quelle di altri adolescenti, la iGen sta seppellendo la testa nei propri smartphone. E questo li rende infelici: più tempo gli adolescenti passano al cellulare, meno sono felici. Questo fenomeno colpisce le ragazze ancor più dei ragazzi, perché sono anche più spesso vittime di cyberbullismo.

Sono osservazioni dolorose. Tuttavia, l'autrice Twenge fa luce solo su un lato della medaglia. Se ripenso alla mia giovinezza, la rivoluzione digitale ha anche dei lati positivi. Quanto avrei desiderato qualcosa come Spotify negli anni '80 per trovare la musica che volevo ascoltare. Invece, aspettavo ore e ore alla radio per premere il tasto record al momento giusto, quando finalmente veniva riprodotta la mia canzone. Oggi mio figlio può produrre le sue hit con il suo smartphone. La mia tesi è quindi: se un bambino ha una base sociale stabile e interessi creativi, lo smartphone è più una benedizione che una maledizione.

C'è speranza anche per l'iGen.

Tuttavia, so quanto la navigazione costante sui social media possa creare dipendenza. So anche quanto sia difficile per i bambini abbandonare lo smartphone e dedicarsi ad altro. Ma con un po' di insistenza, si può fare. Finché non vi sentite troppo a vostro agio per intervenire - perché state costantemente fissando il vostro cellulare - c'è speranza anche per l'iGen. Perché anche lei ha diritto a una stanza bella e luminosa nella casa del futuro.