Masturbazione: come i bambini imparano il piacere

Quando la mamma di Ida, sei anni, apre la porta del bagno, vede la figlia sotto la doccia, con il getto d'acqua diretto sulle parti intime, che emette suoni estatici. Chiude rapidamente la porta e si chiede: "È normale a quell'età? Devo preoccuparmi? Devo parlarne?

Quando i genitori si confrontano con la sessualità dei figli, molti reagiscono con incertezza o addirittura imbarazzo. In una certa misura, questo è normale e comprensibile. «La sessualità umana non è concepita per essere condivisa con i genitori, i fratelli o altri parenti stretti», afferma Esther Schütz, sessuologa clinica ed educatrice sessuale, ex direttrice dell'Istituto per l'educazione sessuale e la terapia sessuale (ISP) di Uster. «A questo si aggiungono i loro atteggiamenti, le loro convinzioni e i confini della vergogna, che alimentano ulteriormente le possibili insicurezze».

E sebbene la sessualità sia quasi onnipresente nella nostra società, è ancora considerata un tabù in relazione ai bambini. «Eppure i bambini sono esseri molto sessuali», afferma Schütz. «Anche i neonati e i bambini piccoli sperimentano l'eccitazione sessuale senza associarla consapevolmente alla sessualità». La sessualità è una parte naturale dello sviluppo sano dei bambini. «Molti genitori sanno poco della sessualità dei bambini e pensano che inizi solo con la pubertà», dice la terapista sessuale. «Ma non è così!».

Esseri sessuali fin dall'inizio

Il riflesso di eccitazione sessuale è presente negli esseri umani fin dall'inizio, proprio come il riflesso di suzione o di presa. Già nel grembo materno si può osservare con gli ultrasuoni che i feti maschi hanno un'erezione. Per ragioni anatomiche, questo fenomeno non può essere visualizzato anche nei feti di sesso femminile. Anche i neonati possono avere spontaneamente un'erezione del pene o del clitoride.

I ragazzi imparano ad aumentare l'eccitazione con le mani all'età di due o tre anni. Le ragazze sono spesso in ritardo in questa fase di sviluppo.

«Con il tempo, il bambino impara che l'aumento del flusso sanguigno ai genitali crea sensazioni piacevoli», spiega l'educatore sessuale. «La sessualità è quindi un'abilità che si impara». Non appena i bambini hanno sviluppato i muscoli per girarsi dalla schiena alla pancia, intorno ai tre-sei mesi, imparano anche inconsciamente a innescare il riflesso di eccitazione sessuale tendendo e rilassando i muscoli del pavimento pelvico attraverso i modelli di movimento estesi. «Questo avviene in modo piuttosto giocoso attraverso l'esperienza di girare o giocare con le gambe», spiega Schütz. «In questo processo si stabiliscono importanti connessioni nervose, proprio come avviene con altre esperienze sensoriali».

In seguito, quando il bambino ha un'età compresa tra uno e tre anni, si sviluppano dei modelli. «Si può osservare che i bambini si strofinano sul pavimento quando gattonano, saltellano su un cuscino o stringono un peluche tra le gambe per innescare il riflesso e scaricarsi», descrive la sessuologa. «Alcuni bambini sgranano gli occhi o sudano copiosamente».

Effetti sulla sessualità in età adulta

Il prossimo passo importante nello sviluppo sessuale dei bambini è toccare il proprio sesso con le mani. «Quando si aggiunge il senso tattile, le sensazioni diventano tangibili nel vero senso della parola», sottolinea l'esperto di sesso. «I ragazzi imparano ad aumentare la loro eccitazione toccando e stringendo il pene con la mano a partire dai due-tre anni».
Tuttavia, le ragazze sono spesso in ritardo rispetto ai ragazzi in questa fase di sviluppo. «Poiché il sesso delle ragazze è rivolto verso l'interno, non possono vederlo senza uno specchio», dice Schütz. «Di conseguenza, spesso non lo percepiscono adeguatamente e toccano la vulva meno spesso o non la toccano affatto». Questo può avere un impatto sulla sessualità in età adulta, perché la donna non sa come stimolarsi con la mano. «Per raggiungere l'orgasmo ha bisogno di un'enorme tensione e pressione muscolare o della penetrazione profonda di un uomo», afferma Schütz.

Fasi dello sviluppo sessuale

Da 0 a 2 anni

Il riflesso di eccitazione sessuale è già presente prima della nascita. Inizialmente, il bambino percepisce le sensazioni piacevoli e gradevoli principalmente attraverso la pelle, grazie a carezze e accarezzamenti delicati, e attraverso la bocca, quando succhia. Tendendo e rilassando i muscoli del pavimento pelvico, il neonato impara gradualmente a innescare il riflesso di eccitazione stesso.

Da 3 a 6 anni

A partire dall'età dell'asilo, i ragazzi iniziano ad aumentare il loro piacere toccando il pene con la mano. Le bambine tendono i muscoli del pavimento pelvico e usano la mano o il getto della doccia. I cosiddetti giochi del dottore, in cui i bambini si mostrano a vicenda il proprio sesso e si esaminano a vicenda, sono di solito organizzati da bambini in età prescolare dai 4 ai 6 anni.

Da 7 a 9 anni

L'età della scuola primaria è caratterizzata dalla vergogna e dai primi segni di separazione dai genitori. Tuttavia, le amicizie e le prime cotte per i coetanei diventano più importanti. La masturbazione avviene di solito in segreto.

Da 10 a 12 anni

L'inizio della pubertà si fa sentire e l'influenza dei genitori continua a diminuire. L'interesse per l'altro sesso aumenta e la masturbazione diventa sempre più intenzionale.

Da 13 a 16 anni

I cambiamenti fisici sono ora chiaramente visibili. Gli atti sessuali sono mirati e focalizzati su un potenziale partner sessuale. L'influenza dei genitori non è più desiderata.

Toccare e nominare il genere

L'educatore sessuale consiglia quindi ai genitori di bambine di sostenere amorevolmente la figlia nello sviluppo sano della sua sessualità, spiegandole che può guardare il proprio sesso con l'aiuto di uno specchio. È bene che lo nominino anche in modo specifico. «In una situazione adeguata, quando ci si lava, si cambia il pannolino, ci si veste e ci si sveste, si può dire alla bambina: 'Guarda, non puoi vederla dall'alto, ma con lo specchio puoi vedere la tua vagina. Ti appartiene e puoi toccarla», dice Schütz.

La preoccupazione dei bambini per il proprio sesso non è intenzionale, ma viene utilizzata come opportunità per sentirsi a proprio agio.

Questo perché un sano sviluppo della sessualità del bambino non solo gioca un ruolo importante per la realizzazione della sessualità in età adulta, ma aiuta anche a proteggere il bambino da possibili aggressioni. Esther Schütz: «Solo se il bambino conosce e ha imparato ad apprezzare il proprio sesso può anche proteggerlo».

È inoltre importante che i genitori sappiano che la sessualità dei bambini si differenzia da quella degli adulti per aspetti molto importanti: «La sessualità dei bambini non è mai orientata agli obiettivi ed è sempre egocentrica», spiega la terapista sessuale. «Il bambino non giudica la sessualità, ma percepisce le sensazioni come uno dei tanti stimoli sensoriali che forniscono sensazioni piacevoli. La preoccupazione per il proprio sesso non è quindi - come per gli adulti - orientata all'orgasmo, ma è piuttosto utilizzata come uno dei tanti modi per sentirsi bene e provare relax. "È solo con l'inizio della pubertà, quando entrano in gioco gli ormoni, che la sessualità dei bambini si sviluppa gradualmente nella direzione della sessualità adulta, che è orientata verso un obiettivo e un partner sessuale», afferma Schütz.

La masturbazione nei bambini è quindi un fatto positivo. A seconda del tipo e dell'età, avviene con una frequenza variabile e fa parte dello sviluppo sano del bambino. Tuttavia, ha anche dei limiti. È importante che l'evidente preoccupazione per il proprio sesso non avvenga in pubblico. Se i genitori osservano questo fenomeno nel proprio figlio, devono farglielo notare con calma ma con fermezza. «Qui si può dire: "Vedo che hai voglia di farlo. Puoi farlo nella tua stanza. Ma non voglio che tu lo faccia qui», consiglia Schütz. «Non si devono dare ulteriori spiegazioni o istruzioni, perché il bambino non può assorbire nulla in uno stato di forte emotività, tanto meno metterlo in pratica». È importante che i genitori affrontino il problema in un secondo momento e ne discutano con il bambino.

Quando i giochi dei medici vanno bene e quando no

In età prescolare, i bambini non sono interessati solo al proprio corpo, ma anche a quello degli altri. Nei cosiddetti giochi del dottore, si riuniscono in piccoli gruppi e si esaminano e si confrontano con curiosità, soprattutto nella zona genitale. «I giochi del dottore sono una fase del tutto normale dello sviluppo sessuale e sono importanti per riconoscere il proprio io», afferma la sessuologa. «Se i genitori irrompono accidentalmente in una situazione del genere, dovrebbero reagire con la massima calma possibile e, come per altri giochi, chiedere a cosa stanno giocando i bambini e se tutti sono d'accordo».

La situazione diventa critica se uno o più bambini non si sentono bene, se sono coinvolti bambini molto più grandi o se vengono usati oggetti appuntiti o taglienti. «I genitori dovrebbero intervenire e parlare al figlio o alla figlia della regola di base più importante al di fuori del gioco: Ho fiducia che tu sappia cosa vuoi e permetti solo ciò che è buono per te, ciò che ti piace e ciò che gli altri dicono di sì!», sottolinea Schütz.

«Giocare al dottore è una tappa evolutiva del tutto normale e importante per riconoscere il proprio io», afferma la sessuologa Esther Schütz.

A partire dall'inizio della scuola, il senso di vergogna dei bambini diventa protagonista. «I bambini iniziano a prendere le distanze dai genitori e hanno bisogno di spazi sempre più ampi», spiega l'educatrice sessuale. «Molti non vogliono più mostrarsi nudi e desiderano una minore vicinanza fisica». I giochi sessuali, l'innamoramento, il mal d'amore ecc. avvengono in segreto e vengono tenuti nascosti ai genitori. «Questi inizi di taglio graduale del cordone ombelicale sono talvolta dolorosi per i genitori, ma vanno assolutamente rispettati», sottolinea l'esperto di sesso.

Masturbazione negli adolescenti

Con l'inizio della pubertà, il processo di allontanamento dai genitori raggiunge il suo apice. I genitori diventano ormai «imbarazzanti» e i giovani si orientano sempre più verso i coetanei del loro gruppo. Gli ormoni sessuali modificano il corpo e la sessualità diventa sempre più evidente. La masturbazione è comune a questa età e la maggior parte dei genitori la considera normale. «Se ci si trova involontariamente coinvolti, consiglio ai genitori di ritirarsi e di non parlarne», consiglia Schütz. «I giovani oggi lo trovano estremamente imbarazzante e non vogliono consigli dai genitori». Se possibile, i genitori dovrebbero anche astenersi dal parlare della propria sessualità. «Le mamme e i papà mantengono il loro ruolo di genitori per il resto della loro vita e non dovrebbero cercare di comportarsi come una fidanzata o un fidanzato con i loro figli», riassume Esther Schütz.

Consigli di lettura

• Opuscoli informativi gratuiti del Centro Federale Tedesco per l'Educazione alla Salute:
  «Sostegno amorevole»
  «Parlare di sessualità»
  Download su: www.bzga.de > Ricerca dei titoli degli opuscoli

• Esther Elisabeth Schütz, Theo Kimmich: Corpo e sessualità. Scoprire, capire, comunicare sensualmente. Atlantide 2017, 192 pagine, 36 fr.
  Ordinabile su: www.isp-uster.ch/publikationen/bucher

Consigli e aiuti per i genitori sul tema della masturbazione nei bambini

• Consulenza per madri e padri:
  www.sf-mvb.ch/fuer-eltern/pscjI
  
• Associazioni di genitori e famiglie:
  Ad esempio: www.elternbildung.ch
  
• Consulenza matrimoniale e familiare:
  www.familienleben.ch > Ricerca di consulenza familiare

Per saperne di più sulla sessualità infantile:

• Quando la sessualità si risveglia
  Quando i bambini esplorano il mondo, il loro corpo ne fa parte. Ma molti genitori non sanno come affrontare il risveglio della sessualità dei loro figli. Gli esperti consigliano di non tacere in nessun caso. Un approccio rilassato al sesso e all'educazione sessuale precoce favorisce lo sviluppo fisico dei bambini.
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