Mamma, sono gay

Franziska se lo ricorda fin troppo bene. «Ho iniziato a piangere quando mio figlio Nicola mi ha detto di essere gay», racconta la 48enne. Nicola aveva 16 anni ed era nel pieno della pubertà. Come spesso accade, non era stato disponibile tutto il giorno. Quando i genitori gli chiesero dove fosse uscito, non rispose. Non è una cosa insolita nella pubertà, «ma il suo silenzio mi faceva quasi impazzire», ricorda Franziska.

C'è stata una discussione e poi, un giorno dopo, Nicola ha sbattuto in testa alla mamma: «A proposito, sono gay». A Franziska sono spuntate le lacrime agli occhi. Non perché fosse contraria, come dice lei stessa, ma perché si rendeva conto che suo figlio stava affrontando un percorso difficile . «Avrei voluto risparmiarglielo».

Nulla lasciava presagire che il loro figlio maggiore potesse essere omosessuale. «Guardando indietro, si pensa sempre di essere più intelligenti, si interpretano molte cose», dice Thomas, marito di Franziska e padre di Nicola. Suo figlio non era sempre andato particolarmente d'accordo con le ragazze? Non era interessato al calcio o alle automobili? E da bambino non aveva forse girato per il salotto con i tacchi alti? Episodi della vita familiare di tutti i giorni, ma anche sicuri segnali di omosessualità «Difficilmente», dice Thomas.

Durante la pubertà, la vita è un cantiere: il corpo cambia, le emozioni vanno sulle montagne russe, tutto viene messo in discussione. I ragazzi non sono più bambini, ma non sono ancora adulti. «Chi sono?», «Chi voglio essere?» o «Qual è il mio posto?»: Sono domande esistenziali con cui tutti gli adolescenti si confrontano.

La ricerca dell'identità è particolarmente difficile per gli omosessuali

Per i giovani che si rendono conto di essere attratti dallo stesso sesso, il confronto con il proprio ego diventa ancora più intenso. Alcuni si isolano e si ritirano dagli amici e dai genitori, altri sono sopraffatti dalla vergogna perché si innamorano per la prima volta di una persona dello stesso sesso. Rendendosi conto di essere diversi, si allontanano dalla società. Il principe sposa sempre la principessa, mai il principe.

I genitori devono diventare gli alleati dei propri figli

«I bambini in genere riconoscono molto rapidamente ciò che è socialmente ricompensato e ciò che non lo è», afferma la specialista in medicina sociale e preventiva Jen Wang - e: «I ragazzi che preferiscono giocare a rimpiattino con le ragazze sui campi da gioco della scuola piuttosto che segnare gol vengono immediatamente giudicati negativamente». Wang ha svolto ricerche sul rapporto tra stile di vita e salute per l'Università di Zurigo e ora sta studiando la salute dei giovani in relazione all'omosessualità per il Centre Hospitalier Universitaire (CHUV) di Losanna.

Il fatto che i ragazzi giochino a calcio balilla con le ragazze contraddice i valori dominanti che si manifestano ovunque: sui cartelloni pubblicitari fuori dalle porte di casa, nel reparto abbigliamento per bambini di un grande magazzino, in televisione e nei libri.

Molti giovani si vergognano quando si innamorano per la prima volta di una persona dello stesso sesso.

A colpo d'occhio, appare chiaro cosa significhi essere donna e uomo nella nostra società e le persistenti concezioni di ruolo che si accompagnano a questa immagine. Anche oggi. «Non c'è da stupirsi che anche i genitori con un atteggiamento aperto entrino in crisi quando il figlio fa coming out», afferma Kathrin Meng, presidente di Milchjugend Schweiz, l'associazione dei «mondi misessuali». Meng: «Tuttavia, i genitori di adolescenti omosessuali devono rendersi conto che la loro stessa paura si trasferisce al figlio. E che non possono proteggere i loro figli da una società omofoba, ma devono renderli consapevoli».

Kathrin Meng sottolinea che madri e padri devono diventare alleati dei loro figli, i cosiddetti alleati. Nicola è fortunato perché i suoi genitori sono alleati esemplari. «Anche prima che mia madre sapesse che ero gay, ha sempre fatto attenzione a come si esprimeva», ricorda il ventenne, che in estate completerà il suo terzo anno di formazione come disegnatore tecnico.

«Lei diceva spesso: "Quando più tardi porterai a casa la tua prima ragazza o il tuo primo ragazzo...». Questo atteggiamento aperto ha messo il giovane a suo agio. Confidava di potersi aspettare una reazione rispettosa al suo coming out a casa.

Nicola sa fin troppo bene che non si tratta di una cosa ovvia. È a conoscenza di numerosi esempi negativi della sua cerchia di amici. Anche anni dopo il coming out di un amico, suo padre parla ancora del fatto che suo figlio ha una ragazza. Nicola dice che ignora completamente l'omosessualità.

Scherzi gay al parco giochi

Nicola non è abituato a reazioni del genere da parte della sua famiglia. Solo la sorella minore ha reagito all'uscita di Nicola con uno scatto d'ira. All'epoca aveva 13 anni ed era preoccupata per la sua reputazione a scuola. «Oggi è estremamente dispiaciuta per questo», dice Nicola.

Oggi Nicola può ben comprendere le preoccupazioni della sorella. Anche per lui il coming out a scuola è stato l'ostacolo più difficile: «Non c'è giorno in cui non ci si trovi di fronte a battute sui gay o a commenti stupidi al parco giochi». Espressioni come «Amico, è così gay!» o «Maiale gay!» erano all'ordine del giorno. Alla fine della scuola, questi commenti erano diventati insopportabili per Nicola.

Tuttavia, non ha osato rispondere alle osservazioni sessiste. Alla fine, Nicola si è dichiarato a tre amici che sono riusciti a mantenere il suo segreto. Kathrin Meng di Milchjugend lo capisce bene: «Finché l'omosessualità non sarà discussa nella vita scolastica di tutti i giorni, dalle lezioni di musica e matematica a quelle di inglese, gli alunni omosessuali non potranno parlare liberamente della loro sessualità e si asterranno dal fare coming out a scuola».

Jen Wang condivide questa opinione. Nel suo lavoro quotidiano, il medico sociale e di prevenzione ha ripetutamente a che fare con giovani omosessuali che vengono discriminati a scuola e persino sottoposti a violenza .

Anche i genitori che hanno un atteggiamento aperto possono entrare in crisi quando il figlio fa coming out.

«Gli insegnanti sono spesso completamente sopraffatti da queste situazioni», afferma Wang. Per questo motivo lo scienziato è favorevole a fornire loro una formazione speciale su questo tema. «Sebbene l'omosessualità sia inclusa come argomento nel nuovo Curriculum 21, finora non si è riusciti a includere l'insegnamento delle competenze socio-emotive nei programmi di formazione degli insegnanti».

Più ancora della paura della discriminazione, Nicola era tormentata dalla solitudine. «Mi portavo dietro un segreto che non potevo confidare a nessuno e a cui solo a poco a poco ho trovato un nome».

Sebbene Nicola incontrasse in chat persone che la pensavano come lui, con le quali poteva scambiare idee e dalle quali si sentiva compreso, nella vita reale il quindicenne non aveva punti di contatto con il mondo omosessuale.

Non era a conoscenza di nessuno nel suo ambiente che potesse essere gay o lesbica, né i suoi genitori avevano amici omosessuali che potessero fungere da figure di identificazione per lui. Il mondo che lo circondava sembrava essere eterosessuale in tutto e per tutto. Un mondo che non era adatto a lui.

Alto rischio di suicidio tra gli omosessuali

In media passano tre anni e mezzo tra il coming out interiore e quello esteriore, cioè tra l'ammissione di essere gay e l'uscita allo scoperto. Un periodo lungo nella vita di un adolescente. Rientra nel periodo in cui gli adolescenti «normali» si interessano gradualmente all'altro sesso, iniziano ad avere cotte, si innamorano per la prima volta o hanno le prime esperienze sessuali.

Esperienze che gli adolescenti omosessuali di solito non fanno: la paura del risentimento, del rifiuto o del ridicolo è troppo grande. Di conseguenza, questi adolescenti rimangono in gran parte soli con il loro segreto e conducono una doppia vita nel mondo virtuale. Se gli adolescenti omosessuali temono una reazione negativa da parte dei genitori, le conseguenze possono essere fatali.

In media, tra il coming out interiore e quello esteriore di un giovane passano tre anni e mezzo.

«Soprattutto per quanto riguarda la salute mentale dei bambini gay o lesbiche, la casa dei genitori gioca un ruolo enormemente importante», afferma Wang. Solo i fattori «relazioni amorose problematiche» e «accettazione della propria sessualità» sono più importanti, dice Wang. Nell'ambito del progetto «Projet santé gaie» di Ginevra, il medico ha analizzato i fattori scatenanti delle malattie depressive e dei tentativi di suicidio tra i giovani. I dati relativi a depressione, ansia e pensieri suicidi tra gli adolescenti omosessuali sono rimasti pressoché invariati da decenni.

Paura di un attacco

Secondo alcuni studi, il 20% di tutte le persone omosessuali ha tentato il suicidio nel corso della propria vita. La metà di questi tentativi di suicidio sono avvenuti prima dei 20 anni e sono in gran parte legati al coming out.

E: il rischio di suicidio è da due a cinque volte più alto per gli omosessuali tra i 16 e i 20 anni rispetto ai loro coetanei eterosessuali. «È semplicemente inaccettabile che i giovani gay e lesbiche del nostro Paese siano esposti aun così grave disagio psicologico », afferma Wang.

Nicola ha affrontato bene il suo coming out ed è contento di aver fatto questo passo. «Da allora sono diventato decisamente più sicuro di me stesso», dice l'apprendista. I suoi compagni di classe alla scuola professionale sanno che Nicola è gay, così come i suoi colleghi di lavoro. Da allora, non vengono quasi più fatti commenti sessisti in sua presenza. Nel tempo libero, tuttavia, il ventenne Nicola si muove in ambienti gay e urbani solo quando è in giro la sera o nei fine settimana.

Anche quando viaggia in treno con colleghi omosessuali, presta sempre attenzione a ciò che dice e a chi è seduto vicino a lui. «Purtroppo i comportamenti violenti nei confronti degli omosessuali non sono ancora rari», dice Nicola. Tuttavia, è importante non nascondersi, agire e vestirsi come si vuole, dice il ventenne. E infine cercare alleati che la pensino come te e che ti aiutino a sentirti più sicuro di te. Perché essere diversi diventa normale solo quando diventa visibile.

Glossario

Alleato
Una persona eterosessuale che si batte per i diritti delle persone LGBT.

Omofobia
Paura degli omosessuali. Descrive un comportamento caratterizzato da una forte avversione nei confronti delle persone omosessuali.

LGBT
Il termine sta per lesbiche, gay, bisessuali e transgender, ovvero le variazioni di orientamento e identità sessuale delle persone.

Queer
Sta per gay, lesbiche, transgender, bisessuali, pansessuali, asessuali, ecc. In altre parole, per tutte le persone che non rientrano nel quadro eteronormativo.

Informazioni e indirizzi

Gioventù del latte
La Milchjugend è la più grande organizzazione giovanile per giovani lesbiche, gay, bisessuali, transgender e asessuali della Svizzera. Tra le altre cose, pubblica la propria rivista, il «Milchbüechli», e organizza una serata settimanale al bar, feste regolari e un fine settimana di tre giorni chiamato «Milchreise».
www.milchjugend.ch

Comunque
Anyway è composto da un team di gestione di giovani adulti con un'ampia gamma di esperienze (coming out). Il loro obiettivo principale con il club giovanile è quello di offrire una piattaforma per i giovani che vogliono venire a patti con la propria sessualità e/o identità e conoscere persone in modo non complicato.
www.anyway-basel.ch

Tu-sei-tu
Du-bist-du promuove la salute mentale e fisica dei giovani LGBT attraverso la consulenza tra pari, il trasferimento di conoscenze e workshop tramite specialisti e li aiuta a diventare sicuri del proprio orientamento sessuale e/o identità di genere. www.du-bist-du.ch

Punto di controllo
È necessario un aiuto professionale in caso di ansia, disturbi depressivi o pensieri suicidi. Il centro sanitario Checkpoint offre sessioni di consulenza con psicologi per giovani gay.
www.mycheckpoint.ch

Informazioni sull'autore:

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