«Le possibilità di una cura sono oggi molto buone».

Signor Niggli, quali altre forme di cancro sono comuni nei bambini oltre alla leucemia?

tumori cerebrali e linfomi. Occasionalmente, i bambini nascono con un tumore. La maggior parte delle diagnosi viene fatta tra i due e i sei anni.

Perché i bambini sviluppano il cancro?

Nella maggior parte dei casi, non ne conosciamo la causa. Alcuni studi hanno dimostrato che alcuni tumori si manifestano più frequentemente nei bambini con malformazioni o sindromi congenite. Ad esempio, i bambini affetti da trisomia 21, nota anche come sindrome di Down, sviluppano più frequentemente la leucemia. Sembra esserci un legame con le alterazioni genetiche. Ci sono anche indicazioni che gli agenti infettivi, ad esempio, possono essere in parte responsabili dello sviluppo della leucemia, soprattutto se esiste una predisposizione genetica corrispondente.

«La possibilità di guarigione nei bambini è del 75-80%».

Prof. Dr. Felix Niggli, responsabile del reparto di oncologia dell'Ospedale pediatrico di Zurigo

Ma questo non significa che i genitori debbano avere paura ogni volta che il loro bambino contrae un'infezione?

Certo che no. È un evento molto raro. Serve solo questa predisposizione genetica. E come ho detto, semplicemente non conosciamo le cause delle altre forme di cancro.

Quali sono le possibilità di curare il cancro nei bambini?

Molto alto. Il tasso è del 75-80%, rispetto al 50-60% degli adulti; tuttavia, questo dipende molto dal tipo di tumore.

«I tumori che colpiscono i bambini rispondono molto bene al trattamento».

Prof Dr med Felix Niggli

Perché le possibilità di guarigione sono migliori nei bambini?

Sebbene i tumori che colpiscono i bambini siano molto aggressivi e crescano rapidamente, rispondono molto bene al trattamento. Nella maggior parte dei casi, per i bambini utilizziamo una chemioterapia a base di farmaci, seguita da chirurgia e radioterapia. La terapia dura spesso da uno a due anni.

I bambini soffrono di danni secondari dopo la terapia o da adulti?

Purtroppo, ciò accade di continuo. Alcuni farmaci causano disturbi all'udito o problemi cardiaci perché indeboliscono il muscolo cardiaco. Altri bambini subiscono ritardi nello sviluppo a causa delle radiazioni, ad esempio nel caso di tumori cerebrali. Oppure sviluppano nuovamente il cancro in età adulta. Tuttavia, resta da dire: Grazie alla ricerca, oggi le possibilità di guarigione sono molto buone. All'inizio degli anni '50, ogni bambino che contraeva la leucemia ne moriva anche.
Immagine: fotolia.com

Informazioni sulla persona:

Per saperne di più:

• Léni vuole vivere - Come una madre lotta per la vita della figlia malata di cancro. E vince. Una storia quasi insopportabile di sofferenza che finisce bene.