La casa della famiglia Huber, vicino a Zurigo, rimbomba. Non c'è da stupirsi, dopo tutto, se i piedi di otto ragazzi corrono su per le scale. Poi il quartetto si presenta in cucina e chiede uno spuntino. Cornelia Huber ride e spinge gentilmente il figlio da parte. "Vediamo cosa abbiamo allora".

Lukas aggrotta le sopracciglia e si passa una mano tra i capelli scuri. Il dodicenne ha sempre saputo perché non assomiglia ai suoi genitori Cornelia e Robert. Hanno adottato Lukas da piccolo. È nato a Zurigo, ma i suoi genitori biologici sono slovacchi. Possiamo fare ipotesi sulla loro carnagione. "All'inizio eravamo solo felici di avere un bambino", racconta Cornelia Huber. "Ci siamo accorti del suo aspetto e del suo effetto solo quando la gente ha iniziato a chiedere informazioni sulla sua origine".

Questo accade regolarmente ancora oggi. "Già all'asilo mi chiedevano che lingua parlassi a casa. E ancora e ancora a scuola. Cosa dovrei rispondere? Parlo lo svizzero tedesco", dice Lukas. I suoi amici Arian e Dorian la pensano allo stesso modo. I due gemelli dodicenni sono nati in Svizzera, mentre i loro genitori provengono dallo Sri Lanka. "Le continue domande sulle mie origini sono fastidiose", dice Dorian. "Ma in realtà non lo trovo razzista".

Judith Jordáky della Zürcher Anlaufstelle Rassismus ZüRAS la vede diversamente: "La domanda "Da dove vieni?" è razzista perché è emarginante. Suggerisce che non si appartiene". Secondo Jordáky, la questione della lingua madre non dovrebbe essere discussa con il bambino, e nemmeno in presenza di altri. "I bambini in particolare sono molto sensibili e non vogliono essere 'diversi'. Bisogna invece cercare di trasmettere che la diversità non solo va bene, ma è anche del tutto normale".

575 episodi di razzismo sono stati registrati da 22 centri di consulenza in Svizzera nel 2019. 352 di questi sono stati analizzati secondo il rapporto di valutazione della Commissione federale contro il razzismo FCR e dell'associazione humanrights.ch. Si tratta di un numero più che doppio rispetto a dieci anni fa - anche se va notato che il numero di centri di consulenza è quasi triplicato in questo periodo. Quasi un caso su otto riguarda bambini fino all'età di 16 anni. L'11% degli incidenti denunciati avviene in strutture educative come scuole o asili.

Luana può dirvi qualcosa al riguardo. È già stata chiamata "Gaggihaut" nel parco giochi. O "Schäflihaar". Ce lo racconta la sua mamma Biljana Dzemaili. Luana stessa non vuole parlare di questi incidenti. "Non tutti devono sapere!", dice con aria di sfida e si sdraia sul divano della sua casa in Argovia. Sulla parete sopra di lei è appeso un disegno. Tre soli, etichettati come "mamma", "papà" e "Luana". Il padre della bambina di otto anni viene dal Senegal. I suoi genitori si sono separati poco dopo la nascita di Luana. Oggi il padre vive nelle vicinanze e sono regolarmente in contatto. Già durante la gravidanza, Biljana era irritata da alcuni commenti degli amici. "Detti come: "Ma non era previsto, vero?" erano ancora innocui", racconta. Poi sono arrivati commenti come: "Come genitore single con un figlio di colore, non troverai un uomo". Biljana li prende con filosofia. Anche perché è già abituata ai pregiudizi grazie alle sue origini serbo-croate. "Non mi lascio costringere in un ruolo di vittima. Voglio trasmettere questo atteggiamento a mia figlia: Sei brava così come sei. Non lasciare che qualcun altro decida come dovresti essere. Fai quello che vuoi".

Il 38% degli episodi di razzismo segnalati nel 2019 ha riguardato la discriminazione delle persone con la pelle scura. Un'esperienza che anche Lukas sperimenta più volte: "Lavati, sei sporco", oppure "Com'è davvero l'Africa?". Lui cerca di non ascoltare. Anche se fa male. "Fare la spia a qualcuno" non sarebbe mai un'opzione per lui. "In realtà non è successo nulla". Un "niente" che significa che Lukas preferirebbe assomigliare al suo amico Sven. Biondo, con gli occhi azzurri e la pelle chiara. "Semplicemente normale. Così la gente non mi fisserebbe in quel modo".

Un'affermazione che non solo rattrista i genitori di Lukas, ma anche Sven. "È buffo che io venga spesso trattato in modo diverso da lui", dice l'undicenne. Anche a scuola? Uno studio condotto dall'Università di Mannheim nel 2018 evidenzia risultati allarmanti. Agli studenti insegnanti sono stati dati dei dettati da correggere, uno di "Murat" e uno di "Max". Entrambi presentavano errori identici negli stessi punti. In media, "Murat" è stato valutato mezzo voto in meno rispetto a "Max". Un fatto che ha conseguenze di vasta portata per le pari opportunità, scrivono gli autori dello studio. Dopo tutto, chi si trova di fronte ad aspettative inferiori fin dall'inizio spesso non cerca nemmeno di essere migliore.

Un problema che Lukas non ha. È popolare e finora è stato trattato in modo equo e corretto dagli insegnanti. Forse per il suo nome svizzero. Forse anche perché i suoi genitori hanno sempre "fatto sentire la loro presenza più che se avessimo avuto un bambino con la pelle chiara", come dice Cornelia Huber. Lei e suo marito Robert hanno sempre fatto in modo di essere visibili come genitori di Lukas. Sia nel quartiere che a scuola. La famiglia riceve anche sostegno e aiuto dall'Associazione svizzera dei genitori adottivi SAEV, di cui sono membri. "Lo scambio regolare su temi come l'origine, l'educazione o il colore della pelle è prezioso. Inoltre, possiamo rivolgerci in qualsiasi momento al centro specializzato per bambini adottivi e in affido PACH per avere una consulenza da parte di esperti", afferma Cornelia Huber.

Finora i temi del razzismo e della xenofobia sono stati emarginati nei programmi scolastici. Tuttavia, molti insegnanti li affrontano sempre più spesso. "Insegno in classi con un'altissima percentuale di immigrati", dice Michelle Kernahan, insegnante di materie e insegnante di sostegno integrativo presso la scuola secondaria Kriens LU. "Il razzismo è sempre un argomento di conversazione. Anche se - o proprio perché - è incredibilmente difficile classificare ciò che è razzista e ciò che non lo è". Ai ragazzi è permesso lanciarsi l'un l'altro molto più che agli estranei". Anche la "parola con la N" è perfettamente accettabile tra i bambini con la pelle scura. "Chi ha la pelle chiara, invece, non dovrebbe mai usarla".

Secondo l'insegnante, è importante una cultura aperta al dialogo. "Se qualcuno si sente offeso, viene affrontato e preso sul serio". Judith Jordáky di ZüRAS ritiene che questo sia un atteggiamento di cui molte persone non si sono ancora rese conto: "Ciò che conta è come qualcosa viene recepito dalla persona interessata. Non importa se "non volevi dire questo". Se un commento o un'affermazione infastidisce o ferisce qualcuno, non importa dove si collochi nello "spettro del razzismo"".

"Gaggihaut. "Pelo di pecora". Biljana Dzemaili cerca di affrontare questi insulti alla figlia in modo molto pragmatico. "Le spiego che i pigmenti sono responsabili del colore della sua pelle. Che proteggono la sua pelle dal sole, che nel Paese da cui proviene suo padre brucia molto più forte che qui". Se lo ritiene necessario, cerca il dialogo con gli insegnanti e i genitori dei bambini che hanno insultato Luana. Tuttavia, è sempre attenta a non cadere in un "atteggiamento vittimistico generalizzato". "Anche Luana a volte sbaglia. E non si può giustificare dicendo che ha un aspetto diverso e quindi viene attaccata di tanto in tanto". Anche l'insegnante Michelle Kernahan ha sperimentato che le persone flirtano con l'essere diverse. Ogni tanto qualcuno si avvicina e dice: "Mi hai dato un brutto voto solo perché sono straniera"", dice ridendo. Non pensa che sia una cosa negativa. Al contrario. "Dimostra che i ragazzi stanno prendendo coscienza del problema e non sono disposti ad accettare tutto. È normale che gli adolescenti cerchino di ricavarne qualcosa per sé".

Judith Jordáky invita gli insegnanti a tenere sempre presente il problema del razzismo, e non solo quando si verificano episodi di attualità: "Sono dei modelli e devono dare l'esempio di parità di trattamento". Dorothee Miyoshi, membro del consiglio direttivo dell'organizzazione ombrello degli insegnanti in Svizzera, fa eco a questo sentimento. "Noi insegnanti siamo soggetti a modi di pensare stereotipati, e non con intento malevolo", afferma in un'intervista al Blick. "Continuiamo a ripeterli e non ci rendiamo conto di essere razzisti".

Un sondaggio condotto dall'Ufficio federale di statistica nel 2017 mostra quanto poco siamo consapevoli del nostro "pensare in bianco e nero" - nel vero senso della parola: il 57% degli svizzeri considera il razzismo un "problema marginale" nel nostro Paese. "Forse perché non è sempre riconoscibile a prima vista", dice Biljana Dzemaili. "Ma Luana, per esempio, ha difficoltà a identificarsi con i suoi libri di scuola. Perché nessuno di loro le assomiglia. Lo stesso vale per la pubblicità". Di recente ha cercato una bambola con la pelle scura, dice Biljana. "Non sono riuscita a trovarne una. Quando l'ho chiesto al direttore del negozio, mi ha risposto che avevo ragione: non l'aveva mai notato prima. Ma mi ha promesso che ne avrebbe aggiunta una all'assortimento".

La merenda da Hubers è stata consumata e i ragazzi corrono di nuovo fuori. Lukas ha appena iniziato la quinta elementare. Non passerà molto tempo prima che debba pensare alla sua scelta professionale. "Sarebbe bello se nostro figlio avesse le stesse opportunità. Sia nella vita di tutti i giorni, che a scuola o nella ricerca di un apprendistato", dice Robert Huber. "E sarebbe ancora meglio se il colore della sua pelle non giocasse più un ruolo così importante". Anche Biljana Dzemaili desidera un mondo più equilibrato per Luana: "Un mondo che sia empatico e in cui i privilegi siano meglio distribuiti". Un mondo in cui Lukas non debba più dire che il colore della sua pelle è "solo moderatamente bello". Un mondo in cui metà della classe non ride quando i gemelli Arian e Dorian guardano il film "The Black Brothers". "Perché in realtà", dice il dodicenne Dorian, "siamo tutti persone e basta. Non so perché per alcuni sia così difficile da capire".