L'apprendimento ha successo in buone relazioni

Io, Fabian Grolimund, sapevo già quanto fosse importante il rapporto con l'insegnante prima del primo giorno di scuola. Durante le vacanze estive prima dell'inizio della scuola, ci è stato permesso di visitare la scuola con i nostri genitori in quanto bambini dell'asilo. Anche i quattro insegnanti della prima elementare si sono presentati.
Un'insegnante più anziana, che stava per andare in pensione e conosceva mia madre, mi disse: «Allora, piccolo Grolimund, da chi vuoi andare dopo le vacanze estive?». Io risposi: «Beh, di certo non da te». Mia madre si stava già vergognando quando l'insegnante mi seguì e volle sapere il motivo. La mia spiegazione: «Sei molto vecchia. Potresti morire presto e quando andrò a scuola con te, sono sicura che ti sarò molto affezionata e molto triste». Fortunatamente l'ha presa con umorismo.

Quando parliamo di apprendimento, non possiamo evitare di parlare di relazioni. Fin dal primo giorno di vita, i bambini imparano per gli altri. Si rendono presto conto che possono entrare in contatto con i genitori con un sorriso o una risata e ne fanno largo uso.
Ogni volta che imparano qualcosa di nuovo, vogliono mostrarlo a qualcuno: «Mamma, stai guardando?», «Papà, guarda!». Si incontrano con gli amici per andare sullo skateboard e mostrarsi a vicenda nuovi trucchi.

Lo stress e la paura bloccano il processo di apprendimento, la gioia e l'orgoglio ci motivano.

I sentimenti che le persone di riferimento importanti scatenano in noi durante l'apprendimento hanno un effetto decisivo sul processo di apprendimento. Lo stress, la vergogna e la paura ci bloccano, mentre la gioia e l'orgoglio ci motivano a continuare a imparare e ad affrontare nuove sfide. Gradualmente, i sentimenti che proviamo vengono associati a una materia o alla scuola stessa.
L'insegnante che ci fa un cenno di apprezzamento o che scrive un bel commento all'esame ci sprona e ci fa apprezzare la materia. L'insegnante che espone l'alunno alla lavagna associa la sua materia e l'apprendimento in generale alla vergogna e alla paura nel cervello dei suoi alunni.
I bambini non imparano mai solo una lingua, la matematica o l'ortografia. Imparano sempre anche qualcosa su se stessi. Con il tempo si formano convinzioni come: «Imparare le lingue è divertente!», «Sono troppo stupido per la matematica!», «Gli esami sono terribili!».

Queste convinzioni si sviluppano in seguito alle esperienze con l'area disciplinare, ma soprattutto attraverso il clima che si instaura tra il bambino, i genitori e gli insegnanti durante l'apprendimento.
È facile riconoscere negli altri i segnali di relazione negativa. Ad esempio, i genitori sono spesso infastiditi dal fatto che l'insegnante non risponda abbastanza al figlio o faccia un commento negativo. Tuttavia, non si rendono conto di quanto la loro impazienza e il loro respiro pesante a ogni errore rovinino il piacere del bambino nell'imparare a leggere, di quanto alimentino i conflitti per i compiti a casa assillando e facendo domande in continuazione, di quanto facciano notare al bambino gli errori in modo sgarbato o di quanto sia difficile per il bambino sopportare di vedere quanto i genitori soffrano per i voti bassi.
Ci sfuggono soprattutto i sottili segnali non verbali: il roteare degli occhi, lo stare seduti con il busto reclinato all'indietro, le braccia conserte e un'espressione impietrita, il tamburellare delle dita sul tavolo, l'accigliarsi e il respirare affannosamente quando il bambino commette di nuovo lo stesso errore.
Per essere più precisi: Questi segnali sfuggono a noi, ma non al bambino. Per il bambino significano tutto.

L'impazienza e il continuo assillo dei genitori rovinano la gioia dell'apprendimento.

Se un bambino sviluppa la sensazione di non poter comunque piacere ai genitori e agli insegnanti, abbandonerà il processo di apprendimento. Svalutano la scuola e l'apprendimento per proteggere la propria autostima e possono presto cercare un ruolo che li renda più popolari, ad esempio il clown della classe o il figo.
Chi non riesce a vincere nel ruolo dell'alunno cercherà un'altra opzione. Può essere molto soddisfacente emergere come il presunto vincitore da una lotta di potere contro l'insegnante, fare uno scherzo all'insegnante, fare commenti ribelli o dimostrare ai genitori quanto poco si pensi alle loro opinioni e richieste.
Nel fornire consulenza a genitori e insegnanti, ci accorgiamo sempre che le situazioni difficili possono essere risolte solo se si lavora prima a livello di relazione. Affinché i bambini e i giovani dicano qualcosa o si lascino guidare da qualcuno, devono sentire che questa persona è ben disposta nei loro confronti, che ha fiducia in loro e che non li abbandonerà.
Non sorprende quindi che gli studi dimostrino ripetutamente che la relazione tra insegnanti e studenti è la variabile più decisiva che può essere influenzata per il successo dell'apprendimento.

Vi invitiamo a ripensare al vostro insegnante preferito. Cosa lo rendeva speciale? Perché vi è stato così facile imparare con questa persona? Perché non vedevate l'ora di seguire le sue lezioni?

Il rapporto tra insegnante e allievo è fondamentale per il successo dell'apprendimento.

Abbiamo posto questa domanda a diversi genitori e insegnanti in vista di questo articolo. Le risposte sono state sorprendentemente simili. Questi insegnanti sembrano avere una chiarezza amorevole. Sono apprezzabili, autentici, si interessano ai loro alunni e vanno incontro a ogni individuo nel punto in cui si trova. Allo stesso tempo, sono esigenti. Si aspettano che ogni alunno faccia uno sforzo all'interno del proprio contesto, esprimono aspettative positive, indicano le opportunità di miglioramento e di progresso e insistono sul rispetto di alcune regole chiare. Tutti noi possiamo imparare da insegnanti di questo tipo.

Come genitori, potete verificare brevemente il vostro stato d'animo prima di impegnarvi nell'apprendimento con vostro figlio. Potete rendervi conto che il rapporto con vostro figlio è il vostro bene più grande e che non vale la pena di metterlo a repentaglio spingendolo a imparare qualche parola in più o a finire l'ultimo foglio di esercizi a casa con lui.
Potete interrompere i compiti, lasciare la stanza se l'umore cambia o contattare l'insegnante se l'apprendimento richiede troppo tempo o sfugge di mano.

Non mettete a rischio il rapporto con vostro figlio per qualche parola.

Potete influenzare positivamente l'atteggiamento di vostro figlio nei confronti della scuola dando il buon esempio. Quanto più il bambino percepisce il vostro apprezzamento per l'insegnante e quanto più lo esprimete, ad esempio con parole di apprezzamento, tanto più sarà facile per lui riconoscere gli aspetti positivi dell'insegnante, impegnarsi nelle lezioni e quindi suscitare reazioni positive nell'insegnante.
Il clima favorevole che si crea è a sua volta legato all'apprendimento. D'altra parte, con ogni commento negativo sulla scuola, con ogni sfuriata su insegnanti incompetenti, si dà a proprio figlio un lasciapassare per comportarsi male a scuola.
Come genitori o insegnanti, potete cambiare il vostro atteggiamento. Spesso siamo così impegnati a concentrarci su ciò che non va che trascuriamo i progressi e gli aspetti positivi. Di solito sarebbe più utile, più motivante e più rilassante se imparassimo a cambiare prospettiva.
Se a un bambino con problemi di attenzione diciamo in un momento positivo: «Ehi, sei davvero concentrato in questo momento» e gli sorridiamo brevemente, impara diverse cose in una volta sola. Possono memorizzare la sensazione di lavoro concentrato: Ecco cosa si prova quando sono concentrato! Impara che siamo contenti dei suoi progressi, si sente orgoglioso ed è motivato a continuare a lavorare in questa direzione. Inoltre, acquisisce fiducia nelle proprie capacità e sviluppa una convinzione: Se mi impegno, posso concentrarmi. Il rapporto tra il bambino e l'insegnante o il genitore si rafforza, il che a sua volta fa sì che ulteriori feedback, sia positivi che critici, cadano su un terreno fertile.
Commenti come «Sei un tale sognatore, perché non riesci a prestare attenzione?» o «Sei sempre tra le nuvole!» vengono interiorizzati dal bambino come fatti nel tempo. Allo stesso tempo, mettono a dura prova la relazione: il bambino diventa più testardo, gli adulti gli fanno più pressione e si sviluppa un circolo vizioso in cui a rimetterci sono il bambino, i genitori e l'insegnante.

Aiutate il vostro bambino solo se il vostro aiuto viene accettato.

È utile che gli insegnanti discutano regolarmente e brevemente con gli alunni «più difficili», da uno a tre, di come stanno andando a scuola, di cosa ci si aspetta da loro, di cosa è migliorato e di quali cambiamenti ci si può ancora aspettare che l'alunno faccia.
Una nota occasionale ai genitori su ciò che sta andando bene o è migliorato è più utile di una conversazione di mezz'ora su quanto l'alunno si è comportato male. Non si tratta di ingoiare tutte le critiche e di mettersi gli occhiali rosa, ma di rafforzare il rapporto in modo tale che l'alunno veda l'utilità di lavorare su questi punti.
Rispettare le regole, fare uno sforzo, impegnarsi in una materia difficile, affrontare le proprie debolezze e riprendere l'apprendimento dopo gli insuccessi richiede motivazione, impegno e la volontà di saltare la propria ombra da parte di un alunno «debole» o «difficile». Se l'alunno ha genitori o insegnanti che ritiene valgano lo sforzo, è più probabile che intraprenda questa strada.
Del resto, anche gli adulti sono più motivati quando ricevono sostegno e segnali relazionali positivi. Se vogliamo che i nostri figli possano imparare in un buon ambiente, abbiamo bisogno di buone scuole. Come dimostra lo studio su larga scala di Hattie, queste sono create da buoni insegnanti.
Spetta a tutti noi fare in modo che persone competenti, motivate e relazionabili vogliano diventare e rimanere insegnanti. A questo proposito, ci fa riflettere e ci rattrista il fatto di dover sentire dalla maggior parte degli insegnanti impegnati: «Posso dire che tutto va bene e che i genitori sono contenti perché nessuno si lamenta».

Per saperne di più:

• Come impariamo
• 8 consigli per i genitori sui compiti a casa
• Signor Born, praticare è fuori moda?
• Potete trovare consigli utili su tutti gli aspetti dell'apprendimento su: www.mit-kindern-lernen.ch
• Stefanie Ritzler e Fabian Grolimund affrontano il tema della fiducia in se stessi e dell'autostima sul blog del Castoro: www.biber-blog.com