La scuola digitale

Lavoro di pianificazione alla Hofmatt-Schulhaus Arth, una scuola a progetto per «Bring your own device »: Tablet e smartphone giacciono sui banchi del quinto anno insieme a quaderni e penne. Molti alunni, per lo più dodicenni, indossano le cuffie. Un alunno è sdraiato sul davanzale della finestra, scansiona un codice QR con il suo tablet, guarda un video di YouTube e risponde a domande su di esso.

Un altro ascolta un testo in francese che l'insegnante ha memorizzato nella nuvola virtuale. Allo stesso tempo, legge il testo della cartella di lavoro e si ferma a cercare le parole in un'app di vocabolario. Poi le scrivono a matita sul quaderno.

Accanto, gli alunni ascoltano un dettato sul tablet con le cuffie e scrivono a mano. Possono poi controllare loro stessi se tutto è corretto - il file è memorizzato nel cloud.

Dossier online sul consumo dei media

Cambio di scena, scuola elementare Bläsi di Basilea. L'insegnante Ursula Grunder apre la lezione di programmazione. Agli alunni della scuola primaria viene chiesto di disegnare un fiore sullo schermo utilizzando una tartaruga virtuale. «Chi mi aiuta a programmare la forma di un fiore usando il comando repeat?». Fruscio. Nessuno risponde. Prova in un altro modo: «Quanti gradi fa la tartaruga quando gira di 90 gradi per quattro volte?». Ora le mani si alzano. «360 gradi», grida una ragazza. «Molto bene!», dice Grunder. «Se la tartaruga fa un passo per 360 volte e gira di un grado, otteniamo un cerchio. Quale comando dobbiamo dare alla tartaruga per farle disegnare un cerchio?». Si alzano di nuovo alcune mani. «repeat360 bracket fd 1 rt 1 bracket!» viene dall'altro angolo. «Esattamente! Ottimo lavoro!». Ursula Grunder si volta verso la lavagna e scrive il comando. Si continua così finché gli alunni non hanno l'intero codice, poi i bambini saltano dal cerchio di sedie ai computer per provare il comando.

Tra una polverosa sala PC e il «porta il tuo dispositivo».

L'apprendimento digitale non è ancora un dato di fatto nelle scuole svizzere. Ma progetti scolastici come i due sopra citati mostrano la direzione in cui si sta andando: un naturale avanti e indietro tra notebook e tablet, alunni della scuola primaria che imparano a capire le regole della programmazione con il proprio linguaggio di programmazione.

Quanto sono digitali le scuole svizzere oggi? Cosa possono aspettarsi i genitori? Mentre in molte scuole primarie l'apprendimento è ancora analogico, gli scolari svizzeri entreranno probabilmente in contatto con i media digitali dappertutto quando arriveranno alla scuola secondaria e al sesto anno. Tuttavia, la quantità e la tipologia di attività svolte dai bambini al computer, l'utilizzo di vecchie attrezzature scolastiche nell'aula informatica o dei loro telefoni cellulari e la velocità della connessione a Internet variano notevolmente. Dipende dalla scuola e, soprattutto, dal rispettivo insegnante e dalla sua affinità con la tecnologia.

Tuttavia, con l'introduzione del modulo «Media e IT» del Curriculum 21, gli obiettivi di apprendimento relativi ai media digitali sono saldamente ancorati nell'istruzione primaria. Un gran numero di cantoni ha aderito a questo curriculum e lo sta implementando passo dopo passo. In futuro, gli alunni apprenderanno competenze applicative e come esaminare criticamente i media a livello di scuola primaria. È prevista anche l'informatica con conoscenze di base dei linguaggi di programmazione. (Questa educazione digitale è descritta nel curriculum come una necessità per preparare gli alunni a un mondo del lavoro sempre più digitalizzato. Secondo le stime dell'UE, il 90% di tutte le professioni richiederà presto competenze digitali.
Le università per la formazione degli insegnanti (PH) offrono un'ulteriore formazione per gli insegnanti che insegneranno «Media e IT» e che spesso presentano lacune nelle loro conoscenze nel settore dell'IT. Secondo Rahel Tschopp, responsabile del settore Media e IT della PH di Zurigo, i posti per questo programma di perfezionamento si stanno esaurendo molto rapidamente e il settore sta diventando sempre più importante anche nella formazione di base dei nuovi insegnanti.L'obiettivo è far sì che tutti gli insegnanti abbiano le competenze necessarie per integrare l'educazione ai media e i contenuti informatici nelle loro lezioni a medio termine. Al momento, sono soprattutto gli insegnanti che hanno un'affinità con i media e le tecnologie informatiche o che hanno completato un'ulteriore formazione ad occuparsene", spiega Rahel Tschopp.

Apprendimento digitale: Individualizzato e integrativo

La digitalizzazione delle scuole ha molti sostenitori, come il professore di informatica dell'ETH Juraj Hromkovič: «L'informatica promuove importanti competenze di base come il pensiero indipendente e critico. Per questo per me è importante quanto le lezioni di lingua e matematica», ha dichiarato in un'intervista a Fritz+Fränzi . Insegnanti come Philippe Wampfler, docente della scuola secondaria di Zurigo, che già utilizzano i media digitali in classe come una consuetudine, sono convinti che il digitale migliori la scuola.

Un argomento a favore della scuola digitale: i programmi di apprendimento digitale si adattano al livello di rendimento individuale di ciascun alunno e allo stesso tempo inviano i risultati all'insegnante, che può così affrontare meglio i punti di forza e di debolezza.

Jörg Dräger della Fondazione Bertelsmann lo vede addirittura come un passo verso una maggiore equità nelle scuole: «La digitalizzazione rende possibile una buona istruzione per tutti». Gli insegnanti della scuola elementare Bläsi di Basilea sottolineano l'aspetto integrativo: anche gli alunni con scarse competenze linguistiche possono avere successo nella programmazione. Per una volta, gli alunni svizzeri non sono avvantaggiati.

L'educazione ai media funziona solo se scuola e genitori lavorano insieme.

Tuttavia, non tutti sono così positivi riguardo al passaggio alla scuola digitale. Mentre per alcuni genitori lo sviluppo non può essere abbastanza veloce, altri non capiscono perché i loro figli dovrebbero essere incollati al cellulare a scuola quando lo fanno già per due o tre ore al giorno a casa. Il dato emerge dallo studio rappresentativo JAMES 2016, in cui i giovani svizzeri sono stati interrogati sul loro comportamento mediatico.

Quando è stata prevista l'installazione di potenti dispositivi Wi-Fi negli edifici scolastici, in alcuni luoghi si è registrata una forte resistenza perché i genitori temevano che i loro figli sarebbero stati esposti a livelli elevati di radiazioni. «Ora abbiamo trovato una soluzione», spiega il preside Bernard Gertsch: invece di un dispositivo potente, sono stati installati diversi dispositivi più deboli che si accendono solo quando sono in uso.
Tuttavia, non esiste una soluzione così semplice per altri punti di attrito con i genitori. «Siamo consapevoli del fatto che l'uso dei media è il secondo ambito principale, insieme ai compiti a casa, in cui la scuola invade la sfera privata, e in questo caso contiamo sulla collaborazione dei genitori», spiega Bernard Gertsch. Per le lezioni «porta il tuo dispositivo», ad esempio, i bambini hanno bisogno del loro dispositivo. Se non ne hanno uno, possono portare a casa i tablet della scuola e usarli, anche se i genitori vogliono aspettare prima di introdurre un dispositivo del genere.

Educazione ai media = compito dei genitori, educazione ai media = compito della scuola? Non è più così semplice.

Fino a poco tempo fa, il presupposto era: L'educazione ai media è una questione che riguarda i genitori. Ciò significava che a casa si decideva quali siti web e programmi potevano essere utilizzati e quando il dispositivo doveva essere spento. Le scuole, invece, sostengono i genitori insegnando agli alunni le competenze mediali. Domande come: Quali sono i meccanismi alla base dei programmi e delle applicazioni Internet? Dove si possono trovare informazioni affidabili e come si riconoscono le fake news?

Questo per quanto riguarda la teoria. Nella pratica, tuttavia, i confini sono da tempo sfumati: gli insegnanti chiedono agli alunni di installare determinati programmi di cui hanno bisogno per lavorare insieme, e parlano con i bambini di quali regole hanno senso per evitare che i dispositivi causino stress. Allo stesso tempo, devono fare i conti con il fatto che gli alunni hanno potuto usare i dispositivi multimediali senza regole fin da piccoli. Spesso non capiscono bene quando devono fare i conti a mente o scrivere qualcosa a mano.

Oltre ai genitori, anche molti insegnanti sono scettici o addirittura critici quando si tratta di utilizzare i media digitali in classe. Uno dei motivi è che, secondo uno studio di Ralf Biermann (2009), spesso sono le persone già critiche nei confronti dei media a decidere di diventare insegnanti. «Essi stessi hanno avuto esperienze positive con le scuole analogiche e diventano insegnanti per trasmetterle. Non per cambiare qualcosa», afferma Philippe Wampfler, insegnante e media educator, riassumendo la situazione nell'intervista.

Anche per gli insegnanti il ruolo sta cambiando con la digitalizzazione del mondo della scuola: non sono più l'unica fonte di conoscenza, ma un compagno e un allenatore quando i bambini acquisiscono conoscenze da soli e risolvono compiti. Mostrano ai ragazzi come valutare ed elaborare le informazioni, ma d'altro canto devono accettare che molti bambini e ragazzi sono più avanti di loro nell'uso dei dispositivi digitali.

I media vi rendono stupidi o creativi?

Le opinioni contrastanti di genitori e insegnanti riflettono una guerra culturale che si sta scatenando intorno alla digitalizzazione. Da un lato ci sono gli appassionati di tecnologia che si entusiasmano per il fatto che anche compiti impopolari possono essere risolti con piacere grazie a programmi ludici sullo smartphone. Dall'altra parte ci sono psichiatri e pediatri che mettono in guardia dalle conseguenze di un consumo eccessivo di media.

Il critico più noto, il ricercatore del cervello Manfred Spitzer, scrive in libri come «Digital Dementia» e «Cyber Sick» che i computer ci impediscono di impegnarci con il mondo reale, impedendo così la formazione mentale più importante. «Se elaboro le informazioni nel computer anziché nel cervello, il cervello non ha imparato nulla», ha dichiarato in un'intervista alla radio Deutschlandfunk. Tuttavia, le sue teorie sono controverse tra gli scienziati. E ancora di più lo sono le conclusioni che ne trae, ovvero che i computer non hanno posto nelle scuole.

Sia i critici che i sostenitori della digitalizzazione citano studi contraddittori e accusano la controparte di essere corrotta e parziale. Tutto ciò inquieta ulteriormente i genitori. Tuttavia, se si osserva più da vicino la discussione, si nota che le parti fanno spesso ipotesi diverse. Gli educatori ai media e gli insegnanti esperti di tecnologia parlano spesso degli alunni che usano i media come strumento per produrre qualcosa: Preparare presentazioni, raccogliere informazioni, completare compiti e ricevere un feedback immediato. I critici, invece, parlano del consumo dei media come intrattenimento che rende le persone grasse, stupide e infelici.

In realtà, lo studio JAMES dimostra anche che molti giovani consumano i media principalmente in modo passivo nel tempo libero. Lo studio comparativo internazionale sull'alfabetizzazione mediatica condotto da un'associazione indipendente di istituzioni scientifiche per la ricerca educativa(ICILS) ha dimostrato nel 2013 che l'alfabetizzazione digitale dei «nativi digitali» raramente va oltre l'apertura di un'e-mail. Molti giovani sono ben lontani dall'essere in grado di riconoscere i contenuti pericolosi o di progettare da soli un sito web.

«Non vogliamo forzare l'uso dei media, ma usare i media dove hanno senso».

Bernard Gertsch, direttore

Questo non depone forse a favore dell'insegnamento ai bambini di un approccio critico e creativo ai media a scuola? Manfred Spitzer, in un'intervista a Die Zeit, respinge questo argomento con le parole: «Educazione ai media? Si tratta solo di far appassionare i bambini». Non si dà l'alcol ai bambini per prevenire la dipendenza, dice il ricercatore del cervello. «È una concezione completamente sbagliata dell'educazione ai media», afferma Thomas Merz, educatore ai media e vice-rettore dell'Università di formazione per insegnanti di Turgovia.
Il preside Bernard Gertsch ha una visione pacata dell'intera discussione: «La digitalizzazione riguarda tutti noi e, in quanto parte della società, le scuole hanno il dovere di partecipare. Non vogliamo costringere i bambini a usare i media, ma piuttosto a usarli dove hanno senso», afferma. Rahel Tschopp del PH di Zurigo afferma di voler coinvolgere i genitori e convincerli dell'importanza dei media digitali a scuola: «I bambini usano comunque i dispositivi. A scuola, gli insegnanti possono sensibilizzarli a farlo in modo più competente e consapevole e insegnare loro come funzionano i media».

Sponsorizzazione scolastica: quando le aziende pagano le attrezzature

È indubbio che l'uso dei nuovi media nelle scuole solleva anche nuove questioni. Ad esempio, come comportarsi con le aziende che intuiscono un nuovo mercato nelle classi e inviano generose offerte di sponsorizzazione alle scuole? In Svizzera c'è molto potenziale. Secondo il presidente dei direttori scolastici Gertsch, quando si parla di attrezzature tecniche nelle scuole c'è tendenzialmente un divario tra città e campagna. Le grandi aziende sono facili e veloci nel fornire finanziamenti per le attrezzature. Il finanziamento con fondi della comunità scolastica e del Cantone, invece, è complesso e richiede tempo. Finora non sono stati stanziati finanziamenti federali speciali per l'attuazione del Curriculum 21.

La sponsorizzazione delle scuole è una buona cosa per le aziende: il loro nome è impresso nella mente dei bambini fin dalla più tenera età e le aziende possono utilizzare il finanziamento anche come impegno sociale.
Secondo il New York Times, negli Stati Uniti ci sono alcune scuole che hanno le loro attrezzature per PC e Internet completamente finanziate da Google. Il risultato: gli alunni hanno memorizzato Google come sinonimo di «buona tecnologia». In Svizzera, ad esempio, secondo le informazioni di SRF, Samsung spende circa mezzo milione di franchi svizzeri all'anno per dotare gli alunni di tablet, per finanziare uno studio su come questo cambia l'insegnamento e per sostenere la formazione degli insegnanti presso il PH di Zurigo. Swisscom sponsorizza servizi per 20 milioni di franchi svizzeri all'anno per le scuole, tra cui l'accesso a Internet ad alta velocità.
Una volta che gli alunni si sono abituati a un particolare dispositivo o programma, i produttori possono sperare che continuino ad acquistarlo anche dopo aver lasciato la scuola. Microsoft, ad esempio, fornisce a insegnanti e studenti pacchetti Office gratuiti e corsi di formazione. Questi scadono alla fine dell'anno scolastico. «È una situazione vantaggiosa per tutti», afferma Marc Weder, Responsabile Clienti Education di Microsoft Svizzera.

La quantità di sponsorizzazione scolastica consentita e l'effettivo utilizzo da parte delle scuole variano notevolmente e non esistono ancora statistiche. Nella Svizzera francese la legislazione è molto più severa che nella Svizzera tedesca, mentre nel Canton Vaud la sponsorizzazione scolastica è completamente vietata dalla legge.
Per contrastare l'appropriazione delle scuole da parte delle aziende, l'organizzazione ombrello degli insegnanti svizzeri LCH, la Fondazione Jacobs e la Fondazione Mercator hanno redatto una carta che molte aziende che lavorano con le scuole hanno sottoscritto. In questa carta si impegnano, tra l'altro, ad astenersi dal product placement e dalla distribuzione di sconti sui prodotti. In questo modo si vuole evitare che la cooperazione abbia un effetto pubblicitario troppo forte.

Lo studente trasparente e i suoi dati

Un'altra questione delicata è: come si proteggono i dati in una scuola digitalizzata? Finché i compiti in classe venivano scritti solo sui quaderni e le annotazioni di cattiva condotta si trovavano solo nel registro di classe dell'insegnante, era necessario un grande sforzo per copiare e diffondere questi dati. Oggi, alcuni cantoni hanno introdotto un ID digitale che assegna in modo univoco i dati a ciascun alunno e insegnante. L'ID ha lo scopo di rendere più semplice il cambio di scuola, anche da un cantone all'altro. Esistono regole chiare su quali dati devono essere criptati e quali no.
Tuttavia, quando gli alunni accedono a Internet durante le lezioni, sia per fare ricerche che per utilizzare determinati programmi in un cloud basato su Internet, lasciano anche una traccia di dati. Marc Weder di Microsoft ci assicura che i dati vengono archiviati nel cloud di Microsoft Office 365 in conformità alle linee guida dell'Associazione svizzera per la protezione dei dati. Tuttavia, molto spesso gli insegnanti delle scuole svizzere utilizzano programmi di aziende che non hanno firmato una carta o che non rispettano le linee guida sulla protezione dei dati delle scuole: Google, Dropbox o iCloud per lo scambio di dati, ad esempio. Questi hanno i loro server di dati negli Stati Uniti. Pertanto, non sono ufficialmente autorizzati a essere utilizzati in una scuola svizzera.

Un buon insegnante fa la differenza e conosce i nuovi media!

Un altro problema è che i singoli insegnanti non vengono seguiti da vicino quando insegnano. E come già detto, non tutti coloro che entrano nella professione di insegnante sono amici dell'uso dei nuovi media e sanno come muoversi. Le linee guida sulla protezione dei dati e sulla sponsorizzazione forniscono indicazioni, ma l'effettiva attuazione spetta al singolo insegnante. È lui a decidere se i dispositivi vengono utilizzati in modo sicuro, proficuo e significativo dal punto di vista educativo. Per dirla con le parole del presidente degli insegnanti Bernard Gertsch: "Non ci sono studi convincenti a lungo termine che dimostrino che l'apprendimento sia migliore con i media digitali, ma ce ne sono molti che dimostrano che un buon insegnante fa la differenza ".
Poiché la digitalizzazione delle scuole è in pieno svolgimento, un buon insegnante dovrà affrontare le opportunità e i rischi della «generazione smartphone» almeno quanto i genitori dei bambini. Perché il mondo digitale è troppo complesso e importante per lasciare i nostri figli da soli.

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