«La scuola di oggi è più che mai a misura di bambino».

Sono stato allievo, studente, insegnante, consulente, dirigente scolastico, padre di un allievo, sindacalista degli insegnanti e membro del consiglio direttivo dell'associazione dei dirigenti scolastici. Inoltre, sono felicemente sposato con un'insegnante di musica. Queste esperienze dovrebbero permettermi di giudicare cosa sia una buona politica scolastica, come sia una buona scuola o come debba essere un buon insegnamento. Tuttavia, anche per me il tema della scuola rimane molto complesso e spesso contraddittorio.
A volte, in un sogno ad occhi aperti un po' anarchico, metto in discussione l'intera struttura. Per esempio, quando di recente mia moglie mi ha passato una citazione da un manuale per il buon insegnamento: «Avrei capito molte cose se non mi fossero state spiegate». La frase è del satirico polacco Stanislaw Jerzy Lec.

Purtroppo non riesco a riderci sopra. Perché c'è un fondo di verità. In fondo alla mia mente, questo detto è legato a tutti i ricordi di crisi di significato che ho avuto come insegnante quando ho considerato sobriamente lo sforzo e i risultati del mio insegnamento.

Sfogliando il manuale, ho trovato altri detti incoraggianti. Il comico tedesco Karl Valentin una volta disse: «Non abbiamo bisogno di educare i bambini, tanto fanno tutto loro dopo di noi». E ho trovato questa frase: «Gli insegnanti sono persone che ci aiutano a risolvere problemi che senza di loro non avremmo». A questo punto sono felice di tornare alla complessità della scuola.

I consulenti che sanno cosa è giusto e cosa è sbagliato a scuola sono e sono sempre stati sospetti per me. Lo stesso vale per gli insegnanti che si impegnano unilateralmente in una dottrina educativa o didattica. Prima o poi devono imparare, a volte dolorosamente, che non tutti i metodi vanno bene per tutti. Posso anche aggiungere la mia professione di dirigente scolastico. Chiunque ricopra questo ruolo e cerchi di apportare cambiamenti con tutte le sue forze e con buone intenzioni, fallirà.

Ci vuole coraggio invece di una dottrina

La situazione peggiora ulteriormente quando si aggiunge un giudizio morale. Un metodo di insegnamento, una forma di insegnamento diventa giusta e buona, un'altra cattiva e demonizzata.

Vi propongo quattro argomenti scolastici in cui è facile perdersi:
- Insegnamento frontale contro apprendimento individualizzato
- Compiti a casa sì o no
- Gruppi di anni contro
multigrado
- Voti sì o no

E altri tre esempi tratti dalla politica scolastica:
- Foulard sì o no
- Asilo nido contro
il classico modello familiare
- Scuola elementare a lungo termine contro scuola elementare a breve termine

Ho discusso e discusso di tutti questi argomenti (stimolanti) e di molti altri nel corso degli anni in un'ampia varietà di situazioni e società. Anche con i genitori, tra l'altro. Per poi rendermi conto ancora e ancora: Non esiste l'unica verità.

Il panorama scolastico di oggi
è più vivace, colorato, vario, a misura di bambino e trasparente che mai.

Per ottenere un cambiamento qualitativo non bastano posizioni chiare. Richiede una prospettiva che comprenda il cambiamento come un processo e coinvolga tutti i soggetti interessati. Ci vuole coraggio per fare cambiamenti, per commettere errori e per correggerli. Un antico greco, Democrito, disse: «Il coraggio è all'inizio dell'azione, la fortuna alla fine».

Ciò che fa di una scuola una buona scuola con questo pensiero processuale è stato meravigliosamente descritto da diverse prospettive in questa rivista lo scorso settembre. Fabian Grolimund e Stefanie Rietzler includono tutti i fattori importanti e giusti per il successo nel loro articolo, e sono d'accordo con tutto ciò che dicono.

Ci sono pochi ma importanti atteggiamenti di base che gli insegnanti e i direttori didattici devono tenere a cuore nel loro lavoro quotidiano per garantire il successo degli alunni nel senso più ampio del termine. Questi atteggiamenti sono talvolta contraddittori. Tuttavia, dal mio lavoro sulla politica scolastica posso confermare che molte scuole sono «buone scuole».

Le scuole sono spesso descritte dall'esterno come carrozze lente. Sono accusate di non reagire abbastanza rapidamente ai cambiamenti necessari e di seguire sempre gli stessi vecchi schemi e contenuti. Può darsi che, a prima vista, molte cose funzionino ancora come quando ero insegnante. Ma le apparenze ingannano. Il panorama scolastico di oggi è più vivace, più colorato, più vario, più a misura di bambino e più trasparente che mai. E sì, a volte è anche troppo per far fronte a tutte le richieste.

A metà degli anni '70, come giovane insegnante di scuola secondaria, insegnavo in un edificio scolastico di Zurigo, costruito nello stile delle caserme degli anni '30. Oltre a questo livello, l'edificio scolastico aveva anche una scuola media, un liceo e tre diversi tipi di classi speciali. Altre tre classi speciali venivano insegnate nelle immediate vicinanze. I pochi bambini di lingua straniera frequentavano la Oberschule o la Realschule. L'obiettivo era quello di insegnare in gruppi il più possibile omogenei. Una volta che un alunno era stato assegnato a un livello di prestazione, non c'erano più cambiamenti.

Due classi nell'aula del personale

Il mio gruppo di alunni, quelli della scuola secondaria, aveva l'ordine di non entrare in contatto con i bambini della scuola secondaria nel parco giochi, in modo da non essere viziato in termini di linguaggio e comportamento. Nella sala del personale, gli insegnanti delle scuole secondarie in camice bianco sedevano in cima al tavolo, mentre noi insegnanti delle scuole secondarie in abiti quotidiani sedevamo in fondo, con le nostre tazze di caffè personali etichettate davanti a noi. Ci davamo del tu con gli insegnanti della scuola secondaria. Le porte delle aule erano sempre chiuse e non si parlava delle lezioni. Chiunque avesse problemi di disciplina nella propria classe, e questo valeva soprattutto per noi insegnanti della scuola secondaria, non veniva sostenuto in alcun modo dal corpo docente. I contatti con i genitori avvenivano una volta all'anno su base rapida, 20 minuti a incontro.

Tuttavia, le prime crepe in questo mondo scolastico ben organizzato erano inequivocabili. Gli sconvolgimenti sociali dell'epoca ebbero un impatto sulla scuola, come dimostrano gli insegnanti come me con i capelli lunghi e selvaggi. Da allora, a velocità diverse, per necessità o per convinzione, le scuole sono cambiate enormemente. «Aspetta di arrivare a scuola», per fortuna, oggi non è più una minaccia efficace.

I consulenti che sanno cosa è giusto e cosa è sbagliato a scuola sono sempre stati sospetti per me.

Ora sono in pensione. Potrei privatizzare e lasciare che la mia pensione e il mio patrimonio si dissolvano in viaggi, belle arti, sport e buona cucina. Ma le cose sono andate diversamente. Sono diventato nonno e mi occupo regolarmente di mio nipote. Per mia fortuna. Accompagnarlo nel suo rapido sviluppo e vederlo conquistare il mondo e imparare cose nuove è meraviglioso.

Il mio ruolo nel suo apprendimento è quello di soddisfare i suoi bisogni primari. Cerco di applicare il detto «avrei capito molte cose se non me le avessero spiegate» citato all'inizio. Cerco di non ostacolare in alcun modo mio nipote nella sua curiosa e persistente attività autonoma.

Molte scuole oggi incoraggiano consapevolmente e con successo questa innata curiosità verso le cose nuove e l'apprendimento e forniscono un ambiente adeguato.
Vito, mio nipote, che ha quasi un anno quando questo testo viene pubblicato, può essere felice.

Per saperne di più su scuola e istruzione:

• Comunicazione tra scuola e genitori
  Cosa dovete fare se vostro figlio non va bene a scuola? Cosa dovete fare se come genitori non riuscite a capire cosa sta succedendo a scuola? La comunicazione è la chiave.

• Una buona scuola: cos'è?
  Il sistema scolastico odierno viene spesso discusso - e criticato. Molti esperti vorrebbero un modello di scuola in stile scandinavo per la Svizzera, mentre altri si aggrappano alla tradizione. Per questo dossier, gli esperti di apprendimento di Fritz+Fränzi hanno riflettuto su come la scuola possa avere successo. La loro valutazione è incoraggiante.

• «Signor Minder, perché ci sono così pochi presidi adatti?».
  Dal 1° agosto Thomas Minder è il preside della Svizzera tedesca. Il turgoviese parla della grave carenza di presidi, dei cambiamenti di carriera nella professione di insegnante e del suo obiettivo di esercitare una maggiore influenza sulla politica.
• «Anche le scuole vogliono il meglio per i bambini».
  Bernard Gertsch è il miglior dirigente scolastico del Paese. Una conversazione sul potere, sulla questione di ciò che rende una buona scuola e su come gli insegnanti affrontano la pressione.