«La genetica è quasi la stessa per le ragazze e i ragazzi!».

Signora Binswanger, per questo dossier abbiamo parlato con ragazze e ragazzi dai 7 ai 17 anni. Tutti hanno un'idea molto chiara di come sono i rispettivi generi. Perché?

È molto importante che i bambini sviluppino un'identità di genere perché la nostra società è rimasta molto tradizionale in questo senso e lo richiede. Per sapere chi sono, si chiedono fin da piccoli: «Che tipo di ragazzo o ragazza sono?». Questa domanda non è più una priorità nei Paesi scandinavi, ad esempio, dove le strutture egualitarie sono state create più a lungo che da noi. Qui, anche i bambini molto piccoli imparano cosa significa essere un maschio o una femmina. Ad esempio, conosco ragazzi che giocano con le Barbie, ma non lo ammetterebbero mai in una conversazione.

Riana, nove anni, non ha problemi ad ammettere che le piace giocare a calcio con i ragazzi.

Le attività considerate tipicamente maschili sono più importanti per noi. Un ragazzo che mostra il suo lato femminile è svalutato. Una ragazza che mostra il suo lato maschile è cool.

Molti genitori affermano di aver cercato di non crescere i propri figli secondo gli stereotipi. Ciononostante, da piccoli i ragazzi si fermavano davanti a ogni scavatrice e le ragazze amavano il colore rosa. Perché?

Molti comportamenti genitoriali avvengono in modo inconsapevole. Alcuni studi dimostrano che i genitori lanciano le palle ai bambini di 14 mesi da una distanza maggiore rispetto alle bambine della stessa età. Molte persone trattano i bambini e le bambine in modo diverso fin dal primo giorno, senza rendersene conto.

E nei paesi scandinavi i genitori lanciano le palle ai loro figli dalla stessa distanza?

Non conosco studi in merito. Ma se c'è più uguaglianza nella vita di tutti i giorni, sarà così anche quando si tratta di bambini.

E le ragazze sono più brave in matematica?

In realtà lo sono nei Paesi scandinavi. Le prestazioni matematiche delle ragazze diminuiscono solo quando iniziano a confrontarsi intensamente con la loro identità di genere. Questa è allora più importante delle loro effettive capacità. Innanzitutto, vogliono apparire «tipicamente femminili», mentre la matematica è considerata «tipicamente maschile».

E Matti, di otto anni, dice di essere «più bravo con i numeri che con le lettere» perché leggere sarebbe poco virile?

Naturalmente è possibile che Matti sia fondamentalmente più dotato in matematica che in lingue. Ma è anche possibile che si impegni di più in matematica perché la percepisce inconsciamente come più maschile.

Quindi non è vero che le ragazze sono più dotate nelle lingue e i ragazzi in matematica?

No. E di certo non ha una base biologica. La parte che può essere spiegata geneticamente quando si tratta di differenze tra i sessi è comunque molto piccola.

Perché secondo lei?

Mi occupo intensamente di biologia e di ricerca sul cervello. In entrambi i campi, gli studi dimostrano che esiste un'enorme variabilità. In termini puramente genetici e ormonali, esiste un numero infinito di miscele diverse. La riduzione a maschio o femmina è una palese semplificazione.

Questo vale anche per il cervello?

Sì, e come! Un cervello più piccolo e meglio collegato tra i due emisferi è considerato tipicamente femminile, un cervello più grande tipicamente maschile. Tuttavia, questa «constatazione» deriva solo da valori medi. È come l'altezza: in media gli uomini sono più alti delle donne. Allo stesso tempo, però, ci sono donne alte e uomini bassi. Lo stesso vale per il cervello: non si possono trarre conclusioni sul cervello in base alle caratteristiche di genere. Se ci si attiene a queste categorie, ci sono molti uomini con un cervello «femminile» e viceversa.

Quali differenze sono effettivamente biologiche?

La capacità di riprodursi: il seme maschile è necessario per l'atto della procreazione e la donna rimane incinta, cosa che non è possibile per gli uomini - almeno per il momento. La questione è quale valore attribuiamo a questo fatto.

È anche un dato di fatto che le ragazze hanno due cromosomi X e i ragazzi un cromosoma X e un cromosoma Y.

Questo non è nemmeno il caso di tutti gli esseri umani. Il fenotipo dell'embrione è inizialmente femminile. Se un bambino con cromosomi XY non è in grado di assorbire il testosterone per lo sviluppo di caratteristiche sessuali maschili, si sviluppano caratteristiche sessuali femminili e alla nascita viene classificato come femmina. In medicina si parla di femmina XY. Il corredo cromosomico di un bambino non è quindi sempre riconoscibile. Questi esempi dimostrano che nemmeno l'apparentemente ovvio è fissato nella pietra.

E gli ormoni?

Sia il testosterone «maschile» che l'estrogeno «femminile» sono presenti in entrambi i corpi. Anche in questo caso si assumono generalmente valori medi, ma ci sono
ma ci sono molti livelli intermedi negli adolescenti e negli adulti. Dire che i ragazzi sono «testosteronici» è, a mio avviso, almeno tanto culturale quanto ormonale.

Tuttavia, gli studi dimostrano che alcuni animali maschi giocano in modo più sfrenato delle femmine. Non si può parlare di qualcosa di innato?

Trovo molto problematico trarre conclusioni dagli animali agli esseri umani.

Non potrebbe essere che i ragazzi siano naturalmente più selvaggi delle ragazze?

Non credo che le ragazze siano più pacifiche dei ragazzi, hanno imparato strategie diverse per affrontare l'aggressività. Una ragazza che si sfoga non è accettata dalla società, mentre un ragazzo lo è fino a un certo punto.

Cosa possono fare i genitori per rompere questi stereotipi nei loro figli?

Un primo passo sarebbe quello di prendere coscienza dei propri pregiudizi e comportamenti. E chiedersi se si applicano ai propri figli o se tendono a limitarli. È sempre possibile incoraggiare i bambini a riconoscere le proprie capacità al di là degli stereotipi di genere.

Dovreste regalare al bambino di due anni che vuole un costume da Spiderman una gonna da principessa?

Certo che no. Ma dovreste lasciargli indossare l'abito da principessa senza fare storie, se gli piace.

In un mondo ideale, i ragazzi e le ragazze sono ...

... il più possibile uguale. Vorrei che si sviluppasse la consapevolezza che molte persone soffrono per il fatto che l'intera umanità è divisa in due scatole. La mia visione è che i bambini vengano sostenuti sulla base della loro individualità, indipendentemente dal sesso.

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