La cannabis è una droga di passaggio?

Chi ha costruito lo spinello è il primo a tirarlo. La persona che ha preso l'erba viene per seconda. Queste sono leggi non scritte, dice Marco, e i fumatori onesti le rispettano. «Fumare erba è qualcosa di collegiale», dice il sedicenne, «non si tratta di ego». Marco non vuole fumare oggi. Passa la canna a Leyla, che inizia il suo fine settimana con essa. Nel suo lavoro di insegnante si occupa di bambini, quindi fumare erba nei giorni feriali, dice, è un tabù per lei. Anna e Leyla si sono fatte nuovi amici da quando hanno iniziato a fumare erba. «Quelli di prima erano totalmente contrari», raccontano, e Anna ride: «Ora fumano erba anche loro».

Dossier: Erba

La cannabis è la droga illegale più consumata in Svizzera e, come riconosce Sucht Schweiz, «un fenomeno giovanile». Le notizie riportate dai media, secondo cui la droga sta diventando sempre più forte e i fattoni sono sempre più giovani, stanno inquietando i genitori. Gli esperti avvertono dei danni: la cannabis porta alla psicosi, rende le persone stupide e le rende suscettibili a droghe più pesanti. Tutto sbagliato, dicono i sostenitori della cannabis, i fumatori sono intelligenti almeno quanto i loro coetanei astinenti e la teoria che la cannabis sia una droga di passaggio è un mito smentito da tempo.

Fumare erba: Cosa è vero?

Questo dossier si propone di informare, educare e classificare. Abbiamo raccolto le ultime cifre, parlato con gli esperti e abbiamo lasciato che i giovani dicessero la loro. Li abbiamo incontrati nel centro giovanile della comunità di Richterswil, sul lago di Zurigo. Parlano sotto falso nome, a causa dell'apprendistato, ma anche per i loro genitori, che non dovrebbero leggere nero su bianco che il loro figlio o figlia fuma cannabis.

Un'ora di pace nel mondo

Nico e i suoi amici ordinano la pizza e ridono per il cliché che stanno servendo: I fumatori hanno sempre fame. A Nico viene in mente una battuta: «Se tutto il mondo si accendesse una canna, avremmo un'ora di pace nel mondo - e poi un'acuta carenza di cibo». Tutti ridono. Perché fumi erba? «Perché è rilassante», dice Fernando, «è rilassante». «È per stare insieme», dice Leyla, «quando fumiamo erba abbiamo conversazioni profonde». Daniele Gasparini, coordinatore dei giovani a Richterswil da 20 anni, sa che è la gioia della sperimentazione e la curiosità a spingere i giovani a farsi una canna, oltre alla pressione dei pari e al fascino dell'illegalità. Il 63enne ha visto molte tendenze andare e venire. Fumare erba, dice, è un fenomeno senza tempo.
Gasparini non ha l'impressione che i giovani fumino più erba oggi che in passato. Le statistiche gli danno ragione: nell'indagine internazionale HSBC (Health Behaviour in Schoolaged Children) condotta nel 2002, circa il 37% di tutte le studentesse quindicenni in Svizzera ha dichiarato di aver fumato erba almeno una volta nella vita - nel 2014 la percentuale era del 19%. Tra i ragazzi della stessa età, la percentuale è scesa dal 46% al 30% nello stesso periodo.

La cannabis è la droga illegale più consumata e un fenomeno giovanile.

Tuttavia, Gasparini ritiene che non sia cambiato molto in termini di motivazioni dei consumatori. Ad esempio, il desiderio di appartenere a qualche posto gioca un ruolo fondamentale: «Fumando erba, i giovani sottolineano la loro appartenenza a un certo gruppo». In alcune scene come la cultura hip-hop o reggae, il consumo di cannabis fa parte della cultura del gruppo, così come certi modi di dire o stili di abbigliamento ne sono espressione. Ma dov'è il confine tra cultura giovanile e dipendenza? «Se le persone fumano erba da sole, c'è qualcosa che non va», dicono Leyla e Anna. E: chi pensa solo al prossimo spinello ha un problema.

Comunicare valori invece di creare pressione

Caroline dice che suo figlio è così. L'avvocato 50enne ha perso il contatto con il suo adolescente: «Si fa una canna ogni giorno. Quello che poi siede nella stanza - apatico, apatico, con un atteggiamento da «non mi interessa niente» - non è più mio figlio». Anche Flurin e i suoi amici conoscono bene questi casi. «Chi si sbatte in questo modo», ritiene Flurin, «vuole usare l'erba per sopprimere i problemi che aveva già prima: l'apprendistato cancellato, i conflitti a casa, questo genere di cose». Gasparini conferma questa tendenza.
Tuttavia, l'animatore sottolinea che non esistono criteri universali per definire un «fumatore problematico». «I genitori spesso riducono i normali fenomeni adolescenziali al fumare erba, ad esempio quando un giovane dorme molto ed è spesso stanco». In generale, gli adulti si limitano troppo spesso a pretendere l'astinenza dai giovani invece di chiedere loro come si sentono. Gasparini la chiama lotta ai sintomi, che dimentica di indagare le cause. «Dovremmo invece interessarci a come stanno i giovani», chiede, «e non solo quando hanno problemi. Prevenzione significa lavoro di relazione».

«Oggi molte madri e molti padri sono ossessionati dalla paura che il loro bambino non si sviluppi in modo ottimale».

Christian Kalt, responsabile della clinica per la terapia delle dipendenze di Neuenhof

Christian Kalt è il responsabile della clinica per la terapia delle dipendenze di Neuenhof, nel cantone di Argovia, che assiste anche i minori durante l'astinenza. «I nostri pazienti adolescenti di solito hanno genitori premurosi», dice Kalt, «fanno del loro meglio, ma non hanno abbastanza tempo». Kalt attribuisce la colpa non tanto ai genitori, quanto a una società orientata alla prestazione che impone il ritmo e detta ciò che è considerato desiderabile: il successo, e per di più visibile. «Oggi molte madri e molti padri sono ossessionati dalla paura che il loro bambino non si sviluppi in modo ottimale».
I genitori pretendono dai loro figli la stessa volontà di rendimento che loro stessi dimostrano. Di conseguenza, le richieste alla prole sono immense, così come il rischio di fallire. «E poiché tutti sono così occupati, non c'è nessuno a sostenere il bambino», afferma Christian Kalt. «Non c'è da stupirsi che a un certo punto, da adolescenti, si sfoghino». Nel peggiore dei casi, la droga è lo sfogo. La migliore prevenzione è quindi il tempo, che i genitori possono dedicare ai figli, e un'educazione che enfatizzi i valori rispetto al duro lavoro.

Quando il colpo si ritorce contro

«Non descriverei la cannabis come una droga di passaggio», dice il direttore della clinica Kalt. Molti dei pazienti che si disintossicano dalle cosiddette droghe pesanti non hanno alcuna esperienza con l'erba. Kalt sottolinea inoltre che, sebbene la maggior parte dei giovani sperimenti prima o poi la cannabis, sono pochi quelli che ne fanno un uso problematico. «Tuttavia, questo non cambia il fatto che i pericoli del fumo di erba sono sottovalutati».
Secondo l'esperto di dipendenze, essi sono i seguenti: Un contenuto eccessivo di THC. La cannabis in circolazione oggi non ha nulla a che vedere con l'erba che si fumava 20 anni fa. Il contenuto del principio attivo THC, che provoca lo sballo, è fino a cinque volte superiore. Chi consuma regolarmente una tale dose, probabilmente prima o poi non sarà più in grado di affrontare la vita quotidiana. Non sorprende quindi che la clinica per le dipendenze di Neuenhof riceva un numero crescente di iscrizioni da parte di giovani che sono stati buttati fuori strada non dall'alcol o dalla cocaina, ma dalla cannabis.
Il rischio per i giovani consumatori: Non è in gioco solo il loro posto nella società, ma anche la loro salute. I ricercatori sono almeno unanimemente convinti che l'erba possa avere un effetto negativo sullo sviluppo cerebrale dei giovanissimi consumatori, che iniziano all'età di 12-13 anni. Anche gli adolescenti con un background psicologico sono a rischio(vedi intervista con l'esperto di dipendenze Oliver Berg). Consumo misto allettante: oggi le droghe non sono solo più economiche, ma anche facili da ottenere. I giovani possono procurarsi quasi tutto per strada. Di conseguenza, è aumentato il consumo misto di alcol, cocaina, droghe sintetiche e marijuana.

«Solo una minoranza di fumatori ha un problema di dipendenza, ma quelli che ce l'hanno sono sempre più giovani».

Christian Kalt, esperto di dipendenze

Le statistiche non hanno una risposta chiara alla domanda se i fattoni stiano effettivamente diventando sempre più giovani. I dati più recenti del programma svizzero di monitoraggio della cannabis risalgono al 2010 e affermano che l'età media di iniziazione è di 15,8 anni. In confronto, nel 2004 i giovani avevano un'età leggermente superiore quando hanno fatto il primo spinello, ovvero 16,5 anni. Lo studio della HSBC del 2015 lascia senza risposta la questione dell'età di iniziazione. Tuttavia, l'esperto di dipendenze Kalt ne è certo: «Anche se solo una minoranza di fumatori ha un problema di dipendenza, quelli che ce l'hanno sono sempre più giovani». Tuttavia, dice Kalt, questo vale per tutti i tipi di abuso di sostanze: dall'alcol e dalla cannabis alle droghe più pesanti.
Marco dice che lui e i suoi amici non hanno mai provato droghe pesanti. Ma a tutti loro sono state offerte. I giovani dicono di temere particolarmente le droghe sintetiche, perché i loro effetti sono difficili da valutare. Ma anche un comune spinello può avere gravi conseguenze. Lorenzo, 16 anni, ha smesso di fumare erba dopo alcune esperienze negative. «L'ultima volta che l'ho fatto, dopo mi sono chiuso nel bagno per tre ore e ho fissato il pavimento», racconta l'apprendista grafico. «Ho pensato che sarei morto». L'attacco di panico è stato seguito da una depressione che è durata diversi giorni. Il panico e gli stati depressivi sono una possibile conseguenza del consumo di cannabis; nel peggiore dei casi, possono assumere forme psicotiche. I sintomi di solito si attenuano non appena l'organismo scompone la sostanza.

Ciò che la maggior parte dei fumatori fuma è pura chimica

Molti giovani fumatori non tengono conto del rischio per la salute rappresentato dal prodotto allungato, afferma l'animatore Daniele Gasparini. «Molti credono di consumare un prodotto naturale. È un'assurdità. Quello che la maggior parte delle persone fuma è pura chimica». Se non si coltiva la propria erba, si deve presumere di avere a che fare con un prodotto diluito. Non vengono aggiunti solo zucchero e sabbia, ma anche fertilizzanti a base di potassio, plastica liquida e piombo.
Gasparini ha quindi in mente un progetto che vuole realizzare in collaborazione con l'Università di Scienze Applicate di Wädenswil: i giovani dovrebbero poter far testare la propria erba per verificare la presenza di estensori. Non si sa se il progetto sarà mai realizzato e se Marco lo userà un giorno. Oggi fuma comunque meno erba di un tempo. Questo ha anche a che fare con il suo compagno Flurin, con il quale Marco ha stretto un accordo: fumano solo in occasioni speciali. «Soprattutto», dice Flurin, «non vogliamo dare lo stereotipo del fattone svogliato. Si può fumare erba senza perdere la grinta». Flurin descrive la cannabis come uno stimolante. «Ma ho rispetto per questa roba. Spesso smetto dopo due boccate. Mi concedo di fumare erba di tanto in tanto, ma non ne ho bisogno».

Per questo dossier, la nostra autrice Virgina Nolan ha incontrato il coordinatore dei giovani Daniele Gasparini e i ragazzi del centro giovanile di Richterswil ZH per parlare con loro del fumo dell'erba. Lo fanno sotto falso nome.

CANNABIS - Forme e fatti

• La canapa (in latino: cannabis) è una delle piante utili più antiche del mondo. Viene utilizzata per produrre fibre e olio commestibile, ad esempio. La pianta di canapa ha oltre 450 diversi principi attivi, 70 dei quali sono i cosiddetti cannabinoidi, utilizzati anche in medicina. Il tetraidrocannabinolo psicoattivo (THC) è noto soprattutto per il suo effetto intossicante.

• A causa del loro elevato contenuto di THC, le piante di canapa femmina vengono utilizzate per la produzione di droga. Grazie a sofisticati metodi di coltivazione nelle cosiddette piantagioni indoor, il contenuto di THC dei prodotti a base di cannabis è aumentato notevolmente negli ultimi anni - i valori massimi raggiungono quasi il 30%. I fiori essiccati e talvolta le foglie della pianta di canapa femmina sono venduti come marijuana, erba, weed o ganja. Il loro aspetto è simile a quello del tè o delle erbe secche. La marijuana viene solitamente fumata - pura o mescolata al tabacco - in uno spinello. Contiene in media poco più del 10% di THC.

• La resina delle infiorescenze femminili della canapa è nota come hashish, pezzetta o droga. L'hashish ha un colore scuro, la sua consistenza può essere friabile o solida. Viene pressato in lastre o grumi per la vendita. L'hashish contiene una quantità di THC leggermente superiore a quella della marijuana, di solito circa il 12-13%. Di solito viene fumato, ma, come la marijuana, può essere consumato anche con una pipa ad acqua (bong). L'olio di cannabis non è molto diffuso in Svizzera. Si ottiene attraverso un complesso processo di distillazione e ha un contenuto di THC superiore al 50%. Viene aggiunto al tabacco, alle bevande o al cibo - la maggior parte dei giovani conosce gli space cake, biscotti fatti in casa con un effetto inebriante. L'olio di cannabis produce uno sballo intenso, ma la dose è difficile da controllare.

• I cannabinoidi prodotti sinteticamente sono in circolazione con nomi come Spice o Smoke. Vengono venduti come miscele di erbe che dovrebbero fungere da profumo per ambienti. In realtà, però, queste miscele vengono solitamente fumate. I cannabinoidi artificiali sono pericolosi perché hanno un effetto più forte della cannabis naturale e la loro concentrazione può variare notevolmente.

L'autore

Per saperne di più:

• "Chiunque inizi a fumare erba da giovane ha un problema". L'esperto di dipendenze Oliver Berg parla degli effetti della cannabis sul nostro corpo, di ciò che fa al cervello e del perché è a favore della legalizzazione.

• Mio figlio fuma erba. Che fare ora? Come devono reagire i genitori? Allarmati o calmi? Con conversazioni o divieti?