«La balbuzie non diventa incontrollabile».

Signor Braun, perché parlare è così difficile?
Parlare è un processo molto complesso. Se una persona pronuncia il solo suono A, ha bisogno di 160 muscoli - per la respirazione, per la voce e per l'articolazione. 160 muscoli che il cervello deve coordinare in millesimi di secondo.
Cosa che una persona che balbetta spesso non riesce a fare. Cosa significa balbuzie dal punto di vista professionale?
La balbuzie è un fenomeno complesso e non esiste un balbuziente tipico. Fondamentalmente, la balbuzie è un disturbo del linguaggio, un'interruzione indesiderata del flusso vocale. Si osservano tre forme principali: L'interruzione indesiderata, la ripetizione di lettere e sillabe e l'allungamento. Tuttavia, possono essere presenti anche altre caratteristiche, come la ricerca di parole più semplici, l'uso di parafrasi, il ritiro comunicativo o lo spostamento della testa.
Quali sono le cause?
Dalla ricerca sui gemelli sappiamo che la predisposizione alla balbuzie è spesso ereditaria, ma non la balbuzie stessa. La predisposizione genetica da sola non porta alla balbuzie. È possibile che anche i più piccoli danni o cambiamenti nel cervello siano coinvolti e disturbino la coordinazione dei muscoli coinvolti nel linguaggio, ad esempio. Occorre distinguere tra fattori causali e fattori scatenanti. Il trasferimento in una nuova classe, la nascita di un fratello, un incidente, lo stress a scuola o il divorzio dei genitori possono essere fattori scatenanti della balbuzie. Tuttavia, non sono la causa. Se la balbuzie si manifesta nel bambino, i comportamenti inquietanti nell'ambiente possono incoraggiare e perpetuare la balbuzie.
Che cosa intende dire?
L'80% dei bambini attraversa una fase tra i tre e i sei anni in cui non parla in modo fluente. Per la maggior parte di loro, queste difficoltà passano da sole. Tuttavia, se i genitori chiedono costantemente ai loro figli di parlare più lentamente e chiaramente, li rendono ancora più consapevoli di questo disturbo, che può manifestarsi con la balbuzie.

Quando questi bambini raggiungono la pubertà, non hanno certo vita facile. Vogliono inserirsi, non vogliono distinguersi.
Non è necessariamente così. Tra i balbuzienti conosco personalità molto sicure di sé e chiuse in se stesse. Hanno dovuto imparare presto a farsi valere con il loro handicap. Ma è vero: la balbuzie è una sfida, soprattutto quando il gruppo dei pari diventa più importante.
Molti balbuzienti riferiscono che in alcuni giorni non balbettano affatto, mentre in altri fanno molta fatica a parlare.
Questo è l'aspetto insidioso di questo handicap. Lo spieghiamo con il modello della bilancia da cucina. Per parlare in modo fluente, è necessario un equilibrio tra le richieste e le capacità del bambino. Fattori esterni come lo stress da esame, i cambiamenti o la mancanza di sonno possono alterare questo equilibrio: questo squilibrio rende più difficile parlare in modo rilassato e semplice.
Quali sono le situazioni quotidiane più temute dai giovani balbuzienti?
Questo può variare molto. Alcuni trovano difficile parlare al telefono. Altri non hanno problemi, ma forse l'idea di dover parlare davanti a un gruppo li fa sudare. Consiglio a chi ne è affetto di parlare apertamente del proprio handicap. Per esempio, all'inizio di una presentazione si può far presente che potrebbe essere necessario un po' di tempo in più, in quanto si potrebbe aver bisogno di più tempo per far uscire le parole in un punto o nell'altro. In questo modo si toglie pressione alla persona interessata e, non da ultimo, si migliora la fluidità del discorso.
È più facile farlo in uno spazio sicuro. Quando si cerca un apprendistato, tuttavia, chi ne è affetto non vuole certo rivelare la propria disabilità fin dall'inizio.
Questo può essere il caso. Ma anche in questo caso, in generale, consiglio di essere aperti. E anche di non limitare troppo in anticipo la scelta della carriera a causa del disturbo della comunicazione.
Si può guarire dalla balbuzie?
La balbuzie non si sviluppa. Ma con la terapia - il più precocemente possibile - i bambini dall'infanzia all'adolescenza hanno buone possibilità di affrontare la balbuzie con sicurezza o di apprendere tecniche di linguaggio che ne prevengano l'insorgenza.
Cosa significa?
Parlano in modo così fluente che quasi nessuno si accorge che balbettano. Per raggiungere questo obiettivo, in contesti terapeutici come il campo balbuzie, combiniamo due metodi: L'«approccio non evitante» è studiato per far sì che i bambini smettano di evitare freneticamente la balbuzie e ne perdano la paura. Imparano ad affrontare la balbuzie con fiducia. Insegniamo anche una tecnica di conversazione che favorisce un eloquio fluente.
Qual è il modo migliore per rispondere a un balbuziente?
La cosa più importante è mantenere un comportamento comunicativo normale con l'interlocutore. Ciò include il contatto visivo e l'ascolto paziente, segnalando: «Ho tempo, ti sto ascoltando». Vorrei dare questo consiglio in particolare ai genitori dei bambini colpiti e ai loro insegnanti. Consigli come «Parla lentamente» o «Pensaci prima» non fanno altro che turbare il bambino e, in ultima analisi, rafforzano la balbuzie.

Per saperne di più:

Relazione: «Balbetto - e allora?».