Incertezza sulla genitorialità? È un buon segno!

Molti genitori oggi si sentono insicuri quando hanno a che fare con i propri figli. Ci poniamo domande e ci interroghiamo: «Come devo stabilire dei limiti per mio figlio? Come affrontiamo il problema del consumo dei media? Quanto dobbiamo essere aperti come genitori? Come guidiamo nostro figlio a scuola? Cosa devo fare per preparare mio figlio al futuro? Quando mio figlio sarà abbastanza grande per uscire? Ho reagito correttamente? Perché non ho più pazienza? Devo prestare attenzione a una dieta più sana? Dove posso lasciare che mio figlio faccia le cose e dove devo intervenire?».

Questa incertezza viene interpretata da molti come una debolezza: I genitori di oggi hanno perso l'intuito, non possono più affidarsi all'istinto, non riescono più a pensare con la propria testa e hanno bisogno di un consulente per ogni cavolata.

Quando si parla di intuizione, spesso si intende l'istinto parentale innato. Tuttavia, questi sono relativamente rudimentali negli esseri umani e riguardano principalmente il modo in cui interagiamo con i neonati. Inoltre, il nostro comportamento istintivo è ancora finalizzato a preparare i nostri figli a una vita da cacciatori e raccoglitori.

Il dramma di Barbie al supermercato

Quando i nostri figli si scatenano al supermercato perché vogliono la nuova Barbie, passano troppo tempo sullo smartphone o iniziano a studiare per gli esami troppo tardi, il nostro programma innato viene meno. Prendiamo la prima situazione: la bambina di 4 anni piange e strilla al supermercato perché vuole la Barbie. In questa situazione si attiva il nostro sistema di stress: come genitori siamo tesi. Se ci lasciamo guidare dai nostri impulsi, è probabile che reagiamo in modo negativo. Potremmo innanzitutto vergognarci perché gli altri ci guardano. Questo può indurci a comprare la Barbie, non perché lo riteniamo sensato, ma perché vogliamo porre fine a questa situazione spiacevole il prima possibile. La rabbia può anche farci urlare contro il bambino o dargli il benservito e semplicemente lasciarlo e andarsene. Forse ci rendiamo la vita facile e mentiamo al bambino: «Non ho abbastanza soldi con me».

Quando il bambino piange, dobbiamo comportarci in modo empatico. Per farlo, dobbiamo essere in grado di controllare le nostre emozioni.

Una reazione matura sarebbe, ad esempio, rendersi conto che un bambino deve prima imparare a gestire la frustrazione. Se ha un desiderio urgente, è difficile staccarsene e sopportare i sentimenti ad esso associati.

Come genitori, potremmo entrare in empatia con il bambino, tenerlo in braccio, stargli vicino e verbalizzare i suoi sentimenti - «So che ti piacerebbe molto in questo momento» - mentre noi andiamo avanti, sopportiamo il pianto e non compriamo la Barbie. Dobbiamo regolare le nostre emozioni, sapendo che il bambino sarà in grado di calmarsi meglio a lungo termine se noi stessi rimarremo calmi. Questa reazione competente richiede un impegno incredibile da parte di noi genitori. Ce ne rendiamo conto quando non ci riusciamo più non appena siamo troppo stressati, stanchi o irritabili.

L'incertezza può essere salutare!

In queste situazioni non possiamo affidarci all'istinto, ma al massimo all'intuizione. In questo senso, però, l'intuizione si riferisce alla conoscenza esperienziale. Reagire con competenza è più facile per le persone che hanno spesso avuto l'opportunità di sperimentare in prima persona questo modo di trattare i bambini. Sia perché i propri genitori hanno reagito in questo modo, sia perché hanno spesso assistito a come gli altri trattano i bambini in questo modo.

Per tutti gli altri è un lavoro duro. Non solo devono combattere i loro impulsi iniziali, ma si sentono anche innaturali. E ogni volta che qualcosa sembra nuovo e non naturale, nascono le insicurezze. Se vogliamo trovare il nostro atteggiamento nei confronti dei figli, riflettere su noi stessi e tenere conto dei nostri valori, dobbiamo andare alla ricerca e sopportare le nostre insicurezze.

A peggiorare le cose, oggi non abbiamo più una dottrina valida su ciò che costituisce una buona o addirittura corretta genitorialità. Al contrario, troviamo un mare di raccomandazioni su argomenti apparentemente semplici come il sonno, la gestione della disobbedienza o il consumo dei media, alcuni dei quali non potrebbero essere più contraddittori.

Questo perché anche gli esperti rappresentano un certo modello di valori e hanno un ideale o un obiettivo in relazione alle persone e al loro sviluppo. Molti valori sono in tensione tra loro, ad esempio l'adattamento e l'autodeterminazione. Tali valori formano spesso un continuum, per cui gli esperti sono particolarmente interessanti per i media quando assumonoposizioni estreme e chiedono, ad esempio, che i bambini si conformino o che l'autodeterminazione del singolo bambino sia prioritaria rispetto a tutto il resto. Il sistema di valori su cui si basano le rispettive opinioni è raramente reso trasparente.

Domanda di controllo per il parere di un esperto: Vorrei che questa persona fosse l'insegnante dei miei figli?

Quando leggiamo le guide per genitori, non otteniamo una risposta definitiva su cosa sia giusto o sbagliato. Dovremmo invece ascoltare noi stessi e chiederci se l'autore o l'esperto in questione rappresenta valori e obiettivi in cui possiamo identificarci. Io stesso trovo spesso utile fare una valutazione approssimativa chiedendomi: «Vorrei che questa persona fosse l'insegnante di uno dei miei figli il prossimo anno?». Non è solo normale sentirsi spesso insicuri. Può anche essere salutare!

Tutti conosciamo persone che hanno una risposta semplice per tutto. Comportamento vistoso? Basta un giro di vite! Il cambiamento climatico? Non esiste, ha nevicato ad aprile. In psicologia si parla di effetto Dunning-Kruger, che si riferisce al fatto che meno conoscenze e competenze abbiamo in un settore, più ci sentiamo sicuri. Ci sopravvalutiamo e non ci rendiamo conto che gli altri ne sanno di più.

Questo effetto può essere visto anche in singoli ambiti della vita: Il medico si arrabbia perché i singoli pazienti pensano di poter fare una diagnosi migliore della sua dopo una rapida ricerca su Google. La sera, alla partita di calcio, lo stesso medico è infastidito dall'allenatore idiota che pensa di saper fare meglio il suo lavoro.

L'incertezza è spesso sinonimo di progresso. Può essere il segno che ci stiamo rendendo conto che la realtà è complessa, che non ci sono risposte definitive e che dobbiamo trovare la nostra strada, comprese le deviazioni e le svolte sbagliate. Le persone sono complesse, la domanda su cosa dovrebbero diventare e su come accompagnarle in questo percorso è talmente grande che sarebbe presuntuoso fare più di qualche buona ipotesi.