Imparare a comportarsi bene senza pressioni

Tutti i posti sull'autobus sono occupati. Sale una signora anziana. Con un ampio sorriso, una ragazza salta su e offre il suo posto. L'anziana signora ricambia il sorriso con gioia. Anche gli altri ospiti sono visibilmente colpiti dalle maniere della ragazza. Il buon comportamento è apprezzato. Secondo un sondaggio dell'Istituto Allensbach per la ricerca sull'opinione pubblica, la maggior parte degli intervistati si sarebbe risentita se nessuno si fosse alzato. La considerazione per il prossimo è ancora una virtù nella nostra società.

Essere premurosi significa, ad esempio, non spingere, non essere eccessivamente rumorosi, lasciare parlare l'altra persona e arrivare puntuali a un appuntamento. Secondo l'indagine, la stragrande maggioranza degli intervistati attribuisce importanza a queste regole di comportamento. E gli altri intervistati non possono evitarle. Perché, secondo l'esperta di comunicazione Nandine Meyden: «Le buone maniere sono regole fondamentali per l'interazione sociale nella nostra società».

I genitori che quando sentono la parola «buone maniere» pensano a severità, pianti dei bambini e nervi a fior di pelle possono tirare un sospiro di sollievo: siamo praticamente nati con il senso della buona interazione sociale. «Già i neonati di 19 mesi mostrano emozioni sociali come l'empatia e la considerazione, e i bambini di due anni sono consapevoli se un comportamento è giusto o sbagliato», afferma Moritz Daum, professore di psicologia dello sviluppo all'Università di Zurigo.

I bambini di tre anni possono esprimere verbalmente il loro senso di giustizia sociale: per esempio, criticano una bambola in un gioco se infrange una regola. I bambini piccoli hanno una notevole consapevolezza degli altri. Questa è un'ottima base per i genitori per incoraggiare quotidianamente la consapevolezza sociale dei loro figli. A lungo termine, questo porta alle buone maniere e ad altri comportamenti desiderabili come il coraggio morale.

Promuovere quotidianamente la consapevolezza sociale

Questo inizia su piccola scala. Ad esempio, il padre fa notare al bambino che l'autobus è troppo rumoroso. Spiega che gli altri passeggeri possono essere stanchi o semplicemente vogliono la loro pace e tranquillità. In questo modo, i genitori invitano il bambino a prestare attenzione e a entrare in empatia con gli altri.

Dovete essere il più coerenti possibile: se lasciate che vostro figlio faccia rumore sull'autobus una volta e poi non lo faccia più, non imparerà. Se i genitori rimangono coerenti e fermi ogni volta, il senso di rispetto precoce del bambino si consoliderà e potrà diventare un atteggiamento interiore nel tempo, che è proprio l'obiettivo. Un bambino socialmente attento e rispettoso trova generalmente più facile comportarsi con gli altri. Non si fa strada alla cieca tra una folla di persone per essere il primo della fila. E riconosce quando è opportuno dire «per favore» e «grazie», le due forme più elementari di interazione rispettosa.

Perché i genitori sono dei modelli

Il modo più efficace per i genitori di incoraggiare la consapevolezza sociale e le buone maniere dei propri figli è dare l'esempio. Ad esempio, dovrebbero dare l'esempio ai loro figli tenendo aperta la porta a chi trasporta borse pesanti. I bambini possono anche imparare dalle conversazioni dei genitori con gli estranei, ad esempio a non interrompere l'interlocutore.

Tuttavia, i modelli di ruolo dei genitori non si limitano alle interazioni con le persone esterne alla famiglia: mamma e papà devono essere altrettanto premurosi e rispettosi nei confronti dei loro figli. Anche il dialogo gioca un ruolo fondamentale: «I genitori dovrebbero comunicare il comportamento desiderato in modo esplicativo e istruttivo», afferma Moritz Daum. «Da un lato, è importante ribadire ai bambini che le altre persone hanno sentimenti e bisogni che non sono inferiori ai nostri», spiega Nandine Meyden.

D'altra parte, i genitori dovrebbero far capire ai loro figli: il modo in cui tratto gli altri è il modo in cui mi viene restituito. «Ho un'influenza sul fatto che mi venga mostrato rispetto e apprezzamento», spiega Nandine Meyden, e: «È istruttivo far capire ai bambini cosa si prova quando qualcuno non dice grazie, per esempio». Se un bambino fa un regalo di compleanno a un compagno di classe, i genitori possono chiedere: «Come ti saresti sentito se il tuo amico non ti avesse ringraziato?».

Una conversazione quotidiana rafforza anche la consapevolezza del bambino nei confronti dei suoi simili. Non deve essere lunga, bastano pochi minuti. Durante questo scambio, mamma e papà dovrebbero porre domande che rafforzano il carattere, come: «Come hai aiutato qualcuno oggi?». Oppure: «Come pensi che si sia sentito Marc?». I genitori possono raccontare la loro giornata e svolgere la loro funzione di modello in forma narrativa. Per esempio: «Stamattina ho tenuto aperta la porta del tram per un signore, altrimenti l'avrebbe persa e probabilmente si sarebbe messo nei guai per il ritardo».

Se le regole sono troppo restrittive e limitano la naturale curiosità del bambino, ciò può avere un impatto negativo sul suo sviluppo.

Moritz Daum, professore di psicologia dello sviluppo

«Comportati bene!» o «Come si dice?». Il più delle volte, i genitori hanno solo buone intenzioni: vogliono dimostrare che la loro prole è un bambino ben educato e fondamentalmente adorabile. «Ma con questi commenti, i genitori esercitano una forte pressione sull'adolescente», afferma Annamaria Fisler, pedagogista e consulente genitoriale di Friburgo.

La pressione e la coercizione sono cattivi maestri. Nei casi peggiori, portano il bambino alla disobbedienza, alla paura e all'insicurezza. «Se le regole sono troppo restrittive e limitano la naturale curiosità del bambino, il suo naturale impulso a muoversi, senza che ciò sia necessario, può essere negativo per il suo sviluppo», spiega Moritz Daum.

I «giovani selvaggi» non sono un segno di fallimento dei genitori

I genitori hanno molti modi per togliere la pressione anche da un «grazie» apparentemente banale, ad esempio con l'aiuto di piccoli rituali quotidiani. Annamaria Fisler racconta la propria esperienza: «Quando nostro figlio era piccolo, ci stringevamo la mano prima dei pasti, cantavamo insieme l'«En-Guete-Lied» e ringraziavamo sempre chi aveva cucinato». Suo figlio, che oggi ha 27 anni, ringrazia ancora quando viene a mangiare. «Da piccolo ha imparato a ringraziare in modo giocoso grazie a questo piccolo rituale», dice l'insegnante. Il bello di rituali familiari come questo? I bambini non vivono il «grazie» come un dovere fastidioso e ripetuto, ma come un momento prezioso e forse anche felice con la famiglia.

I genitori devono anche essere pazienti con gli adolescenti. Soprattutto quando gli adolescenti diventano violenti e rumorosi. Le madri e i padri sono pronti a interpretare il comportamento dei «giovani selvaggi» come un fallimento dei genitori, come il presunto fallimento della loro educazione. Questi pensieri sono inutili, afferma Caroline Märki, consulente familiare e responsabile di Familylab Svizzera. «I genitori fanno il più grande favore a se stessi e ai loro figli se rimangono calmi», afferma la pedagogista. Ma è più facile a dirsi che a farsi. In qualità di consulente familiare, Caroline Märki ha notato che i genitori non sono in grado di affrontare le confutazioni dei giovani e li rimproverano. Gli adulti non tengono conto di una cosa importante: «I giovani diventano ribelli quando non si sentono rispettati», dice l'esperta.

Arrendersi e lasciare che le cose accadano non è un'opzione.

Non c'è da stupirsi che la prole reagisca male. I genitori hanno buone ragioni per mantenere la calma: «Nel corso degli anni avete dato al vostro adolescente un esempio di buon comportamento, che si manifesterà in futuro», sottolinea Caroline Märki. Tuttavia, le mamme e i papà non dovrebbero accettare ogni forma di ribellione adolescenziale. Soprattutto se un adolescente non solo reagisce di tanto in tanto in modo irrispettoso e abusivo, ma il comportamento scorretto è costante. «In questo caso, i genitori dovrebbero rivolgersi a un consultorio familiare insieme al figlio», consiglia Caroline Märki.

Pazienza, pazienza, pazienza. Questo vale sia per i genitori di adolescenti che di bambini. Arrendersi e lasciare che gli adolescenti facciano le loro cose non è un'opzione. E se di tanto in tanto i genitori trovano difficile essere pazienti, possono ricordare a se stessi che in gioco c'è molto di più della carriera dei loro figli. Incoraggiando e rafforzando la consapevolezza dei propri figli nei confronti degli altri esseri umani, le mamme e i papà non solo li aiutano a interagire in modo rispettoso con gli altri, ma permettono anche ai loro figli di costruire relazioni profonde e significative con le altre persone.