«Il tuo cellulare? Al più presto a dodici anni».

Signor Weilharter, possiamo concordare sulla seguente affermazione: I dispositivi digitali sono da tempo parte integrante della vita quotidiana dei nostri figli.

È vero. Ma i genitori possono controllare l'uso. Le mie due figlie minori hanno ora 16 e 17 anni. Non hanno avuto un telefono cellulare fino all'età di dodici anni - un telefono con i tasti, non uno smartphone, sia chiaro. Per questo motivo ho fatto inviare tutte le comunicazioni dalla scuola al mio smartphone, che ha funzionato perfettamente. Non voglio un ritorno all'età della pietra. Ma mi sono resa conto che i media digitali hanno creato una competizione che sottrae molto tempo ai nostri figli e toglie loro la creatività.

Cosa stai chiedendo?

Date a vostro figlio un telefono cellulare personale solo quando ha raggiunto la maturità necessaria, al più presto all'età di dodici anni. Quanto più a lungo ritarderete la disponibilità di uno smartphone per il vostro bambino, tanto prima lo terrete lontano da influenze dannose e creerete condizioni migliori per il suo sviluppo.

Ciò che conta è la dose, il tempo che un bambino trascorre al cellulare.

Spesso dimentichiamo che i bambini sono in un processo di sviluppo mentale e fisico e devono prima maturare psicologicamente per poter affrontare le nuove tecnologie in modo da non subire danni. Non è un caso che gli sviluppatori di dispositivi digitali - i principali ingegneri della Silicon Valley, ad esempio - proteggano i loro figli da un contatto eccessivo con schermi ed elettronica di consumo. Tuttavia, se i bambini sono abbastanza maturi, possono trarre beneficio dai dispositivi digitali. Per farlo, però, devono essere in grado di distinguere tra un uso inutile, perditempo e pericoloso da un lato e un uso sensato della tecnologia dall'altro.

Informazioni sulla persona:

Fritz Weilharter, 65 anni, è padre di quattro figli, consulente di gestione a Linz e professore di psicologia dello sport presso la BSP Business School di Berlino. È stato insegnante e preside di un ginnasio a Graz per 14 anni. Recentemente ha pubblicato il libro «Die neue Elite. Perché il futuro appartiene ai bambini senza smartphone», pubblicato da Edition a 2021, circa 22 Fr.

Anche se mio figlio non riceve un telefono cellulare prima dei 14 anni, la probabilità che ne faccia un uso eccessivo è estremamente elevata.

In effetti, l'attrazione è maggiore a questa età. Tuttavia, quanto più tardi un bambino possiede un dispositivo digitale, tanto più è probabile che siano già radicate molte abitudini analogiche a cui può tornare, che lo appassionano e che gli impediscono di andare alla deriva nel mondo digitale. Se un bambino è stato abituato fin da piccolo a essere sedato da un tablet o sorvegliato da uno smartphone, questo diventa molto più difficile.

Quali consigli avete per i genitori i cui figli passano troppo tempo sullo smartphone?

In nessun caso ci si deve rassegnare in fretta o cedere con un «è così e basta» e lasciare che i bambini lo facciano. Anche reagire con rabbia e aggressività non aiuta, perché un cattivo clima in famiglia tende ad aumentare la tensione emotiva negativa e quindi spesso il bisogno di distrazioni digitali.

I bambini copiano tutto ciò che fanno i genitori. Se mamma e papà posano a malapena il cellulare, il bambino li imiterà.

Quindi cosa aiuta?

Prendete tempo, mantenete il dialogo, impegnatevi con vostro figlio per scoprire quali interessi analogici ha e offritegli un'alternativa interessante. Gli adulti hanno spesso l'impressione che i bambini siano costantemente incollati al cellulare e che sia difficile staccarsene. Tuttavia, se comprendiamo i meccanismi della motivazione intrinseca, possiamo offrire ai bambini esperienze analogiche che sembrano più attraenti del cellulare. I bambini amano fare la ceramica, martellare, giocare a giochi analogici, ma oggi non hanno molte opportunità per farlo.

Come fanno i genitori a far sì che i bambini «brucino» per qualcosa e sviluppino hobby analogici?

Dando l'esempio. I bambini piccoli, in particolare, copiano tutto ciò che fanno i genitori, che hanno quindi una funzione di modello importante. Se mamma e papà non mettono quasi mai giù il cellulare, il bambino li imiterà. Man mano che i bambini crescono, l'ambiente sociale diventa sempre più importante. Se l'amico del cuore frequenta il gruppo di ginnastica, anche il bambino vorrà farlo. È quindi importante cercare fin da piccoli i genitori e i figli che la pensano allo stesso modo.

I genitori dovrebbero lavorare con il blocco dello schermo?

Sì, e anche noi abbiamo avuto tempo per lo schermo. Anche se a un certo punto si trasforma in una prova di forza perché la prole scopre come aggirare il tutto.

I divieti sono davvero una strategia adeguata se si vuole che i bambini imparino a usare i dispositivi digitali in modo responsabile?

Con un ventenne sarebbe ovviamente assurdo dire: «Puoi usare lo smartphone solo per un'ora al giorno». Con un bambino di cinque anni, invece, è necessario stabilire limiti chiari nell'interesse della salute del bambino. C'è un processo di sviluppo tra questi due poli, che si spera dimostri che i bambini usano sempre più spesso i loro dispositivi per cose significative e non sono vittime della tecnologia e degli algoritmi. I genitori devono rispondere e reagire di conseguenza a questo processo di cambiamento permanente.

Eravamo in una capanna senza telefono cellulare. All'inizio i bambini non erano entusiasti. Oggi dicono che è stata una delle migliori vacanze di sempre.

Non dipende anche dal carattere del bambino l'interesse per i dispositivi digitali?

Naturalmente ci sono preferenze individuali. Ma, come ho già detto, i genitori hanno la massima influenza sullo sviluppo dei figli: sono i modelli da cui la prole impara molto. Quando si parla di consumo di media digitali da parte di bambini e ragazzi, i genitori devono quindi chiedersi innanzitutto: come mi comporto? Abbiamo delle regole interne alla famiglia che tutti devono rispettare, come ad esempio «niente cellulari durante i pasti»? Esistono giorni senza cellulare?

Com'è la situazione nella vostra famiglia?

Ci sono sempre giorni in cui tutti mettono via lo smartphone, compresi i genitori. Ad esempio, una volta abbiamo trascorso una vacanza in un rifugio a 2.000 metri di altitudine in montagna, senza ricezione. All'inizio le ragazze, che all'epoca avevano già uno smartphone, non erano entusiaste. Ma dal terzo giorno in poi l'atmosfera è diventata molto rilassata. Durante il giorno cercavamo funghi nella foresta e la sera tiravamo fuori i giochi da tavolo. Le ragazze dicono ancora oggi: «È stata una delle vacanze più belle di sempre!».