Il coraggio fa bene: come far sì che il vostro bambino sia un amante del rischio

Ha guardato il film per vedere esattamente come fanno gli indiani: prima costruiscono un tepee, poi accendono un fuoco. La tenda funziona bene anche nella stanza dei bambini. Poi l'alunno della scuola elementare trascina la legna e prende i fiammiferi. Per fortuna i genitori arrivano prima che il parquet bruci.

I genitori vogliono proteggere i loro figli da situazioni pericolose per tutta la vita. La preoccupazione che possa accadere qualcosa alla propria prole spinge oggi molte mamme e papà a volteggiare costantemente sopra i propri figli come piccoli elicotteri di salvataggio, per evitare che si trovino in situazioni rischiose.

Mentre un tempo i bambini si aggiravano all'aperto da soli per ore e ore, oggi sono spesso tenuti sotto controllo anche a casa. Oggetti come fiammiferi o coltelli vengono chiusi a chiave in anticipo. Nel caso del tepee indiano, questo avrebbe evitato un incendio nella stanza. Quindi è tutto a posto, non è vero?

«Dipende», dice Ruth Beer, ricercatrice associata per le scuole e le famiglie presso l'Ufficio prevenzione infortuni (BFU), che racconta la storia del falò nella cameretta dei bambini. La situazione, l'età e le capacità del bambino determinano la quantità di protezione parentale di cui ha bisogno". Poi pone una contro-domanda: «Perché un adulto probabilmente non accenderebbe mai un fuoco in mezzo alla casa?».

Come i bambini sviluppano la competenza al rischio

Nel corso della vita, le persone sviluppano la cosiddetta competenza al rischio. Imparano a riconoscere il pericolo (non brucerà solo la legna, ma anche il resto dell'appartamento) e a valutarlo in modo appropriato (ecco perché non posso accendere il fuoco in mezzo al parquet).

Inoltre, imparano a prendere decisioni individuali sul modo più sicuro di affrontare i pericoli e ad adattare le proprie azioni di conseguenza (il fuoco da campo viene fatto all'aperto, su una superficie che non si incendia immediatamente). «La consapevolezza dei pericoli e l'autocontrollo, insieme, danno vita alla competenza in materia di rischi», spiega Beer.

Come quasi tutto nella vita, i bambini devono prima imparare questo tipo di competenza sul rischio. «Se un bambino può fare una vasta gamma di esperienze, questo avviene in una certa misura automaticamente», afferma Sonia Stürm del Centro per la nutrizione e l'esercizio fisico dell'Ufficio per la prevenzione sanitaria del Cantone di San Gallo.

Attraverso l'apprendimento per scoperta, attraverso il successo e il fallimento, i bambini imparano gradualmente a valutare le situazioni in modo appropriato.

Se un bambino di un anno è inciampato più volte sulla soglia di casa, sa che in futuro farà meglio a sollevare le gambe. Tuttavia, se si avvolge il bambino nell'ovatta e lo si protegge da tutti i possibili pericoli e rischi, ad esempio sollevandolo ogni volta oltre la soglia, questo sviluppo automatico non avrà successo.

Con gli adolescenti al massimo, i genitori non hanno più la possibilità di trasformarsi in elicottero di soccorso in qualsiasi momento.

Lu Decurtins, pedagogista sociale

«Purtroppo oggi viviamo in un mondo ipercontrollato in cui molti genitori sono più cauti e avversi al rischio di un tempo», afferma Lu Decurtins durante i suoi eventi di formazione per genitori. Il pedagogo sociale di Zurigo si è occupato a lungo del tema della competenza al rischio. È particolarmente preoccupato per i ragazzi nella pubertà: «A questa età non si può più impedire ai bambini di correre rischi. Ed essere coraggiosi è generalmente considerato un valore importante per i ragazzi».

I genitori non hanno più la possibilità di trasformarsi in un elicottero di salvataggio e di presentarsi a tutte le feste quando arrivano i loro adolescenti. E non devono farlo se hanno aiutato i loro figli a sviluppare una buona competenza in materia di rischi negli anni precedenti.

«Mi ubriacherò ancora come un adolescente. Ma spero di farlo con buoni amici in un ambiente scelto consapevolmente e di aver pensato anche se e come tornare a casa dopo», dice Decurtins.

Anche per i genitori è sempre importante affrontare con interesse e apertura mentale argomenti che potrebbero comportare rischi per i giovani. «Se mi limito a proibire categoricamente di fumare erba, ad esempio, non c'è più dialogo. Solo quando i giovani si sentono compresi sono disposti a riflettere sui propri limiti, a comunicare e a discutere insieme delle possibili conseguenze», afferma Decurtins.

Regole e confini chiari

Resta comunque compito dei genitori stabilire regole e limiti chiari per garantire che le feste, le vacanze o le gite sugli sci con gli amici si svolgano in un contesto adeguato all'età. «Quanto più sicuri sono l'ambiente e i dintorni del bambino, tanto più libero è il suo movimento», afferma il dipendente BFU Beer. Per i più piccoli, ad esempio, questo significa mettere in sicurezza le scale in modo che possano muovere i primi passi senza essere osservati. Un bambino dell'asilo può muoversi liberamente in un parco giochi, a patto che i genitori non lo sollevino su strutture da arrampicata che non è ancora in grado di scalare da solo.

È meglio che gli alunni della scuola primaria vadano a scuola a piedi o in bicicletta da soli, dopo aver fatto pratica con il percorso e dopo aver saputo cosa fare se vengono avvicinati da un estraneo. «E la figlia adolescente dovrebbe poter andare al concerto, ma solo accompagnata da un'amica e con gli opportuni accorgimenti», dice Decurtins.

Nella vita di tutti i giorni, è diventato molto difficile per i bambini anche solo entrare in situazioni rischiose.

Philippe Keller, responsabile della formazione e del sostegno del Movimento scout svizzero

In tutte queste situazioni, i bambini fanno nuove esperienze che servono loro per svilupparsi ulteriormente. A volte cadono a terra o devono spingersi al limite. «Ma è proprio questa esperienza che rafforza il loro senso di autoefficacia e dà loro fiducia in se stessi», afferma Decurtins.

Un'organizzazione che da tempo si impegna ad aiutare i bambini a sviluppare una sana fiducia in se stessi attraverso la libertà, l'avventura e i falò è il Movimento Scout. «Nella vita di tutti i giorni, è diventato piuttosto difficile per i bambini anche solo avvicinarsi a situazioni rischiose», afferma Philippe Keller, responsabile della formazione e dell'assistenza del Movimento scout svizzero.

Lasciate che il vostro bambino si arrampichi sugli alberi

I parchi giochi sono protetti da solidi tappeti di gomma e sempre meno bambini hanno una foresta selvaggia davanti alla porta di casa. «E a scuola, alcuni bambini non vanno nemmeno più in gita in acqua perché nessun insegnante vuole prendersi la responsabilità per loro», dice Keller.

Consiglia ai genitori di comprare ai figli un coltello tascabile fin da piccoli e di mostrargli come usarlo. Di farli arrampicare sugli alberi. E, naturalmente, di fare un falò. Ma non sul parquet.