«I sentimenti dei genitori influenzano l'autostima del bambino».

Le informazioni più importanti

Cyril Lüdin, pediatra di Basilea, è un esperto di legami tra genitori e figli. Crede che il tatto, il movimento e il linguaggio siano gli elementi più importanti per la crescita dei bambini.

In quanto esseri sociali, i bambini reagiscono alle influenze sia fisiche che emotive. Anche il contatto fisico diretto nelle settimane successive alla nascita trasmette un senso di sicurezza e protezione. Per questo motivo, il medico chiede un congedo di maternità obbligatorio e completamente retribuito di sei mesi. «Il contatto è essenziale per la sicurezza e il benessere nella relazione genitore-figlio», afferma il pediatra. Tra genitori e figli accade molto anche a livello non verbale. «Anche i bambini piccoli sono molto consapevoli delle emozioni dei genitori», afferma l'esperto. I genitori dovrebbero quindi esprimere più liberamente i propri sentimenti e non reprimere irritazioni o paure.

Altre dichiarazioni chiave del medico:

• La società odierna rende difficile per donne e uomini affrontare l'avventura della «genitorialità» in modo sereno e rilassato: «Viviamo in un mondo accelerato in cui nessuno ha tempo».

• Non deve essere sempre il Ritalin:"Nel «Pronto soccorso emozionale», la respirazione addominale è un aiuto per regolare il sistema nervoso autonomo e quindi favorire il rilassamento".

• «Consiglio alle giovani madri (e ai genitori in generale, ndr) di essere autentiche e di comunicare apertamente i propri sentimenti ai figli. I sentimenti trattenuti e repressi causano irritazione e ansia nel bambino».

Nell'intervista di questo mese a Cyril Lüdin, potete leggere come i genitori possono implementare questo aspetto nella vita familiare di tutti i giorni e perché il Ritalin può essere un grande sollievo per i genitori e i bambini con la giusta diagnosi.

Signor Lüdin, di cosa hanno bisogno i bambini per essere forti?

I bambini hanno bisogno di un legame affidabile con le figure di riferimento, di solito la madre e il padre. Se vengono accuditi anche da persone affidabili, acquisiscono buone capacità sociali, dimostrano un'adeguata resistenza allo stress e sono meno inclini alle malattie mentali.

Lei ha studiato la connessione tra il legame precoce e l'influenza sulla struttura cerebrale del bambino. Quali sono i risultati più importanti?

Dai risultati della psicologia prenatale e della ricerca sul cervello sappiamo che il nascituro assorbe e immagazzina tutto con i suoi sensi. Percepisce quando i genitori sono in contatto con lui. Le esperienze emotive vissute durante la gravidanza, sia positive che negative, vengono immagazzinate nel cervello come schemi emotivi. Il nascituro vuole essere riconosciuto. È impotente se la madre o il padre si chiudono emotivamente.

I bambini percepiscono ogni stato d'animo di noi adulti, indipendentemente dall'età dei bambini.

Si dice che il tatto, il movimento e il linguaggio siano gli elementi più importanti per la crescita dei bambini.

In quanto esseri sociali, i bambini reagiscono alle influenze sia fisiche che emotive. Anche il contatto fisico diretto nelle settimane successive alla nascita trasmette sicurezza e protezione. Il contatto è essenziale per la sicurezza e il benessere nella relazione genitore-bambino. Il movimento favorisce lo sviluppo delle capacità motorie, mentali e linguistiche. Già durante la gravidanza, il movimento del bambino fornisce stimoli per lo sviluppo del cervello. È impotente se la madre o il padre si chiudono emotivamente.

Anche se il bambino è già grande?

Sì, se le esperienze vissute nella prima infanzia ricordano modelli negativi prenatali, possono scatenare paure irrazionali. Tali paure sono un fattore di rischio per i successivi disturbi dell'apprendimento, l'aggressività e i comportamenti antisociali.

Come posso immaginare un modello del genere?

L'ansia è onnipresente al giorno d'oggi. Esse si manifestano già durante la gravidanza, poiché la madre in attesa non riesce a riposare a causa del ritmo frenetico della vita quotidiana e degli interventi medici. I genitori, in gioiosa attesa, danno sicurezza al bambino. Tutti i sensi dell'embrione sono attivi, è coscientemente vivo! Il nascituro è nello stesso stato d'animo del suo ambiente intrauterino (in latino: nel grembo materno) e rilascia anche l'ormone dello stress, il cortisolo, come prodotto di degradazione nel liquido amniotico in caso di ansia o paura. Si sottovaluta il fatto che l'embrione percepisce il gusto corrispondente e lo riconosce sul corpo dei genitori dopo la nascita. Anche durante l'allattamento, la madre ha un odore diverso a seconda che sia a riposo o tesa. I neonati si accoccolano, oppure piangono, si lamentano e si allontanano. A prescindere dall'età dei bambini, essi percepiscono ogni stato d'animo di noi adulti.

Quanto sono importanti la comunicazione e il linguaggio tra bambino e genitore?

La comunicazione è l'elemento fondamentale. Significa percezione, interazione e stimolo. Funziona solo in una relazione. Dobbiamo essere emotivamente e mentalmente coinvolti nel contatto con il bambino. Se siamo sullo smartphone, non siamo veramente disponibili. Questo significa che anche i più piccoli non hanno un dialogo linguistico e quindi una competenza comunicativa. L'apprendimento richiede relazioni personali. Leggere e raccontare storie aiuta i bambini a calmarsi e a concentrarsi. Attraverso il contatto visivo o fisico, possiamo rassicurarci se il bambino è ancora emotivamente «coinvolto». Trasmettiamo competenze e abilità, ma anche idee sulle regole, atteggiamenti e orientamenti. Mi ripeto: i bambini hanno bisogno di noi come modelli e come controparti.

Lei è stato uno dei primi pediatri a istituzionalizzare il contatto fisico direttamente dopo la nascita in ospedale.

Sì, i nostri neonati possono rimanere sul corpo della madre dalla nascita per tutto il tempo della degenza. Il calore e la sicurezza creano una sensazione di calma sia nella madre che nel bambino. Le fasi di incertezza possono essere regolate meglio. Dove c'è legame, prevale la calma. Naturalmente, questo non funziona sempre, ma i sentimenti dei genitori vengono «compresi» dal bambino e influenzano la sua autostima. Le conseguenze della trascuratezza emotiva sono irrequietezza, problemi di attenzione, iperattività e disturbi dell'apprendimento. Di conseguenza, nella prima infanzia vengono organizzati programmi di intervento precoce molto costosi. Questi, a loro volta, hanno una possibilità di successo in una relazione di apprezzamento solo se i centri emotivi del bambino vengono affrontati e attivati. Purtroppo, i bambini di oggi sono spesso costretti a una concezione a traliccio. Il diverso viene bollato e sottoposto a terapia, mentre l'originalità e la mancanza di conformità sono difficilmente riconosciute e sostenute.

Lei chiede un congedo di maternità di sei mesi. Perché?

La nostra società rende difficile alle donne e agli uomini affrontare l'avventura della genitorialità con calma e serenità. Viviamo in un mondo accelerato in cui nessuno ha tempo. Questo è in contrasto con il ritmo tranquillo con cui si sentono i bambini, soprattutto nella prima infanzia. Le donne devono tornare al lavoro dopo quattro mesi per non perdere il posto, il che è molto stressante. Spesso sono costrette a svezzare quando il bambino non ha mai preso il biberon. È necessario organizzare presto un'assistenza esterna per i bambini, soprattutto se i nonni vivono lontano, lavorano o sono occupati in altro modo. Non esiste un congedo di paternità. Quindi il bambino deve andare all'asilo nido. Negli asili nido, la continuità della relazione è spesso compromessa da fattori operativi.

Le mie esperienze personali hanno risvegliato il mio interesse a interrogarmi sulle cause dei problemi comportamentali.

Lei dice che la società deve cambiare. In quale direzione?

Valorizzando la genitorialità e riconoscendo il valore del legame tra figlio e genitore. Sono favorevole a un'indennità per i genitori, affinché possano restare a casa più a lungo, o a pagare un istituto che garantisca un'assistenza secondaria sicura.

Cosa succede ai bambini che sono attaccati in modo insicuro?

I neonati e i bambini che sperimentano un attaccamento insicuro a casa sono particolarmente vulnerabili se vengono accuditi da altri durante il giorno. Le esperienze di relazioni disfunzionali a casa e di attaccamenti secondari inadeguati durante l'asilo nido li espongono a un doppio rischio. Tuttavia, anche un'assistenza secondaria sicura e costante da parte di una figura di attaccamento secondaria empatica in un asilo nido ha un effetto positivo. Non dobbiamo quindi generalizzare. Tuttavia, dobbiamo porre requisiti elevati alla qualità dell'assistente, ma anche investire molto nella formazione attraverso il lavoro politico. Questo è il sostegno alla famiglia nel mondo di oggi.

Nel suo studio vengono curati molti genitori insieme ai loro figli.

Il tatto svolge un ruolo importante. Come devo visualizzare questo? Con il tocco intendo riconoscere la storia del bambino con i suoi genitori. Ci sono bambini che nascondono la loro disperazione diventando molto silenziosi, fingono sicurezza. Da neonati succhiano, si aggrappano a oggetti di transizione o si dondolano. Più tardi, invece, sono compulsivamente indipendenti, evitano il contatto o mancano di distanza. Tutti questi e molti altri comportamenti ci danno indicazioni su stress o traumi subiti durante la gravidanza, dopo la nascita o nella prima infanzia. Lasciando che i genitori raccontino la loro storia condivisa in presenza del bambino, quest'ultimo si fa un'idea degli eventi, delle preoccupazioni e dei problemi dei genitori e viene così incluso. Se ci sono argomenti tabù nella relazione genitori-figli, il bambino non si tranquillizza. Per poter lavorare su questi temi in modo terapeutico, ho bisogno di un incarico da parte dei genitori. Il senso di colpa e la vergogna sono spesso le cause della segretezza; è importante riconoscere le circostanze.

Molti genitori si sentono lasciati soli, si vergognano e si isolano con le loro domande.

Lavorano anche con la respirazione.

Nel «Pronto soccorso emozionale» (vedi riquadro), la respirazione addominale è un aiuto per regolare il sistema nervoso autonomo e favorire così il rilassamento. In un organismo sano, il sistema nervoso autonomo è in costante stato di oscillazione. Nei bambini, ciò è chiaramente visibile nelle fasi rilassate di contatto con se stessi e nei periodi attivi di interazione ed esplorazione dell'ambiente. La sovraeccitazione si manifesta con piagnistei, pianti, irrequietezza nel sonno e comportamenti ipermotori. Il respiro della madre ansiosa si fa più corto, il suo contatto visivo è meno attento, il suo corpo è meno coccoloso e la sua voce non ha più un tono morbido. Soffre di tensione muscolare, soprattutto nella zona delle spalle, e di insonnia. Non si sente più compresa. In definitiva, molti genitori si sentono lasciati soli con le loro domande, si vergognano e si isolano. Nella mia pratica sono importanti la consapevolezza e il riconoscimento della situazione in cui si trovano genitori e bambino. Consiglio alle giovani madri di essere autentiche e di comunicare apertamente i loro sentimenti ai figli. I sentimenti trattenuti e repressi causano irritazione e ansia nel bambino.

Lei cura anche bambini con disturbi comportamentali. Prescrive il Ritalin?

Sì, se il bambino è stato diagnosticato correttamente e le risorse della famiglia, della scuola e dell'ambiente sono state esaurite o semplicemente non sono disponibili, il Ritalin può essere un grande sollievo per i genitori e il bambino. La discussione pubblica moralizzata su questo farmaco spesso non tiene conto dell'entità della sofferenza di chi ne è affetto, spesso per ignoranza. L'ho sperimentato personalmente con mio figlio adottivo.

Vuole parlarcene?

Quando è arrivato da noi, in una famiglia con tre figli propri, aveva un autocontrollo estremamente scarso, nessuna capacità linguistica ed era molto bisognoso. La sua impulsività era un peso per tutti. Anche noi abbiamo cercato di aiutarlo con varie misure di sostegno e spesso abbiamo dovuto sopportare le nostre frustrazioni e quelle del ragazzo. Il bambino sente la pressione quotidiana delle aspettative e non riesce mai ad essere all'altezza.

La vostra situazione personale ha influenzato la vostra ricerca?

Assolutamente sì. La paternità è una delle mie preoccupazioni più appassionate. Avrei voluto saperne di più all'epoca. L'esperienza con mio figlio mi ha spinto a interrogarmi sulle cause di questi problemi comportamentali. Quando valutiamo i bambini, dobbiamo conoscere e capire lo stile di vita e le storie di vita dei loro genitori. Cercando modi per ridurre le reazioni di stress alla nascita e durante la prima infanzia, ho scoperto l'enorme potenziale del contatto continuo pelle a pelle per promuovere il legame. Sono stata anche affascinata dalla ricerca prenatale e nella pratica mi sono concentrata sulla psicosomatica e sulla terapia genitore-neonato.

Primo soccorso emotivo

Il Primo Soccorso Emozionale viene utilizzato come approccio corporeo per promuovere il legame tra genitori e figli e nell'intervento in caso di crisi e di sostegno ai genitori. Affonda le sue radici nella psicoterapia corporea di Wilhelm Reich, nella ricerca sull'infanzia e sull'attaccamento e nella neurobiologia. Aiuta «quando i genitori sono allo stremo nelle prime fasi dello sviluppo dopo la nascita, non riescono più a comprendere il linguaggio espressivo dei loro figli e non riescono a riconoscere un buco alla fine del tunnel». Così il fondatore di questa pratica, il terapeuta corporeo e psicologo Thomas Harms, descrive la sua psicoterapia corporea basata sull'attaccamento. Harms è anche il fondatore della prima clinica ambulatoriale del pianto per genitori e bambini a Berlino.