I nostri figli sono trattati in modo eccessivo a scuola?

Serie: Bambino e terapia - Parte 1

A Linus, dieci anni, piace sognare ad occhi aperti in classe. Si muove con molta cautela in classe.

I numeri sono un mistero per Lea, undici anni.

Manuel, del primo anno, non riesce a stare fermo, urta sempre tutti e non sa usare le forbici.

I punti di forza non dovrebbero essere rafforzati piuttosto che le debolezze
sradicare le debolezze?

Quando la sua vicina di banco Lisa dice «das Ross und der Bär», suona come «das Loss und del Bäl». Semplicemente la sua bocca non produce ancora la «R».
Comportamento sociale, espressione linguistica (articolazione), abilità fisiche (motorie) e lettura, scrittura e aritmetica: Tutto questo viene fuori al più tardi nell'incontro annuale tra mamma, papà e l'insegnante di classe. Ci si chiede se bambini come Linus, Lea, Manuel o Lisa abbiano bisogno di un sostegno speciale per il loro sviluppo scolastico. I bambini hanno bisogno del supporto di un insegnante per bisogni speciali, di una valutazione da parte del servizio di psicologia scolastica o di un'altra possibile forma di supporto educativo? O è sufficiente che genitori e insegnanti dedichino al bambino maggiore attenzione e si concentrino su altre aree? Non si dovrebbero rafforzare i punti di forza piuttosto che eliminare le debolezze?

Mania di finanziamento contro sostegno

Da dieci anni gli esperti discutono dei bisogni terapeutici dei bambini in età scolare. La spaccatura in questa discussione attraversa la società. Alcuni - genitori, nonni, pediatri, insegnanti - vedono negli scolari un'ossessione per il sostegno e la terapia. Altri, perlopiù pedagogisti e psicologi, non desiderano altro che fornire ai bambini il miglior supporto possibile, in modo che possano tenere il passo con i loro progressi scolastici.

Misure educative speciali

Le terapie in ambito scolastico sono riassunte sotto il termine di misure educative speciali. Nell'anno scolastico 2017/2018, quasi 42.00 bambini in Svizzera hanno ricevuto le cosiddette misure educative speciali potenziate. In concreto, ciò significa che oltre alle lezioni nella loro classe regolare, hanno ricevuto lezioni individuali o di gruppo con un insegnante per bisogni speciali, una lezione di logopedia o una lezione di psicomotricità. Secondo l'Ufficio federale di statistica, è stato interessato il 4,5% di tutti i bambini e i giovani che studiano in Svizzera.

I dati mostrano che i bambini con difficoltà di apprendimento e disturbi dell'apprendimento sono integrati nelle scuole ordinarie molto più spesso oggi rispetto a 20 anni fa. Questo è ciò che vuole la legge sull'integrazione, con l'effetto che i bambini che prima avrebbero avuto un insegnamento separato e avrebbero frequentato una scuola speciale, ora si trovano in una classe tradizionale.

Allo stesso tempo, la norma sociale è cambiata e l'idea di ciò che è normale è diventata sempre più ristretta. Se i bambini che frequentano una classe normale hanno una debolezza nelle abilità motorie, linguistiche o aritmetiche, sono sognatori o non imparano facilmente, si cerca di relativizzare le loro debolezze in modo che possano tenere il passo nelle lezioni normali. Non devono più essere emarginati a causa delle loro debolezze, ma essere parte di un insieme più ampio.

Ma quando un bambino soffre davvero di una disfunzione che può essere trattata e quando invece il suo sviluppo è semplicemente ritardato? In altre parole, quando il bambino ha semplicemente bisogno di un po' più di tempo e di spazio per svilupparsi? Gli esperti lo ammettono: Questa diagnosi non è sempre facile da fare. «Al giorno d'oggi i disturbi da deficit di attenzione vengono diagnosticati sempre più spesso», critica il pediatra e scrittore di Soletta Thomas Baumann.

Anche Andreas Müller, specialista dello sviluppo e terapeuta dell'infanzia e dell'adolescenza di Coira, ha osservato che oggi le scuole hanno una «fascia di norme» molto ristretta. «All'interno di questo quadro, il comportamento diventa rapidamente evidente», afferma Müller. «Quanto più ampia è l'offerta di misure educative speciali, tanto maggiore è la richiesta».

I bambini che prima frequentavano una scuola speciale
ora frequentano una classe normale.

Per Salome, la madre del sognatore Linus, le idee di normalità degli insegnanti dell'asilo hanno portato a una grande lotta interiore in cui a volte ha messo in discussione se stessa come madre. Per la prima volta, Salome ha ricevuto un feedback su suo figlio dall'insegnante dell'asilo. L'insegnante della scuola materna aveva individuato in Linus i sintomi dell'autismo e aveva consigliato ai genitori di far valutare il bambino. Lo psicologo della scuola ha valutato il bambino e Linus è stato successivamente assistito da un logopedista e da un insegnante di sostegno.

Ma anche quando iniziò la scuola, Salome sperimentò come Linus fosse molto al centro dell'attenzione degli insegnanti. A un certo punto è stato etichettato come affetto da sindrome di Asperger, poi da ipersensibilità, spiega Salome.

Lo stigma del diverso

La donna ha consultato uno specialista che ha descritto Linus come «maldestro». Gli insegnanti concordano sul fatto che Linus ha bisogno di un sostegno per il suo sviluppo a scuola. Il pediatra consigliò a Salome di non andare contro le raccomandazioni della scuola. Allo stesso tempo, il bambino soffriva di questa dichiarata alterità. Veniva preso in giro dagli altri bambini e a un certo punto si è rifiutato di andare a scuola. Questa situazione - il continuo confronto con insegnanti, terapisti e psicologi scolastici - divenne troppo per Salome.

Ripensandoci, dice: «I terapisti e le terapie valevano oro per Linus. Adorava le sessioni individuali con il logopedista e anche quelle con l'insegnante di recupero che lavorava con lui sulle abilità psicomotorie». Ma a un certo punto lei stessa ha desiderato fortemente che suo figlio fosse un giorno considerato «completamente normale».

La famiglia cambiò casa, cambiò quartiere e quindi scuola. Il primo giorno di scuola, Linus tornò a casa rilassato e felice. Disse: «La maestra è simpatica. Anche gli altri alunni!». Naturalmente la nuova scuola era a conoscenza delle difficoltà di Linus, ma durante una conversazione Salome chiese all'insegnante di classe di considerare il suo bambino completamente normale per un periodo di prova. L'insegnante non ha trovato nulla in contrario. Il risultato è che Linus si diverte di nuovo ad andare a scuola. Sono quindi gli insegnanti il fattore decisivo? A volte sì, ma a volte no. Da un lato, le esigenze della società nei confronti della scuola sono cresciute notevolmente negli ultimi vent'anni. Lo psicologo Andreas Müller lo riconosce. Dice: «Gli insegnanti sono sottoposti a una pressione crescente per ottenere risultati». Alcuni genitori hanno grandi aspettative nei confronti dei loro figli. Il pediatra e specialista dello sviluppo di Zurigo Oskar Jenni è d'accordo: «Molti bambini soffrono per la grande pressione dell'ambiente in cui vivono», afferma Jenni. Egli consiglia ai genitori di essere più rilassati e, soprattutto, di avere fiducia nel potenziale di sviluppo dei loro figli.

Bambini come superficie di proiezione

Non è una cosa facile, perché spesso i figli servono ai genitori come schermo di proiezione per i propri desideri insoddisfatti: si è perso il lavoro dei sogni? Il figlio dovrebbe avere di meglio. Carriera universitaria fallita? Questo non dovrebbe accadere alla figlia. Il proprio status sociale è al di sotto delle aspettative? Allora professioni come il fabbro, il contadino o il muratore spesso non si adattano all'immagine della famiglia dei genitori. «In una società sempre più competitiva, è una grande sfida non trasferire le proprie aspettative e richieste sui figli», dice Jenni.

I confronti mettono sotto pressione i genitori

Andreas Müller, psicologo dell'infanzia e della gioventù di Coira, sa che i genitori sono sotto pressione quando il livello di sviluppo dei loro figli viene discusso alla scuola primaria. Secondo Müller, ci vuole una pelle dura per non essere irritati dai confronti fatti da un insegnante. Spera che i genitori siano più tolleranti e sottolinea che il livello di sviluppo alla scuola primaria è estremamente vario: «In un letto di tulipani, ci sono anche fiori che sbocciano presto. E accanto alle masse che sbocciano nello stesso momento, ci sono quelli che si sviluppano in ritardo. Ma ognuno è bello a sé stante».

Gli argomenti di psicologia dello sviluppo devono avere una maggiore priorità nella formazione degli insegnanti, chiede Oskar Jenni.

La logopedista lavora con Lisa e il suo «cavallo e orso» già da qualche mese. Manuel sta allenando la sua consapevolezza corporea con la psicomotricità dalle vacanze. Lea, undici anni, ha invece tratto beneficio dal rallentamento delle lezioni di matematica. La matematica era sempre stressante per lei. Da quando ha potuto adattare i suoi obiettivi di apprendimento e ricevere lezioni individuali di matematica da un insegnante di recupero, lo stress è scomparso. Jenna, la mamma di Lea, descrive il nuovo ambiente come la cosa migliore che potesse accadere. «La matematica è ora la materia preferita di Lea». La mamma si sente molto sollevata dal supporto educativo curativo. «Se la scuola ha linee guida così chiare su ciò che è adatto al sistema e ciò che non lo è, è bene che coloro che non lo sono siano supportati».

Lo stress blocca lo sviluppo

In tanti anni di pratica, Müller ha osservato che i bambini hanno spesso bisogno di più tempo. Se sono stressati dai genitori o dalla scuola, questo ha un effetto negativo sul loro sviluppo. Il bambino percepisce meno bene, è meno capace di trattenere il materiale e alla fine si blocca. Müller critica in particolare la tendenza a un lavoro molto indipendente e a obiettivi settimanali nelle lezioni. «Questa è una sfida importante per i bambini che non sono ancora in grado di strutturare il loro apprendimento a causa del loro stadio di sviluppo». L'antidoto è: «Date tempo, concedete tempo, date tempo e, soprattutto, prendete tempo per i bambini. L'impegno, l'attenzione, l'apprezzamento e la presenza sono fondamentali», afferma Müller. «Gli educatori dovrebbero diventare veri e propri specialisti dello sviluppo», chiede inoltre Jenni. Secondo lui, in futuro gli argomenti di psicologia dello sviluppo dovrebbero avere una priorità molto più alta nella formazione degli insegnanti, per rendere possibile un insegnamento orientato allo sviluppo. Sia Jenni che Müller sono critici nei confronti degli sforzi della società per identificare tutti i bisogni speciali e ottimizzarli con terapie. Per Jenni si tratta di una «industrializzazione dell'infanzia»: «In Svizzera l'istruzione è diventata una merce», afferma l'esperta di sviluppo zurighese. Tuttavia, il suo collega di Coira, Müller, sottolinea anche le esperienze positive: «Nei contesti individuali, i bambini ricevono spesso un riconoscimento benefico e continuo per i loro sforzi, che li rafforza. L'ideale è che le lezioni individuali siano coordinate con gli insegnanti in termini di sostegno. Questo spesso trasforma gli insuccessi in coraggiosi combattenti!».

Cosa dicono le statistiche

Si distingue tra misure di sostegno nelle scuole ordinarie e programmi separati, cioè classi speciali nelle scuole ordinarie, scuole speciali, classi introduttive o classi per studenti di lingue straniere. Queste ultime sono diventate meno comuni nel corso della scuola integrativa: Su 940.000 scolari in Svizzera, solo l'1,5% si avvale di un'offerta separata. È molto più frequente che i bambini ricevano un sostegno da parte dell'educazione curativa, della logopedia o della terapia psicomotoria: 42.000 bambini (nell'anno scolastico 2017/2018). Questi concetti fanno più spesso parte della vita scolastica quotidiana dei ragazzi che delle ragazze. Il 5,7% dei ragazzi ha usufruito di una misura educativa speciale potenziata nella classe normale, ma solo il 3,2% delle ragazze. (Fonte: BFS)

La diversità dell'offerta

In Svizzera esiste un'ampia varietà di supporti educativi speciali: matematica in piccoli gruppi con un insegnante di recupero, terapia individuale con un logopedista o un terapista psicomotorio, giochi con un insegnante di scuola materna formato in educazione speciale per esercitare la motricità grossolana e fine. Ogni comune, anzi praticamente ogni scuola, ha un proprio programma per i bambini che necessitano di un supporto educativo. Nelle aree rurali della Svizzera, i bambini con difficoltà di apprendimento hanno maggiori probabilità di ricevere una scuola integrata rispetto alle aree urbane. Secondo i dati dell'Ufficio federale di statistica, il 91% delle scuole speciali in Svizzera si trova in aree urbane. Solo il 9% delle scuole speciali si trova nelle comunità rurali. (Fonte UST)

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