Gli studenti hanno bisogno di feedback invece che di voti

Forse potete immaginare che sono uno di quei genitori che sono molto contenti che, nell'ambito del Curriculum 21, i voti numerici vengano eliminati in molti luoghi, almeno nei primi anni di scuola.

Nei corsi di formazione per insegnanti, mi sono reso conto da tempo che molti insegnanti vorrebbero vedere un cambiamento in questo senso, almeno per la scuola primaria. Vogliono accompagnare i loro alunni nel loro percorso di apprendimento individuale, prendere in considerazione i bambini con difficoltà di apprendimento e quelli con risultati elevati e creare un programma di apprendimento da cui tutti i bambini possano trarre beneficio senza essere sovra o sotto sfida.

L'obbligo di preparare e valutare gli esami è sempre un problema.

Molti insegnanti se la cavano sorprendentemente bene, nonostante le esigenze elevate, come l'inclusione e le classi eterogenee. Tuttavia, l'obbligo di preparare e valutare gli esami è un problema ricorrente. Improvvisamente, tutti gli alunni devono essere in grado di fare la stessa cosa nello stesso momento. Questo crea una tensione interna per gli insegnanti: il lunedì l'insegnante riferisce a un alunno con una debolezza ortografica che è migliorato in modo significativo grazie ai suoi sforzi e si rallegra dei suoi progressi nell'ortografia delle maiuscole e delle minuscole.

Giovedì deve fargli scrivere un dettato e riferire che il suo rendimento è di nuovo insoddisfacente. L'alunno è confuso: «Un minuto prima diceva che mi stavo impegnando e che stavo andando bene, e ora sono di nuovo così male».

L'insegnante ha bisogno di una spiegazione. La motivazione che ha costruito con cura il lunedì è tornata al minimo una settimana dopo, con il brutto voto. L'alunno potrebbe anche aver perso un po' di fiducia nell'insegnante e pensare, la volta successiva che riceve un feedback positivo: «Lo dice solo per farmi partecipare. So per certo che non posso farlo».

Perché i voti e il sostegno individuale non sono compatibili...

Nei colloqui con gli insegnanti emerge sempre lo stesso conflitto: oggi gli insegnanti imparano nella loro formazione che devono consentire la diversità e sostenere i bambini individualmente.

Tuttavia, le valutazioni e gli esami risalgono a un'epoca in cui l'obiettivo era che tutti marciassero al passo. Il singolo insegnante deve ora risolvere questa contraddizione nella vita quotidiana. Ad esempio, scrivendo un commento incoraggiante sotto un brutto voto, apponendo un «bollino Bravo», modificando gli obiettivi di apprendimento dopo un chiarimento o cercando di accontentare il bambino all'esame compensando gli svantaggi. Tutto ciò richiede tempo e risorse che probabilmente sarebbero meglio investite altrove.

«Ma senza voti, gli studenti non sanno nemmeno a che punto sono!».

Un voto fa ben poco: classifica gli alunni come bravi, medi o scarsi. Fornisce poche informazioni su ciò in cui una persona è già brava, su ciò in cui non è ancora brava e su ciò che può fare per colmare il divario successivo. Gli studenti deboli di solito interpretano i voti insoddisfacenti come la prova che «non ce la fanno comunque» e interrompono i loro sforzi. Gli studenti forti di solito ottengono i loro buoni voti senza grandi sforzi. Possono fare molto, ma imparano poco.

Molti insegnanti cercano di risolvere questo problema apportando correzioni molto dettagliate. Ma che cosa importa agli studenti quando riprendono l'esame? Il voto. Il resto non viene quasi mai guardato e quasi mai viene visto come un'opportunità per risolvere da soli una lacuna o un'incomprensione.

Affinché gli studenti sappiano davvero a che punto sono, hanno bisogno di quello che il ricercatore educativo John Hattie intende come feedback formativo: studenti e insegnanti lavorano insieme per scoprire qual è l'obiettivo, quali progressi sono già stati fatti, qual è il passo successivo e come arrivarci.

Il feedback mostra agli studenti che i loro sforzi sono ripagati e che i progressi sono possibili.

Solo in questo modo ha senso che tutti gli studenti si impegnino. Solo così possono sperimentare che i loro sforzi sono ripagati e che il progresso è possibile. È proprio questa esperienza che costituisce la base dell'autoefficacia.

«Non l'avete capito - e ora andiamo avanti!».

Dobbiamo decidere se vogliamo una scuola che si occupi principalmente di apprendimento o di organizzazione.

Se vogliamo che gli studenti imparino il più possibile, il feedback dovrebbe essere finalizzato soprattutto a individuare le opportunità di miglioramento. Tuttavia, gli esami sono di solito programmati alla fine di un argomento per effettuare una valutazione finale. Allo studente con un voto insoddisfacente viene effettivamente detto: «Non hai capito l'argomento e ora andiamo avanti». Se si tratta di un argomento come «i Romani», si tratta semplicemente di una lacuna nella conoscenza generale. Se non ha capito «le basi dell'algebra», si può prevedere che andrà male anche nei prossimi esami di matematica.

«Ma dobbiamo anche preparare i bambini alla vita reale!».

Il feedback individuale non è, come molti pensano, una pedagogia automaticamente coccolosa. Piuttosto, rende responsabile ogni singolo allievo. Ci si aspetta che ognuno si impegni a raggiungere un obiettivo di apprendimento e che faccia dei passi per avvicinarsi a questo obiettivo. Ma tutti possono sperimentare che possono imparare e che gli ostacoli possono essere superati. Chiunque, per restare all'esempio, non abbia imparato le basi dell'algebra, può esercitarsi di nuovo invece di rimanere bloccato. E chi la padroneggia senza fatica può cimentarsi in una sfida più grande.

Quando si parla di voti, sento spesso dire dai genitori che i bambini devono imparare a gestire la competizione e che la scuola deve prepararli alla vita reale.

Gli studi dimostrano che i bambini imparano meglio nelle forme di apprendimento cooperativo che in quelle competitive.

Sono d'accordo con l'ultima parte. La scuola dovrebbe preparare i bambini al mondo del lavoro. Oggi sono richiesti lavoro di squadra, flessibilità, profili di competenze diversificate, creatività e pensiero indipendente, non competizione e lotta per lo status. L'idea che i voti creino un clima competitivo che favorisca l'apprendimento non può essere sostenuta. Gli studi dimostrano che i bambini imparano di più nelle forme di apprendimento cooperativo che in quelle competitive. Non solo in termini di abilità sociali, ma anche in termini di prestazioni e di crescita delle conoscenze.

Inoltre, chi altro viene valutato nella vita professionale? Se il nostro capo ci desse un voto una volta all'anno e poi ci rimandasse al lavoro, nel migliore dei casi faremmo una figura strana. Invece, ci aspettiamo che un buon capo faccia esattamente quello che molti insegnanti vorrebbero fare oggi: Che si prenda il tempo di darci un feedback chiaro e personalizzato, dicendoci dove si trovano i nostri punti di forza, come ci siamo sviluppati di recente, come abbiamo contribuito al team e dove si trovano le nostre opportunità di sviluppo. Sono uscita dalla prima conferenza genitori-insegnanti proprio con queste informazioni su mio figlio.

Informazioni sull'autore:

Fabian Grolimund è psicologo e autore («Imparare con i bambini», «Da procrastinatore a professionista dell'apprendimento»). Insieme a Stefanie Rietzler, dirige l'Academy for Learning Coaching di Zurigo. Il quarantenne è sposato e padre di un figlio di 7 anni e di una figlia di 5. Vive con la sua famiglia a Friburgo. Il meglio di queste rubriche si trova nel nuovo libro «Geborgen, mutig, frei - wie Kinder zu innerer Stärke finden».
www.mit-kindern-lernen.ch, www.biber-blog.com

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