«Gli emoji non possono sostituire una conversazione».

Dico a

"Mio marito e io siamo sempre stati d'accordo sulla necessità di insegnare ai nostri figli le basi dell'empatia verso gli altri prima che raggiungano la pubertà. Non perché crediamo che l'empatia non abbia più un ruolo negli adolescenti. Ma quando ero adolescente io, la freddezza era molto importante. Anche con i nostri due figli più grandi questo ruolo è importante. Non è così di moda parlare di sentimenti. Ora ci parlano meno apertamente della loro sorellina. A partire da una certa età, l'influenza attiva dei genitori diminuisce un po' ed è bene che certi comportamenti e certe opinioni siano già standard.

Quando i bambini sono molto piccoli, si presta costantemente attenzione alle loro espressioni facciali e ai loro bisogni. Almeno così mi sono sentita io. Al contrario, i bambini riconoscevano i miei stati emotivi. Spesso parlavo di come mi sentivo, molto prima che loro potessero parlare. Dicevo cose come «Ora sono felice» e «È divertente, vero?». Naturalmente si rendevano conto che noi genitori stavamo rispondendo a loro. In seguito, abbiamo anche parlato attivamente di come si sentiva un'altra persona in una certa situazione e di cosa poteva aver bisogno come sostegno.

«Spesso parlavo ai miei figli di come mi sentivo, molto prima che potessero parlare».

La comunicazione su Internet è ormai un tema ricorrente. Entrambi i nostri figli più grandi hanno il loro smartphone. Abbiamo una paghetta settimanale, ma ovviamente i giochi online e le chat sui social network giocano un ruolo fondamentale. Di conseguenza, il dialogo tra i bambini è meno attivo. I sentimenti non vengono più osservati in una conversazione diretta, ma spesso vengono trasmessi con le emoji. Ma quanto è significativo un emoji? E viene davvero compreso correttamente? Questo approccio può anche significare una perdita di empatia. Parliamo con i ragazzi dei contenuti online, discutiamo di cosa significa commentare in modo rispettoso e di come reagire in modo empatico. Come si sente una ragazza quando viene fotografata nuda senza che glielo si chieda e viene mostrata al mondo intero? Abbiamo molta fiducia che i nostri figli abbiano una visione compassionevole di tutto ciò.

Tutti e tre vengono spesso avvicinati dai loro amici per questioni di fiducia. I due ragazzi sono molto attenti e dolci con la loro sorellina. Jan, il nostro diciannovenne, è anche un capo scout. Quindi è coinvolto in un gruppo pro-sociale in cui la svalutazione non è permessa. Anche questo è sicuramente utile".

Dossier online:

Per saperne di più, consultare l'attuale dossier «Empatia»:

• Un buon sentimento: come si impara l'empatia?
  La capacità di empatia è nei nostri geni. Ma può svilupparsi solo in un ambiente in cui i sentimenti e la compassione vengono modellati. Come imparano i bambini a capire gli altri, a leggere i loro sentimenti e ad agire di conseguenza?
• «I bambini devono esercitarsi a riconoscere i propri sentimenti e quelli degli altri».
  Janine Schönenberger, giornalista di 33 anni, ha iniziato a parlare ai suoi figli Joan, 6 anni, e Yanis, 4 anni, fin da piccoli di quali sono gli stati emotivi e di come si manifestano. Questo è stato innescato dalle carte delle emozioni che suo marito David, 47 anni, aveva portato a casa dal suo lavoro di psicologo. La famiglia vive a Emmen, nel cantone di Lucerna.
• «I miei figli non hanno paura di mostrare la loro compassione».
  Petra Ribeiro, 49 anni, è una specialista dell'assistenza e attualmente lavora come badante per persone emarginate. Senza l'empatia per i loro destini, non sarebbe in grado di svolgere il suo lavoro. La mamma single lo insegna anche ai suoi figli Zoe, 11 anni, e Jordan, 8, che vivono a Zurigo.