Giocare senza giocattoli: una scuola materna lo mette alla prova

Vuoi giocare con me?". - «Certo, mi piacerebbe molto». - «Oh no, non abbiamo più giocattoli!». - «Possiamo ancora giocare a qualcosa, cosa ti piacerebbe fare?». - «Non lo so!»
Questa scena si è svolta durante la mia prima visita all'asilo Wartegg di Lucerna.
I circa 20 bambini stavano mettendo tutti i loro giocattoli nelle scatole, quando una bambina volle giocare con me. Ma con cosa? Perché i puzzle, i CD e i bastoncini del Jenga: tutto è stato portato in cantina e gli scaffali sono vuoti. I giocattoli che non possono essere cambiati vengono messi via. I materiali che possono essere utilizzati per creare nuovi oggetti come stoffe, spago, utensili per dipingere e nastro adesivo possono essere recuperati su richiesta.

Avviato dall'associazione lucernese «Akzent», impegnata nella prevenzione sostenibile e nella terapia delle dipendenze con il sostegno del Cantone e dei Comuni, l'asilo Wartegg partecipa al progetto «asilo senza giocattoli» insieme ad altri asili della Svizzera tedesca.
Per molti educatori il gioco, soprattutto quello libero, è la base più importante per uno sviluppo sano del bambino, come sottolinea il professor André Frank Zimpel, docente all'Università di Amburgo e autore di diversi libri sull'argomento. «Il gioco è il lavoro del bambino e la sua attività più importante». Per Zimpel, giocare è la cosa migliore che un bambino possa fare.
Nella sua antologia «Play = Learning», la ricercatrice statunitense Dorothy Singer e il suo team dimostrano che i bambini a cui viene dato abbastanza tempo per giocare a casa e a scuola sono caratterizzati in seguito da migliori prestazioni accademiche, creatività, resilienza, fiducia in se stessi e abilità sociali.
I bambini non dovrebbero solo giocare il più possibile, ma anche farlo il più liberamente possibile: Il progetto «asilo senza giocattoli» fa quindi un ulteriore passo avanti: via la costrizione al consumo, via le idee di gioco predeterminate, verso il gioco concentrato, creativo e approfondito, secondo l'idea di base della campagna, fondata nel 1993 da Elke Schubert e Rainer Strick di Aktion Jugendschutz München. Il loro credo:
Rafforzare le abilità di vita è la forma più efficace di
prevenzione delle dipendenze.

Viva la noia

A Lucerna, le due insegnanti d'asilo Pia Christen e Yvonne Enzmann vogliono anche rafforzare la creatività dei bambini. Perché sono convinte che i bambini creativi diventino adulti forti.
Paura della noia? Neanche per sogno. I bambini non vedono l'ora di passare il tempo senza giocattoli. Emma, 6 anni, ad esempio, ama giocare a travestirsi nell'angolo della famiglia. Dice: «Non sarà un problema: ci vestiamo sempre e comunque, è sufficiente per giocare».
All'asilo i bambini ricevono molti stimoli esterni con cui giocare, ci sono sequenze di gioco prestabilite e idee di gioco già pronte. Senza regole, senza giocattoli, senza la guida degli insegnanti, la noia è ancora un problema a Lucerna.

Molti bambini di oggi sono «dipendenti dalla stimolazione» o sono semplicemente diventati «consumatori», scrive Jesper Juul nel suo testo «Ai bambini dovrebbe essere permesso di annoiarsi». Senza stimoli o gioco, questi bambini soffrono di sintomi di astinenza. Ma, come sottolinea Juul: «La noia è la chiave dell'equilibrio interiore». Solo chi lascia passare l'inquietudine interiore della noia può entrare in contatto con la propria creatività. E: «La creatività è fondamentale per sviluppare l'autostima».

Cosa fare, dunque, quando un bambino si annoia? La formula magica è semplice: lasciare fare e aspettare. Il tempo è fondamentale e questo vale anche per la creatività. Jesper Juul raccomanda ai genitori dei bambini annoiati di abbracciarli e di congratularsi con loro per la loro noia. E: mostrare interesse per quello che faranno dopo, quando si saranno annoiati.

L'idea alla base del progetto: i bambini creativi diventano adulti forti.

All'asilo di Lucerna c'è una sedia blu, basata sull'omonimo libro illustrato sulla noia e la fantasia di Claude Boujon. Quando un bambino si annoia, si siede sulla sedia e aspetta che un altro bambino lo inviti a giocare.
Inizialmente la sedia blu viene usata molto, ma col tempo viene usata sempre meno. I bambini sanno come aiutarsi a vicenda e copiano le idee gli uni dagli altri. L'asilo si fa rumoroso: si battono i tamburi sugli armadi, si gioca con i mobili come mai prima d'ora. Si crea un castello con sedie e nastro adesivo e si costruisce una prigione sotto un tavolo. «Nascondino, fangis, chutzele, costruzione di capanne, nascondino e nomal fangis», rispondono Leo e Lian, entrambi di 6 anni, quando gli si chiede cosa amano fare all'asilo.

Ci sono più discussioni senza giocattoli?

«Sì, all'asilo è diventato molto più rumoroso», conferma l'insegnante Pia Christen. I bambini si muovono di più e c'è molto più da discutere e litigare". Ci sono anche più discussioni? «Oh sì», dice Pia Christen. «I bambini devono farsi valere di più e questo non sempre funziona senza discussioni». - «No, perché?», chiede Eren, sei anni. «Non abbiamo più giocattoli per cui litigare».

«Litighiamo molto meno. Non ci sono più giocattoli per cui litigare», dice Eren, sei anni.

C'è anche un maggiore attrito fisico e il mento dolorante dopo una caduta dalla sedia. Ma anche questo fa parte del gioco libero. «I bambini devono essere protetti dai pericoli, ma devono poter correre dei rischi», afferma la pedagogista Margrit Stamm.

Condurre meno, accompagnare di più

Durante la mia seconda visita a Lucerna, a poco più di un mese dall'inizio del progetto, i bambini si sono notevolmente ambientati nel nuovo asilo con armadi e scaffali vuoti. Il lunedì e soprattutto dopo le vacanze, hanno bisogno di un po' più di tempo per giocare liberamente. Eppure: tutti sono felici.
Gli altri bambini giocano insieme, ci sono nuovi gruppi e c'è meno segregazione di genere. Pia Christen apprezza il fatto di «avere più tempo per tutto». Le lezioni sono meno organizzate e i bambini possono mangiare la merenda quando vogliono, anziché alle 9.30 per la pausa.
«Come insegnanti, dobbiamo essere molto presenti», dice Pia Christen. Tuttavia, lei e la sua collega Yvonne Enzmann si divertono a lasciare che i bambini agiscano secondo le loro esigenze. Non è sempre facile essere riservati, accompagnare piuttosto che istruire, lasciare che i bambini facciano semplicemente ciò che vogliono.
«Quando i bambini costruiscono una casa, si hanno delle aspettative su come la casa dovrebbe apparire», dice Pia Christen. Se i bambini la fanno come vogliono, in questo caso specifico con x metri di nastro adesivo, a volte è stato difficile per entrambe trattenersi dal dare suggerimenti.

«All'inizio del progetto, alcuni genitori si sono chiesti in cosa consistesse la prevenzione delle dipendenze nella scuola materna», racconta Christina Thalmann, responsabile del progetto presso «Akzent». «Abbiamo poi spiegato loro l'obiettivo principale del progetto, che è quello di rafforzare le competenze di vita e i fattori protettivi dei bambini». Fattori protettivi come «ampliare le competenze linguistiche e le strategie di comunicazione, promuovere la tolleranza alla frustrazione, sperimentare la propria autoefficacia e praticare e applicare strategie di coping in caso di conflitti». Ciò significa che la maggior parte dei genitori è d'accordo e disposta a sostenere il progetto a casa.

Gli altri bambini giocano insieme, ci sono nuovi gruppi e meno segregazione di genere.

Nel corso del progetto, i genitori dei bambini riferiscono che i bambini parlano di più a casa. I bambini dell'asilo sono orgogliosi e integrano alcune abitudini dell'asilo anche a casa. «A casa nessuna scatola di cartone è più al sicuro da Emma», dice la mamma Mirjam Weniger.
Dopo dieci settimane senza giocattoli, i primi giocattoli possono essere portati fuori dalla cantina. Cosa è mancato di più ai bambini? Gli orsi polari di peluche. Insieme ai Duplo, i peluche sono i primi a poter rientrare nell'asilo.
Anche se gli scaffali sono sempre più pieni, il gioco è più libero, più flessibile e ancora combinato con una casa di cartone dell'epoca senza giocattoli. Pia Christen e Yvonne Enzmann vogliono tornare a fare a meno dei giocattoli per un po' con la prossima classe d'asilo. E sperano di dare ai bambini una grande spinta alla loro capacità di recupero facendo a meno dei giocattoli.

«Sto bene», risponde Sophie, 5 anni, quando le chiedo come ha passato il tempo senza giocattoli. E mi porge un ritaglio di carta come regalo.
www.akzent-luzern.ch

Idee per un gioco più libero nella vita di tutti i giorni

• Creare tempo e spazio per il gioco libero, mantenendo consapevolmente delle fasce orarie libere da appuntamenti.
• Fate un passo indietro con gli impulsi e lasciate che i bambini facciano da soli.
• Lasciate che i bambini corrano dei rischi di tanto in tanto.
• Fate ruotare i giocattoli in modo costante, riponete una scatola sul pavimento di tanto in tanto e scambiatela con altri giocattoli in un secondo momento. Prestate attenzione a ciò che interessa al bambino e a ciò che gioca di sua iniziativa.
• Sfruttate l'ambiente circostante e costruite una capanna nella foresta piuttosto che sotto il tavolo del salotto. Scendete dal tram a una fermata a caso della città e cercate la fontana più vicina, dove potrete navigare con una zattera di sughero.
• Approfittate di queste situazioni e fate musica da discoteca nell'ascensore che dal parcheggio sotterraneo porta alla Migros o alla Coop.
• Preferite i giocattoli senza uno scopo fisso. All'inizio i bambini troveranno sicuramente bella la spada di plastica lucida del cavaliere. Ma se lasciate che costruiscano la loro spada da cavaliere e che il giorno dopo la trasformino in un bastone da passeggio dell'ospedale, alla lunga saranno più felici.

Gioco libero: Per saperne di più

Signora Stamm, perché i bambini giocano così poco al giorno d'oggi? La pedagogista svizzera Margrit Stamm spiega perché il gioco libero è la migliore strategia di sviluppo precoce per i bambini.